Глава 37. Вторая смерть
Начались долгие походы к миссис Гилл, бывшей няне Нэнси (она приглашала всех и поила чаем), в ходе которых все обитатели дома Лизи удостоверились в том, что Грег – действительно родной брат девочки. Он стал уделять Нэнси всё своё внимание, и они оба казались счастливыми.
Встречаться с Корой в назначенную Мэрианом дату было бессмысленно – переговоры уже сорвались, и идти на встречу снова никому не хотелось. Однако сам он должен был встретиться с Мэри, чтобы заключить с ней договор. Кажется, второй раз на слово она ему уже верить не хотела.
Мэриан пришёл. На встрече Мэри поведала ему, что заступилась за него в тот раз, когда он на её глазах сбежал из здания суда. Она заставила Кору поверить в то, что заседание закончилось не в его пользу. Однако, позже Кора всё-таки вызнала у неё правду, впрочем, решив, что Мэриан как-то выкрутился уже позже вынесения приговора. Всё время, которое он провёл с Мэри, мужчина разговаривал и отвлекал её, как мог. В конечном итоге Мэри осталась ни с чем, и Мэриан ушёл, чувствуя, что она отпустила его, потому что боится снова навредить ему и повторить историю с судом.
У входа его ждала Лизи. Она вызвалась его сопровождать, и он не отказался. Встреча проходила в красивом здании, в том же месте, где с ним обычно разговаривала Кора.
Они шли и говорили ни о чём, когда почувствовали что-то странное. Лизи насторожилась первой, схватила Мэриана за руку, заставляя идти медленнее. Тогда и он обратил внимание на преследователей.
– Кто это? Не похожи на людей Коры. – прошептал Мэриан, стараясь не выдать себя.
– И всё же это они. Кому бы ещё? – в тон отвечала ему Лизи.
Они замедлили шаг ещё сильнее.
– Нам нельзя идти к дому. Мы же не хотим привести их туда? – шептала Лизи, продолжая держать его за руку и идти вперёд.
– Похоже, именно это им и нужно. Кажется, Мэри меня обманула...
Они свернули в переулок, двигаясь в неправильном направлении.
– Ты перестанешь оглядываться или нет?! – в ярости шепнула ему Лизи, когда Мэриан вдруг остановился.
– Зачем ты...?
– Может, я наоборот хочу привлечь их внимание? – улыбался Мэриан.
Она тянула его за руку, всё ещё надеясь, что он передумает. Они стояли в проулке между двумя улицами – слева и справа тянулись серые ряды домов. Было пустынно, как и всегда на улицах Нокзина, которые далеки от центральных. Дул слабый ветерок, раскачивая распахнутые полы пальто Мэриана... Совсем уже весенний ветерок...
Но вот из-за угла показались две фигуры в чёрном. Это были мужчины крепкого телосложения. Не Большеголовый – легко не заметить, но всё же было ясно, что они преследовали Лизи и Мэриана. Мужчины остановились на приличном расстоянии от них, осознав, что их заметили.
Мэриан широко улыбался, глядя прямо на них. Мимо, похоже осознавая назревающую ситуацию, быстро пробегали немногочисленные прохожие. Лизи пугала эта улыбка...
Всё произошло быстро: в мгновение Мэриан выхватил из кармана Лизи её револьвер, помахал им в воздухе, как бы показывая... Мужчины дёрнулись к своему оружию, но не успели достать его, как... Мэриан выстрелил. Нет, не в них. В себя. Рыжая шевелюра качнулась в воздухе и полетела вниз, к земле, под ошарашенные взоры мужчин и отчаянный крик девушки...
...
Кора сидела в своём кабинете на одном из излюбленных белых кресел, когда в комнату, предварительно постучавшись, вошла Мэри.
– Я сделала всё, как вы велели, мадам. – кротко произнесла Мэри.
План был прост: узнать, где находится дом Лизи. А там и до Каллена рукой подать.
– Так приятно, что хоть на тебя можно положиться, дорогая Мэри... Сама ведь знаешь, некоторые люди... так неисполнительны! – посетовала Кора, впрочем, ничуть не волнуясь. Не получится сейчас, получится потом... Рано или поздно она своего добьётся.
Кора ненавидела алкоголь, поэтому на её столе, как и всегда, стояла чашка крепкого кофе. «Для ясности ума», как всегда говорила сама Кора. Она считала, что бодрость и ясность ума ей жизненно необходимы, хотя вряд ли когда-нибудь делала или планировала что-то сама. На самом деле жизненно необходима для неё была Мэри – её правая рука. А то и левая. А может быть, и мозг...
– Мадам, у меня для вас не очень приятные новости.
– Что ещё, Мэри?
– Поставщик отказывается выполнять свою часть сделки. Просит пересмотреть условия до того, как отправит нам наши ящики с оружием.
Кора вздохнула. Эти дела вызывали у неё головную боль. Мэри сиротливо стояла в своей белой блузке у стены, боясь вызвать недовольство хозяйки.
– Как отказывается?! Ты же знаешь, у нас нетерпеливый заказчик! Если ящики не будут здесь к завтрашнему вечеру...
– Но, мадам...
– Ничего не знаю! Разберись с этим. Дай ему денег, сделай хоть что-нибудь! – красные губы хозяйки скривились, будто бы её действительно мучила головная боль...
Мэри развернулась, собираясь покинуть это тёмное, в прямом и переносном смысле место. Уже вечерело, а она ещё не обедала.
– И чтобы к завтрашнему вечеру ящики были у нас! – крикнула ей вслед Кора.
– Да, мадам. – ответила Мэри и скрылась за дверью.
...
Уже вечерело. Лизи кричала, хотя и не осознавала этого. Она закрыла глаза, зажмурилась так сильно, чтобы не видеть... Темно. Лёгкий весенний ветерок треплет волосы...
Лизи открыла глаза. После выстрела и её крика стало так тихо, что в ушах зазвенело. Вместо того, чтобы бежать на помощь или хотя бы выглянуть из окна, чтобы узнать, что случилось, жители Нокзина предпочитали спрятаться и закрыть створки окон так плотно, насколько это возможно.
Лизи обернулась. Мужчины в дальнем конце переулка пропали. Испугались. Конечно, они не ожидали подобного исхода. Да и какой смысл следить за этими двоими дальше? Они не пойдут домой. Дальше больница... Или морг? А потом и кладбище.
Лизи посмотрела вниз. Он лежал в грязи, закрыв глаза. Револьвер выпал из руки. Крови видно не было... Лизи наклонилась. И только тогда до неё дошло, и она зарыдала.
Этот недотёпа дышал! Он, услышав её рыдания, открыл глаза, сел, оглянулся.
– Они ушли? – спросил Мэриан.
Лизи не могла ответить. Он не стрелял в себя, он выстрелил в воздух, а она, испугавшись, даже не заметила. Целился в голову, но пуля почему-то пролетела мимо.
Мэриан поднялся, убрал револьвер в свой карман.
– Ну, Лизи, это ведь сработало.
Она отвернулась от него, продолжая плакать.
– Ты так чудесно закрыла меня от них собой, что они даже не заметили отсутствие крови.
Мэриан подошёл к ней. Ему даже не хотелось шутить над этой ситуацией. Она плакала так безутешно. Мэриан обнял её, прижал к себе.
– Прости, Лизи, но если бы ты не испугалась сама, они бы не поверили. Прекрати, чего ради ты плачешь?
Лизи скривилась, а после начала бить его руками по плечам и груди, со всей силы.
– Ненавижу тебя! Как ты мог?! Полный дурак! Просто ужасный человек! Ненавижу!
Мэриан держал её, не давая отстраниться, даже под градом ударов. Он улыбался: Лизи обрела дар речи.
– Ненавижу! Ненавижу!
Лизи слабела, её душили рыдания. Она уже не могла бить его, поэтому просто повисла в его руках. Воспользовавшись этим, Мэриан притянул её ещё ближе, обнимая.
– Я тоже люблю тебя, Лизи. – произнёс он ей в волосы.
Она продолжала плакать, и они стояли молча несколько секунд, пока до неё медленно не дошёл смысл этих слов. Она резко отстранилась.
– Тоже? Тоже!
И ударила его кулаком ещё раз, желая сделать побольнее. Мэриан смеялся.
– Если ты сделаешь так ещё раз, я убью тебя, Мэриан!
– Хорошо-хорошо. Хватит признаваться мне в любви.
Лизи остолбенела.
– Ах ты!
Мэриан перехватил руку, желающую опять ударить его. А потом поцеловал Лизи, стирая пальцами следы ненавистных ему слёз с её щёк.