5
————————
Глава 5: Последствия и Немой Вопрос
После того как Мария-иллюзия растворилась, и Шедоу медленно приходил в себя, отойдя от шока, команда начала осознавать всю серьезность ситуации. Разговоры о победе над роботами Эггмана стихли, сменившись на более серьезное обсуждение.
"Так что, это был Инфинит?" – Наклз нарушил молчание, его голос был более приглушенным, чем обычно. Он все еще с недоверием поглядывал на Шедоу, но уже без враждебности, а скорее с любопытством и некоторой неловкостью.
Тейлз кивнул, его уши были прижаты. "Похоже на то. Фантомный Рубин способен создавать невероятно реалистичные иллюзии, которые могут воздействовать на сознание. Если Инфинит сфокусировал эту силу на Шедоу, чтобы сломить его дух... это объясняет его реакцию".
Шедоу стоял рядом с Соником, который все еще держал его за руку, не отпуская. Шедоу не пытался вырвать свою руку, что было само по себе удивительным для его обычно отстраненной натуры. Он чувствовал себя обнаженным, уязвимым, и эта поддержка, пусть и такая неожиданная, была тем единственным, что удерживало его на плаву.
"Я... я действительно верил в это", – голос Шедоу был низким, почти шепотом. – "Каждое слово. Каждый взгляд. Ненависть... отвращение. Даже Мария". Его голос дрогнул на последнем имени, и Соник слегка сжал его ладонь, ободряюще.
"Это был очень мощный удар, Шедоу", – сказала Руж, ее тон был необычно мягким. – "Инфинит выбрал твои самые глубокие страхи и привязанности. То, что ты видел Марию, было его решающим ходом".
Эми подошла ближе, ее взгляд был полон сочувствия. "Никто не мог бы выдержать такое. Ты очень сильный, Шедоу, если смог хотя бы отчасти прийти в себя".
Стикс, хоть и шептала что-то о "ментальных манипуляциях и заговорах, чтобы контролировать наши души", все же в ее глазах читалось беспокойство.
"Нам нужно вернуться в мастерскую", – заявил Тейлз. – "Я должен проверить свои теории, посмотреть, смогу ли я обнаружить следы воздействия Фантомного Рубина. И, возможно, мы сможем разработать какой-то способ защиты".
Соник кивнул. "Хорошая идея, приятель. Мы не можем позволить, чтобы такое повторилось. Ни с Шедоу, ни с кем-либо еще". Он посмотрел на Шедоу. "Ты пойдешь с нами?"
Шедоу колебался. Обычно он предпочел бы быть один, зализывать раны в одиночестве. Но мысль о возвращении в уединение, где эти иллюзии могли бы вернуться с новой силой, где он мог бы снова потерять себя в них, пугала его. Он посмотрел на Соника, на его протянутую руку, на его теплый, понимающий взгляд.
"Да", – ответил Шедоу. "Я пойду".
И они двинулись обратно к деревне, к мастерской Тейлза. Команда шла чуть впереди, переговариваясь вполголоса, обсуждая произошедшее. Шедоу и Соник шли чуть позади. Соник все еще держал Шедоу за руку, и Шедоу не вырывал ее. Это было неловко, необычно, но в то же время... успокаивающе.
Тишина между ними была наполнена невысказанными словами. Шедоу чувствовал себя истощенным, эмоционально опустошенным. Он никогда не позволял себе быть настолько уязвимым, никогда не показывал свои слабости. И теперь, Соник видел его в самый худший момент. Его падение, его слезы, его страх.
Он взглянул на Соника. Еж-герой был необычно тих, его обычная энергия была приглушена беспокойством. Он просто крепко держал руку Шедоу, время от времени бросая на него быстрые, участливые взгляды. В этих взглядах не было насмешки, осуждения или даже удивления. Только понимание. И что-то еще. Что-то, что Шедоу не мог определить.
"Соник..." – начал Шедоу, его голос все еще был хриплым.
Соник повернул голову. "Да?"
"Я... я не понимаю", – Шедоу замялся, с трудом подбирая слова. – "Почему ты...? Почему ты не поддался? Почему ты не возненавидел меня?"
Соник посмотрел на него, и в его глазах появилось легкое, но искреннее выражение тепла. Он слегка пожал руку Шедоу. "Потому что я знаю тебя, Шедоу. Мы можем быть соперниками, мы можем спорить и драться до упаду. Но я знаю, что ты не такой. И я знаю, что это была неправда. Взгляд твоих глаз... он не был злым. Он был... сломленным. И я просто почувствовал, что ты нуждаешься в помощи".
Он сделал небольшую паузу. "Да и потом... Я всегда доверял своим инстинктам. И они кричали, что это не ты. Что ты не можешь так просто сдаться. И я рад, что не ошибся".
Шедоу просто смотрел на него. Слова Соника... они были простыми, но они проникали глубоко в его душу. Он, Идеальная Форма Жизни, которому не нужны были ничьи одобрения, ничьи слова поддержки, вдруг почувствовал, как эти слова успокаивают его, как они заполняют ту пустоту, что оставила иллюзия.
"Спасибо", – снова произнес Шедоу, на этот раз чуть более уверенно. Это было искреннее "спасибо", выраженное без лишних эмоций, но с глубоким смыслом.
Соник улыбнулся. "Не за что, дружище. Для этого и нужны друзья, верно?"
Шедоу не ответил. Друзья. Это слово... оно ощущалось странно на его языке. Но глядя на Соника, на его неизменную готовность помочь, несмотря на их сложные отношения, Шедоу не мог не задаться вопросом, возможно ли, что они действительно были... друзьями. И, возможно, чем-то большим. Этот немой вопрос повис в воздухе между ними, пока они продолжали свой путь к мастерской Тейлза.
————————