Ведьма

Туннели гномьих выработок пахли не просто землей, а старым маслом и статическим электричеством. Мы шли, ориентируясь на слабый гул, который вибрировал в подошвах сапог. Мой Спектр внутри меня едва теплился, реагируя на эту вибрацию странным покалыванием.
— Смотрите... — прошептала Мира, указывая вперед.
Туннель резко расширялся, переходя в колоссальный зал, своды которого терялись в темноте. В центре зала высилось нечто невероятное: «Эфирная Кузня». Это была гигантская сфера из переплетенных золотых нитей и кристаллов, которая медленно вращалась, издавая тот самый низкий, успокаивающий гул.
Вокруг сферы на полках из темного металла стояли тысячи колб. В них не было зелий — в них хранились чистые эссенции стихий, извлеченные из природы еще до того, как Совет придумал свои законы.
Прямо под сферой стояло кресло, опутанное проводами и линзами.
Зал наполнился невидимым лезвием звука. Когда Адриан попытался прорубиться к сфере, защитное поле отбросило его, как тряпичную куклу, в груду пустых стеллажей. В ту же секунду из скрытых динамиков под сводами вырвался высокочастотный магический ультразвук.
Это была не просто сирена. Это был «Разрушитель Сознания» — древняя акустическая защита, настроенная на то, чтобы буквально разрывать магические связи в мозгу.
— А-а-а! — Стив упал на колени, закрывая уши ладонями, но кровь уже начала просачиваться сквозь его пальцы. Мира скорчилась рядом.
Я чувствовала, как мои собственные мысли рассыпаются в пыль. Мой Спектр, и без того слабый, начал испуганно метаться внутри, причиняя невыносимую боль.
Тридцать секунд — это время, за которое жизнь может пролететь перед глазами. Стив, захлебываясь кашлем, выкрикивал слова древнего заклинания удержания, которое он выучил ещё в первый год в Академии. Его голос дрожал, а магия, не привыкшая к такой нагрузке, буквально жгла его изнутри, но он удерживал звуковую волну, давая нам шанс.
— Мира, сейчас! — прохрипел он, когда его силы были на исходе.
Мира, превозмогая тошноту, ударила ладонями в пол. Слой за слоем земля и камень начали подниматься вокруг нас, образуя плотный кокон. В ту же секунду Адриан прижал руки к внутренней стороне земляного щита. Холод, мощный и беспощадный, хлынул из его пальцев, превращая рыхлую почву в армированный лёд.
Звук снаружи ударил в наш купол с силой горного обвала, но лёд и земля поглотили вибрацию. Мы оказались в блаженной, почти осязаемой тишине. Только наше тяжелое дыхание и стук сердец.
— Мы... мы в безопасности? — прошептала Мира, вытирая кровь под носом.
— Пока лёд держится, — ответил Адриан, не отнимая рук от стены. — Но звук всё ещё там, он точит наш щит снаружи.
Пока Адриан и Мира, стиснув зубы, удерживали ледяной панцирь, который уже покрывался сетью трещин от звуковых ударов, я шагнула к самой сфере. Мои пальцы, всё еще дрожащие и покрытые копотью, коснулись золотистого сплетения нитей.
В тот же миг мой Спектр внутри меня не просто проснулся — он вскрикнул.
Это не было мягким исцелением. Это было похоже на то, как если бы в пересохшее русло реки внезапно обрушился ледяной горный поток. Серебристое сияние вспыхнуло на моих ладонях, жадно впитывая энергию Кузни. Я чувствовала, как «застекленевшие» каналы внутри меня трескаются, освобождая путь для силы.
Я восстановилась не полностью — внутри всё еще ныла тупая боль, а магия мерцала, как нестабильная лампа, — но этого было достаточно.
—Адель, купол падает! — выкрикнул Адриан, когда верхний слой льда разлетелся на острые осколки.
Я обернулась. Мои глаза теперь светились не просто серебром, а чистым белым светом. Я видела звуковые волны в воздухе — они выглядели как уродливые серые зазубрины, режущие пространство.
— Хватит! — я не кричала, но мой голос, усиленный Спектром, перекрыл грохот механизма.
Я вскинула обе руки. Я не стала атаковать сферу — я настроилась на её частоту. Используя стихию Воздуха и Воды, я создала встречную волну. Резонанс был такой силы, что автоматоны-хранители, занесшие свои металлические клинки над нашими друзьями, просто замерли, а затем их головы взорвались облаком медных искр.
Ультразвуковой писк сменился жалобным металлическим скрежетом и окончательно затих. Сфера медленно остановилась, её золотой свет потускнел.
— Все живы? — я пошатнулась, чувствуя, как вновь обретенная сила тяжело оседает в моих венах.
— Кажется... у меня в голове до сих пор звенит, но я в порядке, —Стив вытер кровь с ушей и первым подбежал к Адриану, помогая ему встать.
Адриан подошел ко мне, тяжело дыша. Он не стал ничего говорить — он просто прижал меня к себе, и я почувствовала, как его сердце колотится о мои ребра. Его лед впитывал лишний жар моего пробужденного Спектра.
— Ты сделала это, — прошептал он,обнимая.
- Надо двигаться дальше,- приобнимая Миру ,отчеканил Стив.
Туннель вывел нас к массивной решетке, заросшей пульсирующими венами живого плюща. За ней открывались Нижние Сады Суда — место, которое когда-то было ботаническим раем, а теперь превратилось в замкнутую экосистему, питаемую стоками запретной магии.
— Воздух здесь... он живой, — прошептала Мира, вжимаясь в стену. — Я слышу, как растения дышат. И они очень голодны.
Сады выглядели пугающе красиво: гигантские фосфоресцирующие грибы размером с дерево, цветы с лепестками-бритвами и лианы, которые медленно извивались на полу, словно змеи. Стоило Адриану сделать шаг вперед, как почва под его сапогом вздрогнула, и из травы выстрелили шипы, наполненные паралитическим ядом.
— Назад! — Адриан вовремя вскинул ледяной щит, в который с глухим стуком вонзились колючки. — Обычное пламя их не возьмет.Эти джунгли выращены на антимагических удобрениях.
— Не бейте их, — тихо сказала я. — Они просто защищают свою территорию.
Я опустилась на колени и приложила ладони к влажной, вибрирующей земле. Мой Спектр начал переливаться мягким изумрудным светом, смешиваясь с серебром. Я использовала стихию Земли, но не для разрушения, а для резонанса.
— Спите... — прошептала я.
Я начала медленно «перенастраивать» частоту Садов. Лианы, собиравшиеся обвить ноги Стива, вдруг расслабились и начали лениво сворачиваться в кольца. Огромные бутоны-хищники закрылись, погружаясь в глубокий сон. Я создала для них иллюзию сытости и покоя.
— Невероятно, — выдохнул Стив , осторожно обходя зубастую росянку. — Ты буквально взломала их биологический код.
Мы продвигались к центру садов, где за стеклянным куполом виднелся выход . Но путь нам преградило Древо Скорби — древний гибрид дуба и плотоядной лианы, который служил главным стражем этого места. Его корни были обвиты вокруг рычага, открывающего купол.
— Его не усыпить, — Мира указала на человеческие черепа, вросшие в кору дерева. — Оно питается душами тех, кто пытался сбежать. Оно чувствует твой Спектр. Оно хочет... попробовать его на вкус.
Древо внезапно взревело — звук был похож на скрип тысячи ломающихся костей. Его ветви, острые как пики, обрушились на нас сверху.
— Стив, Мира, к рычагу! — закричал Адриан, создавая вокруг них ледяную полусферу. —Адель, нам нужно отвлечь это чудовище!