Том 1. Глава 2: «Забудь меня»
Лестница в никуда
Рей шагнул к ржавой лестнице, ведущей вниз, в темноту. Но прежде чем он успел спуститься, перед ним возникла Лия. Ее рука уперлась в стену, перекрывая путь.
— Хватит.
Он остановился, не поднимая глаз.
— Хватит думать о ней.
Ее голос был жестким, но в нем сквозила усталость. Не злость, не раздражение — просто усталость.
— Она ушла. Без слов. Без объяснений. Просто оставила записку и исчезла. Ты что, собираешься вечно гоняться за призраком?
Рей молчал.
Неоновый свет, пробивавшийся сквозь разбитые окна, рисовал на его лице резкие тени.
— Ты унижаешь себя.
Тишина.
Потом он медленно поднял руку, взял ее запястье и отвел в сторону.
— Передай Стефану. Деньги — группе. Мне не нужны.
И пошел вниз, не оглядываясь.
Лия
Она осталась стоять на месте, сжав кулаки.
— Ну и как долго еще? — прошептала она в пустоту.
Но ответа не было.
Только скрип лестницы под его тяжелыми шагами.
Логово
Лестница скрипела под его ногами.
Этаж за этажом.
На каждом — люди.
Кто-то кивал ему, кто-то поднимал руку в приветствии.
— Стража.
— Рей.
— Спасибо.
Он не отвечал.
Логово — бывший корпоративный небоскреб, превратившийся в убежище для тех, кому не было места в сияющем Эмбарионе. Здесь жили беглецы, хакеры, контрабандисты. И Рей был их щитом.
Он не хотел быть главой.
— Не моя работа.
Всегда один и тот же ответ.
Комната #66
Дверь закрылась за ним с глухим стуком.
Он сбросил худи, оставшись в черной майке, которая обтягивала его подтянутое тело. Годы уличных драк и тренировок оставили свой след — рельефные мышцы, шрамы, которые рассказывали истории лучше любых слов.
Пальцы автоматически собрали длинные волосы в хвост — теперь были видны глаза.
Голубые.
Пустые.
Как небо над мертвым городом.
По рукам, шее, ключицам — татуировки. На первый взгляд — хаотичные линии, символы без смысла. Но если приглядеться...
Он плюхнулся на диван.
Провел рукой по воздуху — перед ним вспыхнул голографический экран.
Новости Эмбариона:
Корпорация «Нова» объявила о новом этапе чипирования.
Бунт в Нижних секторах подавлен.
Он пролистал, не читая.
Потом взял геймпад.
Игра.
Простые правила. Четкие цели.
Никаких вопросов.
Сообщение
Прошло несколько часов.
Тишину разорвал сигнал.
«Старина»:
— Ну так что, тебя ждать?
Рей замер.
«Подземелье».
Он вскочил, натянул первые попавшиеся вещи — черные штаны, потертый деним-жакет.
Вышел.
Трущобы
Мотоцикл рванул с места, оставляя за собой шлейф выхлопов.
Район за районом.
Чем ближе к окраинам, тем меньше неона.
Тем больше грязи.
Тем больше тьмы.
Он остановился у гигантских труб, уходящих под землю.
Канализация.
Вход в Подземелье.
Рей достал фонарь.
— Пора.