Керамбития: новые берега

Выйдя из "Дома красоты" Алиши, Черная Нэт решила прогуляться по городу и вернуться в Башню Магии пешком. Новая прическа ей однозначно нравилась; Нэт давно задумывала обрезать волосы выше плеч, но сегодня все же решила не спешить и укоротила их сравнительно немного - до уровня груди. Похоже, только женщины могут начать чувствовать себя лучше, просто обрезав волосы. Странная иллюзия, но почему-то это и правда работает.

Из-за эпидемии на улице было не так уж и много людей, но немногочисленные хмурые прохожие все равно сторонились волшебницу, обходя ее как можно дальше. Как же ей хотелось немного подшутить над ними, слегка припугнуть простейшей магией... но нет; тогда бы еще больше народа поверило в то что "Черная ведьма Керамбитии" - сплошной набор отрицательных качеств. Люди не доверяют магам, не доверяют иностранцам, не доверяют незнакомым... не доверяют знакомым. Наверное, пора прекратить этому удивляться. Волшебница ускорила шаг, направляясь домой, пока ветер раздувал ее чёрные как смоль волосы. Она прошла по всему Старому Городу: миновала Терракотовый банк,  дома феодалов, и наконец, вышла из южных ворот навстречу строящемуся новому району Столицы, где и располагался её дом.

Когда Нэт еще училась в Школе Высших Таинств, на этом месте были только поля, фермы и редкие дома крестьян. Но Царь Резеп, светоносный паладин и правитель Керамбитии, решил - столицу надобно расширять, и вместо полей пшеницы стала появляться новая застройка. Более широкие улицы, новые дома для желающих жить в столичной роскоши (и способных за это платить). Новая городская стена, отделанная диализайтом, призванная защитить жителей столицы от всех угроз извне и придать дополнительный блеск роскоши городу. 

Весь проект в одно мгновение встал после начала эпидемии.
Что смогли - доделали, но добрая половина зданий осталась незаконченными до сих пор. Как и башня Нэт, к которой она уже почти подошла. Располагающаяся на небольшом холме башня из светло-серого, почти белого камня, с высокой крышей, с виду напоминавшей классическую (в представлении простого люда) шапку волшебника. Сама Нэт подобный головной убор не носила, как и любые шапки, предпочитая им капюшон своего черного плаща, и подобная крыша ей также не нравилась. Но королевские пиарщики (Нэт до сих пор не понимала, что означает это слово и в чем заключается работа этих людей, нанятых Фюрером Эльмирой) считали что подобное здание сделает столицу более привлекательной в культурном плане, и Нэт пришлось согласиться - не каждый день тебе предлагают бесплатный дом, и убогая, переусложнённая крыша - не такая уж и большая цена за это. 
Точнее... правильнее сказать что так должна была выглядеть крыша башни - как и многие другие дома нового района, она осталась недостроенной, и вот почему:

Когда строительство было практически окончено, чародейка осталась недовольна качеством работы и прокляла строителей. Через неделю один из них поскользнулся на строительных лесах и сломал руку, а прорабу изменила жена. С того момента дурная слава Черной Нэт шла впереди нее, и как бы она не пыталась доказать что никого она на самом деле не проклинала, и это была не более чем шутка, никто больше не хотел связываться с Черной Ведьмой Керамбитии. Так что крышу ей придется доделывать самой.

* * *

Нэт поднялась в библиотеку и обнаружила там Дрю, сидящей на ее любимом кресле с книгой в руках. Небольшая книжка в коричневой обложке, на которой было написано: "Истории чувств"... это же сборник её собственных любовных рассказов! КАК ОНА НАШЛА ЕЁ?

С ехидной ухмылкой на лице Дрю выразительно зачитала фрагмент:

"Он ворвался в моё личное пространство вихрем. Вся уверенность куда-то испарилась, и я даже рта не успела раскрыть, как его губы накрыли мои. Страх накатил волной. Я хотела оттолкнуть от себя Рики, но он так крепко сжал меня в объятиях, что у меня попросту не оставалось выбора. Мурашки побежали по всему телу, и постепенно растерянность стала отступать, сменяясь эйфорией, удовольствием и трепетом. Ее руки легли на плечи барда, а он еще крепче обнял волшебницу, будто боясь, что она растворится. По дрожащим рукам Рики я поняла, что он волновался, и что ему тяжело было решиться на столь смелый поступок. Вокруг все плыло перед глазами..."

- А ну перестань, мелочь! - Нэт вырвала из рук девчонки книгу. 
- Так ты же сама разрешила мне брать их! Она просто стояла среди всех остальных книг... - сконфуженно ответила Дрю, опустив глаза.

А ведь она права - я даже и забыла об этом, подумала Нэт. Видимо, сказывается длительное одиночество: обычно люди прячут подобное от посторонних глаз, но какие могут быть посторонние в Башне Магии, в ее личной библиотеке?

- Кто такой этот Рики? - спросила Дрю.
- Да так... был один знакомый. Смысл тебе его описывать подробно?
- Я не имею в виду внешность. Что этот человек значил для тебя? Описание его внешности я, кстати, уже прочитала в начале книги.
- Наверное, упущенная возможность - тяжело вздохнув, ответила Нэт: когда-то у меня были шансы завязать с ним отношения, но я... просто решила этого не делать. Обычные люди относятся к магам далеко не тепло. Нас боятся, ненавидят, нам завидуют. В нас видят причины проблем: плохая погода, неурожай, болезни... внезапное выпадение волос или прыщи. Во всем всегда виноваты маги.

Нэт горько усмехнулась.

- Не похоже на то что ваша школьная подруга Алекса страдает от одиночества или ненависти окружающих - подметила Дрю.

Что она пытается доказать? Раздражение Нэт нарастало все больше и больше, но волшебница пыталась обуздать его. 

- Ты многого не знаешь. Из-за так называемого "эко-активизма", как говорит Алекса, множество людей ее ненавидят. Она пыталась помешать добыче диализайта в Доррмунде, лесозаготовке в Стэмпер-тауне, расширению Столицы... Старый Хэнк Стэмпер обещал вздёрнуть ее прямо на городской площади если она попадет в его руки. Сейчас её ждет суд, и как видишь, она не спешит показываться в столице. Проблем у нее куча.
- Ты сказала что дело в магии. Я просто пытаюсь понять, и вижу что дело тут в другом.
- Мелкая... напомни, сколько тебе лет?

Настроение Дрю изменилось моментально. Казалось что в этот момент её чаша терпения переполнилась.
- "Мелкая", "девчонка"... ты вообще помнишь как меня зовут? Не говоря уже о полном имени, которое я тебе, кстати, называла. Такое ощущение что тебе вообще нет дела до людей вокруг себя. Ты не задаешь никаких вопросов, не интересуешься людьми вообще, а потом удивляешься чему-то? - в сердцах выпалила она.

Нэт тяжело вздохнула и посмотрела ей прямо в глаза.

- Андриетта Карла Линней. 

К такому Дрю не была готова.
- Над произношением моей фамилии еще следует поработать, но уже неплохо!

Казалось, в этот момент девушка переоценивала то, что накопилось в ее голове. Она встала с кресла и прошлась вдоль книжных полок Нэт. Собравшись с мыслями, она продолжила:

- Слушай, я понимаю что определенные люди причинили тебе боль. И я не сомневаюсь, что некоторые люди действительно предвзяты к магам. Но... я рассказывала историю о том как меня хотели выбросить с корабля?

- Знаешь, я не удивлена, - усмехнулась волшебница, присев в свое любимое кресло - если ты постоянно пытаешься научить других людей уму-разуму или открыть им глаза на то, какова же жизнь на самом деле, будучи шестнадцатилетней девчонкой, то неудивительно, что кому-то захотелось сбросить тебя с корабля.

- Вообще, на этом корабле я оказалась тайком: когда я услышала о том что планируется экспедиция на восток, то поняла что меня туда ни на каких условиях не возьмут. Но мне очень, очень сильно хотелось увидеть новые берега, и я проникла на корабль в пустой бочке. Я понимала что прятаться бесконечно не получится и наивно надеялась на то что мне за это ничего не будет: не выбрасывать же меня за борт, правильно? Им придется смириться с моим пребыванием среди команды! Однако догадайся какая первая мысль пришла им в голову... Принц Инитве, старший брат Леди Тессалии, не отличался терпением, как и капитан корабля, и приказал незамедлительно сбросить меня за борт. Капитан предложил подождать немного и высадить на острове по пути, если такой попадется, но принцу подобное милосердие казалось излишним. Если бы Тесса не заступилась за меня и убедила всех вокруг, я бы уже давно была на дне Океана. По иронии судьбы, на дне оказались и принц, и капитан... 

- Переходи уже к сути дела - учительским тоном сказала Черная Нэт, которая все это время внимательно слушала девушку, удобно устроившись в кресле.

- А, конечно. Вот представь если бы я начала думать что все эльфы похожи на принца Инитве. Считать что каждый из них - высокомерный и честолюбивый, плюющий на проблемы всех вокруг? Многие из них на самом деле являются такими, считают себя старшей, более мудрой расой, а нас, людей - не более чем детьми.Но леди Тессалия совсем не такая. Я уверена что за свою жизнь ты встретила много озлобленных, тупых людей, и не пытаюсь тебя переубедить в том что на самом деле они просто великолепные создания, а ты - предвзята к ним. Просто... нужно быть открытым к новым знакомствам и заранее не ставить крест на людях. Как твоя подруга Алекса Артерон, например.
Еще раз прости меня за нравоучения! Просто ты мне действительно нравишься и как видишь, твой магический дар меня ничуть не пугает, несмотря на то что ты пыталась высосать из нас жизнь сразу после знакомства.

Дрю засмеялась, вспомнив их первую встречу. Назвать их подругами сейчас было бы преждевременно, но мрачная волшебница и правда прониклась уважением к бойкой, веселой девчонке, даже не подозревающей, что она могла навсегда лишиться рассудка в том случае если бы тогда Нэт использовала заклинание "Смерть разума" в полную силу. Лучше ей этого и не знать. 

- Ах да, припоминаю. Кстати, не думаю что у меня получилось бы парализовать вас - магическая аура эльфийки слишком сильна, думаю она нашла бы способ нейтрализовать эффект. Леди Тесса действительно сильный маг, хоть и умеет скрывать ауру.

Из окна библиотеки были видны разбросанные доски и черепица, в неразберихе оставленные строителями. Это натолкнуло Дрю на мысль.

- Кстати, у меня есть предложение! Как ты и сама знаешь, Гарт и другие мужчины сейчас помогают Алише отремонтировать крышу дома и вроде как почти закончили. Ты могла бы попросить их доделать и твою крышу, а то сама понимаешь, дожди рано или поздно начнутся. Все равно скоро им будет нечем заняться, и думаю что они с радостью помогут и тебе!

Нэт подняла глаза и сквозь открытый люк посмотрела на то, что должно было быть крышей, сделанной в форме шапки волшебника. Ранее волшебница с большим трудом натянула брезент на деревянные балки и закрепила его толстой веревкой, но она понимала, что серьезного ливня с ураганом такая времянка не переживет. А судя по тучам на западе, этот вопрос нужно срочно решать.

- Сбегаешь за ними сейчас? - спросила она Дрю, улыбнувшись.

* * *

Гарт и Ристи откинули в сторону брезент и внимательно осматривали кучу стройматериалов, которую после себя оставили строители. Посмотрев на каркас крыши, паладин поделился с Нэт выводом:

- Как видите, черепица частично повреждена. Того что осталось, точно не хватит на всю крышу. Кроме того... понимаете, я всё же не кровельщик, и не совсем понимаю как они планировали класть черепицу на верхнюю часть крыши. Она же легко упадет. Закреплять каждую плитку раствором? В общем, не знаю. Вы же видели дом Алиши - у нее достаточно пологая крыша, там плитка просто держится под своим весом. Я даже не знаю как залезть и держаться на самую высокую часть вашей крыши, если честно... не говоря уж о том чтобы затянуть туда доски.

Гарт огорченно почесал затылок, затем указал рукой на разбросанные вокруг доски.

- Кроме того, некоторые доски подгнили. Да и вообще, как я вижу, их не хватит для того чтобы закончить крышу. Похоже, часть материала планировали подвести позже. Так что вам придется еще докупить и черепицы, и досок, иначе никак. Как и Алише, кстати: ей тоже не хватит черепицы. Думаю, что завтра мы положим то что осталось, и можем заняться вашим домом, пока Алиша докупает стройматериал. Что скажете?

Нэт снова взглянула на крышу своей башни. Сейчас она была похожа на скелет, вокруг которого должны были набить доски в виде двух конусов: нижнего, пологого, и второго - с крутым откосом, тем самым сделав ее похожей на ту самую уродливую шапку, которую она никогда и не носила и не любила. Внезапно Нэт пришла в голову идея, заставившая её саму ухмыльнуться. 

- А что если снести верхнюю часть крыши? Ту самую, которая является проблемой? Могу помочь сломать и сбросить балки, если надо. Как раз хватит материалов на то чтобы всё закончить, а остатки можете забрать и помочь Алише. Пойдет?

Гарт задумчиво взглянул на крышу, затем отошел на десять шагов дальше от башни, пытаясь рассмотреть её издалека.

- Хм, а идея неплохая! Если снять балки верхнего конуса, то останется только нижний! На него и положим доски, а затем - черепицу.  Нужно подняться в башню и осмотреть все еще раз, но думаю что материала будет более чем достаточно - площадь крыши уменьшится почти вдвое. Когда приступаем? Уж больно хочется увидеть вашу магию в действии. Жаль, с ее помощью нельзя просто создать крышу из волшебства!

Гарт рассмеялся. Похоже, эти люди действительно неплохие, подумала Черная Нэт, и ответила:

- А знаете что: если вы уверены что материала хватит, то возьмите себе столько черепицы сколько надо. Алиша - моя давняя подруга, сперва отремонтируйте ее крышу до конца, а затем... я была бы вам очень благодарна, если бы вы помогли мне после.

До сего момента задумчиво молчавший Ристи ответил:

- С этой черепицей закончим за несколько дней. Затем делать нам будет нечего, и я с радостью постараюсь сделать вам отличную крышу.

Гарт кивнул в знак согласия.

- Значит, решено: сейчас забираем черепицу и идем к Алише, а на следующей неделе - к вам. 

Нэт стояла в стороне и наблюдала за тем как двое мужчин аккуратно нагружали брошенную рядом тележку черепицей. Пожалуй, малявка оказалась права. Да, многие люди все равно будут ее бояться и не при каких обстоятельствах не станут близки волшебнице, но ради тех немногих , что станут - стоит пытаться. Развернувшись, она направилась в свою библиотеку...
Интересно, чем сейчас вообще занимается Рики?

* * * конец главы* * *