𝗮 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗰𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗞𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿𝗶𝗻𝗲 | jaden hossler

Я смотрю на себя в длинное зеркало в углу гостевой спальни. Черное платье Dolce&Gabbana облегает мою фигуру, а подол касается моих колен. Квадратный вырез не показывает декольте, а рукава до локтя прозрачны, но респектабельны. Волосы собраны в простой блестящий пучок на затылке. Макияж заниженный. Пара классических черных лабутенов украшает мои ноги.

Я выгляжу хорошо собранной, но у меня узелки на животе.

Вчера было не очень приятно. Моя встреча с Тарой и ее друзьями не была веселой. Оскорбления, шепот и грязные взгляды, которые я получала в коридорах, классах и столовой, были не очень приятными. Но вчерашняя прогулка по парку по сравнению с сегодняшним днем.. Я бы мгновенно вернулась во вчерашний день, если бы могла

Сегодня бабушку опустят на холодную твердую землю. Грязь будет брошена ей на гроб, и она останется там. Навсегда. Это так окончательно. Я больше не могу притворяться, что она еще жива. Мне грустно и мне страшно. Я не уверена в том, что произойдет. Я нервничаю по поводу будущего.

- Ты готова, герцогиня? - Голос Джейдена тихий и очень мрачный. Я так потерялась в своей голове, что даже не слышала, как он зашёл

Я расслабляю сжатые кулаки вокруг сцепления и делаю глубокий вдох, прежде чем киваю. Мои глаза вспыхивают, чтобы встретиться с его взглядом в зеркале. У меня перехватило дыхание. Он действительно потрясающе красив. На нем сшитый на заказ черный костюм, белая классическая рубашка и серебряный галстук. У него должен быть какой-то продукт в волосах. Он зачесан назад и выглядит очень глянцевым. Он выглядит ровно, если бы не легкие завитки на конце.

Его небесно-голубые глаза выглядят задумчиво, даже когда они медленно смотрят на меня.

- Не будем заставлять никого ждать, - соглашаюсь я, отворачиваясь от своего обманчиво-стоического отражения.

- Привет - мягко говорит он, прежде чем я успеваю отойти. Он обхватывает мое лицо руками. Его ладони кажутся теплыми и защищающими мои щеки. Его торжественные глаза блуждают по моему лицу. - Все будет хорошо. Мы все будем там, и я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось

Вся семья Хосслеров едет со мной в поместье Блэквелл, чтобы присутствовать сегодня на похоронах моей бабушки. Даже Брайан взял несколько часов из своего плотного графика.

Я очень благодарна за все, что они для меня сделали. Они слишком щедры, но я знаю, что не могу оставаться здесь бесконечно. Однажды мне нужно вернуться домой. Скоро. Я, наверное, должна была собраться вчера вечером и быть готовой пойти домой сегодня.. но, может быть, я останусь еще на день. Может, вернусь завтра. Да, может завтра.

Я киваю, и его большие пальцы скользят по моим скулам и по линии подбородка, прежде чем он позволяет своим рукам упасть на мои. Он накрывает мою руку своей и переплетает наши пальцы, прежде чем мы уходим.

Ронан ждет на площадке. На нем также приталенный черный костюм, но с темно-синей классической рубашкой и без галстука. Он торжественно кивает и идет впереди нас. Как? Без оскорблений? Я вижу, он все еще ведет себя странно.

Вчера в школе он очень серьезно отнесся к своим обязанностям по присмотру за подростками. Слишком серьезно. У нас не было одного урока, но каждый раз, когда я выходила из одного из классов, он ждал меня там.

Раньше утром он поставил перед собой задачу раздражать меня тем, что не соглашался со мной во всем. Если бы я сказала, что трава зеленая, он бы возразил, что она пурпурная. Если бы я сказала, что небо голубое, он бы настоял на том, чтобы оно было черным. Серьезно, если бы я могла избавиться от него, я бы сделала это.

В обеденный перерыв, когда сплетни о нас разрастались, он внезапно замолчал и грозно поглядывал на всех, кто смешно смотрел на меня. Он чуть не подрался с парой парней, которые делали непристойные комментарии, когда я проходила мимо. Я почти уверена, что если бы это случилось, результат был бы фатальным для этих двух засранцев. Я понятия не имела, что творится у него в голове, и до сих пор понятия не имею.

- Все уехали на Бентли - сообщает нам Ронан, когда мы подходим к пустому холлу.

- Я возьму машину из гаража. Увидимся на подъездной дорожке, - говорит Джейден, целуя меня в макушку, прежде чем отпустить мою руку.

Проходя мимо, я ловлю свое отражение в зеркале над консольным столиком в фойе. Мои глаза большие и тревожные. Мое выражение лица показывает слишком многое. Я останавливаюсь, чтобы вытащить солнцезащитные очки из клатча и надеть их.

Ронан молча придерживает для меня дверь. Он ведет себя вежливо, это странно, и я сбиваюсь с толку.

Когда он нежно кладет руку мне на спину, когда я спускаюсь по каменным ступеням, с меня хватит. Я больше не могу этого выносить. Это продолжается со вчерашнего дня. Слишком долго. Уже достаточно.

- Почему ты меня не оскорбляешь?

Он делает паузу, опешив. Его бровь поднимается. Затем он убирает руку и спрашивает:
- Ты хочешь, чтобы я тебя оскорбил?

Он шутит надо мной прямо сейчас?
- Это серьезный вопрос?

Его глаза сузились.
- Тебе нравится, когда тебя оскорбляют? Поэтому ты никогда не защищалась, когда тебя оскорбляли?

- что?

- Ты позволяешь людям оскорблять себя и распространять неправдивые истории. Ты действовала высокомерно, но никогда не защищалась. Ты никогда не нападала на Тару в туалете, но никогда этого не отрицала

- Может быть, потому что оскорбления и рассказы меня не беспокоили. А откуда ты знаешь, что я не напала на Тару?

- Я называю это чушью, принцесса. Даже у ледяной принцессы есть чувства - говорит он. - То, что они говорили о тебе, было обидно. И я знаю, что ты никогда не загоняла Тару в угол, потому что, во-первых, мы не предмет. Во-вторых, ты считаешь это банальным и очень малолетним. Такие действия ниже тебя, и Тара недостаточно важна для тебя, чтобы прилагать такие усилия

Он читает меня, как его брат. Но когда это делает Джейден, я чувствую себя ценной. С Ронаном я чувствую себя слишком незащищенной. Может быть, главная причина в том, что я не верю, что Ронан однажды не использует это против меня.

- Перестань меня психоанализовать - говорю я ему, и выхожу вперед, когда вижу гладкий черный Maserati Quattroporte, выходящий из подземного гаража. Мне тоже не нужна его жалость.

Глаза Джейдена сузились, когда он наблюдает за нами, когда я залезаю внутрь и захлопываю пассажирскую дверь, а Ронан безмолвно скользит назад.

Поездка не займет много времени, так как мы соседи.

***

Я удивлена, увидев так много машин, выстраивающихся в очередь, чтобы подъехать к подъездной дорожке к поместью Блэквелл. Перед главным входом стоят слуги.

Не могу поверить, что на территории нашей собственности так много людей. Присутствуют политики, мэр и наши деловые партнеры. Мы живем такой частной жизнью, что иногда я забываю, насколько уважаемой и известной была моя бабушка.

- Я думал, что это должно быть небольшое личное дело - бормочет Джейден, когда мы подъезжаем.

Джейден и Ронан защищали меня. Оба они рядом со мной очень жесткие. В какой-то момент мне кажется, я слышу, как Ронан шепчет Джейдену: «Ты это видишь?» Моя рука все время сжимает руку парня.

Все кажется таким сюрреалистичным. Я с трудом могу вспомнить или понять, что происходит вокруг меня. Читаются хвалебные речи, люди подходят ко мне со словами соболезнования, и я, должно быть, отреагировала соответствующим образом, потому что никто не смотрит на меня смешно.

Когда мы приближаемся к могиле, мне кажется, что я снова оживаю. Мои ноги отказывались двигаться дальше.

- Это то место - шепчу я, крепко сжимая руку Джейдена.

- Что это за место, герцогиня? - шепчет он мне в ухо, защищая меня наклоняясь ко мне.

Я с трудом сглатываю, глядя на зияющую дыру в земле возле яблони. Все кошмары, которые у меня были, теперь повторяются в моей голове.

- Это то самое место, где я стояла в своем кошмаре. Я выбралась из могилы

- Ты дрожишь, малышка. Хочешь уйти? - спрашивает он, втягивая меня в себя.

Его готовность увести меня прочь, если я просто скажу эти слова, дает мне силы покачать головой и сделать несколько шатких шагов вперед.

Напротив меня стоит дядя Тео. Дядя Тео по-прежнему красивый мужчина лет сорока. Он стоит в стороне в своем черном итальянском костюме в тонкую полоску и ярко-красном галстуке. Когда он замечает меня, его отстраненное и холодное выражение на мгновение превращается в печальную, теплую и нежную улыбку.

Рядом с ним, как статуя, стоит тетя Агата. Она одета во все черное, за исключением двух ниток жемчуга на шее. На голове у нее маленькая шляпка, а верхняя половина лица закрыта небольшой черной вуалью. Я не вижу ее глаз сквозь пелену, но чувствую ее стальной взгляд.

Я не знаю, чем она занималась в последнее время. Но что бы это ни было, я знаю, что это то, о чем я бы предпочла не знать. Может быть, неразумно прятать голову в песок, но я ничего не могу поделать, а мой разум может вынести только то, что может. Я знаю, что скоро столкнусь с последствиями.

Поместье Блэквелл очень отличается от того, что я видела в последний раз. Я знаю, что это все дело рук тети Агаты.

Сегодня в углах нет ни сухих листьев, ни паутины, а повсюду есть посох. Все выглядит почти так, как было до того, как тетя Агата отпустила всех наших сотрудников. Мой разум предупреждает меня, что все это неправда. Это просто прикрытие. Все это на благо обычных людей вокруг нас.

- Вот дерьмо! - говорит Ронан по другую сторону от меня. - Есть телекамеры. На лужайке стоят новостные фургоны.

Мы вряд ли знаменитости, но когда умирает матриарх семьи и глава Империи Блэквелл, я думаю, мы попадаем в новости.