Несчастный случай
Земля чудесна! Здесь столько уникальных растений! В книгах, которые были на Ковчеге, Земля описывалась не так ярко, какой она выглядит на самом деле.
Сердце замирает от восторга, когда взгляд скользит по изумрудным холмам, плавно переходящим в лазурные дали. Изящные силуэты неведомых птиц, расцвеченных всеми цветами радуги, парят в вышине, оглашая окрестности дивными трелями. Здесь нет места унынию и скорби – только бесконечная радость бытия, торжество жизни в каждой травинке, в каждом дуновении ветерка.
Кажется, сама Земля дышит, пульсирует, словно живой организм, наполненный неиссякаемой энергией. Под ногами – мягкий ковер из мха и лишайников, источающих тонкий, пьянящий аромат. Причудливые грибы, словно сказочные домики, выглядывают из-под опавшей листвы, маня в свои таинственные глубины. И всюду – свет, льющийся сквозь густые кроны деревьев, играющий бликами на поверхности ручьев, пронизывающий все сущее.
Неужели это и есть та самая Земля, о которой мы читали в старых книгах?
Здесь хочется остаться навсегда, раствориться в этой гармонии, слиться с природой в единое целое. Забыть о прошлом, о Ковчеге, о долгих годах скитаний в космосе. Просто дышать, видеть, чувствовать, жить. Земля – вот наш настоящий дом, наша колыбель, наше спасение. И мы вернулись, чтобы остаться.
________________________
Прогуливаясь с Октавией, мы подошли к Кларк и Уэллсу, сыну Канцлера.
- Что вы делаете? – спросила я, глядя на карту в руках Кларк.
- Пытаемся выяснить, где мы находимся, - ответил Уэллс.
К нам подошли Беллами и Джон, а с ними компания подростков.
- Неужели до сих пор не дошло? Мы на Земле, – будто усмехаясь, сказал брат Октавии.
- Нам нужно найти Гору Везер. Вы же слышали, что сказал отец. Это наша главная задача, - объяснил Джаха.
- Да пошел он! Ты думаешь, ты здесь главный? – заявила Октавия, и в ее голосе звучала такая неприкрытая стервозность, что я невольно отшатнулась. Такой я ее еще никогда не видела.
- По-твоему, нас волнует, кто здесь главный? Нам нужно добраться до Горы Везер не потому, что так сказал Канцлер, а потому что чем дольше мы прождем, тем сильнее станет голод, и тем сложнее будет идти, - заступилась Кларк. – Сколько мы продержимся без этих запасов? Так что если хотите поесть сегодня, нам надо выдвигаться сейчас.
- У меня идея получше, - начал Беллами, - вы двое пойдете и принесете это для нас.
Подростки одобрили его предложение, поднимая гул.
- Вы не слышите? Нам всем нужно идти, - пытается убедить Уэллс.
Секунда, и передо мной предстала ужасающая картина: разъяренная толпа обступила Джона, который с остервенением повалил Уэллса.
- Прекратите это, Мёрфи!
Хоть мне и не нравились эти подростки, я не могла просто стоять в стороне. Едва я шагнула вперед, чтобы остановить его, как чьи-то руки схватили меня. Беллами, братец Октавии. Походу Джон успел с ним подружиться.
- Отпусти меня, чёртов придурок! – взвизгнула я, отчаянно пытаясь вырваться из его стальной хватки.
Его хватка на горле, словно стальной капкан, перекрыла кислород, а вторая рука по-прежнему держала мои запястья в мертвом кольце. Наклонившись вплотную, обжигая кожу щекой, он прошипел прямо в ухо слова, от которых по спине пробежал ледяной озноб: – Если ты еще хоть раз попытаешься помешать, я задушу тебя здесь же, и мне плевать, кто ты для Октавии. – Он отпустил меня, словно бросил, и отступил, оставив стоять в оцепенении, с колотящимся сердцем и вопросом, застывшим на губах.
Мёрфи уже занес руку, готовясь обрушить удар на Джаху, когда с корабля, словно сорвавшийся с цепи безумец, спрыгнул парень, чье безрассудство стоило жизни двоим подросткам. Встав между ними, он произнес с ноткой озорства – Подожди, пока шансы будут равны, - после его слов Джон отступил.
- Космонавт-гуляка, в следующий раз спаси меня, ладно? – Октавия подмигнула ему, и в ее глазах промелькнул озорной огонек.
Беллами окинул её неодобрительным взглядом.
- Что? Он просто симпатичный - завивая локон волос на пальце, беспечно сказала подруга.
- Он преступник - строго ответил он.
- Успокойся, мы все преступники! Хватит постоянно контролировать меня! – выпалила подруга, сжимая мою ладонь в своей. Она потянула меня прочь от этой толпы.
_____________________
Присев в тени корпуса корабля, я погрузилась в зловещее нутро портфеля, переданного Эбби. Два пистолета тускло поблескивали в полумраке, а горы патронов обещали не просто защиту, а целую войну. Теперь эта смертоносная ноша ложилась на мои плечи, требуя немедленного изучения. Откуда у Эбби такой арсенал? Одно это тянуло на казнь. И почему она доверила его именно мне? Неужели она предвидела не только враждебность новой земли, но и опасность, таящуюся в самих этих подростках? Едва затянув лямки рюкзака, я ощутила, как чья-то тень, словно хищная птица, накрыла меня. Подняв глаза, я увидела того самого дерзкого парня с корабля.
– Привет, меня зовут Ник. Я хотел извиниться за тот инцидент. Мне жутко неловко, – проговорил он, виновато опустив взгляд.
– Ничего страшного. Меня Лора зовут, – ответила я, стараясь изобразить непринужденную улыбку. Пусть думает, что я Лора. Мое настоящее имя должно остаться тайной, по крайней мере, пока. Не важно, что он узнает правду позже, главное – не сейчас.
– Приятно познакомиться, Лора, – улыбнулся он в ответ.
В этот момент, словно вихрь, налетела Октавия, чуть не сбив меня с ног. – Эмми, пойдем скорее! Ребята собираются искать Гору Везер! – выпалила она с внезапным энтузиазмом. Дрянная девчонка! Только что плевалась ядом и не желала никуда идти, а теперь – пылает жаждой приключений.
– Лора, говоришь? – в замешательстве протянул Ник, нахмурив брови.
Черт! Пора бежать. Схватив Октавию за руку, я рванула с места, напоследок обернувшись к Нику: – Я объясню тебе позже!
– Кажется, я все испортила... – пробормотала Октавия, виновато поджав губы.
Приблизившись к группе подростков, я уловила обрывки беседы между Кларк и Уэллсом. Речь шла о Горе Везер. К ним уверенно подошел космонавт, что-то спрашивая. Вскоре к ним присоединились Монти и, судя по всему, его приятель. Я не вслушивалась в их разговор, но взгляд моей подруги был прикован к космонавту, словно она завороженно наблюдала за редкой птицей.
«Ну, любовь зла...» – усмехнулась я про себя. Но не успела я снова взглянуть на подругу, как она уже стояла в пятидесяти сантиметрах от этого незнакомца.
– Намечается тусовка? Тогда я буду пятой, – с вызовом улыбнулась она.
Закатив глаза, я подошла к ним. Нельзя оставлять ее одну в этой компании. – Я тоже с вами.
– Куда это ты собралась? – вновь голос Беллами, пропитанный тревогой за сестру, резанул воздух.
– Прогуляться, – бросила Октавия, избегая его взгляда.
– Может, хватит уже душить её своей опекой? Она не ребёнок, чтобы ты следил за каждым её вздохом, – встряла я, скрестив руки на груди.
– Не лезь не в своё дело, – огрызнулся Беллами.
Внезапно, словно из тени, возник мой брат, его пальцы впились в мой локоть стальной хваткой. – Ты совсем с ума сошла? – прошипел он сквозь стиснутые зубы, потащив меня в сторону. – Куда ты намылилась? Здесь же не люди, а звери! Кто тебя защитит, скажи на милость?
– Отпусти, я не беспомощная! – вырвала я руку из его тисков. – И я не одна! Там Монти, Октавия и ещё ребята.
Подтолкнув меня к нашей компании, он обернулся к Монти, и во взгляде его плескалась неприкрытая угроза. – Если с ней что-нибудь случится... клянусь, я вас всех по кирпичику разберу.
– Успокойся, – толкнула я его в грудь, стараясь унять его гнев. Нас отвлёк голос Кларк.
- Финн, ты пытался его снять? – она рассматривала браслет космонавта, нахмурив брови.
- Да, и что?
- Если ты его снимешь, то на Ковчеге подумают, что ты умрёшь. Если они решат, что мы умираем, то через два месяца не прилетят сюда!
Её слова вызвали во мне тягостное предчувствие. Она правда верит, что наши "спасители" сойдут к нам с небес, осыпая дарами и прощением? Наивная... Они просто вернут нас в клетки. Бросив взгляд на Беллами, я заметила, как странно он смотрит на Кларк после её слов о браслетах. Что-то здесь нечисто. Он что-то скрывает, и я непременно это выясню.
- Ладно, идём, - после слов Кларк все пошли в путь.
Октавия чмокнула брата в щеку, и едва мы двинулись следом за остальными, как ко мне шагнул мой брат, раскрывая объятия.
– Не хочешь проститься с братишкой перед долгой дорогой?
Невольная улыбка тронула мои губы, и я обняла его в ответ.
– Береги себя, – прошептал он мне на ухо, – и помни, что я люблю тебя, каким бы строгим ни казался.
Я отстранилась и заглянула в его добрые, чуть печальные глаза.
– И ты береги себя... – прошептала я в ответ, чувствуя, как ком подступает к горлу. Эти слова, давно не слышанные от брата, грозили обернуться потоком слез прямо здесь. – Я тоже люблю тебя...
Он лишь кивнул, и мы, развернувшись, поспешили догнать уходящих.
____________________
Бродя по лесу, мы то и дело натыкались на россыпи диких цветов. Среди этого пестрого великолепия Финн сорвал нежный бутон и заправил его за ухо брюнетке, в ответ она одарила его робкой улыбкой.
– А вот как выглядит сумах ядовитый, – небрежно сорвал точно такой же цветок Монти.
– Ядовитый? – Октавия с гримасой отбросила от себя злосчастный цветок. Все расхохотались. Финн виновато улыбнулся, словно извиняясь за чужую оплошность.
– Да не ядовитый он, а целебный, успокаивает нервы, – Монти без колебаний отправил цветок в рот. Я машинально постаралась запомнить, как он выглядит. На всякий случай. Чувствую, пригодится мне эта травка, учитывая, что запас наркоты здесь явно не бесконечен, а успокаивать нервы мне чем-то придется. Хотя, Монти же умеет делать наркоту.
– Его родители выращивают лечебные травы, – пояснил Джаспер, лукаво улыбаясь.
Нашу болтовню прервала Кларк.
– Нельзя ли побыстрее?
– Что случилось, Кларк? – взволнованно спросил Финн.
– Почему мы не видим никаких животных? Здесь что, совсем никого не осталось? Или мы уже давно должны были получить смертельную дозу радиации. Хотя, должна признать, здесь красиво. Идем.
Долгое молчание явно тяготило Финна, и он решил его нарушить.
– А за что вас посадили? – спросил он, поворачиваясь к Монти и Джасперу.
– Сумах – не единственная трава в саду, если ты понимаешь, о чем я, – ухмыльнулся Монти.
– Кое-кто просто забыл вернуть на место то, что взял, – подколол Джаспер.
– Кое-кто уже сто раз извинился.
– А из растений, которые мы здесь видели, ты можешь делать наркотики? – не унималась я.
– Эмми, нет, забудь, – Октавия крепко сжала мою руку. Финн с Джаспером обменялись непонимающими взглядами, но, казалось, не придали словам подруги особого значения.
– А вы? Октавия? Эмми? За что вас? – продолжал допытываться Финн.
– За то, что родилась, – после недолгой паузы отрезала Октавия и поспешила к Кларк.
– А ты, Эмми?
– Для тебя я Эмили.
– Не будь такой занудой, скажи уже, за что тебя упекли.
– Я думала, ты знаешь, кто я такая, – удивилась я. – Ну, вообще-то я тоже второй ребенок, за это и посадили, – пожав плечами, ответила я.
– А за что тот парень на корабле назвал тебя убийцей?
– Я убила подростка и члена Совета... – пробормотала я и поспешила догнать девочек.
По сей день я вижу лица моих жертв. От этого меня пробирает ледяной ужас. Я даже не могу описать это чувство. Просто хочется исчезнуть, раствориться в ничто, забыть, что я сделала с этими людьми.
Кларк и Октавия притаились за кустами, наблюдая за каким-то животным. Подойдя ближе, я села рядом и увидела оленя. Мальчики тоже подтянулись. Финн, как всегда, не удержался и решил подойти ближе к оленю, но из-за своей неуклюжести наступил на сухую ветку, привлекая внимание животного. Олень повернулся к нам... Это был кошмар. У оленя было две головы. Мутант, порожденный радиацией. Мы все в оцепенении отступили назад, продолжая свой путь к горе.
___________________
Мы вышли к реке, и она предстала перед нами живой, пульсирующей артерией, прорезающей изумрудное полотно зелени. Берега, словно умышленно, были обрамлены россыпью камней и буйной растительностью, создавая впечатление нетронутого, первозданного уголка.
Октавия, словно зачарованная, бросилась к ручью, на ходу сбрасывая с себя верхнюю одежду.
Чёрт, как же я люблю Землю, - прошептал Джаспер, не отрывая взгляда от грациозной фигуры брюнетки.
Октавия, стой! Там может быть глубоко, мы же не умеем плавать! Ты утонешь! - закричала я, бросаясь к ней. Но было поздно. Она уже прыгнула в воду. Мое сердце на мгновение замерло от ужаса, но она вынырнула, и я с облегчением выдохнула.
Залезайте, тут совсем неглубоко! – весело позвала она.
Сбросив кофту, я прыгнула к ней. Ледяная свежесть воды мгновенно окутала меня. Вынырнув, мы стали плескаться, словно беззаботные дети
Девчонки, вылезайте оттуда скорее! - обеспокоенно крикнули нам ребята. Недолго думая, я помогла Октавии выбраться первой, оставаясь в воде. Внезапно, я почувствовала, как что-то с силой тянет меня под воду. Какая-то тварь схватила меня за талию, пронзая поясницу своими зубами. Под водой я увидела, как вода окрашивается в багровый цвет моей крови. Услышав всплеск, тварь отпустила меня и исчезла в глубине. Превозмогая боль, я изо всех сил поплыла к камням, но, не добравшись, потеряла сознание. Ребята вытащили меня на берег.
Эмми, ты в порядке? Тебе сильно больно? - тревожно спрашивала Октавия, хлопая меня по щекам, пытаясь привести в чувство.
Я открыла глаза и резко села. - Всё нормально, мне не больно, - таблетки. Мне срочно нужны таблетки. Они единственные, кто может притупить эту боль. Я судорожно пошарила по карманам кофты, надеясь найти спасительное лекарство, но их там не было. Украли? Нет, никто, кроме Октавии, не знает о них, но она бы никогда так не поступила. В голове всплыла картина: незастегнутый карман на корабле, после проверки таблеток. Все встало на свои места. Я выронила их, когда выходила. Мне срочно нужно вернуться.
Проклиная свою забывчивость, я накинула кофту, теперь пропитанную кровью. Тело горело от боли, каждый шаг отдавался мучительным эхом, но слабость показывать нельзя. Если они узнают насколько мне больно, то не пойдут к Горе Везер, а вернут меня обратно.
Я лучше пойду обратно, - сказала я, и, хромая, попыталась встать.
Ты с ума сошла? Тебя чуть не убили, а ты собралась обратно? Нет, я тебя провожу, - возразила Октавия, преграждая мне путь.
Нет! - вырвалось у меня слишком резко, и я тут же смягчила тон. - Я обработаю рану на корабле. Я знаю, как это делать.
Не уверен, что ты доберёшься сама с такой раной, учитывая, сколько мы прошли, - почесал затылок Финн.
А я уверена. Рана не такая уж и глубокая, но если вы так волнуетесь, пусть Кларк хоть чем-нибудь обработает укус, и я пойду.
Я могу сделать что-то вроде антисептика, чтобы обработать рану, - предложил Монти, держа в руках мяту.
Делай быстрее!
Через пять минут Монти вернулся с раствором воды и мятного сока. - Готово, - протягивая его Кларк, сказал он.
Поворачивайся, - кивнула Кларк, и я, прикусив губу до крови, чтобы отвлечься от невыносимой боли, повернулась к ней спиной. Приподняв окровавленную майку, открывая вид на рану, я не успела и слова сказать, как Кларк вылила на нее приготовленный раствор.
Кларк, можно же предупреждать! - сквозь зубы прошипела я.
Эмми, потерпи немного... - сжав мою руку, мягко проговорила Октавия.
Мне не больно! Просто кто-то не умеет предупреждать!
Тихо, успокойся. Давай мы отведём тебя обратно, - предложил Джаспер, стоявший рядом с Октавией.
Я дойду сама! Мне не нужна ваша помощь! Я чувствую себя прекрасно и могу справиться без вас! - гневно выпалила я, тут же смягчив тон. - Найдите гору и возвращайтесь со всем необходимым. И главное, будьте осторожны, мы не знаем, какие опасности вас ждут на пути.
Эмили, я не хочу тебя огорчать, но рану нужно зашить, иначе будет только хуже. Ты не сможешь дойти сама. Ты потеряешь сознание, – констатировала Кларк. – Октавия тебя проводит, а завтра мы вернемся с едой, и я зашью рану.
У меня не было выбора. Покорившись, я позволила Октавии проводить меня обратно. Пока мы шли, я трижды была на грани потери сознания.