Глава 18. Про́клятый пожар
Мэриан стоял посреди сада, а за его спиной пылали стены гостиницы. Мэриан рассеянно думал: «Горит моя гостиница, мой дом, а я совсем ничего не чувствую...». Сначала его испугал появившийся огонь, но когда мужчину поглотила гамма новых ощущений, гостиница сама собой отошла на второй план.
Наконец в глубине сада, там, куда ещё не добрался огонь, показался силуэт. Мэриан чувствовал, что нужно вернуться, и его предчувствие не подвело его.
Из темноты спокойной походкой, гордо поднимая подбородок и подставляя лицо свету от пожара, выплыла дама, явно не являвшаяся ни постоялицей, ни персоналом гостиницы. Девушка поравнялась с Мэрианом, широко улыбаясь ему губами в алой помаде.
– Кто вы? Как вы здесь оказались? – Мэриан явно был озадачен.
– Я узнала о рождении новой звезды и сразу же приехала.
Мэриан уже собирался схватить за руку эту странную девушку и вывести отсюда, как она сказала:
– Посмотри на свои руки.
Мэриан почти машинально поднял руки. На ладонях ничего не было. А на тыльной стороне... Мэриан прищурился, думая, что ему показалось, но он всё равно в свете огня видел эту черноту, исполосовавшую его руки. Вены от кончиков пальцев до запястий почернели, будто бы обуглившись в огне.
Так проявлялось проклятие. Но это в той же степени проклятие, что и дар. Считалось, что проклятые могут творить ужасные вещи. Но так называемый дар проявлялся чаще и был чуть более изучен, а что именно обретает человек, получая проклятие, никто точно сказать не мог.
За спиной продолжали трещать доски. Совсем растерянный, Мэриан поднял глаза на девушку, та продолжала улыбаться.
– Ах, если бы проявление дара сопровождалось таким же ярким пожаром, я бы посмотрела на это зрелище!
Тогда Мэриан всё понял, и лицо его посерьёзнело. Тем временем огонь по сухой траве уже подобрался к их ногам. Мэриан смотрел под ноги, но ничего не чувствовал.
– Вы не боитесь сгореть здесь? – сказал он неожиданно холодным тоном.
– С вами? – она усмехнулась. – Нет, я не думаю, что с вами мне может грозить хоть какая-то опасность.
И действительно, девушку огонь тоже не задевал.
– Так что вы от меня хотите?
– Ну, наконец-то серьёзный вопрос! – и она начала воодушевлённо рассказывать.
...
Когда Мэриан вывел мисс Швоудер из гостиницы, девушка сразу же смешалась с толпой и отошла подальше. Что-то в этом пожаре, так неожиданно разгоревшемся посреди ночи, было не так. Лизи чувствовала, как пульсирует её талисман. Она достала фиолетовый камень из кармана, спрятанного в складках её платья. Талисман отчаянно мигал, сообщая о том, что рядом произошёл взрыв магической энергии. Лизи всматривалась в талисман, будто пытаясь увидеть в нём что-то новое, но она так же старалась не упускать событий, происходящих вокруг. В этот момент Мэриан снова зашёл в гостиницу, а люди всё толпились вокруг, как серая безликая масса.
Лизи смотрела на окна здания, из которых валил дым, ожидая, когда огонь станет видно на улице. В глазах Лизи зажёгся неподдельный интерес. Она понимала, что огонь, вызванный магическим явлением, не должен отличаться от обыкновенного огня, и всё же она жаждала его увидеть. До этого Лизи никогда не видела «рождение» проклятого своими глазами.
Было понятно, как день, что таким способом может появиться только проклятый и что этот проклятый – Мэриан, ведь только он вернулся в огонь. Да и не только поэтому. Ещё Лизи заметила в его глазах так старательно прятавшуюся потерянность. Казалось, что этого никто не увидел, кроме неё. Кто знает, может быть, Мэриан нашёл предлог убежать, чтобы никто не заметил перемены в нём?
Непонятно было одно. Если сила Мэриана проявилась только сейчас, то почему талисман привёл сюда Лизи заранее? Мог ли талисман предвидеть такое событие? Сначала Лизи посчитала, что ошиблась, решив, что сила есть у Каллена. Стоит ли ещё подумать над этим?
С одной стороны, она жалела, что её расследование завершилось так быстро, жалела так же, что прежде старалась обходить Мэриана стороной, избегая случайных встреч с ним. С другой, ответ сам выплыл наружу, и ничего больше не нужно было искать. Предвидел талисман или нет, в любом случае теперь именно Мэриан Бекер становится тем объектом, ради которого Лизи всё это время находилась здесь.
Насмотревшись на огонь и решив, что делать ей здесь больше нечего, Лизи незаметно ушла, даже не поинтересовавшись, вышел ли Мэриан из горящего здания. Он всё равно не сможет умереть в пожаре, зажжённом его же магией.