4
Тремя месяцами ранее.
Робин скромно огляделась по сторонам, ища среди нескончаемого ряда посадочных мест в столовой хотя бы одно свободное. До этого дня ей всегда удавалось найти хотя бы один пустующий стол, иногда приходилось довольствоваться компанией какого-нибудь аутсайдера вроде нее, но сегодня, видимо, был не один из таких дней.
Сделав несколько шагов по направлению к буфету, она вдруг зацепилась взглядом за веселую компанию, сидящую по правую руку от нее. Это были пять симпатичных девушек и один молодой человек, который, похоже, собирался уходить. Поднявшись со своего места, он чмокнул в щеку одну из пяти учениц, улыбнулся остальным и, захватив все свои вещи, поспешил покинуть место всеобщих трапез.
Робин напряженно смотрела на открывшуюся перед ней картину, и вовсе не освободившийся стул привлекал ее внимание. Та из одиннадцатиклассниц, что имела цвет волос чуть более темный, чем ее собственный, взмахнула рукой, и вода из графина приземлилась ровно в ее чашку. Соседки сразу же стали толкать ее в бок с такими выражениями на лицах, словно в здании только что пошел снег.
Прикрыв глаза, Робин чуть не выронила из рук поднос от удивления. По сравнению с другими учениками школы Шеффилд, силовые линии этой пятерки были просто огромными. Раскрыв глаза, она перевела дух и улыбнулась своим мыслям. Значит, она не одна такая. Значит, есть и другие.
Именно в этот момент ее и заметили. Под суровыми взглядами учениц Робин неуверенно подошла к их столу.
— Извините... Я подумала, что у Вас не занято, и решила... Ну, быть может, можно будет с вами сесть?
— Ты, кажется, новенькая? Я не видела тебя прежде, — произнесла симпатичная девушка с густыми длинными волосами вместо ответа на вопрос. Остальные только напряженно переглядывались. Робин пожала плечами.
— Я учусь здесь уже около месяца.
Брюнетка с короткими волосами метнула взгляд в сторону рыжеволосой девушки, а та вдруг кивнула. Робин насторожилась, уловив это движение. Сосредоточившись на своей силе, она направила взор в сторону одной из девушек и увидела, как легкий, почти невесомый сгусток энергии вспорхнул и разлетелся к каждой из пятерых.
"Телепатия", — подумалось ей вдруг, и настороженность сразу исчезла.
— Вы не могли бы говорит вслух, пожалуйста? — спросила она, пряча улыбку. Глаза у ее собеседниц медленно но верно стали приобретать неестественные размеры.
— Присаживайся, — спустя несколько секунд, наконец, выдавила брюнетка, пододвигаясь. Робин присела согласно приглашению, но еда на подносе словно была забыта: сейчас ей очень хотелось узнать, что же это за девушки, которых она внезапно встретила, и что они скрывают.
— Как ты догадалась? — еще какое-то время погодя спросила миловидная китаянка с веселыми хвостиками. Подруги дружно ее поддержали. Робин лишь скромно улыбнулась.
— Я в какой-то мере такая же, как вы.
— Как мы? Это невозможно, — покачала головой брюнетка.
— Мы обычные школьницы, которые волей судьбы получили свои силы. А ты не кажешься мне обычной... Из кого мира ты пришла?
— Я не знаю, — вздохнув, произнесла Робин. — Мои приёмные родители избегают этой темы.
— Но они не скрывали от тебя, что ты... особенная? — удивилась рыжеволосая ученица.
— Нет.
— Так... Как ты поняла, что мы мысленно общаемся? — задала свой вопрос симпатичная блондинка.
— Я могу видеть ваши силы, их направления, их действия, — отозвалась Робин.
— А вот это уже любопытно, — протянула та девушка, что мастерски управилась с водой. — И что, в этом и заключаются твои способности?
— Не только, — отозвалась Робин, прикусывая губу. — Я умею... подавлять чужие силы.
— Как это? — не поняла одна из девушек. Робин неопределенно склонила голову набок.
— Я могу продемонстрировать.
Все пятеро переглянулись, приходя к какому-то решению, а затем брюнетка с хвостиками осторожно направила ладонь в сторону их новой знакомой, призывая силу ветра. Легкое, почти невесомое дуновение всколыхнуло волосы Робин, окутало ее с ног до головы, мягко обволакивая и успокаивая. Девушки ждали. Робин напряглась, сосредотачивая всю свою энергию на кончиках пальцев, а затем выпустила ее на волю, позволяя опоясать играющую силу воздушной чародейки, сводя ее на нет. Она ждала, что ветер, окутавший ее рассеется, и, в принципе, так и произошло, но на смену легкому ветерку вдруг пришло нечто более сильное: розовый вихрь потоком вырвался из сумки рыжеволосой девушки, накрывая Робин своим шлейфом и не давая сдвинуться с места.
— Вилл! — воскликнула брюнетка с короткой прической, но все уже закончилось, лишь Шеффилдские школьники оглянулись на громкий крик. Та, чье имя прозвучало мгновеньем ранее, выглядела напуганной и пораженной. Пара секунд прошли в молчании.
— Я не знаю, кто ты, — сказала, наконец, Вилл, неуверенно глядя на Робин, — но, похоже, нам с тобой придется совершить небольшое путешествие... в другой мир.
Робин лишь хмыкнула себе под нос.
— Что ж, — произнесла она, открыто смотря перед собой, — как я понимаю, ты приглашаешь меня навестить место, в котором зародились ваши силы.
Да, она прекрасно видела, как розовое пламя пульсирует в глубине рюкзака той, к кому она обратилась. А тишина, повисшая за столом, свидетельствовала о том, что она не ошиблась в своих рассуждениях.
Через пару дней после этих событий Робин впервые посетила Кондракар и познакомилась с его обитателями, мудрейший из которых поведал ей о причине столь странного поведения медальона, с которым Вилл никогда не расставалась.
— Сердце увидело в тебе того, кто поможет стражницам в их миссии, — спокойно вещал Оракул, глядя Робин прямо в глаза. — И сейчас, когда я имею шанс встретиться с тобой лично, я понимаю его выбор. Но, вопрос в том, согласна ли ты помогать?
— А что за миссию они выполняют? — неловко поинтересовалась заинтригованная Робин.
— Ах, ты ничего не знаешь, верно? Думаю, стражницы раскроют для тебя эту тайну. Ведь так?
— Если она и правда может нам помочь... — пробормотала Вилл, поправляя выбившуюся вперед прядь волос, — то да, разумеется.
— Я не смею настаивать ни на чем, — продолжил Оракул спокойно. — Выбор ты должна принять сама. Но если это не составит для тебя большого труда, не тяни с решением. Судьба целого мира может зависеть от тебя.
С того момента прошло еще около трех недель, в течение которых чародейки начали проводить время со своей новой знакомой, рассказывая ей о своих приключениях и проблемах. Робин так до конца и не понимала, почему ее так тянет к пяти удивительным девушкам, которые были так похожи... на нее саму. Быть может, то была тяга к знанию? К объяснению тех удивительных событий, что происходили с ней на протяжении всей ее жизни? К согревающему душу желанию быть нужной кому-то и найти таких же, как она? Одиночество душило ее с самого детства. Робин больше не хотела быть одна. Ранним утром ноября она приняла решение. Она дала слово помочь стражницам.