Ведьма

Слова деда об «изъятии ядра» висели над нами как смертный приговор. Мы понимали: старик не шутит. Адриан, сохраняя ледяное спокойствие, настоял на том, чтобы сначала зайти к профессору Арканиусу.
— «Чистое Небо» — это не купол, — тихо произнес Арканиус, когда мы заперлись в его кабинете, заваленном свитками. — Это фильтр. Ваш дед хочет лишить магии всех, кто не принадлежит к высшим кланам. Адель , твой Спектр — это ключ, способный соединить все стихии в один механизм. Для него ты не внучка, а «первородное топливо».
— Как нам его остановить? — спросил Адриан, сжимая кулаки.
— Учись ,Адель, — Арканиус посмотрел на меня с печалью. — Чтобы противостоять ему, тебе нужна все 4 стихии.
Воздух.
Тренировка на западном парапете
Вечерний ветер на высоте птичьего полета был колючим. Адриан вывел меня на самую высокую точку академии.
— Воздух — это не сила, это отсутствие сопротивления, — он встал позади меня, направляя мои руки. — Огонь ты поглощала яростью. Воздух ты должна впустить в себя как вздох.
Он начал медленно поднимать потоки эфира вокруг нас. Я чувствовала, как невидимые вихри бьют в лицо.
— Почувствуй пустоту внутри печати, Адель. Стань частью этого потока.
Я закрыла глаза. Сначала было страшно — казалось, ветер просто сбросит меня вниз. Но потом я почувствовала «подпись» магии Адриана. Она была как холодный сквозняк. Я не стала хватать её, я просто... позволила ей течь сквозь себя.
В какой-то момент я перестала чувствовать вес своего тела. Мои ноги оторвались от камней парапета на несколько сантиметров. Серебристое сияние окутало мои ладони, превращаясь в маленькие смерчи.
— Я лечу... — выдохнула я, боясь пошевелиться.
— Ты сама стала ветром, — прошептал Адриан. Он не отпускал меня, его руки мягко поддерживали меня за талию, не давая потерять равновесие в этом странном парении.
Немного тишины
Когда я мягко опустилась обратно на камни, силы снова покинули меня, но на этот раз истощение было приятным, как после долгого бега. Адриан не убрал руки. В лунном свете его суровое лицо казалось мягче.
— Ты быстро учишься, — тихо сказал он. Его пальцы коснулись моей щеки, убирая растрепанную прядь волос. — Слишком быстро. Иногда мне кажется, что я не успеваю за тобой.
Я посмотрела в его глаза. В них больше не было того высокомерия, с которым он встретил меня в первый день. Только тревога и что-то еще, от чего сердце замирало сильнее, чем от полета.
— Ты единственный, за кем я вообще пошла бы в этот туман, Адриан, — призналась я.
Он медленно склонился, и на мгновение мир вокруг перестал существовать. Не было ни деда, ни печати, ни грозящей войны. Был только запах его тела и холодное, но невероятно нежное прикосновение его губ к моим. Это не был поцелуй огня, это был поцелуй первого снега — чистый, осторожный и обещающий спасение.
Когда он отстранился, его дыхание смешивалось с моим.
— Я не отдам тебя им,Маленькая мисс. Даже если мне придется заморозить всё это королевство.
Мы стояли на парапете, глядя на темные леса, где через неделю должно было взойти Кровавое полнолуние. Мы были готовы. Почти.
Спуск с парапета казался прогулкой по облакам — губы всё еще хранили прохладу поцелуя Адриана, а внутри дрожало новое, «воздушное» чувство свободы. Но стоило нам ступить в ярко освещенный коридор жилого корпуса, как магия внутри меня тревожно сжалась.
У дверей моей комнаты, прислонившись к холодной стене, стояла Аглая. На её лице не было привычного торжества — скорее странная, ядовитая смесь жалости и предвкушения.
— Как мило, — процедила она, окинув взглядом наши сцепленные руки. — Прячетесь по углам, пока мир вокруг вас рушится.
Адриан не выпустил мою ладонь, лишь чуть заметно выступил вперед, закрывая меня плечом.
— Тебе мало было утреннего урока, Аглая? Или ты решила проверить, насколько быстро я могу превратить этот коридор в каток?
— Оставь свои угрозы для первокурсников,Вольтмор, — она выпрямилась, и в её глазах блеснул стальной блеск. — Я здесь не ради ссоры. Я пришла сказать, что каникулы закончились. Дед прислал вестника. Инспектор прибудет завтра утром.
Сердце пропустило удар.
— Кто он? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Аглая посмотрела на меня в упор, и на её губах заиграла змеиная улыбка.
— Лорд Мортимер. Личный «палач» деда. Тот самый, который проверяет «чистоту» магических ядер. Говорят, он может почувствовать ложь в эфире на расстоянии мили. Завтра он вывернет твою «пустоту» наизнанку.
Она развернулась, и её шаги гулко разнеслись по пустому коридору. Когда она скрылась за поворотом, Адриан повернулся ко мне. Его лицо было жестким, как скала.
— Мортимер... — прошептал он. —Адель, это плохо. Он не просто инспектор. Он мастер сенсорики. Твой амулет от Арканиуса может его не обмануть, если он решит провести прямой контакт.
— У нас есть только одна ночь,чтобы придумать как обмануть инспектора
Адриан кивнул, но в его взгляде я прочитала страшную решимость.
— Иди к себе ,я найду Стива. И приведу его сюда ,решим что делать вместе .
Долго ждать не пришлось , Адриан вернулся вместе со Стивом . Они буквально ввалились в нашу комнату. Мира уже ждала нас, разложив на кровати самые редкие свитки, которые ей удалось вынести из библиотеки.
— У нас проблема, — отрезал Адриан. — Мортимер использует «Зеркало Истины». Оно считывает не то, что ты показываешь, а то, что скрыто за печатью. Твой амулет , Адель, он увидит как помехи, а Спектр — как цель.
Целую ночь мы провели в лихорадочных поисках. Кофе в чашках давно остыл, а Стив исписал гору пергамента заметками ,которые могли помочь. Наконец, под самый рассвет, Мира вскрикнула, обнаружив в ветхом томе описание заклинания «Вуаль Пустоты».
— Оно создает временный вакуум вокруг магического ядра, — пояснила она, лихорадочно водя пальцем по строчкам. — Инспектор увидит абсолютную, кристальную магию ,как у всех нас . Даже «Зеркало Истины» покажет, что магии нормальная .
— Но здесь нужно колоссальное количество магии, — Стив нахмурился, вглядываясь в формулу. — Наших сил вчетвером не хватит, чтобы удерживать такую вуаль даже десять минут. Нас просто выпьет досуха.
Адриан поднял голову, и в его глазах блеснул опасный азарт.
— Хватит, если использовать «Слезу Феникса».
Мы все замерли. «Слеза Феникса» — древний артефакт, накопитель чистейшей солнечной энергии, который хранился в Главном Зале музея академи и дюжиной охранных заклинаний.
— Это безумие, — прошептала я.
— Альтернатива — твое изъятое «ядро» на лабораторном столе твоего деда, — Адриан встал, поправляя перчатки. — Стив , у тебя есть пару заклинаний для магической сигнализации?
— Есть пара экспериментальных заклинаний , — Стив азартно ухмыльнулся, доставая из сумки свою книгу заклинаний . — Вот эта заклинание поможет выключить датчики ,но всего на тридцать секунд. Нам придется действовать очень быстро.
Мы пробирались по темным коридорам академии, как тени. Сердце колотилось в горле. Впереди шел Адриан, замораживая звуки наших шагов, за ним Стив , а мы с Мирой замыкали строй.
Когда мы достигли дверей музея, Стив подмигнул мне:
— Сейчас или никогда, «пустышка». Дай мне немного твоего времени, чтобы перегрузить замок
Он закрыл глаза и начал читать заклинание
-fagiato riaj mitt...
Щелчок — и тяжелые створки разошлись. В центре зала, в стеклянном кубе, пульсировала алым светом «Слеза Феникса».
— Быстрее! — прошептал Адриан, чувствуя, как охранные чары начинают просыпаться.
Тишина музея взорвалась безмолвным криком магии, когда «Слеза Феникса» покинула свой постамент. Стив успел подставить в куб имитацию — алхимическую обманку, которая будет светиться еще пару часов. Мы выскользнули из зала за секунду до того, как магический контур восстановился.
В комнате Адриана всё было готово. Мы установили артефакт в центр сложной пентаграммы, начерченной мелом . «Слеза» пульсировала в такт моему сердцу, разливая по комнате жаркое, почти живое тепло.
— Слушай внимательно, — Адриан взял мои руки в свои. — Когда Мортимер придет, мы активируем «Вуаль». «Слеза» даст энергию, но направлять её будешь ты. Ты должна всосать всю эту мощь в свою печать и удерживать её там, создавая вокруг ядра «непроницаемую тишину».
— Я справлюсь, — выдохнула я, хотя внутри всё дрожало.
- Тогда отдыхай маленькая мисс ,завтра тяжелей день .
Дверь за парнями закрылась и я провалилась в глубокий сон .