Ворденклиф

Я поспешил в лабораторию, ощущая стойкое чувство дежавю. Мне нужно было захватить с собой кейс с ключом от ограничителя волшебства, ведь без него я никогда не смогу его снять.

Я торопливо открыл биометрический замок, ввел все необходимые кодовые значения, не представляя, какой прием меня ожидает, кроме агрессивного, конечно.

Однако я знал теперь, что она ещё любит меня, и всё можно будет вернуть, как только я сниму ограничитель.

Маленький чёрный куб был тем самым ключом — живым цифровым кодом, который можно использовать только один раз. Если бы его попытались украсть или неправильно использовать, он самоуничтожился бы, и мне пришлось бы создавать новый.

Снова я воспользовался телепортом и оказался в замке.

Странно, но в этот раз всё было иначе. Замок был полон людей, я слышал гул голосов и чьи-то весёлые возгласы.

— Кто это? Кто? Я чувствую запах человечины с большим содержанием железа в крови, — раздался издалека издевательский голос. — Да это же железный человек!

Вампиры, а это были именно они, немедленно окружили меня. Я не знал всех присутствующих, но среди них были Клаус, Элайджа, Ребекка, Стефан, Деймон, Елена и ещё какие-то явно сверхъестественные существа, то ли оборотни, то ли мелкие вампиреныши.

- Так вот где вы скрываетесь между Хэллоуинами? - сказал я, оглядывая честную компанию. - Ну, не скучайте, рад был повидаться, мне пора.

Я развернулся было уйти, проклиная себя за опрометчивость.

- А мы уже и не скучаем, сказал Клаус, - растягивая слова.

Клаус шагнул вперед, его глаза горели недобрым огнем.

- А ты никуда не уйдешь, пока мы не узнаем, что ты здесь забыл. И пока мы не превратим тебя в вампира, конечно. Я всегда мечтал это сделать.

Я усмехнулся, хотя внутри все похолодело.

- Слушай, можно один вопрос. Просто интересно, если вы вампиры, значит, мертвые, значит, кровь не циркулирует в теле, и значит, и стояка нет?

Ребекка и Елена презрительно фыркнули.

Деймон сделал шаг ко мне, его лицо исказилось в гримасе злобы.

- Может, нам  немного тебя помучить? что-то тебя беспокоят совсем не те вопросы какие следовало бы.

Вампиры зарычали, готовясь к нападению. Я знал, что мне не справиться со всеми сразу, но и сдаваться без боя не собирался.

Становиться вампиром мне не хотелось. Я рассчитывал на броню, она явно должна выдержать.

- Вообще-то я пришел поговорить с Джеки, – протянул я, стараясь выиграть время.

– О, я догадался. - Клаус остановился, его брови удивленно поползли вверх.

- Да, парой слов перекинуться. Не позовешь ее?

- И о чем же ты хочешь с ней поговорить? Неужели о том, как она тебя бросила?

Вампиры затихли, ожидая моего ответа. Клаус сделал молниеносное движение, его зубы прошили металл, но не насквозь, я врубил щиты, его отбросило назад, броня выдержала, и я остался на месте, но вампиры оскалились.

- Клаус! Господи, только не это! - Она спускалась по лестнице уставшая, в синем клетчатом халате, ковбойских сапогах и серой футболке «Марвел». Сердце екнуло при виде Джеки, залегших теней у нее под глазами, бледных губ.

- Каково, ты приперся, Тони. Неужели тебе мало того, что ты вырвал мне душу... - не глядя на меня, сказала она апатично, вяло, без эмоций. И села в отдалении.

- Знаешь, надо было все-таки отключить тебе чувства, - сказал ей Клаус. Вампиры разошлись, и остались только я, Джеки и Клаус.

- Наверное, да, стоило, - ответила она, по-прежнему на меня не глядя.

- Давай я укушу его.

- Клаус, - предостерегающе сказала Джеки. - Прекрати это. Если он станет вампиром, то будет вечно отравлять мне жизнь.

- Так в этом весь смысл, - радостно заявил Клаус.

- Может, мы поговорим наедине? Ты не против, Майклсон? - сказал я, не надеясь на успех.

Джеки резко встала, взяла с каминной полки шпагу и направила острие на меня .

- Может быть, ты не понял, но я не очень-то хочу с тобой разговаривать. Гораздо приятнее для меня было бы посмотреть, как вампиры рвут тебя на части, и я уже не знаю, что удерживает меня от просмотра этого чудного зрелища. - Ее голос был сдавленным и полным ненависти.

Она подошла ко мне, переглянулась с вампиром, Клаус улыбнулся и ушел.

- Почему ты здесь с этими вампирами? - спросил я. Мне так хотелось коснуться ее.

- Надеюсь, ты не приперся сюда один и с тобой целая шарага этих полудурков-мстителей, иначе я не знаю, как еще ты выберешься живым.- Хмуро сказала она, постукивая шпагой по полу. На груди у нее под футболкой светился желтый круг.

- Я хотел извиниться.

Она провела рукой по уставшему лицу, равнодушному и измученному, бледная, с запавшими глазами и белыми губами, искусанными в кровь.

- Тони, - сменив тон, сказала она таким давно забытым голосом, - я не шучу, я не могу тебя защитить, ты же не думаешь, что Клаус и вправду слушается меня.

- Я хотел вернуть тебе магию, снять ограничитель, и.... не только это. Я прошу, прости меня. Я был неправ. Не знаю, я говорил тебе, что люблю тебя...

- Нет, не говорил.

- Но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю.

Джеки молча смотрела на меня ничего в ее лице не изменилось. все та же боль таже невыносимая усталость.

- Поздравляю. Ну и где моя магия?

Я взял черный куб и открыл его, а там....  была голова Железного человека, маленький брелок, детская игрушка.

- Что? эээээх, Морган, - прошептал я, и медленно поднял глаза на Джеки - ну, у меня две новости: одна плохая, другая очень плохая.

- Тони, ты что? - Ее глаза забегали от меня к черной коробочке. В них отразилась паника.

- Как я и сказал я верну твою магию, но не здесь не сейчас, а в данную секунду, нам надо срочно бежать отсюда!

Она открыла рот, закрыла и запустила руки в волосы.

- Поторопимся любимая,  давай же нам пора уходить!

- Не нам, а тебе! Проваливай, - она отступила на шаг, взяла шпагу в руку, другой коснулась сияющего круга на груди и сквозь очевидную боль, поморщившись, заставила шпагу сиять фиолетовым огнем. На футболке тут же проступила кровь.

- Джеки, не надо, не делай этого.

- Иди я задержу Клауса.- с обреченностью  сказала она.

- Не надо сражаться, только не ты...  я буду биться за тебя ....  ты мне нужна, прошу вернись, я все исправлю.

Ее глаза наполнились слезами. Шпага выпала из ослабевшей руки. 

- Пожалуйста уйди Тони.

Она вдруг направила на меня руку, с которой срывалось розоватое свечение, и меня, как взрывной волной, отбросило назад. Реактивные двигатели остановили падение, и я вернулся к ней. Без промедления захватил ее, и так уже слишком обессиленную, с огромным кровавым пятном на груди, и вернулся к телепорту. 

***

Джеки была в обмороке и лежала неподвижно на кушетке. Я накрыл ее пледом и сломал телепорт, чтобы в замок нельзя было вернуться.

Передо мной встали непростые новости: прописать код и то, что моя дочь умеет вскрывать сейфы и подделывать биометрику. Конечно же, выговаривать и ругать ее я не стал. Я думаю, она сожалела об этом. Но так и не решилась признаться. В ее возрасте и в такой ситуации немудрено было запутаться в своих чувствах.

Я еще раз поглядел на Джеки, настроил «Пятницу 13-ю» проверять ее жизненные показатели и пошел к Морган проверить, спит ли она. Она металась во сне, скинула одеяло, волосы на лбу вспотели. Бедна, бедная моя хорошая, дочка. Я укрыл ее и подумал, что ни в какую Ваканду учиться я ее не отправлю.

Что ж, осталось всего ничего: хакнуть собственное изобретение. Это уж я точно смогу сделать.

На утро отвез Морган на континент. Она немного нервничала, видимо, опасаясь, что я обнаружу ее подарочек. Но я не подал вида, да и не сердился на нее совсем.

— Морган, ты в порядке? — спросил я.

— Да, пап, просто не привыкла спать вне дома, у тебя там душновато.

- Сказала бы  мне, я бы сделал тебе окно, база секретная поэтому ..

- Нет, пап, всё нормально.

Я подошел к дочке, заглянул ей в глаза и улыбнулся.

- Морган, чтобы ты ни сделала, чтобы ни натворила, ничто и никто не заставит меня отвернуться от тебя. Я всегда с тобой, и не бойся ничего.

- О чем это ты, папа? - Ее темные глаза наполнились слезами.

- Я знаю про то, что ты копалась в моем сейфе, - сопровождая каждое слово поцелуем в макушку, сказал я. - Ты поменяла код дезактивации на свою игрушку, маленькая шалунья, но я на тебя не сержусь...

- Папа, - Морган обняла меня и зарыдала. - Что теперь будет? Твоя... Эта твоя ведьма умрет? Я не хотела, я не знала....

- Все хорошо? Крошка, все хорошо, никто не умрет. Во-первых, она бессмертная, во-вторых, я напишу новый код.

- Ты не расскажешь маме?

- Конечно нет.

- Фух, прости меня.

- А ты меня.

- За что? Ты не виноват, я просто... Я не знаю, как это объяснить, пап.

- Не надо, забудь об этом. За это я тебя не накажу, но больше не вскрывай без спроса защитные системы... что у тебя за тяга к взломам?

— Просто мне нравится узнавать, как всё работает, — шмыгнула носом Морган. 

— Ладно, юный хакер, — сказал я, отстраняясь от нее. — Поезжай, а то опоздаешь на урок танцев. И помни: сила – это ответственность. Если умеешь взламывать, уметь и защищать.

Морган вытерла слезы и, чмокнув меня в щеку, выскочила из машины. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверями школы.

 Впереди у меня был долгий день и сложная задача: вернуть Джеки к ведьмовской жизни и переписать код дезактивации, чтобы впредь никакие шалуньи не могли добраться до моих секретов. И, пожалуй, стоило подумать о более надежной системе защиты. Да уж либо Морган слишком гениальна, либо я постарел и больше не могу придумать ничего надежного.

На базе я обнаружил, что Джеки уже пришла в сознание. Она хмурилась, держась за голову, и бродила по вертолетной площадке.

- Привет, — сказал я, когда мы столкнулись.

Она подняла на меня ужасный взгляд.

- Пойдем вниз, надо поговорить. - я пригласил ее жестом спуститься по лестнице.

Видно было, как она сцепила зубы, но промолчала. М-да, ситуация кринж, как Морган выражается.

Мы спустились в лабораторию. Она не проронила ни звука и ходила из стороны в сторону, пока я неторопливо включал мониторы.

Джеки закусила губу и, резко остановившись, прожгла меня злым взглядом.

- О каких плохих новостях ты говорил там, в замке?

Она выглядела как наркоманка во время ломки: дерганная и опустошенная, вскидывалась и затихала без видимых причин.

- Ты все-таки применяешь магию. Как тебе удается? - Я показал на кровавое пятно у нее на футболке.

- Никак!  Ничего мне не удается! Это же крохи, даже не... - Она оборвала себя, затрясла скрюченными пальцами перед собой. - Это не твое дело! Ты можешь снять это?

- Да, конечно, могу.

- Так снимай!

- Видишь ли... Тут такое дело. Пятница 13-я, включи защитное поле и... - Я постучал по груди, активируя броню, Джеки как безумная наблюдала за моими действиями, будто кошка, готовая наброситься на добычу. - Так вот, у меня был ключ дезактивации, но я его потерял.

- Что? Ты потерял? - Она предсказуемо пришла в ярость и стала кидать в меня всем, что попадалось под руку, приправляя это разными ругательствами. Истерика у Джеки то затихала, то вновь вспыхивала,и я не спешил снимать броню и убирать щиты.

В очередной раз она затихла, нервным движением убирая растрепавшиеся волосы, ни дать ни взять ведьма из «Макбета».

- Успокоилась? 

Это было ошибкой. Никогда нельзя говорить это слово взбешенной женщине, и, о чем я только думал, все началось по новой.

- Козел, Иуда, изувер, проклятый Ирод, Навуходоносор! Подонок, предатель, скотина! Я вырву твою печень, вырву утробу, смешаю с кровью, распылю кости по ветру!

- О, теперь еще и угрозы расправы... - Пробормотал я.

Резко затихнув, Джеки вытерла проступившие слезы.

- А-ха-ха, - судорожный смех вырвался из ее рта, - я пошутила, я пошутила, Тони, - быстрым неестественно ласковым голосом сказала Джеки, - я просто расстроилась, давай забудем всё, скорее придумай, как снять эту штуку, я больше не злюсь на тебя, честно-честно, Тони.

Она даже изобразила улыбку.

- Так-то лучше, - сказал я, не снимая брони, - для этого понадобится время.

- Время? Сколько?

- Я не знаю, но чем дольше ты психуешь, тем больше это займет времени.

Она выдохнула через нос воздух, как разъярённая кобылица.

- Не начинай снова, Джеки.

- Не смей мне указывать!

- Ну вот, опять началось!

- Что, не нравится? Надоело смотреть, во что ты меня превратил, в жалкое подобие самой себя. Моя сила — это всё, что у меня есть! Через что я прошла, обретая ее. Столько боли и унижений.

- Выпить хочешь?

- Нет! - рявкнула она.

Наконец она села на кушетку и решительно скрестила руки.

- Я хочу уйти. Мне здесь не нравится. - сказала она спокойно, но мрачно.

- Придется тебе тут побыть, пока я пишу новый код.

- Верни меня в замок или хотя бы в Нью-Йорк, - пальцы ее дрожали, я заметил, как ее мучает рана на груди.

- Ты останешься здесь, пока я не закончу. Иначе это будет небезопасно для всех. - Я уселся за стол, запуская на мониторах потоки кода. Джеки сверлила меня взглядом, но молчала, затем демонстративно ушла.

Прошло несколько часов. Я с головой ушел в работу, забыв обо всем на свете. Внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд. Джеки стояла позади меня, скрестив руки на груди.

- Закончил? - Ее голос звучал подозрительно ровно.

- Нет. Это не быстрый процесс.

Она молча наблюдала за тем, как мои пальцы порхают по клавиатуре. Наконец я откинулся на спинку кресла, как я устал от этой войны и к тому же ужасно хотел спать.

- Тони, пожалуйста, не затягивай ... с этим. Ладно. - совсем нежно, как будто между нами не было всей этой боли, сказала она. - Как только ты вернешь мне магию, я обещаю оставлю тебя в покое, хочешь, я сотру себя из твоей памяти, из этой вселенной, да всё что угодно, ты меня никогда больше не увидишь, обещаю, только верни всё назад, умоляю...

- Зачем ты так говоришь, ты же знаешь, я не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни... Я тогда вообще не буду ничего делать.

Маска на миг слетела с ее лица, открывая ярость, но Джеки быстро обрела самообладание.

- Конечно, как скажешь ... Я останусь.

- О, Джеки, ну зачем ты так...

Я попытался обнять ее, притянуть к себе, она не вырвалась, но лишь отклонилась в сторону, уведя взгляд в пол. По щекам у нее побежали слезы, я вытер их своей рукой. Осторожно коснулся ее век губами, Джеки перехватила мою руку, это прикосновение заставило меня содрогнуться.

- Я люблю тебя, - тихо сказал я.

- Пожалуйста, делай свою работу и дай мне уйти....

Тут она, пошатнувшись, чуть не упала, я ее подхватил, она схватилась за грудь, за сияющее на месте солнечного сплетения кольцо.

- Да, конечно, - только и ответил я. 

Джеки вырвалась из моих объятий, медленно, словно ей тяжело было делать даже самые простые движения.

- Тебе плохо, Джеки?

Она закрыла лицо руками, избегая смотреть на меня, нервно затряслась.

- Конечно, мне плохо, придурок, как же я тебя ненавижу... - с завыванием выдавила она.

- А я знаю, что любишь. Признай это, тебе станет легче...

- Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Я сожалею о каждой секунде, проведенной с тобой! Я раскаиваюсь в том, что сотворила. Мне жаль, Тони, - она вдруг подняла на меня глаза, - мне жаль, что я сломала, испортила тебя, подвергала всему этому безумию. Тебе лучше было со мной никогда не встречаться. Стрэндж, конечно, ошибается, что ничего нельзя менять во вселенной, но в одном он прав: у меня мало опыта, и я тебя извратила. Прости меня, прости, я всё верну, когда ты отдашь мне магию, я сотру всё, что сделала, ты будешь жить как раньше.

Я замер, потрясенный ее словами. Это было не похоже на обычные вспышки гнева, в них звучала искренняя боль и раскаяние. Мне было трудно поверить, что это говорит та самая Джеки, дерзкая и самоуверенная волшебница.

- Ты не сломала меня, Джеки, - тихо ответил я. - Я сам сделал свой выбор, и я ни о чем не жалею.

Она отвернулась, пряча лицо в ладонях. Ее плечи дрожали. Я подошел ближе и попытался обнять ее, но она оттолкнула меня и ушла  опять оставив меня одного.