Глава 16
Мы ехали по лесной дороге. Колеса мягко шуршали по гравию, за окном мелькали стволы сосен, и с каждым километром лагерь становился всё ближе. Но я почти не замечала этого. Я снова ушла в свои мысли - Астер, изгнание, Талия, пророчество. Всё смешалось в один тяжёлый, липкий комок, который душил меня изнутри. Я перебирала в голове каждое слово Люка, каждый взгляд Аннабет, каждую строчку из дневника Астера. Война была неизбежна. И я не знала, на чьей стороне окажусь, когда она начнётся.
Моё сердце колотилось где-то в горле. Я сжимала кулон в руке так сильно, что пальцы онемели. Холодный металл впивался в ладонь, но я не чувствовала боли. Только страх. Только пустоту. И где-то глубоко внутри - надежду, которую я боялась признать даже самой себе.
Я смотрела на Перси. Он сидел, уставившись в окно, и не произнёс ни слова. Его лицо было бледным, губы сжаты, и он смотрел куда-то вдаль, будто видел что-то, чего не видели мы. Я чувствовала его напряжение - оно витало в воздухе, почти осязаемое. Он был где-то далеко, в своих собственных кошмарах.
- Перси? Ты в порядке? - голос Салли вырвал меня из оцепенения.
От голоса матери он вздрогнул - резко, будто его ударили током, - и повернулся к ней. В его глазах мелькнула растерянность, а потом - попытка спрятаться за привычной маской.
- Я... а... д-да, - его голос дрожал, слова путались. - Я в норме.
Салли внимательно посмотрела на сына, но ничего не сказала. Перси сначала повернулся к нам, чтобы убедиться, что все здесь - Гровер, Тайсон, я. Его взгляд пробежал по лицам, задержался на мне, и в этом взгляде было что-то такое, отчего у меня перехватило дыхание. Словно он проверял, жива ли я. Словно боялся, что я исчезну.
А потом он снова повернулся к окну. И вдруг закричал:
- Осторожно!
Салли экстренно затормозила. Машину бросило вперёд, нас всех дёрнуло. Я успела схватиться за спинку переднего сиденья. Сердце колотилось где-то в горле. Посмотрев в окно, мы увидели... Блэкджека. Чёрный пегас стоял посреди дороги, его крылья были сложены, а из ноздрей вырывался пар. Он тяжело дышал, будто долго летел. Его глаза были полны страха.
- Блэкджек? - удивился Перси.
- Где Кларисса? - спросил Тайсон, и его голос был напряжённым.
Я первая отстегнула ремень и выскочила из машины. Ноги дрожали. За мной тут же выбежал Перси. Остальные остались внутри. Перси подошёл к пегасу, положил руку на морду, замер. Я видела, как его глаза расширились, как побелели костяшки пальцев.
- Что случилось? - спросила я, чувствуя, как внутри разрастается холод - липкий, тягучий, заполняющий каждую клетку тела.
- Кларисса не добралась до лагеря, - медленно сказал Перси, не глядя на меня. Его голос сорвался. - Монстры окружили лагерь. Она взяла руно и пошла пешком.
- Чёрт...
Я подошла к машине, открыла дверь и рассказала всё ребятам. Они вышли, и мы сразу же направились к тропинке через лес. Ветки хлестали по лицу, корни путались под ногами, но мы бежали. Я спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала. Мысли путались, сердце билось где-то в горле.
Мы с Тайсоном и Гровером шли вперёд, когда я заметила, что Перси отстал. Мы остановились. Оказывается, Салли тоже собиралась идти с нами.
- Куда ты? - спросил Перси, и в его голосе звучала мольба. Я видела, как он побелел, как его руки задрожали.
- С вами, - твёрдо ответила Салли.
- Ни за что, - его голос сорвался. В нём звучал страх - настоящий, животный страх.
- Я не спрашивала, Перси.
- Пожалуйста... - он замолчал, а потом взглянул на меня.
Я поняла этот жест. Кивнула и отвела ребят в сторону, чтобы мы не подслушивали. Мы отошли на несколько метров, спрятались за деревьями. Я не хотела подслушивать, но ветер доносил обрывки слов.
- Прямо по этой дороге я видел, как Минотавр тебя... - голос Перси сорвался. - Я не могу снова подвергать тебя опасности.
Салли что-то ответила - я не разобрала, но голос её был мягким, успокаивающим.
Через некоторое время я хотела подойти к Перси и сказать, что пора идти, но остановилась в паре метров, спрятавшись за кустами. Меня не было видно. Я видела, как он обнял мать, как его плечи дрожали. И в этот момент я поняла - он боится не только за меня. Он боится за всех. За каждого из нас.
- Да, - тихо сказала Салли. - Но ты беспокоишься не только за меня, да?
- Ты помнишь свой сон? Про драхму. На одной стороне - трезубец, на другой - коса.
- Да. Но к чему это?
- Я думал, это про меня. Две стороны меня. Добро и зло... - Перси замолчал, а потом добавил тише: - Но теперь я думаю, это про меня и...
Он почему-то взглянул в ту сторону, куда я ушла, и снова отвёл взгляд. Салли проследила за его глазами и, видимо, догадалась.
- Талию, - сказала она. - Ты боишься, что Скай выберет не твою сторону?
Перси молчал. Я видела, как его челюсть сжалась, как он сглотнул.
- Я... я не знаю...
Я прикусила губу. Я не хотела подслушивать. Но почему он не говорил мне это в лицо? Чего боялся? Что за бред?
Я вышла из кустов, делая вид, что ничего не слышала.
- Перси... - позвала я.
Он повернулся ко мне. В его глазах мелькнуло что-то - облегчение? Или страх? Я не знала.
- Нам пора.
Я кивнула и пошла к ребятам.
- Мам... - услышала я его голос за спиной. - Держись подальше. Когда всё произойдёт, я напишу тебе. Честно. Договорились?
- Ага, - ответила Салли. - Да. Конечно.
Я видела, как они обнялись. Перси через некоторое время догнал меня. Он шёл рядом, и я чувствовала его напряжение - оно передавалось мне, заставляя сердце биться чаще.
---
Мы шли через лес. Гровер и Тайсон шагали впереди. Перси смотрел на меня, но я не поднимала глаз. Я чувствовала его взгляд - тяжёлый, вопросительный. Он открыл рот, чтобы что-то сказать.
- Скай... ты...
- Перси, - перебила я, не глядя на него. - Не время.
В моих глазах сверкнула молния - я почувствовала этот знакомый, обжигающий разряд. Отвратительное чувство. Я ненавидела себя за то, что не могла контролировать свои эмоции. Что они вырывались наружу, как дикие звери.
Через некоторое время мы пришли к границе, где росло дерево Талии. Мы спрятались в кустах. Лагерь был в осаде. Некоторые дети создали отряд, чтобы сражаться с монстрами. Листригоны создавали огненные шары и швыряли их в барьер. Он пока держался, но каждая атака оставляла на нём тёмные, пульсирующие трещины.
Отрядом командовала Бронте - моя напарница по спаррингам. Она стреляла в монстров из лука, но её людей было слишком мало. Я видела, как она устала - её руки дрожали, глаза были красными.
- У Бронте не хватает людей, - сказала я, чувствуя, как внутри закипает злость. - Она, наверное, днями не спала.
- Кларисса точно не приходила, - ответил Перси.
- Перси... - Тайсон насторожился. - Я что-то слышу.
- Что?
- Не знаю... Движется к нам. Земля дрожит.
Тайсон повёл нас дальше. Через несколько минут мы вышли к дороге, где стояло множество грузовиков. Из них выходили монстры. Листригоны, гарпии, какие-то твари, которых я никогда раньше не видела. А среди них - полукровки. Те, кто перешёл на сторону Кроноса.
Я увидела их. Люка и Аннабет. Они стояли в центре отряда, отдавали приказы. Я почувствовала, как внутри закипает ненависть - глубокая, жгучая, она заполнила всё моё существо. Тайсон, прикрыв глаза, начал передавать их разговор.
- Пусть все идут к холму полукровок, - голос Аннабет был холодным, чужим. - Мы идём на штурм. Барьер не остановит полукровок. Наши люди в лагере уже впустили пару монстров.
- Люди в лагере? - прошептала я, чувствуя, как внутри всё холодеет.
- Эта битва - лишь начало, - продолжал Тайсон голосом Люка. - Мы сожжём лагерь дотла. Со всеми внутри. Но после битвы дерево и вторая дочь Зевса должны уцелеть. Войну решит дитя Большой Тройки. Одна из дочерей Зевса уничтожит Олимп. Они - сильнейшие полукровки в мире. Именно поэтому первую дочь Зевса нужно освободить из дерева.
Услышав достаточно, мы пошли обратно. Мои ноги дрожали. Я слышала, как кровь стучит в висках.
- Откуда Люк и Аннабет знают, что руно воскресит Талию? - спросил Перси, когда мы отошли на безопасное расстояние.
Я отвела взгляд. Мне было стыдно. Стыдно за то, что я сделала.
- Я ему рассказала, - тихо сказала я.
- Что? - он остановился. - Почему?
- Потому что Талия - единственное, что для них важнее Кроноса. - Я подняла глаза. В них стояли слёзы, но я не дала им пролиться. - Она единственная, ради кого они могут остановиться.
- Почему ты думаешь, что она будет за нас? - спросил Перси, и в его голосе звучало что-то странное. Страх. Я слышала его - он дрожал.
- Потому что я знаю, - ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Она моя сестра.
- Кронос сказал, что есть ещё один. Ты боялась, что пророчество обо мне и Талии... - он кивнул на мою руку, где под рукавом скрывались метки. - Но что, если оно о тебе?
- Тебе снова приснился сон? - спросила я, чувствуя, как внутри холодеет.
Я не хотела верить. Не хотела думать, что я - та самая «дочь Зевса», которая уничтожит Олимп. Я не герой. Я просто полубог, которого не принял собственный отец.
Перси схватил меня за запястье, заставляя остановиться. Его пальцы впились в мою кожу.
- Сны полукровок опасны, - сказал он. - Ты сама говорила.
- Кронос может манипулировать снами, - я вырвала руку. - Если он проник в голову Ареса, то и в твою может. Не позволяй ему!
- Думаешь, Талия будет за нас, потому что вы сёстры? - спросил он, и в его голосе прозвучала такая боль, что я замерла.
Я замерла на месте. В голове родились сотни вариантов исхода событий.. И самый худший из них произнёс он.
- Именно. - неуверенно и немного тише произнесла я
- Но она сестра Люка и Аннабет. Хоть и не по крови.
Я замолчала. Мне не хотелось верить. Не хотелось думать, что старшая сестра, которую я ждала столько лет, может выбрать не меня. Может выбрать их. Тех, кто предал лагерь. Тех, кто предал её память.
- И ей придётся выбирать между вами, - тихо сказал Перси. - Ты не представляешь, какого это.
Я посмотрела на него.
Не представляю?
Да у меня сердце разрывается только от мысли об этом. Если Талия встанет на сторону Кроноса, мне придётся выбирать между ней и Перси. Между сестрой и... и тем, кто стал для меня всем.
Я вырвала руку и пошла вперёд. Сзади я слышала голоса Тайсона, Гровера и Перси, но не разбирала слов. Я чувствовала только боль. Боль от того, что всё рушится. Боль от того, что я ничего не могу с этим сделать.
---
Через некоторое время я остановилась и спряталась за деревом. Впереди, в паре метров, шли три огромных листригона. Их тяжёлые шаги заставляли землю дрожать.
- Они направляются к конвою, - прошептала я. - Гровер, куда нам?
- В смысле «куда»? - не понял он.
- К руну. Руно пахнет так же, как Пан. - Я посмотрела на него. - Можешь выследить его? Ты и я отправимся искать руно. А Тайсон и Перси пойдут помогать Бронте.
- Стой! - раздался голос сзади.
Мы обернулись. Эллис Уэйкфилд и его отряд стояли в нескольких метрах, направив на нас оружие. Я почувствовала, как внутри закипает новая волна страха.
- Не двигаться.
- Они изгнанники, - крикнул кто-то из парней.
Перси вышел вперёд, заслоняя нас руками.
- Стойте! - сказал он. - Послушайте!
- Взять под стражу, - приказал Эллис.
- Эллис! - крикнула я. - Клариссе нужна помощь!
- Вы пытались украсть её квест, - холодно ответил он. - Вам нельзя было возвращаться.
- У нас нет времени! У ворот стоит армия!
- Окажут сопротивление - рубить, - отрезал Эллис.
Перси поднял руки. Я видела, как дрожат его пальцы.
- Ладно... понял. Отведите нас к Танталу.
Отряд подошёл ближе, окружая нас.
- Тантал исчез, - сказал Эллис.
- Что?
- Поймал огненный шар лицом.
- А кто руководит обороной? - спросила я.
---
Через несколько минут я уже пожалела, что задала этот вопрос. Мы уже заходили в главный зал. Там сидели дети, которые были слишком малы, чтобы охранять границу. В центре, на диване, развалился Дионис. Он играл на гитаре - если это можно было назвать игрой. Из-под его пальцев вырывались фальшивые, режущие слух аккорды.
- Аааа... отлично... - пропел он сквозь зубы, закатывая глаза.
- Мы нашли этих изгнанников у границы, сэр, - доложил Эллис.
- Ладно, отведите их к Танталу.
Дионис махнул рукой и уже хотел продолжить бренчать, когда сатир-помощник Тантала наклонился к нему и что-то прошептал.
- Ааа... даа... ммм...
Мне было противно от его безответственности. Я чувствовала, как внутри закипает ярость - она поднималась из глубины, заполняла каждую клетку тела, душила меня.
- У Клариссы руно, - сказала я. - Если мы прибыли раньше, значит, у неё проблемы.
- Вообще-то руно-то у Клариссыы... - завыл Дионис.
- У Люка и Аннабет армия из полукровок и монстров, - перебил Перси. - Ещё немного - и они окажутся в лагере.
Дионис посмотрел на него и пожал плечами.
- И что?
- Вы же директор лагеря!
Дионис усмехнулся и отвёл взгляд.
- Ладно, - сказала я, чувствуя, как внутри закипает ярость. - Мне это надоело.
Я вытащила меч. Вокруг лезвия засверкали молнии. Я была в бешенстве - настоящая, дикая, неконтролируемая ярость. Перси успел перехватить меня за талию, не давая броситься на Диониса. Он старался держать крепко, и одновременно пытался что-то шептать на ухо, но я слышала только шум крови в ушах.
- Плевать хотела я на то, что ты бог, - сказала я, и мой голос звенел. - Плевать, что ты директор. Всем полубогам угрожает опасность. Думаешь, другие боги обрадуются, если их дети пострадают? Сомневаюсь. Гера снова обречет тебя на страдания, и Зевс уже не поможет тебе. Люк и Аннабет охотятся не только за нами. Они хотят вернуть титанов.
Дионис встал с дивана и бросил гитару на пол. Он подошёл слишком близко, я чувствовала как его золотая кровь закипает, когда он смотрит на меня сверху вниз.
- Ладно. Достаточно.
Он говорил серьёзно. Холодно. Чужим голосом.
- Есть титан, который сейчас атакует лагерь?
- Нет, но..
- Тогда я бессилен. - Он развёл руками. - Вам, детишки, пора научиться разбираться самим.
- Кронос вернулся, - сказала я. Не выдержала. Крикнула ему в лицо. Мой голос дрожал от ярости и страха.
Зал зашептался. Все переглядывались.
- Ладно, ладно... - Дионис поморщился. - Нет никаких доказательств, что это правда.
Я посмотрела на Перси, потом на ребят.
- Он говорил с нами, - сказала я. - Со мной и Перси.
Никто не верил. Я видела это по их глазам. Я чувствовала, как надежда угасает в моей груди.
Я вышла на несколько шагов вперёд.
- Вот оно. Это - по-настоящему. Это то, к чему нас готовил Кронос. Мы выросли на историях о героях. Вы думаете, что то задание, то пророчество - должно быть о ком-то другом. Но нет. Есть только мы. Нет героя покрупнее или божественной силы, чтобы нас спасти. Здесь есть только мы. И как настоящие герои, мы должны спасти друг друга. И мы защитим наш дом.
Я подняла меч над головой. Молнии засверкали ярче, освещая зал. И они закричали. Все. Подняли оружие вверх. Их крики звучали в моей голове, давая мне силы.
Гровер потянул меня за рукав.
---
Через десяток минут мы были на арене. В центре лежала Кларисса. Она пыталась защищать руно до последнего - её одежда была изорвана, лицо в крови, но она всё ещё сжимала копьё в руке. Над ней возвышались четверо. Среди них - Крис Родригес. Он держал руно и направил на него меч.
Я не думала. Я просто выпустила молнию.
Трое упали замертво. Я не рассчитала силу. Я видела, как их тела рухнули на землю, и внутри меня что-то дрогнуло. Крис побежал. Мы с Гровером сели в колесницу, и лошади рванули с места. Я подняла руку, призвала землю - стена выросла прямо перед Крисом. Он врезался в неё и упал.
- Гровер, забирай руно! - крикнула я.
Гровер подхватил руно на полном ходу. Те трое уже очухались и бежали за нами. Мы сделали круг и вернулись за Клариссой. Её нога была ранена - глубокая, кровоточащая рана, сквозь которую было видно кость. Я видела, как она побледнела, как её руки дрожали.
- Кларисса! Садись! - крикнул Гровер, подавая ей руку.
Она вскочила.
---
Мы бежали к холму. Я слышала звон клинков, крики, стоны. Кровь пахла железом и чем-то сладким. Я прибежала вовремя. Люк замахнулся на Перси - тот лежал на земле, его нос и губы были в крови. Я видела, как он пытался встать, как его руки дрожали.
- Ты никогда не был избранным, - сказал Люк, занося меч. - Всегда была Талия.
Я успела. Мой меч скрестился с его. Я держала тяжёлый удар Люка, чувствуя, как дрожат руки. Боль отдавалась в плечах, но я не отступала.
- Ошибаешься, - прошипела я.
Я толкнула его. С такой силой, что он отлетел на несколько метров. Я заслонила Перси собой. Протянула руку, чтобы помочь ему встать.
И в этот момент стрела вонзилась мне в плечо.
Острая боль пронзила тело. Я закричала, но звук застрял в горле. Я упала на одно колено. Кровь хлынула из раны, заливая рубашку. Я видела, как мир начинает плыть перед глазами.
- Скай! - крикнул Перси.
Он и Кларисса первыми подлетели ко мне. Я увидела, как некоторые из армии Люка начали рубить дерево.
- Я... я в порядке, - сказала я, сжимая зубы. - Правда. Спасайте Талию.
Перси натянул руно на копьё Клариссы и протянул ей.
- Заканчивай квест.
Кларисса отошла назад, прицелилась - и метнула копьё. Оно вонзилось прямо в центр дерева. Золотой свет осветил всё вокруг. Дерево начало исцеляться. Ветки становились зелёными, кора - золотой, листья расправлялись, как крылья бабочки.
Я вынула стрелу из плеча. Кровь хлынула, но я даже не почувствовала боли. Рука полностью онемела и не хотела двигаться. Я подошла ближе к Перси, опираясь на него. Мои ноги подкашивались, но я держалась.
И я услышала голос. До боли знакомый. До боли родной.
- Услышьте мои слова... - голос Талии разнёсся над поляной. - Никогда!
Из дерева вышла она. Талия. Живая. С копьём в руке, направленным прямо на меня.
В дерево ударила молния. Она поразила всех, кто стоял рядом. Я успела оттолкнуть Перси в сторону. Удар пришёлся мне в грудь.
Свет погас. Я не могла сфокусировать взгляд. В глазах потемнело. Я упала на колени, а потом рухнула на землю. Всё исчезло. Только тишина.
---
Я не знаю, где я оказалась. Но это место было таким знакомым - словно я всегда его знала, но никогда не была здесь.
Горы. Луга. Скалы. Всё залито розовато-золотым светом предрассветного солнца. Я смотрела на это, заворожённая. А потом вспомнила - в меня попала молния. Я провела рукой по груди. Ничего. Ни раны, ни боли. Только странное тепло, разливающееся по телу.
- Что за...
- Это не смерть, дурочка, - раздался смех за спиной.
Я обернулась.
Астер стоял в нескольких метрах от меня под деревом, улыбаясь. Он подошёл ближе. Его глаза были такими же, как у меня. Я чувствовала, как в груди разливается тепло - от того, что я наконец вижу его.
- И не жизнь, - добавил он. - Это сон.
- Я пыталась найти тебя по твоим подсказкам, но все без толку, - сказала я. - Люк и Аннабет мне лгали... Война уже началась, да?
Астер отвёл взгляд в сторону.
- Великое пробуждение началось. Титаны вырвались из темницы. Война неизбежна.
- Астер, скажи мне... ты жив? Где я могу найти тебя?
- Глупышка, меня уже давно нет в живых. Твоё предназначение - в другом. - Он покачал головой.
Я молчала.
- Пророчество верно? - спросила я.
Он улыбнулся. Кивнул.
- Но пророчество изменено. На самом деле оно гласит не об одном дитя Большой Тройки, а о двух.
- Стоп... получается...
- Нет идеального возраста, чтобы нести бремя спасителя вселенной. Я думаю, что пришло время писать свою историю, а не идти по ведению судьбы..
- но что если.. Если я не знаю, как писать.? Вдруг судьба не даст мне изменить ход истории?.
Я смотрела на него. В его глазах увидела знакомую мне искру...
- Есть сила могущественнее, сестренка. - Он наклонился, чтобы быть со мной одного роста. И просто улыбнулся.. - Судьба - одна из них. Любовь - другая.
Он положил руку мне на плечо. Я чувствовала его тепло.
- Никогда не недооценивай себя, Нефела.
- «Никогда»... - повторила я. - Это было первое слово, которое сказала Талия. Что она имела в виду?
Астер улыбнулся.
- Я в тебя верю. Ещё увидимся. А теперь... С добрым утром.
---
Я начала медленно просыпаться.
Первое, что я услышала, был голос Гровера:
- Она очнулась!
Я смотрела в потолок. Медицинское крыло. Пахнет травами и кровью. Я подняла руку. Метки исчезли. Все.
- А Талия всё ещё без сознания, - сказал Перси.
Я повернула голову. Она лежала на соседней кушетке. Я резко вскочила - боль пронзила всё тело, от чего воздух пропал из легких.
- Сколько времени прошло? - спросила я, чувствуя, как голос дрожит.
- Трое суток, - ответил Перси.
Я зажмурилась. Голова кружилась. Сердце колотилось где-то в горле.
- Хирон позволил использовать почти весь запас нектара для раненых, - добавил Гровер.
- Хирон? - я открыла глаза.
- Восстановлен, - кивнул Перси. - Хотел видеть тебя, как только очнёшься.
Я снова зажмурилась и потёрла глаза. Когда я открыла их, Гровер и Перси переглядывались.
- Так... говорите?, - потребовала я.
- Ты говорила во сне, - сказали они хором.
Мы засмеялись. Смех был слабым, но он был таким.. Настоящим.
---
Через некоторое время мы уже подходили к хижине Хирона.
- Итак? - спросила я, поднимаясь по лестнице - Мы победили?
- Выжили, - ответил Гровер. - Кроноса отбросили. Люк, Аннабет и некоторых из их армии исчезли.
Мы зашли внутрь. Хирон стоял у стола, окружённый полукровками. Кларисса тоже была здесь. Увидев меня, она подошла ближе.
- Хирон поставил меня во главе ударного отряда, - сказала она. Повернулась к остальным: - Приступаем!
Она снова посмотрела на меня.
- Ты тоже пригодилась бы, - добавила она. - Вы оба.
Она перевела взгляд на Перси, потом на Гровера.
- Не ты, - бросила Кларисса Гроверу.
- У меня своё задание, спасибо, - ответил тот.
- Поздравляю, Кларисса, - сказала я искренне.
Она отвела взгляд.
- Ну же, - усмехнулась я. - Скажи своё фирменное «Заткнись, Грейс».
Она закатила глаза. Улыбнулась.
- Заткнись, Грейс.
Она развернулась и вышла.
- Рада тебя видеть, - сказала я Хирону. - И рада, что отец наконец образумился.
Хирон улыбнулся, но в его глазах была грусть.
- Я сожалею, что не рассказал вам о своей связи с Кроносом прошлым летом. Я сожалею о многом. Я всегда старался следовать воле богов и быть примером для полубогов. Но я... больше не могу.
- Ты о чём?
- Вы заслуживаете знать, что произошло в ту ночь, когда Люк, Аннабет, Гровер и Талия прибыли в лагерь.
Он начал рассказывать.
- Фурии заговорили с Талией. Они открыли ей глаза на Великое пророчество - и на то, что Зевс планирует использовать свою дочь как оружие. В этот момент Зевс вмешался. Он испепелил фурий и предстал перед Талией. Он подтвердил слова чудовищ. Он обещал ей вечную славу и обожание, если она согласится служить Олимпу. Но Талия отказалась.
Я затаила дыхание. Сердце билось где-то в горле.
- Она заявила Зевсу: «Я не хочу быть твоей дочерью. И я никогда не стану твоим оружием». Тогда Зевс запер её дух в сосне. Не из любви - чтобы навсегда обездвижить её. Чтобы она не исполнила пророчество против богов.
- Ты солгал, - прошептал Гровер. - Ты всё видел и... солгал.
- Шесть лет назад Зевс приказал мне лгать, - сказал Хирон. - Говорить, что фурии смертельно ранили её, а он спас. Когда ты рассказала мне о квесте в этом году, я понял замысел Кроноса. Он хотел использовать силу руна, чтобы воскресить своего чемпиона.
- Своего чемпиона? - переспросила я.
- Я боялся, что этим чемпионом станет кто-то из вас с Перси.. Но я ошибался.
- Ты не хочешь сказать...
Снаружи прогремел гром.
Дверь в хижину открылась.
Талия стояла на пороге настороженно озираясь по сторонам.
- Где... - начала она, но остановилась увидев меня. - Скай? Откуда ты тут? ...
Я стояла.. Не могла заставить себя сделать шаг к ней навстречу.. Какое-то странное щемящее чувство сжало мне грудь, на мгновение сердце перестало биться, а воздух в лёгких кончился, словно его откачали.. Неуверенный маленький шаг вперед.. Ещё.. Ещё один. И вот я уже, как маленькая бегу к своей старшей сестре. Обняла. Прижалась к ней, чувствуя, как дрожат мои собственные руки. Слёзы текли по моим щекам. Я чувствовала её тепло, её дыхание. Она была здесь. Она была жива.
Мы стояли так недолго, когда она заметила Гровера слегка отодвинулась от меня.
- А где Люк и Аннабет? - спросила Талия, оглядывая комнату. - Где они?
Никто не ответил.
Перси стоял рядом, напряжённый. Он смотрел на Талию, и в его глазах было что-то, чего я не могла понять. Он инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя меня собой.
Мой кошмар и моя мечта сбылись в один день. Сестра вернулась.
Но почему же мне было так страшно?
За окном сверкнула молния. И в её свете я заметила тень. Ещё одну тень, стоящую за деревьями. Кто-то следил за лагерем. Кто-то, кто не должен был быть здесь.
Я почувствовала, как внутри закипает новый страх. Что-то было не так. Что-то было ужасно не так.