Глава 4
- Сегодня речь пойдет о полукровках. В частности о демонах.
Манон сдержанно кивнула и приготовилась писать со слов гувернантки.
- В большинстве своём демоническая кровь не проявляется. Но, конечно, до определенного срока. Ближе к совершеннолетию полукровки замечают за собой странности, - монотонно верещала гувернантка, расхаживая по комнате.
Манон заинтереслванно следила за женщиной приклонных лет.
- Это какие же?
- Ваша любознательность восхищает, принцесса, но впредь прошу не перебивать, - строго заметила гувернантка.
- Да, мадам, - Манон раздраженно фыркнула.
- Возможны физические изменения, - продолжила леди, - Демонам присуще удивительная сила, что часто передаётся и их потомству, - гувернантка презренно дернула плечом, явно обозначая свою позицию по отношению к демонам, - Также полукровка может слышать голос в своей голове.
Манон навострила уши до предела.
- Это демоническая сущность. Но проявляется она только у тех, кто готов принять свою тёмная сторону полностью. Далее следует процесс перевоплощения, но он невозможен без одной составной части.
Гувернантка выдержала интригующую паузу.
- Крови демона. Но! Так происходит у простолюдин, аристократов-полукровок и во многих королевских семьях. Существует только два рода, где наследники рождаются с демонической сущностью. Назовите их, принцесса.
- Эрихдаттер де Линт и Равель, - ответила Манон.
- Верно. - последовал кивок, - На данный момент сильнейшим магом в мире является правитель легендарной Империи Эстэмер - Император Арес Бельсиор Эрихдаттер де Линт. Знаете, почему?
Манон стыдливо мотнула головой, а гувернантка хмуро повела бровью.
- Вот вам и задание, леди. Узнайте, почему именно император сильнейший маг во всём мире.
Гувернантка сняла очки и поспешила покинуть помещение. На языке Манон так и вертелось что-то наподобие: "Ну, он же император", но девочка решила сдержать порыв высказаться.
Обедать Манон шла медленно, изредка перекидываясь парой фраз с Марией. Мысли юной принцессы занимал Арес Бельсиор Эрихдаттер де Линт, которого она, в частности, и в лицо не знала. То, что вбивали в голову каждого уважающего себя аристократа - Император сильнейший и... всё. Так же Манон было известно, что Аресу более ста лет. Посему в голове принцессы Император являлся дряхлым стариком с длинной седой бородой.
Манон остановилась во внутреннем дворе дворца, заметив старшую сестру и Вольфганга.
- Как насчет магического поединка? - с азартом предложила Мэделин, вертя в руках деревянный меч.
- А не боишься проиграть? - насмешливо спросил Вольф.
- Я не проиграю, - усмехнулась наследная принцесса.
Манон заинтересованно переводила взгляд с сестры на элламунца и обратно. Мария, за спиной девочки, тоже остановилась.
Мэделин прикрыла глаза и сосредоточенно замерла. Спустя секунду вокруг девушки начали одна за другой появляться алые всполохи пламени. Привычная прическа расстрепалась, а на голове проявились небольшие рожки.
- Ого! - восхищённо воскликнула Мария, - Госпожа использует демоническую сущность.
Завершив трансформацию, Мэделин с огромной скоростью бросилась на Вольфа, сформировав в руке сгусток пламени. Элламунец создал щит, и от столкновения двух сил округу поглотил густой дым. Манон прикрыла глаза, а когда распахнула, увидела, что прямо из дыма в сторону прыгнул волк. Это был прекрасный зверь, с горящими золотыми глазами, сияющей черной шерстью и острым рядом клыков. Манон завораженно взирала на то, как Вольф, в облике волка, уклоняется от атак Мэделин и своевременно вставляет свои удары.
- Стихия огня, - произнесла Мэделин, когда Вольф водной атакой откинул её на приличное расстояние, - Извержение!
Земля под ногами затряслась, а сама Мэделин опасно пошатнулась, правда, ухмылку на лице благополучно сохранила.
Земля под лапами Вольфганга начала стремительно покрываться трещинами, будто это было обычное стекло. А в следующую секунду прямо из-под земли вырвалось огромное количество огня. И куда бы волк не ступал, огонь преследовал его.
Глаза Вольфа опасно блеснули и тот что-то прорычал. Мэделин и оглянуться не успела, как её саму смыл огромный поток воды, при том погасив пламя. Когда же вся вода ушла под землю, наследная принцесса, мокрая до кончиков волос, сидела припечатанная спиной к одному из ближайших деревьев.
- Признаю, ты силён, Вольф, - произнесла она прокашлившись.
Волк усмехнулся, начиная медленно приобретать форму человека. Вольф предстал чуть ли не голым, разве что остались лишь разодранные штаны. Манон присвистнула, глядя на полуобнаженного парня.
- Какая прелесть, - усмехнулась она.
Вольфганг услышал и склонился в шутливом поклоне . Только сейчас Манон заметила, что привычной повязки на глазу не было. И, как бы принцесса не представляла одноглазого элламунца, а глаз всё же присутствовал. Вольф наклонился, и, подняв с земли повязку, ленивыми движениями прикрыл правый глаз.
* * *
Во время обеда сообщили, что виконт Арий де ла Мар отбыл по срочным делам и вернется нескоро. Тем же вечером Манон решила продолжить тренировки с Вольфгангом, но...
Манон перевела задумчивый взгляд ввысь, глядя на небо, что заволокло грозовыми тучами. Урок вышивания казался как никогда скучным.
- Не отвлекайтесь, принцесса.
Манон только было подумала, что замечание адресовано ей, но нет - женщина преклонных лет недовольно взирала на Мэделин, что попыталась незаметно покинуть помещение. Манон перевела взгляд на Мэделин, которая усердно что-то шептала. Юная принцесса вскинула бровь, на что сестра кивком указала на преподовательницу и изобразила спящего человека. Юная принцесса радостно кивнула.
- Мадам, - обратилась она к женщине, - Помогите мне, пожалуйста. Я, кажется, немного запуталась.
Преподовательница недовольно мотнула головой и подошла к принцессе.
- Что у вас там, леди?
Пока женщина усердно объясняла Манон что да как, Мэделин незаметно подкралась сзади.
- Мадам, - довольно громко произнесла она.
- Ну что опять?...
Мэделин молниеносно приложила ладонь ко лбу преподовательницы и довольно громко произнесла:
- Спать!
Женщина закатила глаза и провалилась в сон. Мэделин с помощью Манон подхватила спящее тело и аккуратно уложила в кресло.
- Вот и отлично! - весело воскликнула наследная принцесса.
- У тебя какие-то дела? - поинтересовалась Манон.
- Агась. Хочу залезть на смотровую башню, а так и время появилось. А у тебя?
- Тренировка с Вольфом, - пожала плечами девочка.
- В такую-то погоду?!
- Закаляю тело, - усмехнулась принцесса.
Манон тайком покинула помещение вслед за Мэделин, искренне надеясь, что Королева Эстер не обнаружит побег, иначе... А вот об этом думать не хотелось, ибо в гневе мать была страшна.
- Не думал, что ты придешь, - улыбнулся Вольфганг, когда Манон появилась во внутреннем дворе.
- Слова я держу, не сомневайся.
- Тогда, давай же начнем.
* * *
- Вольф, а почему ты носишь повязку на глазу? - поинтересовалась Манон, когда дождь начал лить водопадом, и они, вынужденно остановив тренировку, уселись под деревом.
Вольфганг закончил ставить полог защиты и перевел взгляд на девочку.
- Твой глаз ведь на месте.
- Это искусственный, - пожал плечами волк, - Свой я потерял, когда был ещё совсем ребенком.
- А как?
- Не помню.
И на этом диалог сошел на нет. Манон вытянула руку вперед и, через полог защиты, принялась ловить дождевые капли. Ладонь напомкла и заледенела. Манон отдернула её и потянула рукав белой толстовки вниз, согревая руку. Будь у неё магия огня, как у Мэделин, тогда...
Кстати, о силе...
- Скажи, Вольф, а почему Император Арес Бельсиор Эрихдаттер де Линт считается сильнейшим?
- А ты разве не знаешь? - искренне изумился парень, на что принцесса отрицательно мотнула головой, - Род де Линт и без того всегда считался сильнейшим, а стал он непобедимым, когда произошло кровосмешание с драконами.
- С драконами?
- Ага. Когда в браке Айлин де Линт с огненным драконом Аскальдом Эрихдаттер родился сын, - рассказывал Вольф, - Существо с идеальной кровью, непобедимой...
- Он был настолько силен? - удивилась Манон.
- Да. - кивнул Вольфганг, - Мой отец как раз застал период его рождения. Ведь до этого в королевской семье рождались только девочки, а это был первый ребенок мужского пола. Угадай, кто является сыном этого почти-бога-но-не-совсем?
- Арес Бельсиор Эрихдаттер де Линт, - изумлённо протянула Манон, - Теперь мне всё ясно. Но... Вольф, если твой отец застал период рождения первого наследника мужского пола в королевской семье, то сколько же тебе лет? Я думала, лет двадцать.
- По вашим меркам, да, - кивнул Вольф, - На самом деле я немногим старше Императора. Ему в этом году стукнет сто двадцать семь, мне же - сто тридцать.
- Огоо~! Вольф, да ты старик!
- Э? Волки долгожители. По нашим меркам я совсем юн.
- И всё же... - начала было Манон, а потом...
- Апчхи!
- Принцесса, у тебя насморк?
- Неа!
