𝗮 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗰𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗞𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿𝗶𝗻𝗲 | jaden hossler

- Наши фотографии будут везде - Сегодня вечером это будет в новостях. Все это увидят. - Тебе следует держаться от меня подальше - шепчу я Джейдену, пытаясь высвободить мои пальцы из его пальцев.

- Слишком поздно для этого, герцогиня - отвечает он, крепче сжимая мою руку, отказываясь отпустить.

- Да, уже поздно, везде операторы. Нас уже засняли - соглашается Ронан.

- Но...

- Прекратите пытаться избавиться от меня, герцогиня. Я не оставлю тебя без защиты, - говорит Джейден, пока я пытаюсь убрать руку.

Ронан кивает. Он подходит ближе и обнимает меня за плечо.
- Это небезопасно.

Я обнаружила, что близнецы, когда они в чем-то соглашаются, играют друг с другом, как команда. Двое против одного - это вряд ли справедливо, особенно когда они оба очень упрямы.

Теперь я оказалась с двумя властными телохранителями вместо одного. Я перестаю сопротивляться и глубоко вздохнула, признавая поражение. Нет смысла спорить с ними, а люди смотрят. Честно говоря, я благодарена за их поддержку, особенно сегодня.

Через пару минут я замечаю остальных Хосслеров сзади. Они сидят на заднем плане и смотрят мрачно.

Трава взъерошивается, ветви деревьев качаются на прохладном осеннем ветру. Крики ворон издалека возвышаются над безмолвной тишиной.

Отшитое черным мехом пальто тети Агаты развевается на ветру, когда она приближается к гробу, чтобы поставить на него розу с длинным стеблем, за ней следует дядя Тео.

Честно говоря, не знаю, как мне удается выйти вперед, когда приходит моя очередь. Мое сердце полно страха и печали. Часть меня оплакивает окончательность всего этого. Другая часть ожидает, что демон выскочит из гроба и затащит меня с собой в ад.

- До свидания, бабушка. Несмотря ни на что, я люблю тебя. Навсегда. - Я беру в руку лепестки одной белой розы и кладу их на полированную медную шкатулку рядом с другими розами. Мои глаза щиплют и я медленно иду обратно к Джейдену и Ронану, рада, что мне на глаза закрывают огромные солнцезащитные очки.

Я наклоняюсь к Джейдену и крепко сжимаю его руку, когда ее гроб опускают в землю возле яблони рядом с дедушкой Томасом. Точное место, из которого я видела, как она выбиралась в моем кошмаре. Та самая могила, на которой я стояла после того, как выползла из могилы.

У меня слабеют колени.

Я буду вечно возмущаться Демоном за его роль в том, что он запятнал память о моей бабушке ужасом, пока мне не станет трудно отличить страх от любви. Любовь, страх и горе борются во мне до тех пор, пока мое сердце не колотится от боли в груди, и я вся дрожу.

- Ты дрожишь - говорит Джейден- Давай выбираться отсюда.

Парни уводят меня, и единственное место, безопасное от посторонних глаз, - это особняк.
__________________

Двое мальчиков осторожно смотрят на дом, ведя меня внутрь. Но я не хочу идти туда. После того, как мы проходим фойе, я поворачиваюсь и кладу руку на грудь Джейдена, чтобы остановить его.

Дом безупречный. Пол и мебель блестят. Статуи, серебряные вазы, урны и кувшины отполированы. Люстры из латуни и хрусталя сверкают в приглушенном солнечном свете. Но ледяной палец страха скользит по моей спине. Ощущение, что за мной наблюдают, очень сильное.

Я дергаю за лацкан пиджака Джейдена, и он опускает голову так, чтобы мои губы касались его уха.

- Джей, скажи мне правду - шепчу я. - Когда ты сейчас смотришь вокруг нас, что видишь?

Джейден прижимает руку к моей спине и наклоняет голову набок так, что теперь его губы касаются раковины моего уха.

- Я вижу заброшенный особняк, похожий на дом с привидениями, полный пыли и паутины. На полу валяется грязь и сухие листья.

- Я вижу Камбионов, полудемонов и других меньших демонов, изображающих из себя человеческий посох

Этот ледяной палец страха крепко сжимает меня, когда я слушаю, как он описывает мой дом таким, каким он его видит.

- Что ты видишь на стенах, Джейден? Стены.

- Я вижу стены. Только стены, герцогиня, - шепчет он. - Но я чувствую, что это еще не все ... возможно, пойманные духи? Некоторые из них хорошие, а некоторые злые ... но ты знаешь об этих стенах больше, чем я. Не так ли, герцогиня?

Я собираюсь рассказать ему об этих стенах, когда строгий голос зовет меня по имени.

- Кэтрин? - Тетя Агата перед нами выглядит неподвижной статуей. Я не знала, что она последовала за нами

- Ты только что убежала - бурчит она. - Ты действительно не уважаешь никого, кроме себя. Ты знаешь, как это выглядело? - ее губы неодобрительно поджались. - Но ты остаешься для чтения завещания, не так ли? Это приказ, а не просьба.

Я просто замечаю, что наш адвокат, мистер Озарк, стоит не слишком далеко позади нее. Этот человек всегда напоминает мне ящерицу. Хитрый и расчетливый.

- Нет, - говорит Джейден - Сделайте это в его офисе. Не здесь.

- Мы не подчиняемся приказам подростка - огрызается тетя Агата.

Джейден отпускает меня и наклоняется, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Ее кожа бледнеет, губы тонкие, а мускулы лица застывают на месте.

Хосслер отстраняется, и она гордо и возмущенно поднимает подбородок. Секунду спустя, уголки ее губ складываются в странную ухмылку.

- Моя племянница не такая, какой кажется - холодно говорит она, и мне жаль, что я не знала, что сказал ей Джейден - Вы можете чувствовать себя защищающим ее сейчас, но вы не захотите, чтобы она была рядом, когда узнаете, кто она на самом деле. Зло таится за большими глазами и красивым лицом, дед должен знать. Нет такой вещи, как невинная женщина Блэквелл

Я чувствую, как Джейден обнимает меня за талию, когда тетя Агата поворачивается ко мне.

- Ты всегда хорошо играешь жертву, Кэтрин. Но как только ее гроб покроется последней лопатой грязи, ты больше не сможешь утверждать, что невиновна. Тебе больше негде спрятаться - Ее челюсть решительно напряглась, когда она наблюдает за мной через свою маленькую черную вуаль, прежде чем добавить - Возможно, тебе придется подождать до завтра, чтобы обрести всю свою силу, но ты всегда была самым могущественной из нас. Но ведь ты всегда это знала, правда, моя дорогая?

Она поднимает подбородок, расправляет плечи и уходит, оставляя за собой запах Ченнелла, любимые духи моей бабушки, витающие в воздухе.

Я закрываю глаза, и по моему лицу катится слеза. Небесный аромат Джейдена берет верх, когда он поднимает руки и обнимает меня за плечи.

- Не слушай ее, Кэтрин - Он снимает мои солнцезащитные очки и проводит большим по щекам - Я всегда хочу, чтобы ты была со мной. Не важно какая

Когда я ничего не говорю, он опускает голову ниже, так что его изумрудные глаза находятся на одном уровне с моими.

- Ты мне веришь, герцогиня? Я никогда не собираюсь тебя отпускать

Я киваю.
Но мой мир очень запутался. Иногда я не знаю, что реально, а что нет. В моем мире все не так, как кажется. Моя жизнь ненастоящая. Я всегда знала это, но слишком глубоко отрицала. Я очень хорошо умею прятать голову в песок. Я знала, что моя семья не такая, какой кажется.
Я не та, кем кажусь.

- Скажи, что ты мне веришь, герцогиня

- Я верю тебе - Я считаю, что он верит в правду. Сейчас. Я пытаюсь улыбнуться. - Мне нужно поговорить с дядей. Дай мне несколько минут

Он неохотно отпускает меня, и я подхожу к дяде Тео, который стоит у подъезда лестницы с напитком в руке.

- Кэтрин - говорит он, ставя свой стакан на ближайший стол. - Как ты выросла

Я киваю головой. Да, в последний раз он видел меня два года назад.

- Ты останешься здесь, дядя Тео?

- Да - медленно говорит он. По его реакции я могу сказать, что он хотел бы остаться в другом месте. Наверное, тетя Агата заставила его остаться здесь, а не в городской гостинице. Тетя Агата так влияет на людей. Ты не можешь сказать ей нет. Вот почему мне интересно, как Джейден это сделал.

- На сколько долго?

- Недолго. - Он слегка поворачивает голову, и я слежу за его взглядом на тетю Агату, которая пристально наблюдает за нами.

Он хватает меня за локоть и небрежно выводит меня наружу.

- Послушай меня, Кэтрин - настойчиво шепчет он, не шевеля губами. - Я рад, что ты пока остаёшься с Хосслерами. Они хорошие люди, но они не могут защищать тебя вечно, да и не должны. Ты моя семья. Пойдем со мной в Нью-Йорк. Живи со мной и уйди от всего этого

Я изучаю его лицо, пока мы останавливаемся у одной из каменных колонн. Его глаза темно-синие, как у тети Агаты. Как дед Томас. У него узкая челюсть, как у тети Агаты и дедушки Томаса. Есть строки, которых не было, когда я видела его в последний раз.

Для посторонних он красив и приветлив, но холоден и суров. Для меня он мой дядя Тео. Он не обязательно теплый и щедрый со своей любовью, но я знаю, что он меня любит.

- Но действительно ли это так? Сможем ли мы уйти от всего этого?

Раньше я этого особо не понимала, но никогда не виню его за то, что он держится подальше. За то, что бросил меня. Теперь я понимаю и все еще не виню его. Мы в бегах, а у меня не хватает времени.

Я знаю по выражению его лица, что нам некуда бежать. Что он пытался, но вот он снова.. Мы действительно не можем убежать от врага, который не ограничен пространством и временем. Кто не имеет формы и может вторгнуться в ваш разум, превращая ваши мечты в кошмары. Хищник, который никогда не стареет и никогда не умирает. Бессмертный и вечный.

- Но ты подумаешь об этом?

- Я подумаю об этом - говорю я ему и смотрю, как его плечи опускаются от облегчения.

Когда я оборачиваюсь, Джейден и Ронан ждут меня у машины на подъездной дорожке. Лицо Джейдена мрачное, а поза неподвижна.

Он открывает мне пассажирскую дверь, и я забираюсь внутрь. Я слышу, как он что-то рычит себе под нос, поэтому поворачиваюсь и спрашиваю его
- Что ты сказал?

Он закрывает дверь, не отвечая, но я могла бы поклясться, что слышала, как он сказал: «Куда бы ты ни убежала, я пойду за тобой. Клянусь»