Несколько причин

Из всех возможных вариантов, факультатив по стрельбе из лука, я выбрала не раздумывая. Ну в самом деле, участие в театральных постановках или пение в школьном хоре, не доставляло никакой радости. В той же степени не интересовала химия и ай-пи индустрия, а о кружке рукоделия для девочек, просто воротило.

Преподаватель устало и кажется абсолютно отрешенно, раздавал советы ученикам, что толпились на специально отведенном для стрельбы поле; сдавшие норматив спешили укрыться в тени единственного развесистого клена — солнце, клонясь к горизонту, все еще нещадно палило.

К моим ногам подкатил футбольный мяч, заставив на секунду отвлечься от созерцания мягкой зеленой травы. Задумавшись над природой чувств своей подруги, выпала из реальности ничего не замечая вокруг.

— Лайт, привет! — Подмигнул высокий парень в серой выгоревшей майке и нырнул под ноги за мячом. — Отличные ножки..

Непонимающим, заторможенным взглядом проводила удаляющуюся спину парня, которого едва знала и напряженно выдохнула. Завидую таким личностям. Подойти, ошарашить комлиментом.. Мне всегда не хватало этой банальной легкости в мыслях и словах. Даже симпатии и антипатии имели конкретные границы, от чего вопрос выбора передо мной, вставал крайне редко.

— У нашей "фламинго" появился первый поклонник? — ехидно отметили за моим плечом и группка девчонок визгливо захихикала. Мои яркие волосы, выкрашенные в стойкий розовый, вызывали у них зависть?

"Идиотки!" — Едва сдержалась, что бы не обернуться и не обозвать их тупыми курицами. К подобным выпадам в свой адрес я давно привыкла, выработав стойкий иммунитет.

Светлая макушка Сиднея, моего друга, маячила в другой части огромного поля. Ожидая своей очереди, я следила за его размеренным разбегом и прыжком в специальную нишу, засеянную песком, нервно передергивая тетиву на луке. Этот парень показывал неплохие результаты в легкой атлетике, а по прыжкам в высоту, где требовалась особая гибкость тела, ему не было равных - лучшие в спортивных достижениях, вот чем мы с Рипером заслужили счастье вырваться из детдома. В средней школе мы подружились и с тех пор не расставались.. Порой, я выступала в роли старшей сестры в отношении своего товарища, да и нельзя с ним по-другому - часто Сид до того увлекался, что забывал себя самого.

Я не сомневалась, что после последней ссоры вспыхнувшей между нами, мы легко помиримся. Мало ли разногласий вставало между нами за четыре года дружбы? Не первый раз заносчиво ставлю его на место, сбивая с розовых облаков. Вдалбливаю в его распрекрасную голову, которую обрамляет светлая, слегка заросшая шевелюра, что быть виктимом, конечно мило, но не достойно взрослого парня. Шутка конечно, но у таких парней, как правило много проблем связанных с неприятием их обществом, традиционно ведь считается, что мужчина должен быть сильным, агрессивным.., наглым в конце-концов. А Рипер казался тонким декоративным цветком. Невысокий, хрупкий, с бледной, почти прозрачной кожей, он, однако, прекрасно владел своим телом и обладал невероятно грациозной походкой - легкой, словно парящей.

  "Стану жертвой насилия"— вот что выражал весь его образ. Может поэтому ему больше всех доставалось от жестоких богатеньких подростков? Может поэтому его так тянуло к холодной и циничной Клер Холт? Рипер потерял голову из-за этого "куска айсберга", но зловредная мегера даже не смотрела в его сторону, вынуждая моего друга, ломаться от осознания своей бесполезности и беспомощности. Но он знал, что Клер всецело заинтересована в абсолютно другом парне и каким образом Сидней находил в этом для себя удовольствие — спотыкаться о постоянные насмешки и безразличие, было в полной мере не понятно. Я пыталась пробиться к его разуму, доказать бесперспективность его надежд, разные социальные статусы — пропасть. Но ничего не выходило, удалось лишь поссориться. К сожалению, меня беспокоило это отчуждение в близком друге.  

- Зачем ты влезла, Дани!? Это невозможно, терпеть твое присутствие, - неистовствовал Рипер, вытирая кровь на разбитой губе и пряча разгоряченный взгляд под не в меру длинной челкой, которая скрывала пол лица. Смелая и отважная, я опять выручила его, вытянув из передряги, когда озлобленные старшеклассники нашли в Сиднее тот самый предмет, на котором можно проверить свою силу и некрасиво развлечься.

- Ой, хватит! Если бы тот "лось" потоптался по тебе еще несколько минут, ты бы сошел за отличную отбивную! - Возмущалась я, не понимая, чем могла вызвать такую реакцию. Несколько минут назад влезла в драку, (если избиение двумя здоровыми лбами одного, можно назвать дракой), и избавила Рипера от сыплющихся со всех сторон ударов.

- Это не дает тебе права лезть не в свои дела!

- Ну да-да, ты же у нас парень-огонь, как та птица феникс - сгорев, возрождаешься вновь! - Язвила. Чувствовала свою правоту и не хотела уступать.

- Хватит!

- Не жди, что я стану извиняться.

Рипер был интересным парнем, тонко чувствующим и честным, и если отбросить все эти неловкие моменты, когда между нами вспыхивало недопонимание, общение доставляло обоим много приятных моментов. Благодаря ему, я познала райскую силу блаженства, которую можно в полной мере ощутить лежа на крыше дома, смотря на звезды. Ни у кого другого не получилось бы убедить меня, что такие на мой взгляд мелочи - необходимы.

- Не жду, ожидать от тебя извинений, все равно, что асфальт вскапывать..

Сидней уходил, в очередной раз дав понять, что не нуждается в моей поддержке, а я злилась и обещала себе, что впредь закрою на его беспомощность глаза. И каждый раз изменяла этому правилу.

 Закрадывалось смутное неприятное чувство, что я упускаю что-то важное. Все вокруг были кем-то увлечены, влюблялись, искали ответных чувств.., мне же, вся эта канитель казалась ненужной тратой эмоциональных ресурсов и нервов. И скромное количество друзей в близком окружении, которое стало решительно отдаляться, травмировало и огорчало.. Моя подруга Стелла все чаще упоминала в разговоре парня, которым просто-таки бредила во сне и наяву, а закадычный друг превратился в сущего параноика, изыскивая любую возможность обратить на себя внимание смазливой девчонки, которая не скрывала своего равнодушия.  

- Лайтинг! Теперь твоя очередь.- Преподаватель отнял взгляд от листа со списком, который мял в руках и исподлобья взглянул на меня, заставив отвлечься от бесперспективных размышлений.

Ровным шагом подойдя к белой черте на земле и встав в нужную позицию, вытерла о штанину джинсовых бриджей вспотевшую ладонь. Аккуратно подняла старенький, взятый на прокат лук, для выстрела. Мишень не хотела четко вырисовываться - солнце слепило глаза. Отвела локоть как можно дальше за спину, но прежде, чем тетива успела достигнуть того самого натяжения, мой слух уловил что-то неоднозначное, тревожное. Так и не сделав выстрела, я отвлеклась, устремив взгляд в сторону участников по прыжкам в длину, и тут же нахмурилась, заметив, как на хрупких, по-мальчишески острых плечах Сиднея, повис плечистый парень из старших классов. Хорошо просматривалась распахнутая в оскале пасть волка на принте его пепельно белой майки. Еще один старшеклассник стоял рядом, слащаво улыбаясь. Рипер пытался избавиться от "дружеских" объятий, отступая и уворачиваясь.

- Лайтинг! Не забывайся.., за тобой очередь.

Подавив внутреннее недовольство, я заставляю себя отвернуться, незаметно для всех качнув головой. Парень, который "обхаживал" Сиднея, был смутно знаком - тот самый избранник Клер. Циник и наглец, под стать своей девушке. Не трудно было догадаться по какой причине он так внимателен сейчас к Риперу. "Непременно начнется разборка", - мысленно отметила я, обреченно закусывая губу, словно этот жест мог помочь сдержать нахлынувшие противоречивые чувства. - "Но ты ведь именно этого добивался, Сид, так ведь..?"

- Лайтинг, - в который раз повторил учитель, устремив на меня хмурый взгляд, - еще секунда и я не засчитаю ваше присутствие на факультативе.

Изо всех сил натянув тетиву, произвела выстрел не целясь. Стрела, прорезав воздух, вонзилась в самый край мишени.

- Не зачту, давай следующую, и поживей.

Матеря про себя всех и вся, я старалась побороть желание повернуться в сторону Сида, броситься на помощь, но собрав волю, остервенело сжав лук, тянусь за второй стрелой. "Может эта ситуация, его наконец вразумит?"

Упущенное время, вот что заставляет многих сожалеть. Сунув в руки одноклассницы свой лук и стрелы, буквально лечу к школе, обгоняя устало бредущих рядом ребят. Взбежав по ступенькам, пересекаю парадный вход, затем широкий холл, и где- то в пространстве коридора, запыхавшись, налетаю на одного из знакомых.

- Рипера видел?

- Нет.

- Ну вспомни, может он тут проходил?

- Отстань, не помню!

И я бегу дальше, вытирая ладонью покрывшийся испариной лоб.

Ну где же ты? Где?

Занятия по факультативу приходились на четвертый час. Толкнув очередную дверь классной комнаты, которая как и многие другие оказалась запертой, я была готова расплакаться от чувства безысходности. Почему не сделала этого раньше? Почему не кинулась на помощь другу, сразу, как только поняла перспективу развития ситуации.

Паркетный пол мелькал перед глазами, стены двоились, запястье устало от дерганья ручек на запертых дверях, а Сидней, как сквозь землю провалился.

Истязая себя нехорошими мыслями и страшными образами, я наконец добралась до тупика на втором этаже. Оставался еще третий, но сначала стоило проверить санитарные комнаты и пацанью раздевалку с душевой. С женским санузлом проблем не возникло, а в мужской совать свой нос не особо хотелось. Впрочем, за дверью было абсолютно тихо, что указывало на конкретные мысли.

Откинув прядь розовых волос, которая выбилась из хвоста, я повернулась к плотно закрытой двери раздевалки. Времени на сопутствующие смущение не осталось, следовало прочесать еще третий этаж и крышу. Впрочем, последнее, являлось зыбким вариантом, поскольку за редким исключением дверь на крышу была не заперта.

Ну что ж, приятных вариантов не наблюдалось. И просить кого-то из парней заглянуть вместо себя в раздевалку - тоже, - в этой части коридора было абсолютно пусто.

Я выдохнула и толкнула плечом дверь, предварительно нажав на ручку. Та легко поддалась увлекая в помещение без окон. По левой стене тянулись шкафчики, дверцы нескольких были распахнуты, под скамейкой стояла кем-то забытая обувь. Делаю несколько бесшумных шагов и понимаю - пусто. Пусто и тихо.

Стоило уйти, продолжить поиски, но в этот момент слуха коснулся неясный звук из душевой, словно кто -то шлепнул ладонью по мокрому кафелю. Я сосредоточенно замерла прислушиваясь, но тут же представила хрупкое тело избитого Сиднея, оставленного в углу душевой, и наплевав на смущение и нормы морали, спешно рванула в пахнувшее хлоркой помещение. Легкие мокасины тут же увязли в луже и на выцветшей ткани верха обуви, кораллового цвета, появились бурые пятна — злорадно кривлюсь.Миновав первый отсек, который к счастью оказался пустым, я бросила взгляд в следующий и судорожно сглотнула, обнаружив в его углу полуобнаженную девушку, пытающуюся скрыть свою наготу единственным доступным предметом — снятым платьем. Полминуты ушло на то, что бы я окончательно поняла, кто передо мной.

- Стелла? - Я распахнула глаза, боясь пошевелиться от нереальности увиденного. Слова застряли в горле, мысли словно замерли, а спина тут же покрылась липкой испариной. Моя подруга, как затравленный зверек, жалась к стене и нервно покусывала губы. Неловкая ситуация и молчание, тяготило обоих, но я просто не знала, какими словами обрисовать свое искреннее изумление. Слегка передернув плечами, наконец, пришла в себя, и отведя взгляд от заалевших щек подруги, тихо спросила, - Что ты здесь делаешь?

Спросила и вся ушла во внимание, не заметив необъяснимо обеспокоенного взгляда Стеллы, поверх своего плеча, но зато сразу расслышала абсолютно невыразительное, произнесенное будничным тоном.

- Что здесь делаешь ты?

Повинуясь хорошей реакции, я резко обернулась на звук голоса и сразу отступила на шаг, едва не запутавшись в собственных ногах. Мысли о Сиде и Стелле в раз покинули мое сознание.

Я могла бы поклясться, что передвигаясь по помещению за моей спиной, этот парень не издал ни звука, а ведь он подошел так близко, что можно было с легкостью рассмотреть цвет его глаз. Диквей, как же его там.., Кэлум, объект обожания Стеллы, стоял передо мной во всей красе - худощавый, в меру фактурный в местах бицепсов, с идеальным рисунком кубиков на прессе и еще интересной, витиеватой тату на правом предплечье - несколько шестеренок разного размера напоминали вскрытый механизм часов. Все это удалось рассмотреть по одной причине - парень стоял в одних плавках, и не трудно было догадаться по мокрым прядям волос, с которых срывались капли прямо на его плечи, и полотенцу, пристроенному в расслабленной руке неподвижно висевшей вдоль тела, что минуту назад он покинул бассейн.

Все то время, пока я пыталась прийти в себя, рассматривая появившегося, Кэлум смотрел в ответ пытливо, почти жестко.

Я умела думать. Думать рационально и почти однобоко, что помогало мне вовремя найти нужные слова, но сейчас настолько растерялась, что не ответив ни на один для себя вопрос, была готова молча уйти и больше не возвращаться. Выкинуть из головы увиденное и забыться, а еще лучше вырвать, вырезать из памяти этот отрезок временного промежутка, словно его и не было.

Но Кэлум передернул уголком губ, словно в насмешке, и это привело меня в чувство.

- Как это вообще понимать?- не поверив своему дрогнувшему голосу, выдавила я и обернувшись, окинула быстрым взглядом подругу,- это сделал ты? Что ты с ней сделал?

Парень поиграл скулами и на секунду прикрыл глаза.

- Может для начала ответишь на мой?

В непродолжительном диалоге мне удалось восстановить трезвость ума, и это тут же подняло боевой настрой.

- Нет, тебя все это не касается!

Его голубые, странного оттенка глаза, озарились едва заметным удивлением. Темные волосы и небесный цвет радужек, являлись резким контрастом во внешности.

- Тогда я в праве ответить точно также.

- Ну уж нет, в следствии увиденного здесь, я не позволю тебе отмалчиваться и так просто уйти.

- Я как раз собираюсь уходить,- невозмутимо отозвался собеседник, вызвав тем самым во мне бурю негодующих эмоций. - Побереги чувства своей подруги...

Парень накинул на плечи полотенце и не спеша покинул душевую. От досады прикрываю глаза, до боли сжав веки.

- Тебе тоже стоит уйти. Я хочу остаться одна, - подала голос Стелла и отвернулась к стене.

- Что? Боже, Стелла, о чем ты говоришь, я не позволю тебе .., - возмущенно вскидываю брови, путаясь в словах от нахлынувших эмоций. Я готова сделать для подруги все что угодно, лишь бы не замечать в ней этот образ, раздетого затравленного котенка.

- Оставь меня.., - повторила подруга, передернув плечами.

- Нет, и не проси! - грудь наливается кипятком. - Если этот гнусный тип причинил тебе вред, я..

- Уйди! - на нотках истерики, ощущаемых в ее голосе, Стелла была более чем убедительна. - Мне не нужна ничья помощь.

Вот как?!

Будь я чуточку скромнее в своих поступках и чувствительнее к желаниям близких, возможно смогла бы смириться и пойти на поводу чужой просьбы, но это было как раз не про меня. Не правильно оценив ситуацию, не успев связать одно с другим, я резко развернулась и кинулась в помещение раздевалки, где ожидала застать ненавистного обидчика своей подруги и вытрясти из него объяснения.

Парень на самом деле еще не ушел. Успев одеть джинсы и обувь, он неторопливо, почти ленно просовывал руку в рукав черной рубашки, дырявя взглядом содержимое своего шкафчика, перед которым стоял. Аккуратно подстриженный затылок открывал крепкую шею, переходящую в притягательные по своей форме широкие плечи. От лопатки, не щадя взгляда скептика и любителя антуража, бежало филигранно точно выполненное изображение, черного птичьего крыла.

Я на секунду застыла, пялясь в тату на спине, которая могла кого угодно озадачить - не часто увидишь столь тонко выполненную работу, которая явно указывала на высокий статус ее обладателя, но тут же озлобилась еще сильнее, заставив себя вспомнить, кто передо мной. Мажор беспечный, любитель выпендрежа! Да пусть он хоть главный обладатель всех ресурсов на планете, а друзей в обиду не дам.

- Эй!- решительно начала я, превозмогая собственное нетерпение, уж очень хотелось сию минутно наброситься и парой приемчиков, хорошо изученных на тренировках по ай-кидо, выбить из этого любителя птичьих перьев, спесь, - что здесь произошло? 

Парень не спешил отвечать. Расправив воротник на рубашке, перешел к застегиванию пуговиц на манжетах и делал это старательно и скрупулезно, словно никуда не спешил.

- Эй, я тебя спрашиваю! 

- Можешь обращаться ко мне Кэлум. - нарочно спокойно, почти пренебрежительно перебил шатен.- И мне не известно, что здесь произошло...

Что значит не известно? Тогда как это все понимать? Не он ли, в недавнем времени, тискал мою подругу, сорвав с нее легкое платье? И только ли тискал? Иначе, как бы она здесь, такая скромница, оказалась? Предпочел воспользоваться ее глубокой симпатией к себе, заманил в душевую, а теперь прикидывается дурачком?

Я сжала кулаки.

- Меня твое имя в полной мере не интересует! И не жди, что избежишь наказания, так просто тебе не отделаться.

Диквей, наконец, обернул в мою сторону лицо. Глаза его, с некоторой отрешенной грустью прошлись по воинственно настроенной мне и губ коснулась пренебрежительная улыбка.

- Ты слишком много говоришь, вместо того, что бы больше думать. Тебе стоит научиться смотреть на некоторые вещи под другим углом, иначе так и останешься розоволосой дурой.

А? Как он меня назвал? Дурой?

Я открыла рот, что бы нагрубить в ответ, но отвлеклась на характерный всхлип Стеллы в акустическом пространстве душевой. А Кэлум, закинув сумку на плечо, размеренным шагом устремился к выходу.

- Я так просто этого не оставлю! - Разгорячено бросила я парню в след и выдохнув накопившийся гнев, поспешила к подруге.