Пока горит Ларимар.

Кассандра, твою мать, ну, я же предупреждал!
- Отпусти, - кричал я ей в ухо, чтобы поскорее вывести из транса. - Быстрее!
Дотронувшись до неё, я обжёгся и почувствовал высокий токовый разряд.
- Кассандра, ты меня слышишь?!
Едва я успел договорить, как Кассандра обмякла и упала на стул, потеряв сознание. Я попытался потрясти её, но она начала биться в конвульсиях, дрожать и бредить. Она сияла сильным голубым огнём, а вокруг тела образовались искры.
Дело дрянь.
Я схватил свой зонт и, резко взмахнув им, разрушил наэлектризованное поле. Взяв Кэсс за руку, я стиснул зубы, дрожа вместе с ней. Я потянул её на себя, поднял и, раскрыв зонт, оказался в лазарете.
- Элли!
За столом в приёмном кабинете сидела Элли, что-то переписывая из учебника в свиток. Увидев меня с Кассандрой на руках, она подскочила с места и подбежала к нам.
- Что произошло? - она хотела осмотреть девушку, но отпрянула от неё, как только дотронулась. - Ай! Пресвятые искры, да она горит!
- Куда её?
- Тут напротив одиночная палата, - Элли вышла в коридор и открыла дверь в палату, пропустив нас вперёд. - Клади её в кровать.
Я уложил Кэсс и встряхнул руками - они ужасно болели, но я терпел. Не до этого сейчас.
Элли надела маску и лекарские перчатки, чтобы защититься от выделяемого токового потока. Одной рукой она взяла Кассандру за руку, а другую положила ей на лоб. Нежный зелёный свет шёл из под рук Элли, а сияние вокруг Кэсс становилось всё тускнее, хоть дрожь её до сих пор не отпускала.
- Аз, надень перчатки, встань с той стороны кровати и возьми её за руку, - она нависла над Кэсс, проводя осмотр.
Я отложил зонт, собрал волосы в хвост, чтобы не мешались, надел перчатки, которые лежали в шкафу у кровати, и взял Кассандра за другую руку.
Девушка бледнела с каждой секундой, будто жизнь ускользала сквозь пальцы. Я держал её руку - тонкую, холодную, которая продолжала пульсировать от количества тока в теле.
Элли положила на кровать маленькие иголки, отвар из трав и мягкое волокно.
- Будет больно, Кэсси, - сказала Элли, не отрывая глаз от своей работы. Её голос был спокоен, но я уловил в нём тень тревоги.
Элли ловко взяла одну из игл - тонкую, с вырезанными на поверхности крошечными рунами. Те мерцали едва заметным светом, как дыхание свечи.
- Сначала стабилизируем потоки, - сказала она тихо, будто боялась разбудить спящую Кассандру. - Аз, держи её крепче.
Я сжал её ладонь в перчатке, ощущая слабый разряд.
Игла мягко вошла в кожу у запястья. По ней тут же пробежала голубая искра, с громким треском растворяясь в металле. Резьба на игле вспыхнула, - Кассандра задрожала, извиваясь и корча гримассу сильнейшей боли, и хотела взмахнуть рукой, поднимаясь, но я её удержал, - свет стал слабее - будто ток из её тела ушёл туда, в этот крошечный кусочек кости.
Следом Элли поставила на прикроватный столик чашу с густым отваром. Пар поднимался медленный, густой, с зелёным сиянием и запахом свежей грозы. Он окутал лицо Кассандры мягким туманом, и её дыхание стало ровнее, а губы перестали шептать что-то невнятное.
Элли аккуратно вставила иглу в шею Кэсс - действие повторилось - голубая искра расстворилась в ней. Элли приложила на лоб девушке влажные компрессы, а зелёный свет магии пробегал по её венам, как тёплые реки, выталкивая потоки этой безумной энергии.
Наконец Элли достала мягкое волокно - тончайшую ткань, похожую на клубящийся лунный свет. Она приложила его к местам уколов, и волокно тихо зашипело, охлаждая, оно слегка светилось, пока не потемнело и не стало обычным, бесцветным.
- Готово, - сказала Элли, снимая перчатки. - Её магические каналы должны успокоиться. Остальное - отдых. Температура тоже спадёт чуть позже, а пока.. - Она убрала всё по местам, а использованные инструменты и перчатки выкинула в урну у двери. - Что же всё-таки случилось?
Элли подошла ко мне, разглядывая моё уставшие лицо. Я потёр глаза и, на секунду задумавшись, стоит ли ей рассказать и выставить из себя горе-смотрителя, всё же ответил со вздохом:
- Я дал Кассандре Аурархон, чтобы она смогла увидеть родителей, но по итогу, она его сломала, - я покачал головой и сел на край кровати, устремив взгляд в одну точку. - Я говорил, чтобы она не геройствовала и возвращалась сразу же, как начнёт болеть рука, но нет, - я посмотрел на мирно-лежащую Кассандру, - лишь её гримасса корчилась так, будто ей снилось что-то не то, - и с укором произнёс: - мы же лучше знаем что делать.
Тогда Элли села напротив меня на стул и положила руку на плечо.
- Такова натура Кэсси, - она мягко улыбнулась, глядя то на меня, то на Кассандру, - ты беспокоишься за неё, я это вижу, но не забывай, что она должна учиться на своих ошибках. Она справится со всеми трудностями, которые встанут у неё на пути, я уверена. Вначале у всех бывают неудачи. Взлёты, падения, боль разочарования и экстаз от наслаждения.. Мы нужны ей, чтобы поддержать, помочь, дать совет. Но пока она сама не научится определять, что она сможет выдержать, а что нет, запрещать ей рисковать - бессмысленно.
Чёрт, как же она права. За всё время общения с Кассандрой, я заметил две вещи - она никогда не унывает и никогда не останавливается, когда речь идёт о достижении какой-то цели. С одной стороны - похвально, с другой.. я жалею,что она вообще сюда попала. Если бы правительство не растеряло эти артефакты, которые, по-хорошему, надо хранить подальше от чужих глаз.. возможно подобных конфузов бы не было. Да и не только подобных..
Взять хотя-бы.. Мерелин..
- Аз, Аз, всё в порядке? - я даже не заметил, как погрузился в раздумья. Элли аккуратно потрясла меня за плечо. Я кивнул.
- Просто думаю, как рассказать об этом Люсьену..
Действительно.. а как мне об этом ему рассказать?
- Ну, тут я могу только удачи пожелать, - она мило улыбнулась и отпустила меня, отстраняясь.
- Спасибо, - я кивнул.
- Можешь идти, я за ней присмотрю, - затем Элли дотронулась указательным пальцем до голубой серьги в виде волн и, переговорив с кем-то, вновь обратилась ко мне. - Через пару часов ещё Лорен обещала придти.
- А, если придёт она.. придёт и Валериан, увидит это и.. - я вздохнул, - решит, что его брат - безответственный идиот.
- Он так не подумает, поверь, - она посмотрела на меня со всей серьёзностью. - Ты для него - пример.
- Плохой пример, - я встал и направился к двери, прихватив с собой зонт. - Спасибо за помощь, Элли, - сказал я и вышел в коридор, глянув напоследок на Кэсс, - сердце защимило, я уже предчувствовал тяжёлый разговор с Люсьеном.
Он же сожрёт меня заживо, когда узнает обо всём.
Пока я шёл, я отсчитывал знакомые с детства деревянные прорези в полу, - я часто так делал, когда моё состояние было на пределе, это очень успокаивало, - по дороге я встретил немало учеников, возращающихся с занятий, поэтому своё увлекательнейшее занятие пришлось прервать, снова скрыв за маской холодности все имеющиеся переживания.
Дойдя до кабинета, я сделал над собой огромное усилие, чтобы постучаться. Двери распахнулись, я вошёл и посмотрел на Люсьена.
Директор сидел за столом, скрестив руки. Зелёные глаза холодно мерцали - не гневно, нет. Скорее, так смотрит тот, кто уже знал, что случилось и ждёт объяснений.
Скорее всего, Элли посвятила его, ибо она обязана давать отчёт о прошествиях в рабочее время.
- Азарэль, - начал он тихо, - я хочу услышать от тебя, почему Элери едва не сгорела заживо.
Я держался спокойно. Слишком спокойно. Настолько, что сам чувствовал: внутри я киплю, но холодным льдом держу себя за горло, чтобы не выдать ни одной эмоции.
- Я предупреждал её о последствиях, - коротко ответил я.
- Предупреждал, - повторил директор медленно, словно взвешивая слово. - Но доверил ей Аурархон.
Я стиснул руки за спиной. Этот тон всегда заставлял меня чувствовать себя подростком, которого поймали на чём-то, что нельзя объяснить.
- Аурархон, - продолжил он, - не игрушка, Азарэль. Он из категории артефактов, которые под запретом не просто так. И уж точно не для экспериментов на учениках.
- Она справилась бы, - процедил я. - Если бы остановилась вовремя.
- Но она не остановилась, - голос стал холоднее. - И ты прекрасно знаешь, почему.
Я промолчал.
Он откинулся в кресле, всё так же спокойно глядя мне в глаза.
- Я знаю, что ты стремишься помочь Кассандре, но не стоит забывать, что она - не та, кто может вовремя остановиться. Эта девушка уж слишком эмоциональная, - Люсьен тихо вздохнул и, немного помолчав, указал на кресло перед собой. - Садись.
Сев в кресло и, поставив около себя зонт, я помассировал виски и тяжело вздохнул.
- Впредь, я буду умнее.
- Я надеюсь, - он строго посмотрел на меня. - Я не могу допустить, чтобы ещё одна землянка пострадала. Я, в принципе, не могу допустить, чтобы кто-то пострадал..
Я вздрогнул едва заметно. Снаружи - ни один мускул. Внутри - как будто сердце обожгли током.
Я молча кивнул. Последние слова он произнёс с такой горечью.. в сердце остро кольнуло и я не мог не вспомнить те безработные деньки в Эрейле.. как же мне сейчас сильно хотелось вернуться в то время.
Немного помечтав, я подумал, что важнее и правильнее сейчас будет спросить следующее:
- Что теперь делать с Кассандрой?
- Мисс ле Файлен сказала, что к утру Кассандра должна будет придти в себя. А ты пока можешь отдохнуть после пережитого стресса, - Люсьен сцепил пальцы между собой и, вздохнув, уложил на них подбородок. - Чай будешь?
Я кивнул. Люсьен в одно мгновение щёлкнул пальцами и на рабочем столе, где было немного свободного места, появились чайник, две чашки и ваза с моими любимыми конфетами.
- Спасибо.. - я взял одну в руки, распаковывая и вспоминая, как впервые попробовал их, когда мама, заработав, буквально, немного, решила порадовать нас, и купила на Новолуние конфет.. мы с Валерианом тогда так бережно их ели, аккуратно открывая и складывая каждый фантик на память, а конфетку смаковали по чуть-чуть и не больше одной за вечер.
Были времена..
Посидев так пару часов и обсудив некоторые моменты из прошлого с Люсьеном, я вернулся к себе в комнату, что находилась, аккурат за моим кабинетом, вернее в стене за ним. Эту комнату нам с Валерианом выделили ещё тринадцать лет назад. С тех пор, конечно, многое изменилось.. мы стали старше, поменялись в характере и больше не были с братом столь близки.. тётя, что нас сюда пристроила, приезжает только на новолуние, а мама.. она снится мне по ночам.. единственное, что остаётся неизменным - это взаимная привязанность Люсьена к нам с Валом. Я очень благодарен ему за то, что он для нас сделал..
Переодевшись в длинные синие пижамные штаны и чёрную свободную футболку, я растрепал волосы ладонью и улёгся на кровать - яркая, уже успевшая пару раз сменится из-за внезапных вспышек некотролируемой магии в детстве.
Я закрыл глаза.. но так и не уснул. В голове было слишком много мыслей.. ворочаясь и прокручивая различные сценарии в голове, я не заметил, как наступило утро.
От прожигания невидимых точек на потолке меня отвлёк звон в ушах, - это был вызов по ментальной связи. Люсьен вызвал меня в кабинет, - сказал, что Кассандра уже пришла в себя. Я облегчённо выдохнул и начал собираться.
Наскоро умывшись, я надел свои привычные фиолетовые одеяния, - ибо не подабает повелителю времени ходить в чём-то другом, - расчесался, захватил монокль, надев его на нос, и зонт. Раскрыв его, я растворился в чёрных розах, поваливших из него, и оказался прямо перед директором.
- И снова здравствуйте, - без тени улыбки произнёс я, садясь напротив, как и вчера.
- Привет, - буркнул он устало. - Надеюсь, ты хорошо отдохнул.
- Да, - соврал я, - спасибо.
Он откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, и принялся ждать.
- А я даже поспать нормально не смог.. Мелисса захворала.. кашель и головные боли каждый день.
Я дёрнулся.
- Помощь нужна? Лекарства какие-нибудь? Хоть что-то.
- Нет, Аз, спасибо, с ней я разберусь сам, - он слабо улыбнулся и посмотрел на меня, будто бы прикидывая: говорить или нет. И всё же решился. - А тебя я бы хотел попросить о другом, - он выпрямился и облокотился локтями об стол. - Сможешь организовать Новолуние?
Воооу, интересно..
- Конечно, смогу, - я сжал рукоять зонта, не сводя глаз с Люсьена. Он оценивающе посмотрел на меня и, улыбнувшись, кивнул.
- Даю тебе полную свободу фантазии. Можешь, если что, и Алекса с ребятами подключить.
- Хорошо.
Вдруг за дверью послышались чьи-то шаги.
- А вот и наши девушки, - он посмотрел на меня и в шутку сказал: Можешь начать драматизировать.
Я закатил глаза, но воспринял шутку всерьёз и, действительно, выпрямившись, сел так, будто меня здесь держат со вчерашнего дня и даже поесть не выпускают. Люсьен усмехнулся и дверь распахнулась, впустив в кабинет Лорен и Кассандру.
- Вы поступили опрометчиво, мисс Элэри, - выдал он строго.
- И вам добрый вечер, - вздохнула Кассандра.
Люсьен попросил Лорен подождать снаружи, а земляке велел сесть неподалёку от меня. Краем глаза я заметил её взгляд на себе - цепкий, но усталый.
- В свою защиту могу сказать, что всё было под контролем.
- Под контролем? - голос Люсьена дрогнул. Я заметил, как сжались его пальцы. Удивительно, что перо не сломалось. Ярость кипела в нём, и я это понимал. Действительно, ты чуть не погибла, Кассандра, это так ты называешь "под контролем"?! - Да ты чуть не погибла. Если бы Азарэль опоздал хотя бы на минуту, ты бы здесь не сидела и не оправдывадась, - он прошёлся вдоль стола, пытаясь успокоиться.
- Простите.
Простое "простите" здесь не поможет, Кассандра. Для этого хоть иногда мозги включать надо.
Кассандра говорила что-то про мать, но я не слушал - или не хотел слушать. В такие моменты я обычно ухожу от говорящих, чтобы вновь не впасть в транс и не думать о семье, не горевать и не завидовать кому-то, у кого она есть. У меня она тоже есть. Но порой хочется от всего изолироваться.
- Вы что-нибудь видели, пока были без сознания? - голос Люсьена вернул меня к разговору.
- Да, - тихо ответила девушка. - Мерелин..
Внутри будто что-то оборвалось.
- Быть не может.
Кассандра продолжала рассказывать - про темницу, про усталость в глазах Мерелин. А у меня в голове шёл нескончаемый шум. Голоса прошлого, обрывки разговоров, её смех - и крик, который я слышал тогда, двадцать лет назад.
- Скажите, пожалуйста, какую роль в истории с Мерелин играет король?
Я сжал подлокотник так, что кожа побелела на костяшках. Никаких эмоций наружу. Никаких. Но почему так хочется что-то ударить?..
Люсьен говорил про дворцовые интриги, про цену, которую Мерелин заплатила. Я молчал. Если открыть рот - вырвется то, что нельзя говорить вслух.
Я сжал зонт так, что скрипнула рукоять. Чёрт, почему так громко? Или это всего лишь эхо в моей голове?
Кассандра что-то пробормотала про сломанный Аурархон. Люсьен отвлёкся на её руки, на электричество. Искры пробежали по коже - я заметил это первым. Удивительно, что она вообще осталась цела.
Я почти не слушал их разговор про зарядку телефона. В голове всё ещё звучало её имя.
Мерелин.
- Надеюсь, на этот раз вы всё поняли, мисс Элэри? - вдруг спросил Люсьен. Кажется, они уже закончили беседу.
- Честное слово, больше никаких экспериментов, - девушка подняла ладонь, но с неё неожиданно сорвались искры. Я с неодобрением посмотрел на неё. Я не знаю, к чему это может привести, но то, что Кассандра опять попадёт в какую-нибудь передрягу - и гадать не надо.
- Надеюсь, - сухо ответил Люсьен и указал на дверь. - Можете идти.
Ура?
Кассандра вышла первой. Люсьен бросил на меня взгляд - понимающий и немного усталый. Я кивнул и вышел вслед за ней.
Я шёл навстречу к Кассандре и Лорен, постукивая зонтом об пол. Поскорее бы смыться отсюда.
- Красивый зонтик.
- Кэсси, тут такое дело я кое-куда очень сильно опаздываю и не смогу проводить тебя до комнаты.
О, кажется, у ребятишек снова появились важные дела.
Лорен, скорее всего, собиралась встретиться с Валом, ибо сейчас у нас у всех загруженный график, и отдохнуть получается довольно редко.
- Я её сопровожу.
Я, конечно, не очень хочу оставаться с Кэсс наедине, - всё ещё виню себя за случившееся, - но помочь брату и сетре хочется хотя бы так.
- Спасибо, Аз.
Лорен попрощалась с нами и ушла, а мы с Кассандрой пошагали по коридору.
Было тихо, я бы сказал, даже очень. Но лучше уж так, чем говорить о чём-то..
- Азарэль, - я машинально повернулся в её сторону. - Вы знали Мерелин, ведь так?
Лучше бы не реагировал вовсе..
И почему она такая любопытная? Скрыв и без того сильное раздражение, я ровно произнёс:
- Не так хорошо, как хотелось бы.
На самом деле - слишком хорошо. Настолько, что её имя было, как лезвие по коже.
- Как думаете, она ещё жива? - я пожал плечами. Спокойно, как и всегда. - Если да, то я восхищаюсь её стойкостью.
Потому что знаю, через что ей пришлось пройти.
Кэсс шла рядом, говорила что-то про электричество, шутила про зарядку телефона. Я позволил себе слабую тень улыбки. Иногда проще отшутиться, чем дать волю мыслям.
- Главное - не сожги Академию, - сказал я тихо.
Потом появилась девушка по имени Ривьена - однокурсница Кассандры. Последняя чуть не упала, но Ривьена подхватила её. Я стоял рядом, наблюдая, как они переговариваются. Лёгкость на их лицах, улыбки - всё это, казалось, из другого мира. Из мира, где нет крови на главных площадях и имени, которое вот уже двадцать лет отдаёт горечью в сердце.
- А мне с тобой можно?
Кассандра решила напроситься на тренировку сразу после обморока? Прекрасно.
- Нет, - встрял я, строго посмотрев на учениц.
- Ты же только в себя пришла, - воскликнула Ривьена, - хоть один здравомыслящий человек.
- Да нормально со мной всё, кровь кипит, энергия так и прёт, к тому же, во мне дофига вольт электричества. Нужно это всё куда-то деть, - Кассандра чуть склонилась, демонстрируя покорность - со мной всё будет в порядке. На тренировке я никаких опасных артефактов не найду.
Я вздохнул, молча взвешивая решения, и всё же разрешил. Ривьена не столь безрассудна, как Кэсс, поэтому на неё можно положиться.
- Спасибо!
- Только будьте предельно аккуратны.
Я ушёл, растворившись в тени, и только зонт в руке предательски дрожал от сдерживаемой ярости.
Не придумав ничего лучше, я решил отправится к Алексу в кафе, авось там получится расслабиться.
Кафе было почти пустым, только слабый запах корицы и кофе в воздухе. Я вошёл, привычно стукнув зонт о пол, и сел за барную стойку. Было довольно рано, поэтому никого кроме Алекса здесь не было.
Он принёс стакан холодного напитка, не задавая вопросов и наблюдая за тем, как я нервно барабаню по стойке.
- Она едва не умерла, Алекс, - голос мой был хриплым, словно оттуда вырывалась не злость, а огонь. - Я предупреждал, чтобы она была осторожней! Я говорил ей! Но она всё равно... - я резко провёл ладонью по лицу, будто хотел стереть эмоции. - Ты понимаешь, я едва её не погубил..
- Ты здесь не причём.
- Аурархон-то дал ей я, - грустно усмехнувшись, я отодвинул от себя стакан и опустил голову, прикрыв её руками. - И зачем я только это сделал? Мог бы просто сказать, что всё с её родными хорошо.
- Мог, но она вряд ли бы поверила, - Алекс обошёл бар и сел возле меня. - А, если бы поверила - расстроилась, потому что думать, что без тебя кому-то хорошо - не очень-то приятно.
Я промычал что-то невнятное, хотя просто хотел сказать, что всё равно виноват.
- Какой из меня наставник, если я подопечную защитить не могу?..
Он слегка сжал меня за плечо, - я устало выдохнул и посмотрел на него, - в свете голубых сфер он казался таким.. особенным. Я не выдержал и начал свою тирраду. Говорил про боль в руках, про ярость на себя, что не остановил, про дрожь, что не может выбить из головы. Потом - про Люсьена, про Мерелин, про этот бесконечный холод, который съедает изнутри.
Алекс молчал, только иногда кивал и пододвигал ко мне вазочку с чем-то сладким.
- Я думаю, тебе нужно отдохнуть, - вымолвил он, после того как я закончил. - Кассандра жива, здорова, в надёжных руках. Благодаря тому, что твоя задумка не оправдала ожиданий, Кэсс открыла в себе сверхспособности. Йоу, это достойно премии, если ты не в курсе. Где ещё ты найдёшь землянку, которая бьётся током, м? - он улыбался, говоря всё это.
Потом помог мне подняться и провёл в небольшой закуток кафе, где стоял старый кожаный диван для завсегдатаев. Я сначала хотел возразить, но сил не хватило. Я слишком устал за эти два дня, да и Ирису нужна подзарядка. Я опустился на диван, позволив себе впервые за весь день не держать спину прямой.
Алекс снял с вешалки мягкий клетчатый плед, укрыл им меня и убрал зонт, аккуратно прислонив к стене.
Я закрыл глаза. Лицо расслабилось, дыхание стало ровным. На миг я даже перестал чувствовать себя виноватым, я был.. уставшим? Да. Замученным. Естественно. Но всё же живым..
Алекс сел рядом, подперев щёку рукой, и тихо добавил, почти шёпотом:
- Ты слишком много тащишь на себе, Аз.. но я здесь. Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе.