Глава 15
Снова белая вспышка света - ослепительная, режущая глаза, - и я снова увидела их.
Зевс стоял на краю бездны, и его молнии сверкали, как тысячи змей, готовых ужалить. Астер был на коленях - его одежда висела клочьями, лицо было в крови, но он смотрел на отца с вызовом. Тартар разверзся под ним - чёрная, бесконечная дыра, откуда тянуло холодом и отчаянием. Я чувствовала, как оттуда поднимается древняя, доисторическая сила - не злая и не добрая, просто... бесконечная.
- Ты будешь забыт, - сказал Зевс, и его голос прогремел над пропастью, заставив стены содрогаться. - Никто не вспомнит твоего имени.
Но Астер не сдался.
В последний момент, когда бездна уже почти поглотила его, он выбросил руку вперёд - его татуировка засветилась и из его ладони вырвался ветер. Не просто ветер - ураган. Он отбросил Зевса назад, разметал стражников, и Астер... исчез. Растворился в воздухе, оставив после себя только запах озона и тишину.
А потом я услышала его голос - тихий, далёкий, но отчётливый. Он звучал прямо у меня в голове, будто Астер стоял рядом.
- Просыпайся. Тебе пора. Они идут.
---
Я проснулась медленно, словно выплывала из густой, липкой жижи. Каждое движение давалось с трудом - веки были тяжёлыми, тело не слушалось, голова гудела так, будто внутри поселился целый улей. Я чувствовала каждый удар сердца - он отдавался в висках, в затылке, в кончиках пальцев.
Я моргала, пытаясь прийти в себя. Вначале всё было размытым - пятна света, тени, силуэты. Потом картинка начала фокусироваться, и я поняла: я не на острове Полифема.
Я была в трюме корабля.
Полумрак, сырой холодный воздух, запах машинного масла и ржавчины. Где-то наверху мерно гудели двигатели, и этот звук передавался вибрацией через стены и пол. Вокруг - грузовые контейнеры, деревянные ящики с надписями на непонятном языке, металлические стеллажи с какими-то запчастями. В углу валялась ржавая цепь, рядом - старая парусина.
Я лежала на походной раскладушке - жёсткой, с провисшей сеткой, которая врезалась в спину, - пристёгнутая к ней наручниками. Мои руки были положены к краям кровати и прикованы к металлической основе. Холодный металл впивался в запястья.
Я дёрнулась - бесполезно. Наручники были из небесной бронзы. Я узнала этот тусклый, зеленоватый отблеск - такие же были у нас в лагере. Их невозможно было сломать обычной силой, и магия сквозь них проходила с трудом.
Сверху на мне лежало золотое руно. Оно было тёплым, почти живым, и от него исходило слабое золотистое свечение, которое пульсировало в такт моему сердцу. Руно дышало. Я чувствовала это - каждый вдох, каждый выдох.
Внезапно я услышала звук открывающейся железной двери - глухой лязг, скрип петель, тяжёлые шаги по металлическому полу.
Я закрыла глаза и замерла. Дыхание стало ровнее, веки - тяжелее. Я притворялась спящей.
Чьи-то каблуки гулко отдавались эхом по трюму. Этот кто-то подошёл ко мне, остановился, помедлил. Я чувствовала его раздражённый взгляд - он скользил по моему лицу, по рукам, по руну. Потом он небрежно забрал руно - я почувствовала, как его тяжесть исчезла с моей груди, и стало холодно. Шаги удалились, дверь снова лязгнула.
Я открыла глаза и начала судорожно осматриваться.
Наручники. Нужно открыть наручники.
Я закрыла глаза, сосредоточилась. Попыталась призвать ветер. Слабый поток воздуха скользнул по моим пальцам, зашевелил волосы - но металл даже не дрогнул. Я попробовала молнию - искры побежали по рукам, запястья обожгло, но наручники остались неподвижными. Небесная бронза не поддавалась обычной магии. Нужно было что-то другое. Что-то сильнее.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Ненавижу, когда я в беспомощном положении.
Я уже собиралась попробовать ещё раз, когда дверь снова лязгнула. Кто-то зашёл - тихо, почти бесшумно. Я снова притворилась спящей.
- Вспышка.!- выдохнул знакомый голос.
Я подняла взгляд.
Перси стоял передо мной, снимая с головы кепку Аннабет. В его руках был меч, на лице - смесь облегчения и тревоги. Он был бледным, под глазами залегли тени, на скулах - ссадины. Но глаза горели тем самым огнём, который я так хорошо знала. Он смотрел на меня так, будто я была единственным, что имело значение.
- "Вспышка"?)
- Кхм.. Скай, - повторил он, опускаясь на колени рядом с раскладушкой. - У нас мало времени. Двигаемся быстро.
Он потянулся к наручникам, пытаясь открыть их. Его пальцы дрожали - от холода или от волнения, я не знала.
- Гровер? - спросила я.
- Он в безопасности, - ответил Перси, не поднимая глаз. - Тайсон тоже. Они ждут нас.
Я выдохнула. Хоть что-то.
- Знаешь, - добавил он, ковыряясь с замком, - кепка Аннабет жутко колется.
Я не сдержала слабую улыбку. Даже здесь, в этом аду, он пытался шутить.
Наручники щёлкнули и раскрылись. Перси помог мне сесть. Голова закружилась, ноги не слушались, но я держалась, вцепившись в его плечо. Он не отстранился.
- Нам нужно сойти с корабля, - сказал Перси, внимательно глядя на меня. - Можешь бежать?
- Нет, - ответила я, и его лицо вытянулось.
- Ты ранена? - он начал осматривать меня, словно я была хрупкой вещью, которая могла разбиться в любую минуту.
- Нет, - перебила я, отодвигая его руку. - Мы не можем уйти без руна.
- Об этом не переживай, - он покачал головой. - Идём. Кларисса за ним.
- Кларисса? - я не поверила своим ушам. - Вы работаете вместе?
- Эм... - Перси отвёл взгляд в сторону. Это был верный признак того, что он что-то недоговаривал. - Не совсем. Ты была моим приоритетом, а руно - её.
- Она права! - я схватила его за руку, пальцы впились в ткань его кофты. - Руно - это всё, что имеет значение. Оно...
Я не успела договорить.
Снова лязгнула дверь.
Перси натянул кепку и исчез. Я упала на раскладушку, накрыла руки одеялом - так, чтобы не было видно, что я освобождена, - и закрыла глаза. Сердце колотилось где-то в горле.
- Нефела! - громко позвал Люк.
Я начала делать вид, что мучительно просыпаюсь. Открыла глаза, поморгала, огляделась. Голова была тяжёлой, и каждое движение давалось с трудом.
- Как себя чувствуешь? - спросила Аннабет.
Передо мной стояли Люк и Аннабет. Чуть дальше - видимо сын Артемиды и ещё один парень, которого я не узнала. Все с оружием, все напряжённые.
- Жива, - ответила я, стиснув зубы.
Я хотела выстрелить в них молнию. Хотела выжечь это место дотла. Но я сдержалась. Потому что знала - Перси где-то рядом. Потому что знала - если я сейчас сорвусь, мы оба погибнем.
- Полагаю, благодаря вам, - продолжила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - И ты... вернул мой кулон. Спасибо.
Я увидела в руке Люка свой кулон. Он крутил его в пальцах, как игрушку. Значит, просто так вытащить меч не получится.
- Он изначально не был твоим, - сказал Люк. - Всё оказывается там, где должно.
- Руно уже творит магию, - добавила Аннабет. - Исцеляет Кроноса. Ускоряет его возвращение из Тартара.
- Всё благодаря Перси, - усмехнулся Люк, присаживаясь рядом со мной. - Он ослушался воли богов. Парень не подкачал. Врать не стану.
- Он не думал о богах, - ответила я, глядя ему прямо в глаза. - Он хотел спасти друга.
- И в итоге спас мир! - подхватила Аннабет, и в её голосе прозвучала странная смесь восхищения и горечи.
Я поняла, что нужно делать.
Перси был здесь. Он слышал меня. Если я смогу передать ему сообщение - через разговор с Люком и Аннабет - может быть, он поймёт.
- Люк! - я повысила голос. - Аннабет! Вы должны остановить это! Вы должны снять руно с саркофага прямо сейчас!
- Мы не можем, - ответил Люк.
- Можете! - Я начала говорить медленно, размеренно, выделяя каждое слово. - Просто уйдите сейчас, заберите его и принесите мне!
- Скай... - начала Аннабет.
- для вас Нефела. - отрезала я с ненавистью.
Скрипнула дверь.
Люк обернулся, глянул на подопечных.
- Идите проверьте.
Они ушли. Люк и Аннабет остались.
- Она уже сломала лагерь, - тихо сказала Аннабет. - Они готовы сдаться.
- Просто они ещё не осознали этого, - ответил Люк. - Если они получат руно, это заставит их сопротивляться. И тогда они умрут.
- Поэтому мы не можем позволить тебе забрать его, - закончила Аннабет.
- Давайте я расскажу вам кое-что, - сказала я, глядя им в глаза. - То, что заставит вас изменить мнение.
- Ничто не изменит моего мнения, - серьезно возразил Люк. В его голосе не было сомнений.
- Аналогично, - добавила Аннабет. Но я заметила, как дрогнули её пальцы.
- У меня было видение, - я посмотрела на них. - Когда руно исцеляло меня, я почувствовала его силу. Его историю. Всё, что оно способно сделать. - Я сделала паузу. - Люк... Аннабет... Руно может вернуть нам Талию.
Они оба замерли.
В комнате повисла тишина - такая плотная, что можно было резать ножом.
- Нет, - наконец сказал Люк. - Это невозможно. Её больше нет.
- Уверен? - я подалась вперёд, чувствуя, как сердце колотится. - Вы не были с ней в конце. Вы не видели, что случилось на самом деле. А я... в глубине души я знала.
- Ты надеялась, - холодно сказала Аннабет, отводя взгляд. Но я успела увидеть боль в её глазах. Настоящую, живую боль.
- Ты надеялась, что это правда, - добавил Люк.
- Вы тоже! - я не сдавалась. - Просто признайте! Речь идёт о Талии. О моей сестре. О вашей подруге.
Я прикусила губу, сдерживая гнев и какое-то странное щемящее чувство..
- Талия однажды сказала... "мы заботимся.."
- ...о своих, - закончили они в унисон.
Мы переглянулись.
Люк внезапно вскочил, уставившись на свои руки. Они дрожали.
- Если бы Талия могла стать человеком снова... то...
- Кронос сказал бы нам, - перебила Аннабет. - Перед тем, как мы отравили дерево.
- Ну так сходите к нему! - я повысила голос. - Попросите сказать правду!
Люк и Аннабет схватились за головы, словно от острой боли. Их лица исказились, дыхание стало прерывистым. Они корчились, будто их пытали изнутри.
- Ребят? - я начала подниматься с койки. - Ребят!
Они развернулись и ушли, не сказав ни слова. Дверь за ними лязгнула, и я осталась одна.
Я начала резко вставать. Ноги не слушались, подкашивались, но я заставила себя идти. Сделала шаг. Второй. Третий. Люк уронил мой кулон - он лежал прямо на полу, в метре от раскладушки. Я подхватила его, надела на шею, вытащила меч.
Я направилась к выходу - но дверь снова лязгнула.
Я метнулась за стеллаж с ящиками. Спряталась, затаила дыхание.
Это была Элисон и её приспешники. Я насчитала четверых - двое парней, одна девушка и листригон в дверях.
- Она быстрая, - сказала Элисон, оглядывая пустую койку. - Не дайте ей уйти.
Листригон - огромный, трёхметровый великан - встал у выхода, перекрывая его своим телом.
Черт. Теперь не проскочить.
- Прости, Нефела, - крикнула Элисон, натягивая лук. - Но приказ Кроноса был предельно ясен.
Внезапно листригон издал крик - короткий, сдавленный - и рассыпался в пепел.
В комнату зашла Кларисса. Её копьё было обнажено, лицо - решительным. Она смотрела на врагов, как волк на стаю овец.
- Пять на одного? - Кларисса усмехнулась, крутя копьё в руках. - Мои любимые шансы.
Элисон выстрелила первой. Стрела просвистела в воздухе - Кларисса отмахнулась от неё, как от назойливой мухи, выбила лук из рук дочери Аполлона и схватила меч. Их клинки скрестились - раз, два, три, - и через секунду Кларисса уже прижимала Элисон лопатками к полу.
- Сдавайся, - прорычала она.
Элисон только выругалась сквозь зубы.
Кларисса вскочила, развернулась - на неё летел второй. С мечом наперевес, с криком, полным ярости. Она ушла в сторону, пропуская удар мимо, и ударила его ногой в грудь. Он откатился на несколько метров, врезался в ящики и замер.
Остальные замешкались. Кларисса не ждала - она пошла вперёд, и через минуту на полу лежали все.
Тот парень, которого отбросило, увидел меня. Он резко встал и побежал, размахивая мечом.
Я нагнулась - он пролетел мимо, чуть не задев меня плечом.
Я отошла назад, держа меч наготове. Он развернулся, снова бросился. Я перекинула его через плечо - он грохнулся на пол, но попытался встать. Я ударила его ногой в нос - он вырубился.
Я вытерла меч о его куртку и пошла помогать Клариссе.
Вместе мы раскидали всех за пару минут.
- Я думала, ты ушла за руном, - сказала я, отбрасывая волосы назад. Они лезли в лицо, мешали дышать.
- Свернула, когда услышала, что хотят сделать эти идиоты, - Кларисса кивнула на поверженных врагов.
Она посмотрела на меня и улыбнулась. По-настоящему, без насмешки, без вызова.
- Это нормально? - спросила она.
Я растерялась. Кларисса Ла Ру улыбалась мне. Добровольно.
- Да... спасибо, - ответила я. - Перси пошёл за руном.
- Ты думаешь, морской придурок сам справится? - фыркнула она.
Над головой завыла сирена.
- Это не значит, что руно у него, - быстро сказала Кларисса.
Я посмотрела на неё со взглядом «ты серьёзно?». Она закатила глаза.
- Ладно, - сказала она. - Бежим.
---
Мы смогли избежать неприятностей и выбежали на палубу.
Был ещё день, но солнце начало катиться к закату. Ветер. Море за бортом. Корабль покачивало на волнах. Где-то вдалеке светился берег - там была свобода.
Но на палубе нас уже ждали. Пятеро. С мечами, с копьями, с лицами, полными решимости.
Я вытащила лук из кулона, натянула тетиву. Молния засверкала на конце стрелы, освещая палубу голубоватым светом.
И вдруг мы услышали ржание.
С неба летел чёрный пегас. Он снёс крыльями двоих, двоих других скинул за борт, а на третьем потоптался копытами. Он медленно пошёл к нам, грациозно ступая по доскам. Я убрала лук обратно в кулон.
- Это пегас Люка, - сказала я.
- Это не так, - раздался голос сбоку.
Мы обернулись. Перси стоял в трёх метрах от нас, сжимая в руках золотое руно. Оно светилось - пульсировало золотым светом, отбрасывая блики на его лицо. Его одежда была изорвана, на животе - свежая царапина, но глаза горели победой.
- Перси! - я подбежала к нему. - Ты ранен!
- Нет, - он покачал головой, переведя дыхание. - Эта штука реально работает.
Он кивнул на руно.
- А это Блэкджек, - добавил он. - Он друг.
Пегас довольно потопал передними копытами.
Перси повернулся к пегасу.
- Отвезëшь её в лагерь полукровок? Важно, чтобы она добралась как можно скорее.
Конь затопал передними копытами и отбросил гриву.. Видимо он был доволен, что ему доверяют такую важную работу. Кларисса посмотрела на него.
- Так... ты мне просто дашь победить? - спросила она.
- Речь идёт не о победе, - сказала я.
- Чтобы доставить руно в лагерь, нужно действовать как можно скорее, - пояснил Перси. - Место только для одного. Но я знаю, что ты не остановишься.
- А моё пророчество? - Кларисса сжала копьё. - То, что ты говорил обо мне тогда...
- Я ошибался, - перебил он. - Во многом. Ты доверила мне пророчество, а я использовал его против тебя. Прости. - Он помолчал. - Я не думаю, что твоё пророчество означает провал из-за отсутствия друзей. Оно означает провал без помощи друзей. Чтобы лететь домой одной.
Кларисса молчала. Потом кивнула.
- Спасибо, Перси.
Она взяла руно, села на Блэкджека и взмыла в небо.
Тем временем мы сбежали с корабля на пирс, где было много людей - рыбаков, торговцев, случайных прохожих, туристов. Мы бежали сквозь толпу, расталкивая всех на своём пути. Я спотыкалась, Перси подхватывал меня, и мы снова бежали.
Мы нашли друзей у причала.
- Перси! Скай! Сюда! - закричал Тайсон, размахивая руками.
- Садитесь! - добавил Гровер высовываясь из окна автомобиля бирюзового цвета
Рядом с ними стояла машина. Красивая, бирюзового цвета, как море. Под бликами солнца казалось, что она действительно цвета океана.
- Чья это машина? - спросил Перси, тяжело дыша.
Дверь открылась.
- Просто садись, - сказала Салли.
- Мам? - Перси вытаращил глаза. - Как ты...?
- Садись! - крикнули Салли и Тайсон хором.
Мы оба забрались внутрь.
---
Машина мчалась по лесной дороге. Салли вела уверенно - объезжала ямы, входила в повороты на полной скорости. Фары выхватывали из темноты стволы деревьев, которые неслись навстречу, как призраки.
- Погодите, погодите, - сказала она, взглянув на нас в зеркало заднего вида. - Я хочу понять, правильно ли я всё поняла. Так... Золотое руно может вернуть сестру Скай?
- Да, - ответила я. - И я наконец смогу увидеть её.
- Я тоже! - Гровер подпрыгнул на заднем сиденье. - Это невероятно! Перси, ты веришь?
Перси выглядел странно.. Я специально отвлекла Гровера, чтобы дать Перси выдохнуть.
- Эй, - я наклонилась к нему. - Когда Кларисса положит руно на дерево... как скоро Талия вернётся?
- Аа... - Гровер задумался, почесав затылок. - Не знаю. Дерево необычное, это божественная магия. И руно - тоже. Когда сталкиваются равные силы... всё может быть.
- Значит, когда мы приедем в лагерь, она уже может быть там? - спросила я.
Никто не ответил.
Я смотрела в окно. Лес мелькал за стеклом - чёрные стволы, чёрные ветки, чёрное небо. Где-то там, в Лагере Полукровок, дерево Талии ждало. Ждало, когда его исцелят. Ждало, когда его владелица вернётся.
Но что, если она вернётся не одна? Что, если вместе с ней проснётся что-то ещё?
Я посмотрела на свою правую руку. Татуировка на запястье пульсировала но я не хотела придавать этому значение.. Ведь сейчас главными задачей было спасти лагерь.