Глава 4 - Верная клятве
Сегодня шел дождь. Хорошая примета. Я сидела неподвижно перед зеркалом уже два часа, пока служанки укладывали мои волосы в венок из прядей вплетя цветы. Мое ритуально-свадебное платье из белого шелка было слишком открытым для такой погоды и такого количества смотрящих, но дизайн выбирала сама королева и мое мнение было не так важно.
Оно было красивым и простым, даже я признавала это, несмотря на мрачное настроение.
Две шелковые полоски, идущие от талии к шее, собирались на ней серебряным обручем, оставляя руки и спину открытыми. Вниз оно свободно ниспадало, подчеркивая бедра и волоклось шлейфом. Из украшений на мне был лишь негранёный алмаз, размером с монетку висящий на шее тяжелым грузом.
Это был последний подарок от мамы на мой день рождения, эта вещь передавалась от женщины к женщине не меняя формы, как бы не уговаривали предыдущих королев ювелиры.
Я не волновалась, когда ступала в своих шелковых туфельках по пути в тронный зал, не волновалась, когда услышала мерный стук барабанов, когда двери распахнулись и я вошла в тронный зал, где меня ждал ... лорд Уолтер.
— А где учитель Ли? Разве не он будет проводить ритуал? – удивилась я такой неожиданности.
— Нет. Ему нездоровится и ритуал проведет королева. - грубый бас лорда Уолтера разнесся по залу.
Мои руки покрылись гусиной кожей по неизвестной для меня причине.
— Вас уже ожидают в башне Камня. Пойдемте.
Меня насторожили эти изменения, но я пошла следом несмотря на это. Ни Уолтер, ни один человек в замке не причинит мне вреда, а даже если попробует, то столкнутся с тем же чудовищем, испепелившим человека в мгновение ока.
Я помню этот момент на балконе мучительно четко. Помню, как смерть настигла его быстро и без боли, но я почувствовала тот момент, когда луч ударился в тело, как будто ткнула пальцем в него и он рассыпался, оставив горстку пепла. Во рту появился металлический привкус крови, и я тряхнула головой прогоняя воспоминания. Опять прокусила губу.
Я поднималась вверх по винтовой лестнице вслед за лордом Уолтером в башню, где я должна буду прочитать слова священной клятвы кладя руки на Камень Света.
Мне, порой казалось, что эти слова я выучила раньше, чем научилась читать и писать. Как будто они были написаны на мох костях и текли звуками в моей крови с момента рождения.
Мы вошли в светлую башню с высокими узкими окнами. В центре стояла колонна из Камня Света, по углам стояли стражники.
Королева Элеонора склонилась над ритуальной книгой, а у окна стояла Ариадна и подбадривающе дернула кулачками. В ответ я кивнула. Дерек и его отец стояли подле нее и тоже скромно улыбнулся.
Я не замечала пристальных взглядов присутствующих - все мое внимание было приковано к камню, что переливался светом и пульсировал, маня меня скорее прикоснуться и стать с ним единым целым.
— Несмотря на неожиданные изменения мы наконец-то все собрались. Королева подошла к камню и подозвала меня.
— Кассиопея, подойди к камню и скажи начальные слова.
Я сделала первые шаги, когда почувствовала слабую пульсацию у меня на шее.
— Potentia lucis, munda et libera nos (Сила света очисти и спаси нас).
— Хорошо, продолжай положив обе руки на камень, – вела меня по ритуалу тетя.
Когда я положила руки на камень кулон стал пульсировать сильнее, напоминая биение сердца. Сердца, которое билось почти так же сильно как мое.
— Reple me cum lucis ad summum (Наполни меня светом до краев).
— Теперь осторожно продолжай. Элеонора встала чуть ближе, почти рядом со мной и мой кулон стал пульсировать сильнее.
— Ego dare, accipere (Я отдаю, чтобы взять).
В этот момент я почувствовала толчок, и моя сила через руки потекла в камень наполняя его. Она была похожа на тягучий мёд, медленно стекающий с ложки. Я почувствовала такое облегчение, когда постоянно бурлящее в крови напряжение потихоньку сошло на нет. Почувствовав это опустошение я произнесла завершающие ритуал слова:
— Ego accipere tueri (Я беру, чтобы защищать).
С этими словами сила должна была вернуться обратно, но что происходило дальше было настоящим ужасом.
Тетя положила руки на камень с другой стороны и произнесла слова на неизвестном мне языке. Мое тело пронзила резкая боль начиная от пальцев рук и уходя в пятки. Я попробовала отнять руки и не смогла, моя сила вытекала дальше уже бесконтрольно. Я кричала от боли, молила спасти меня, но никто из присутствующих и пальцем не пошевелил.
— Тетя! Молю помоги мне!
Элеонора, не отрывая рук от камня сказала мне почти ласково, с полуулыбкой:
— Потерпи еще немного. Скоро все закончится.
— Что происходит? Мне так больно.
У меня не получилось сдержать жалкого всхлипа, когда новая волна силы вышла из меня. Все мое тело покрылось холодным потом. Перед глазами все поплыло, я тяжело задышала и почувствовала тошноту.
— Кто ни будь! Ари, помоги, — взмолилась я, подавляя приступ подступившей рвоты.
— Я не могу вмешиваться, сестренка, — сказала она совершенно спокойно, мне казалось даже с улыбкой на лице.
Почему она улыбается?
У меня больше не осталось сил на слова, но я видела, как Дерек подошел к Арии и сложил руки у нее на талии, приобнимая.
— Что происходит... – было таким тихим обессиленным шепотом, что казалось и вовсе не было сказано.
Я не смогла больше сдерживаться и показала всем присутствующим свой скудный завтрак. Моя голова болела так, что я с трудом соображала, но даже так я поняла, что случилось.
Переворот.
Как только последняя крупица силы покинет мое тело меня убьют, и я никак не смогу им помешать. Сил у меня не осталось. Я не могла ни пошевелиться, ни говорить, ни даже дышать.
Я чувствовала, как по моим щекам текут молчаливые слёзы бессилия и почти потеряла сознание, когда двери в башню распахнулись и ураганом внеслась Лейла, сметая всех и вся на своём пути мощой волной ветра.
Я почувствовала, как мои руки отрывают от камня и наконец смогла дышать. Я, кашляя хватала воздух ртом, пока Лейла толкала меня к двери. Первая встала, поправляя корону Элеонора и скомандовала:
— Взять ее.
Я вновь обрела голос и не начала нести бессвязный бред, что крутился у меня в голове.
— Моя сила... Ты... Вы все!
— Мам, все получилось? — спросила Ари, подойдя ближе к матери. Мое сердце вновь пронзила боль предательства, когда я увидела выражение презрения на лицо моей сестры. Моей лучшей и единственной подруги...
— Почти. Осталось лишь убить девчонку. Стража!
Охранники, что стояли вдоль стен начали наступать с мечами в руках загоняя нас в угол. Их лица были скрыты шлемами, а тело защищено доспехами. У меня не было не малейшего шанса против них без моих сил я не могла их победить. Лейла собиралась сражаться с ними одна, но вряд ли ее сил хватит на всех.
— За что вы так со мной? Мне не нужна эта корона, забирайте.
— Дело не в короне, дорогая. Твоя сила вот, что мне нужно, а чтобы все получилось тебе придется умереть.
Я сглотнула и предприняла последнюю попытку.
— Ари. Мы же дружили столько лет, и ты дашь мне умереть!?
— Я бы с радостью убила тебя собственными руками, выскочка. Мечтала об этом все эти годы и рада, что наконец мои мечты сбудутся.
Я сморгнула слезы горечи с глаз и сделала еще шаг назад. Стражники окружили нас и тогда случилась вторая неожиданность — один из четверых сорвал шлем и стал сражаться со своими. Леам стал сражаться за меня, ослушавшись приказа королевы - спасая меня.
— Бегите! – Крикнул он и Лейла, сбив с ног стражника у двери бросилась, наутёк утягивая меня за собой. Я полу бежала, полу летала, подгоняемая потоками ветра.
Последнее что я увидела было искаженное лицо королевы, кричащей на стражников, озадаченное появлением нашего спасителя лицо Ари и руку Дерека на ножнах меча.
Они все предали меня...
Они забрали у меня все...
Они убили меня...
Леам побежал за нами следом закрывая двери, перед лицами стражи, но стражники появились теперь впереди, и он первым кинулся сразу на троих. Лейла не стала ждать его и свернула в другой более тихий и узкий коридор.
— Они же убьют его! – еле слышно возразила я и осела на пол не в силах больше бежать.
— Его жертва будет напрасной, если ты сейчас же не встанешь!
Я попыталась, но настолько ослабла что не смогла. Мой кулон на шее сходил сума и раскалился так сильно, что кожа под ним покраснела и я потянулась, чтобы снять его.
— Нет! Никогда не снимай его! Он спас тебя сегодня и может спасет снова.
Лейла сильно дернула меня за руку, но я не встала. Просто не могла пошевелиться. Тогда эта хрупкая, неспешная женщина сгребла меня в охапку и побежала. Я не сопротивлялась, потому как моя голова и мое тело были в разных вселенных и заставить их работать вместе было невозможно.
Моя тетя спустилась, минуя то место, где мы разминулись с Леамом и кричала стражникам чтобы те не стояли столбом и схватили нас, но это было невозможно. Лейла стала бурей из воздуха и света и сметала все на нашем пути. Ветер трепал мою прическу, а стража, что бросалась в попытках остановить нас, падала на землю и больше не вставала. Лейла спускалась все ниже, пока не достигла этажа слуг.
Она вбежала в кухню и сбросила меня на лавку, как мешок, затем вытащила из угла тряпичную сумку и плащ и надела их на меня, спрятав под капюшон мои волосы. Затем она измазала руку в золе и мазанула ей мне по лицу.
— Ты должна выжить. Слышишь меня? Как бы тяжело тебе не было и что бы ни пришлось ради этого сделать. ТЫ ДОЛЖНА ВЫЖИТЬ. Поняла меня?
Я лишь без участливо кивнула, чтобы отстала от меня и перестала трясти за руку.
— Поклянись памятью своих родителей, Кассиопея, что ты сделаешь всё чтобы выжить.
Няня встряхнула меня с силой, и я вновь обрела способность управлять свои телом.
— Поклянись! – рявкнула на меня Лейла, заглядывая в глаза.
— Клянусь, – сказала я, еле шевеля онемевшими губами.
Она кивнула, глядя мне в глаза и без церемоний подняла меня и за руку потащила из кухни вниз по ступеням к темницам. На развилке она свернула к каналам, и мы оказались у лодки. Сзади уже слышались голоса стражи, и я кое-как влезла в узкую лодку.
— Плыви на запад так далеко, как только сможешь. В том месте, где река будет втекать в море есть пещера иди в нее и доверься внутреннему голосу, он подскажет тебе дорогу.
— А как же ты? – собрав последние крупицы сил спросила я.
— Я дала клятву и сдержу слово, а ты сдержи свое! Выживи и вернись, чтобы отомстить! – в ее словах было столько боли и решимости, что мой внутренний мир раскололся. Она прощается.
На берег выбежали стражники и побежали на нас, когда Лейла положила руку на лодку и прошептала какие—то слова, после чего лодка сама начала быстро отплывать.
Я видела, как Лейла отбивала атаку сразу пяти гвардейцев, и она неплохо справлялась пока не появился лорд командующий Уолтер. Он вышел вперед и направил поток силы в сторону Лейлы. Сбил ее с ног и поднял ее в воздух, и она повисла как тряпичная кукла.
Кто-то закричал. Кажется, это была я. Он бросил ее на землю с такой силой, что изо рта брызнула красная кровь. Я не могла на это смотреть. Я должна была помочь ей, спасти ее, но лодка плыла слишком быстро и была уже слишком далеко от берега. К тому же что я теперь могу без своей силы? Кинуть в Уолтера разве что камнем с берега...
Я теперь ничто так зачем мне жить?
По моим щекам текли горячие слезы, вторя обливающемуся сердцу кровью. Двое стражников схватили ее ослабшее искалеченное тело под руки, а лорд Уолтер полоснул ей клинком по горлу.
Она отдала свою жизнь за меня. Как и Леам. Их жертвы не будут напрасными. Даю слово.