Неожиданность
Утром Кларк и Финна в лагере я не обнаружила, что заставило меня волноваться.
- Должно быть, охота, - прошептала я, пытаясь унять дрожь беспокойства.
Чтобы прогнать дурные предчувствия, я направилась к Джасперу и Монти, мечтая о незатейливом завтраке и дружеской беседе. Ли я пока не торопилась искать, зная ее обычную тягу к обществу Бена.
В палатке я застала лишь Монти, рассеянно крутившего в пальцах маленький болтик.
- Где Джаспер? - выпалила я с порога, не в силах сдержать нетерпение.
Монти вскинул голову. Мое появление, казалось, лишь усугубило его и без того мрачное расположение духа. Он выпрямился и пригласил меня присесть рядом. Я опустилась на жесткую циновку.
- Эмили, твой брат взял Джаспера в заложники на корабль…
От этой новости меня словно ударило током. Как Джон мог так поступить?
- И ты молчал?! - взорвалась я, не в силах сдержать гнев.
- Иди к Беллами и требуй объяснений у него! – он рухнул на кровать, отвернувшись, словно желая вычеркнуть меня из своей реальности.
Закатив глаза, я вышла из палатки и быстрым шагом направилась к кораблю. У корабля стоял почти весь лагерь.
Подойдя к Беллами, я увидела в его руках рацию. По ней он говорил с Джоном. Выхватив рацию, я проревела в нее:
- Чертов Джон Мерфи, отпусти Джаспера, или я взорву этот проклятый корабль вместе с вами!
В рации воцарилась тишина, лишь треск помех нарушал ее. Я затаила дыхание, ожидая хоть какого-то ответа. Беллами попытался вырвать рацию из моих рук, но я оттолкнула его, прижимая устройство к уху. Наконец, послышался голос Джона, спокойный и даже немного насмешливый:
- Думаешь, я поверю тебе, Эмили? Ты слишком добрая для этого. Но если ты приблизишься к кораблю, Джаспер заплатит. Кровью.
Опустив рацию, я отдала ее Беллами. Тот поднес ее к губам.
- Джон, давай начистоту, ты горишь по мне, а не по Джасперу, - начал он с улыбкой. - Открой эту консервную банку, я зайду, а ты выпустишь Джаспера, и дело с концом.
В этот момент к нему подбежала Октавия с расширенными от ужаса глазами, умоляя его не делать этого. Но он, не слушая, лишь отмахнулся, твердя о спасении Джаспера. Повернувшись ко мне, он произнес…
- Рейвен скоро будет здесь. Помоги ей пробраться внутрь.
Он отдал чернокожему парню автомат и топор, а Октавии передал рацию, будто разыгрывал роли в какой-то безумной пьесе.
В следующий миг дверь с лязгом распахнулась, и Беллами, смерив меня долгим, понимающим взглядом, шагнул внутрь корабля. Тут же на землю, словно мешок с картошкой, вылетел связанный Джаспер. Октавия бросилась к нему, торопливо развязывая веревки.
Дверь корабля медленно начала закрываться, и я, повинуясь внезапному порыву, решила запрыгнуть внутрь, чтобы спасти Беллами. Пистолет, к счастью, был при мне, поэтому шанс у меня все же был.
Я уже приготовилась к рывку, как вдруг услышала отчаянный крик Ли, а затем чьи-то сильные руки обвили мою талию, удерживая на месте.
Это был Бен. Он отпустил меня и развернул к себе лицом.
- Ты сумасшедшая! Пути назад оттуда не будет. Он убьет Беллами, а после сбежит сам, это очевидно. И тебя бы он убил!
- Нет, он мой брат, он бы не сделал такого!
- На Земле никто даже не посмотрит на твой статус. Это выживание!
Но я не слушала его. В моей голове эхом звучала фраза Блейка: "Рейвен скоро придет за тобой. Помоги ей открыть дверь".
Что он имел в виду? Какую дверь? Дверь… Дверь от корабля! Как я сразу не догадалась.
Но после их вчерашней ночи, мне совсем не хочется с ней работать, вспоминать тот вечер, полный горечи и разочарования. И вдруг внезапно ко мне подлетает Рейвен, словно прочитав мои мысли.
Не теряя ни секунды, она вцепилась в мою руку и потащила за лагерь, к корпусу корабля, туда, где в металлической стене зиял неприметный люк. Жестом позвала за собой, и мы, согнувшись, нырнули в узкое нутро корабля.
Мы пробирались по тесному коридору, пока не уткнулись в стену, увешанную пестрой паутиной проводов. Я молчала, не желая вступать в разговор, но она нарушила тишину первой.
- Твой брат не поранил Джаспера? Он там хоть живой?
Ее слова кольнули. Не то чтобы обидно, но в тоне звучало прямое обвинение. Возможно, Джон и виноват, но для меня он всегда останется невиновным.
- Если ты не в курсе, на месте Джаспера Беллами. Так что поторопись, если не хочешь, чтобы его прикончили, - процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая раздражение.
- Тише! Нас могут услышать!
- Об этом ты не думала вчера вечером, пока вовсю развлекалась с Блейком, - язвительно бросила я.
Рейвен умолкла, вновь погрузившись в изучение переплетения проводов. Смущенный румянец предательски выдавал ее замешательство, но я лишь старалась не заострять на этом внимания, подгоняя ее торопливыми взглядами. И вот, момент истины настал. Два провода ключ к свободе, к распахнутым вратам корабля.
Рейвен замерла, в руках красный и желтый провода, в груди глубокий, дрожащий вдох. Я видела, как в ее глазах отражается мое собственное отчаяние. Выдох… и тихий, сорвавшийся с губ крик боли.
Не получилось. Искры брызнули, словно злые светлячки, и Рейвен дернулась от разряда тока.
Сверху, словно гром среди ясного неба, раздался голос Джона, и в ту же секунду стены корабля содрогнулись от пулеметной очереди. Спасибо хоть полу из прочной стали, иначе нас бы уже не было.
- Отлично, теперь нас точно услышали! - взорвалась я, чувствуя, как гнев обжигает горло.
Вдруг пол пронзила кинжальная боль, острая, как осколок льда. Пуля, словно змея, ужалила Рейвен в ногу. Она лишь беззвучно содрогнулась, и от этого зрелища по спине пробежал ледяной пот. Но времени на жалость не было. В голове, словно набат, гудела одна мысль: Джон убьет Беллами.
Еще одна пуля пробила пол, на этот раз пролетев рядом с моей ногой. Инстинкт закричал: "Действуй!".
Оттолкнув Рейвен от панели, я, с дрожащими пальцами, принялась судорожно перебирать провода, вздрагивая от каждой болезненной искры. Стиснув зубы до скрежета, искусав губы до крови, чтобы не выдать ни звука, я наконец нащупала нужную комбинацию.
С лязгом отворилась дверь корабля, и на моих губах расцвела слабая, но победная улыбка. Кивком показав Рейвен, что пришло время бежать, она, превозмогая мучительную боль, поползла к спасительному выходу.
Внезапно раздался оглушительный взрыв, заставивший нас инстинктивно прижаться к полу. Тишина, повисшая после взрыва, казалась зловещей. Мы продолжили ползти.
Снаружи нас обдул спасительный прохладный ветерок. Я помогла Рейвен подняться, поддерживая ее под руку. Нога отказывалась держать вес, каждый шаг отдавался нестерпимой болью. Мы, спотыкаясь, двинулись в сторону лагеря.
Сознание затуманивалось, эмоции бушевали, казалось, что моя собственная нога вот-вот разорвется от боли.
Ворота были распахнуты, и мы беспрепятственно вошли. Нас сразу заметили. Финн, сорвавшись с места, подхватил Рейвен на руки и, следуя указаниям Кларк, понес ее на корабль.
Мои руки горели огнем от ударов тока. Я упала на колени, не в силах даже смотреть на свои изувеченные ладони.
Но я не имела права на слабость. Я должна быть примером для Лилит.
Она подбежала ко мне с Беном, заключив в крепкие объятия. Я, дрожащими руками, обняла ее в ответ, прижимая к себе. Она, как всегда, увлеченно рассказывала о своей прогулке с Беном, и я тихонько рассмеялась, умиляясь ее детской непосредственности.
- Ты в порядке? - робко поинтересовался Бен.
Я кивнула, убаюкивая себя мыслью, что теперь все наладится. Я всех спасла, и наконец наступит долгожданный покой. Но иллюзии развеялись вмиг. Со спины ко мне подошла Кларк.
- Эмили, земляне скоро нападут. Нужно срочно собирать вещи и уходить. А также хотеоа сказать, твой брат сбежал...
Я оцепенела. Покинуть лагерь? Но это же наш дом!
Впрочем, времени на споры и расспросы не было. Я отправила Лилит собирать свои вещи, а сама направилась к Беллами и Джасперу, чтобы узнать об их состоянии.
- Как себя чувствуешь? - бесстрастно спросила я у Блейка.
Он окинул меня презрительным взглядом, словно я была его злейшим врагом. Мне стало неловко.
- А ты, похоже, не очень, - хмыкнул он.
Не понимая, о чем он говорит, я фыркнула и собиралась уйти, но он остановил меня:
- Ты бы хоть на ноги свои посмотрела.
Опустив взгляд, я увидела на ноге темное пятно расползающейся крови. Воспоминания вспыхнули в голове: пуля, пролетевшая рядом, все-таки задела меня.
Но я не собиралась показывать свою слабость. С таким же презрением оглядев его, я дала ему понять своим видом, что он мне абсолютно безразличен. Заметив красные следы на его шее, оставленные удушением, я решила ответить ударом на удар:
- А ты бы хоть на свою шею посмотрел, - подмигнув ему с дерзкой улыбкой, я развернулась и пошла к Джасперу и Монти.
Несмотря на жгучую боль в ноге, я чувствовала себя великолепно. Один один, Беллами Блейк.
Джаспер и Монти, перебрасываясь тихими фразами, уже собирали свои пожитки.
- Джаспер, ты как? Он тебя не задел? - прозвучал мой тихий вопрос, словно не Джон держал его в плену, а я сама.
- Все в порядке, не волнуйся, - улыбнулся Джаспер, но тень печали все еще скользила в его глазах.
Плотно сжав губы, я ушла собирать свои вещи. Стыд за брата жгучим углем разливался в груди, но его нигде не было видно. Скорее всего, сбежал… Искать бесполезно.
Хотелось исчезнуть, раствориться в небытии, лишь бы не чувствовать этой всепоглощающей вины, что пульсировала в висках, отравляя собой каждую мысль. Зачем я вообще появилась на свет? Может, если бы не я, жизнь брата сложилась бы иначе, и он не превратился бы в это жалкое подобие человека?
----------------
Собран рюкзак: одежда, два пистолета, патроны, скудный паек. Ли опять упорхнула к Бену, а я пошла проверить как там Рейвен.
На корабле нашла ее лежащей на столе, а над ней склонились Кларк и Беллами. Блейк выглядел сломленным, говорил приглушенно, Кларк же пыталась уговорить его уйти с нами.
- Он просто боится, как ты не поймешь, - бросила я Кларк с ядовитым сарказмом.
Внутри все сжималось от мысли, что Беллами останется. Я полюбила его, и расставание жгло бы как открытая рана, посыпанная солью. Но я не могла позволить себе показать слабость, особенно после его вечера с Рейвен. Головой понимала он не любит ее, но уязвленное самолюбие ныло.
Беллами оглядел меня, и его взгляд снова упал на мою рану.
- Да обработай ты ее уже чем-нибудь. Больно смотреть.
Кларк тоже заметила рану, окинув меня недобрым взглядом, полным невысказанного укора. Мол, почему раньше молчала? Она принесла самогон Монти и молча, с нарочитой аккуратностью, обработала рану.
- Ну, так ты идешь? - спросила я со стальным безразличием в голосе.
Внутри теплилась надежда, которую я тщательно скрывала, но я отчаянно хотела, чтобы он пошел с нами.
После долгой паузы, словно взвешивая каждое слово, он кивнул и ушел с корабля. Наверное, собирать вещи.
Я тоже, не теряя времени, еще раз перепроверила свой рюкзак и вещи Ли.
Когда все были готовы, мы начали покидать лагерь. Мы с Ли и Кларк ждали, пока остальные уйдут, чтобы выйти последними. Беллами тоже был с нами. Когда последний силуэт скрылся за деревьями, он с таким же поникшим видом затушил костер, и мы двинулись вперед. К новой жизни, где мы, несомненно, станем совсем другими людьми.
-----------------
Полчаса тянулись, как резина. Чтобы Ли не заскучала и не принялась донимать остальных, я развлекала её, как могла.
Ещё пять минут, и шествие замерло. Недоумение прокатилось по толпе, словно волна. Что случилось? Почему остановились?
Внезапно воздух разорвал крик Джаспера:
- Земляне!
И словно по невидимому сигналу, мы сорвались с места и понеслись к лагерю.
Прибыв, каждый занял свою позицию, словно солдат на поле боя. Кто-то встал по периметру ограды, другие - за окопами, вовне.
Я, Кларк, Финн, Беллами и Рейвен заперлись на корабле, пытаясь найти выход из тупика.
- Этого они и добивались. Заманили нас обратно в лагерь. Загнали в ловушку, - произнесла Кларк, обводя взглядом стол с макетом нашего укрепления.
- Ах, наша гениальная Кларк не удосужилась сказать об этом в лесу?! - сорвалась я, голос дрогнул от ярости. - Может, просто сдадимся и сдохнем, как трусы?!
- Может, тогда ты попробуешь договориться с землянами? У тебя же черная кровь, они, может, и послушают, - язвительно парировала Кларк.
Сохранила секрет, молодец…
Я поджала губы, опустив взгляд в пол. Рейвен и Беллами впились в меня взглядами. Финн тоже был потрясен, что Кларк нарушила данное обещание молчать.
- Давайте успокоимся и начнём думать, как выпутываться из этой ситуации, - попытался разрядить обстановку Финн.
- Хорошо, но у нас мало патронов и гранат, - отрезал Беллами. - Двадцать пять винтовок, в каждой - по двадцать пять патронов. Итого - пятьсот.
- У меня есть патроны, я могу разнести их по окопам, - отозвалась я.
Стараясь говорить ровно, я чувствовала, как внутри поднимается гнев. Меня бесило, что меня не посвящают в военные планы, и что я не успела распределить боеприпасы.
Получив согласие, я, не теряя ни секунды, бросилась раздавать патроны подросткам, а затем, с облегчением, вернулась на корабль.
- Рейвен, ты говорила, что в баках полно топлива, хватит на сотню бомб, - обратилась Кларк к Рейвен.
- У нас нет столько пороха.
- А он нам и не нужен. Запустим двигатели.
- Заманим их к кораблю и поджарим, - констатировала я, словно это было самым очевидным решением.
Кларк кивнула, и в душе затеплилась надежда. Но первым делом нужно обезопасить Ли. Выскочив из корабля, я вернулась с Лилит, прижимая её к себе. Лучше сейчас, чем потом искать её по всему лагерю.
--------------------
Вечер окутал землю, но землян все еще не было видно. За это время мы успели перенести на борт корабля все палатки, которые предварительно сложили, все запасы еды и воды, одежду и разработать предварительный план атаки.
Внезапно тишину разорвал оглушительный бой барабанов, сопровождаемый мерным топотом множества ног. Сердце подсказало: это они, земляне. Каждый занял свою позицию, а я поспешно проводила Ли на корабль.
Ледяной ужас сковал меня, лишая дыхания. Ритм барабанов, зловещий и неотвратимый, проникал под кожу, вызывая дрожь. Но вот барабаны стихли, оставив после себя звенящую тишину.
Решив, что не могу оставаться в стороне, я направилась к окопам, где стоял Джаспер, надеясь узнать, чем могу быть полезна. Может быть, мой лук или пистолет помогут им хоть немного.
Приказав Лилит оставаться на корабле, я со всех ног помчалась к Джасперу.
Заметив меня, он тут же доложил Беллами о моем появлении, на что тот приказал мне немедленно подойти к нему.
Я не понимала, зачем я нужна Блейку сейчас, когда могла быть полезной здесь. Но, окрыленная наивными чувствами и обманчивой мыслью: "Он волнуется обо мне", я побежала к нему.
- И зачем звал? - резко спросила я, стараясь скрыть смятение.
Пригнувшись, чтобы не быть замеченной землянами из окопа, я напряженно вглядывалась в горизонт, но внутри бушевал настоящий ураган противоречивых эмоций. Я понимала, что сейчас не время и не место для таких мыслей, но любовь, как известно, коварна и не выбирает момента.
- Какого черта ты здесь делаешь, зная, что тебе здесь не место? Тебя сейчас же отправят обратно на корабль ради твоей же безопасности! Иди, быстро, на корабль! - грубо, почти выкрикивая слова, отрезал он.
- Придурок, а ты не думал, что я хочу помочь? - в сердцах выпалила я.
- К черту твое "Хочу помочь"! Живо на корабль! Лучше позаботься о Ли!
Его слова, словно пощечина, вернули меня в реальность. И какой же я после этого друг для Ли? Да я для нее уже как мать! Но в самые опасные моменты я бросаю ее. Конечно, ведь я и сама еще ребенок. Но если я взяла на себя такую ответственность, я должна нести ее до конца.
Развернувшись, я побежала обратно к кораблю, стараясь не смотреть в его сторону. Слезы стыда и вины застилали глаза, мешая видеть дорогу. Какой же я была глупой, не замечая своей главной ошибки. Я постоянно забывала о ней, а она все равно относится ко мне так же хорошо, как и раньше.
Подбежав к кораблю, я заскочила внутрь и, не говоря ни слова, бросилась к Ли, крепко обнимая ее.
Она в недоумении посмотрела на меня, но тут же обняла в ответ, мягко поглаживая по голове.
- Эмми, не плачь, все хорошо, не бойся, я рядом.
Я молчала, захлебываясь от рыданий, уткнувшись ей в плечо. Понимала: с минуты на минуту ворвутся земляне, но ничего не могла с собой поделать. Я даже не сразу заметила, как остальные подростки начали забегать на корабль. Немного успокоившись, я подбежала к Кларк, которая делала какой-то укол потерявшей сознание Рейвен.
- Где Беллами? - волновалась я.
- Я не видела его, - покачала головой Кларк, не отрываясь от своей работы.
Я снова вернулась к Ли и, сев с ней в угол, прижала к себе, словно боялась, что ее отнимут.
Внезапно на корабль забежал взволнованный и перепуганный парень Миллер, обращаясь к Кларк:
- Кларк, они сносят ворота! Я закрываю дверь!
- Стой! Там еще остались наши! Беллами еще не пришел!
Кларк вихрем вылетела на улицу, Финн следом за ней. Я тоже рванулась было, но словно споткнулась о взгляд Ли, полный застывшего ужаса. Не могла я её бросить, не могла.
Пять долгих минут спустя Кларк, с лицом, изъеденным слезами, вошла на корабль и дернула рычаг, запирая за собой дверь в преисподнюю.
Финна не было. Беллами и Октавии тоже. Сердце оборвалось от мысли, что их больше нет… Хотелось выть, кричать, рвать на себе волосы, но не сейчас. Сейчас я должна быть скалой для Ли.
Внезапно, в самый миг, когда дверь почти сомкнулась, на борт проскользнула Анья. Напряжение повисло в воздухе, как натянутая струна. Две катаны сверкнули в её руках, готовые к смертельному танцу. Подростки вскинули винтовки, нацеливаясь на незваную гостью.
Кларк отчаянно скомандовала Джасперу: "Жги их! Включай!" Джаспер, дрожащими руками, пытался запустить адскую машину, но она молчала. А в это время подростки набросились на Анью, словно стая голодных волков.
Я слышала землян снаружи. Слышала, как лезут по обшивке корабля, слышала их дикие вопли и скрежет металла, рвущего сталь. Это был кромешный ад, симфония ужаса. Больше не могла, не выдержу. Шепнув Ли, что вернусь, я сорвалась с места и кинулась к Джасперу, помогая ему бороться с мертвой машиной.
Не хватало тока. Вот оно что. Схватив фонарик, я дрожащими пальцами сорвала крышку, обнажая провода. Быстро соорудив импровизированный аккумулятор, я протянула его Джасперу. Он вставил провода… и в тот же миг ад разверзся снаружи. Вопли горящих землян, пронзительные и нечеловеческие, заполнили всё вокруг.У нас получилось! Мы смогли!
Тем временем Кларк успокоила мечущихся подростков. Анья, плотно связанная, сидела неподвижно, а нас захлестывало тягучее ожидание. Ждали, когда огонь, пожиравший лес, наконец утихнет, и когда те немногие земляне, которым чудом удалось выжить, покинут это выжженное место.
Прождав несколько часов, мы все же решились открыть дверь и выйти на улицу.
- Останься пока здесь, - попросила я Лилит и поцеловала в лоб, прежде чем выйти наружу.
Снаружи все было черным, а на земле лежали обуглившиеся скелеты землян, которые еще недавно сеяли ужас.
Но в этот самый миг в нашу сторону полетели какие-то гранаты, извергающие клубы густого, алого дыма. Паника волной захлестнула нас, в глазах читалось лишь смятение и вопрос: что это? И тут, словно гром среди ясного неба, прозвучал голос Аньи:
- Это горные люди.
Кто такие эти горные люди, я не знала, но, судя по всему, они были не лишены цивилизованности. Потому что в следующее мгновение сознание начало покидать меня. Подростки, словно подкошенные, рухнули на землю, и я вместе с ними. Сквозь пелену ускользающего мира возник силуэт человека в защитном костюме, в руках автомат со зловеще поблескивающим зеленым прицелом. Я попыталась подняться, но веки стали неподъемно тяжелыми. Последнее, что я успела, беззвучно прошептать имя Ли.
---------------
Я очнулась в ослепительно белой комнате, где стерильность цвета казалась почти болезненной. Единственным диссонансом в этом царстве безупречности была незнакомая, кричаще-яркая картина на стене, словно осколок другого мира, чудом занесенный сюда.
Приподнявшись на кровати, я окинула взглядом помещение. В углу скромно пряталась перегородка, справа от нее, утилитарный уголок с туалетом, раковиной и зеркалом, словно здесь не ждали ничего, кроме гигиены. На противоположной стороне ютились стол и диван, намекая на подобие домашнего уюта, разбивающееся о холодную белизну стен.
Встав, я подошла к зеркалу, ища в отражении хоть какие-то ответы. Белая одежда, в которую я была облачена, уже не вызывала удивления, вполне вписываясь в аскетичный интерьер. Волосы аккуратно расчесаны, лицо чистое, словно я была подготовлена для чего-то.
Инстинктивно потянувшись к двери, я обнаружила в ней небольшое окошко. За ним, напротив моей комнаты, располагалась точно такая же, и в этом окне я увидела Джаспера. Крик сорвался с моих губ, я отчаянно пыталась открыть дверь, и он делал то же самое. Но тщетно. После минуты безуспешных попыток, осознание безнадежности заставило меня отступить. Мой взгляд скользнул в сторону от двери Джаспера и замер на табличке, прибитой к стене. Прочитанное повергло меня в леденящий душу шок: "Гора Везер. Карантинный бокс".
Мы на горе Везер… Значит, здесь есть люди… Но подобное "гостеприимство" кажется зловещим, вселяя страх, гораздо больший, чем сама неизвестность.