2. Иной путь
Поправляю галстук. Сегодня у отца важное совещание, он просил подстраховать его, поработать переводчиком. А я только рад: хорошая практика, да и забудусь хотя бы ненадолго. Рабочий телефон жалобно застонал.
- Ты подъехал? Уже спускаюсь.
Отец думает, что я живу с другом в целях экономии, поэтому и не задает лишних вопросов. В коридоре темно и пусто, Гай спит всегда до обеда, мне только на руку. Зашнуровываю лакированные туфли и покидаю обитель зла.
- Доброе утро, пап.
- Доброе. Готов?
- Как всегда.
Губы невольно вытягиваются в улыбке. Мне нравится, когда отец уделяет мне внимание, люблю бывать в кругу семьи. Раньше мы частенько ссорились, но теперь, когда мы живем отдельно друг от друга, успеваем соскучиться, на ссоры времени не остается. Наверное, для того, чтобы полюбить, нужно понять, какова без этого жизнь.
- Как только тебе стукнет 18, я официально сделаю тебя своим переводчиком, будешь таскаться за мной следом по всему миру, - отец добродушно улыбнулся.
- Я только за.
- Заодно и опыта наберешься, чтобы потом встать у руля команды компании.
- Пааап, не заглядывай так далеко. Тебе еще работать и работать. Слишком молод.
- Не льсти мне.
- Говорю от сердца.
- Как с учёбой дела?
- Тебе не звонили с жалобами? – лукаво улыбаюсь.
- Нет. Что-то натворил?
- До тех пор, пока звонков нет - у меня все хорошо.
- Чудо, а не ребёнок. Как подготовка к экзаменам?
- У меня будет корочка с отличием.
- Рад. Идешь к успеху. Останешься сегодня на ужин?
- Конечно.
- Кит скучает по тебе. Ты совсем перестал появляться у нас. Раньше хотя бы на выходных заглядывал.
- Я тоже скучаю, она лучшая сестренка.
- А ты вот не дотягиваешь до лучшего брата.
- Исправлюсь, честно.
- Поверю на слово.
- Тогда переночую дома, ладно? Завтра суббота, сходим куда-нибудь все вместе?
- Я только за, твоя мама будет рада. Тебе это не сильно портит планы? Такое ощущение, что я настоял.
- Нет, не было никаких планов. Да и я буду рад провести с вами выходные.
- Значит, и на воскресение останешься?
- Ага.
Отец довольно улыбнулся.
- В субботу вечером ужин с семьей давнего друга.
- Я его знаю?
- Михаил Солнцев.
- Помню его дочь Адель. Это будет деловой или семейный ужин?
- Семейный.
- Тогда я останусь.
У стойки нас встретила секретарша с двумя чашками кофе и сообщением, что встреча начнется через 5 минут, так как гости прибыли немного раньше. Отец отодвинул чашку с кофе и попросил чай. Для меня.
- Ей стоило бы запомнить, что ты не пьешь кофе.
- Спасибо. Еще запомнит. Если ты возьмёшь меня, буду здесь часто появляться.
- Смотри, как бы в тебя кто из моего отдела не влюбился. Такая золотая жила!
- Не бойся, я сейчас совсем не думаю об отношениях.
- Я хотел добиться обратного эффекта.
Смех – амброзия для моих ушей.
- Перейдем к делу. Твоя задача, как всегда, прочувствовать атмосферу и подать красиво то, что они хотят услышать. И следи, пожалуйста за манерами моих людей. Не хочется, чтобы сделка встала под угрозу только из-за того, что кто-то неправильно пожал руку или смотрел дольше положенного. Иностранцы - народ непредсказуемый.
- Я прекрасно осведомлен в делах традиций и культуры. Не беспокойся.
- Положусь на тебя. Никому нельзя доверять. Именно поэтому нет ничего приятнее семейного бизнеса.
* * *
- Ээээл! – малышка подпрыгивает и виснет на шее.
Встреча прошла успешно - контракт подписан. Японцы оказались очень щепетильными ко всему: к кофе, который показался им слишком сладким, к контракту, в котором они отредактировали каждый пункт, к сотрудникам фирмы, которые не знали, куда смотреть, потому что японский этикет запрещает смотреть в глаза собеседнику. Я всячески пытался сгладить неловкие паузы, курсы психологии и культурологии оказались весьма полезны, принесли свои плоды. Отец не умеет общаться с незнакомыми людьми, только по-деловому, но это не всегда работает, не всегда уместно, я же его полная противоположность – найду общий язык с любым человеком. Отец ценит это мое качество. Я счастлив, что мне удается радовать его, оправдывать ожидания, быть таким сыном, какого он хотел иметь.
- Любимая моя сестренка, - целую девчонку в макушку.
- Почему тебя долго не было? – она дует губки, как обиженный медвежонок.
- Потому что я хотел сильно-сильно соскучиться по тебе.
- Соскучился?
- Еще бы! – подкидываю шестилетнюю девочку в воздух.
- И у меня есть для тебя большой подарок, - затаскиваю в коридор огромного плюшевого зайца, - это за все те уикенды, которые мы пропустили.
- Моё?
- Да.
- Круто, - Кит валит зайца и залезает на него. – Большой.
- Расскажешь, как твои дела?
- Хорошо. У меня новая подружка появилась. Мы занимаемся в одной группе.
- Хорошая?
- Очень. Как Гай?
- Нормально, - всегда отвечаю на этот вопрос на автомате. Эта девчонка любит его. – Как зовут?
- Салли.
- Необычное имя.
- Похоже на кличку монстра.
- Ага, - мы засмеялись.
- Ты на все выходные?
- Конечно. Отведешь меня к маме?
- По маме больше соскучился?
- Я вас люблю одинаково сильно.
- Она на кухне, помогает Вайлет, нашей новой домоуправляющей.
- Тащи зайца в комнату, я скоро приду.
Выглядываю из-за двери. Мама колдует у небольшой салатницы, отправляя туда порцию душистой зелени. Вайлет поднимает на меня глаза, прикладываю палец к губам. Хочу сделать сюрприз. Девушка кивает, забирает одну из тарелок и выходит из кухни. В это время я проскальзываю и обнимаю маму за талию.
- Привеет.
- Ой. Дорогой, ты меня напугал.
- Сюрприз. Я соскучился.
Она поворачивается и осматривает мое лицо.
- У вас опять проблемы?
Самые неловкие встречи – это встречи с мамой, потому что она знает о нас с Гаем. Не всю «красоту» картины, но о том, что я по другую сторону, то есть, как бы счел отец, ненормальный, она знает.
- Есть немного.
- Когда пройдет эта ваша любовь? Ты ведь обещал отцу наследника.
- Я своих слов не забирал. Мне всего 17, сейчас я могу пожить для себя.
- Ладно, уикенд вместе с семьей – хороший способ отдохнуть от повседневных проблем. Только предупреждаю сразу, в субботу ужин с Солнцевыми. Беги, если не хочешь проблем.
- Я уже обещал, что останусь.
- Отец видит тебя и Адель прекрасной партией.
- Нет, только не это. Она ведь мой друг детства. Да и сейчас мне совсем не об этом надо думать.
- Он хочет, чтобы ты был счастлив.
- Я знаю.
Она целует меня в щеку.
- Рада, что ты приехал. Ладно, а теперь помоги мне со столом. Отнеси пожалуйста вот это все.
- Зачем нам домоуправляющая? – закатил глаза я, хихикнув.
- Цыц.
Тихие разговоры, тиканье фамильных часов, смех, звон приборов о посуду, болтовня Кит, разгорячённое обсуждение родителей какого-то политического происшествие, отсутствие посторонних. Чувствую себя на своем месте, это именно то, чего мне так часто не хватает: спокойный ужин. Никакой ругани, слёз, замерзших пальцев и тлеющих сигарет. Я будто живу на грани двух миров: рушащегося, охваченного пламенем и уютного, цветущего. Я между, я на грани.
- Элдон?
- Мам, он улетел. И сейчас кружится в облаках.
- Элдон, у тебя какие-то проблемы? – обеспокоенный голос отца.
- Да? То есть нет. Просто задумался.
- Мы решаем, куда пойдем завтра, - вмешалась мама.
- Кит, куда ты хочешь? – обратился к сестре, и она засияла.
- На природу. И в аквапарк! А потом на пикник. И посмотреть на звезды.
- Может быть, поедем в наш загородный коттедж? Заодно и поужинаем с Солнцевыми там?
- Хорошая идея. Мы там давно не были, - отец схватился за телефон, - предупрежу Михаила.
- Нужно попросить фирму подготовить его к нашему приезду. Ребят, чем вы хотите воспользоваться?
- Бассейн, - радостно завизжала Кит.
- Крытый, - мама улыбнулась уголками губ. – Сауна?
- Ага. На чердаке есть телескоп, да, Кит? – я подмигиваю ей.
- Не хочешь позвать Гая? – спросила мама, сминая в руках салфетку.
- Нет.
- Ну, Эл, позови его, - заныла Кит, - пожалуйста.
Отодвигаю стул, складываю салфетку.
- Спасибо. Я сыт.
Поднимаюсь в комнату. Она могла и один на один спросить у меня. Теперь Кит будет ныть, обижаться. Черт! Ударяю рукой по перилам лестницы. Снимаю пиджак, отпускаю галстук. Он и здесь умудряется портить мне настроение. Родная комната окутывает своим спокойствием, детской беззаботностью. Я почти не живу дома уже полтора года, а комната всегда встречает меня такой, какой я оставил ее тогда, в тот день, когда понял, что безвозвратно влюблен. В мое отсутствие здесь никого нет, она пахнет только мной. Полки ломятся под весом наград, фоторамок, подарков родителей и сестры, ее подделок. Три стеллажа у окна утыканы книгами. Я покупаю новые и тащу их сюда. Надо бы новый стеллаж купить, но я упорно продолжаю пихать книга за книгой, забивая свободные щели.
Время 22:31, 3 пропущенных и 2 новых сообщения. Совсем забыл его предупредить. Нет. Я специально потерялся. Звонки с периодичностью в 1 час и 2 минуты, нервничает. «Снова выпендриваешься?» Последний признак жизни в 22:13 «Где ты?», он понял, что я занят, потому что я не теряюсь так надолго, быстро возвращаюсь. Забавно, а я ведь за день даже не подумал написать ему или позвонить. Кто из нас больше цепляется за эти «отношения»?
«У родителей».
«Тебя забрать?»
«Нет, я останусь до вечера воскресенья или утра понедельника».
«Так долго?»
«Да. Давно не навещал».
«Почему не предупредил?»
«Не знал, что так получится. А потом не захотел».
«Ясно». «Надеюсь, ты вернешься раньше».
«Скучаешь?»
Стук в дверь.
- Да?
- Можно?
- Входи.
«Нет».
- Переписываешь? Это он?
«Я тоже».
- Да.
«Все нормально?»
«Что норма для паука - хаос для мухи».
- Прости. Я совсем не подумала.
- Не страшно.
- Я поговорила с Кит, она не будет к тебе приставать.
- Спасибо. Отец договорился?
- Да. Их обрадовала эта новость. Возможно, они даже к обеду приедут.
- Ты любишь отца?
- Очень. Люблю больше жизни.
- А он?
- Да.
- Значит, любовь существует?
- Существует. И поверь, она прекрасна.
- Каково это быть любимым?
- Он любит тебя. Просто, наверное, не знает, как показать это.
- Он делает мне больно.
- Он написал тебе?
- Да.
- Значит, беспокоится. Ты ему небезразличен.
- Было бы это так, - с сожалением вздохнул я.
- Не хочешь познакомить его с семьей?
- Не думаю, что мы готовы.
- Подумай. Кит не рассказывала тебе про Шена?
- Шен?
- Думаю, вас это сблизит, – поцелуй в лоб. – Отдыхай.
Сейчас это именно то, в чем я нуждаюсь.
- Сладких снов, мам.
- Спокойной ночи.
Как только дверь за матерью закрылась, я поднялся с кровати, избавился от обтягивающих строгих темно-синих брюк со стрелками, от белоснежной рубашки, запонок и галстука. Вещи в шкафу периодически обновляются, мама очень хорошо изучила меня. Свободные хлопковые шорты, длинная футболка. Беру с полки книгу «Дживс, вы – гений!» На 16 странице на меня начинает наваливаться сон. Нет, это не сон – Кит.
- Как ты пробралась, мартышка?
Девочка весело хихикнула.
- Не заметил, да?
- Настоящий нинзя.
Переворачиваюсь на спину, Кит забирается ко мне на живот.
- Ты давно не рассказывал о Тире. Как она там, в Канаде?
- Она счастлива, - перебираю светлые волосы своей сестренки. Ее зеленые глаза внимательны и любопытны. – Подрабатывает фотографом.
- Много получает?
- Кит, разве тебя должно волновать такое? Цифры – это скучно. Я всегда стараюсь избегать их.
- Я волнуюсь за нее. Ей ничего не надо?
- Нет, она сама прекрасно справляется.
- Я хочу увидеть ее.
- Можем завтра позвонить ей. Хочешь?
- Ага. Ты хочешь спать?
- Совсем чуть-чуть.
- Хорошо, что чуть-чуть, - она сползла с моего живота, вытащила из-под меня одеяло, замоталась в него, удобно устроила голову у меня на плече и потребовала сказку.
- Добрую?
- Добрую.