4
————————
Глава 4: Недоумение и Осознание
Битва с роботами Эггмана постепенно утихала. Основная часть бадников была повержена усилиями команды Соника, которая, хоть и была озадачена поведением Шедоу, продолжала сражаться. Тейлз, наконец, уничтожил последнего робота и быстро подбежал к Сонику и Шедоу.
Он замер, увидев их. Соник крепко обнимал дрожащего Шедоу, который уткнулся ему в плечо. Лицо Шедоу было скрыто, но его плечи все еще содрогались от рыданий. Это было зрелище, которое никто из них никогда не ожидал увидеть. Шедоу, Черный Еж, который всегда казался нерушимым, сейчас был в состоянии полного отчаяния, и Соник, его вечный соперник, был единственным, кто мог его успокоить.
"Соник? Шедоу? Что... что происходит?" – Тейлз нерешительно подошел ближе, его уши были прижаты.
Наклз, Эми, Руж и Стикс тоже поспешили к ним, убрав оружие и прекратив бой. Их лица выражали смесь тревоги и полного недоумения. Они видели, как Шедоу упал, как он плакал, но что именно вызвало такую реакцию, оставалось для них загадкой. Ведь в их восприятии, Шедоу был обычным, хоть и раздражающим, Шедоу.
"Отойдите", – тихо, но твердо произнес Соник, не отпуская Шедоу. Его голос был необычно серьезным, без привычной беззаботности. – "Не подходите слишком близко. Ему... ему сейчас тяжело".
"Но что случилось?" – спросила Эми, ее голос был полон беспокойства. – "Он ведь не ранен?"
"Это не физическая рана", – ответил Соник, поглаживая спину Шедоу. Он чувствовал, как постепенно, но верно, Шедоу начал успокаиваться, его хватка ослабевала, но все еще была крепкой. – "Это... Инфинит. Я думаю, он что-то сделал".
"Инфинит?" – Наклз нахмурился. – "Но как? Мы же не видели его здесь".
"Он не обязательно должен быть здесь физически", – Тейлз, который был самым логичным из них, быстро начал собирать кусочки пазла. – "Его сила... он может создавать иллюзии. Очень мощные иллюзии. Я читал об этом в древних свитках. Если он смог так сильно воздействовать на Шедоу..."
Его голос затих, когда он взглянул на Шедоу, все еще прижавшегося к Сонику. Если иллюзии были настолько сильными, что смогли сломить самого Шедоу, это было серьезнее, чем они думали.
Руж, которая всегда была проницательной, начала вспоминать свои ощущения. "Так вот почему он так странно вел себя сегодня утром... Он был бледным, и таким... отстраненным. Я подумала, он просто плохо спал. Но он выглядел... потерянным". Она вдруг почувствовала легкое чувство вины за то, что отмахнулась от него тогда.
"Я его видела! Он бродил по лесу, как призрак!" – воскликнула Стикс, ее глаза расширились. – "Он был не в себе! Я же говорила, это заговор! Он под ментальным контролем!"
Эми подошла ближе, ее взгляд был полон сочувствия. "Бедный Шедоу... Что же он увидел, что его так сломило?"
Шедоу медленно поднял голову от плеча Соника. Его глаза были красными и опухшими, но слезы уже не текли. Он выглядел опустошенным. Он посмотрел на Марию, которая все еще стояла на краю поляны, равнодушно наблюдая за ними.
"Мария..." – прошептал Шедоу, его взгляд был прикован к ней.
Тейлз и остальные последовали за его взглядом. Мария, которая была лишь голограммой или фантомом, созданным Инфинитом, внезапно побледнела и начала исчезать, растворяясь в воздухе. Она была лишь частью иллюзии.
Шедоу, увидев это, моргнул, его взгляд прояснился. Он медленно отстранился от Соника, его тело все еще слегка дрожало, но теперь он стоял на ногах. Он оглядел своих "друзей", а затем перевел взгляд на Соника.
"Это... это была иллюзия", – произнес Шедоу, его голос был хриплым, но гораздо более уверенным. – "Всё это. Они... они ненавидели меня. Мария... тоже. Но она... она исчезла".
Соник, который все еще держал его за руку, сжал ее. "Да, Шедоу. Это была иллюзия. Инфинит пытался сломить тебя. Но это неправда. Никто из нас тебя не ненавидит".
Наклз, который обычно был так прямолинеен, неловко почесал затылок. "Ну... мы, конечно, не всегда ладим, но... ненависть? Это слишком. Мы же одна команда, в конце концов".
"Иногда ты бываешь занозой в заднице, но ты не чудовище", – добавила Руж, на ее лице появилось выражение, близкое к сочувствию.
Эми кивнула. "Нам всем жаль, Шедоу. Никто не заслуживает такого. Если Инфинит смог сделать это с тобой... это очень опасно".
Стикс, хоть и продолжала твердить о заговоре, на этот раз смотрела на Шедоу с легкой жалостью. "Он хотел сломить тебя, чтобы ты не мог бороться с ними, кто бы они ни были! Это часть большого плана!"
Шедоу опустил взгляд. Иллюзии были настолько убедительными, что он полностью поддался им. Боль была такой сильной, что он потерял связь с реальностью. Но теперь, глядя на реальные лица своих товарищей, он видел не ненависть, а беспокойство и даже сочувствие.
"Мы должны понять, как это произошло", – сказал Тейлз, его научный интерес взял верх над шоком. – "Если Инфинит может так сильно влиять на разум, это может случиться с любым из нас. Мы должны найти способ защититься".
Соник, который все это время держал Шедоу за руку, почувствовал, как тот слегка сжал его пальцы в ответ. Это было некое негласное, но очень важное подтверждение.
"Согласен", – произнес Соник, его взгляд стал серьезным. – "Нам нужно разобраться с этим. И Шедоу... ты не один".
Шедоу поднял глаза на Соника, в них мелькнуло что-то похожее на... благодарность. Нечто, что редко можно было увидеть в глазах Идеальной Формы Жизни. Он все еще был потрясен, но теперь он знал, что, по крайней мере, в этом мире есть один еж, который верит в него, несмотря ни на что.
————————