Осколок Тьмы

Улицы Эмбариона

Рей шагал к своему мотоциклу, не оборачиваясь. Но он чувствовал — за ним следят. Не грубый пристальный взгляд вышибалы, а что-то иное. Легкие, почти бесшумные шаги. Серебристый отблеск в периферийном зрении, который исчезал, стоило повернуть голову.

Он сделал вид, что не замечает, завел байк и лишь тогда бросил беглый взгляд через плечо.

Девушка.

Стояла в пяти метрах, руки в карманах широких спортивных штанов. Полупрозрачный топик обрисовывал хрупкий, но жилистый силуэт. Фиолетовые глаза — неестественно яркие, словно два осколка неона — смотрели прямо на него, оценивающе.

— Так вот ты какой, Страж, — ее голос был низким, чуть хрипловатым. — Думала, будешь выше.

Рей замер на секунду. В воздухе вокруг её серебряных волос слабо мерцала дымка, будто её окутывало невидимое силовое поле.

— Отвали.

Он резко дал газ, оставляя за собой шлейф выхлопов. Но даже когда здание кафе скрылось из виду, он чувствовал её взгляд на спине, будто метку на коже.

Логово. 

На пятом этаже его перехватил Стефан — мужчина под сорок, с выбритой наголо головой и шрамом через левую бровь. Его черная кожанка с нашивками гильдии тактично намекала — здесь он решает, кто достоин остаться.

— Рей. Как раз кстати. — Стефан скрестил руки, блокируя проход. — К нам новенькая напросилась. В налётную группу. «Золотой Дракон» снова поднял ставки, а у нас после вчерашнего — потери. Мне нужны её навыки.

Рей попытался обойти его, но Стефан шагнул в сторону.

— Слушай, чувак, я знаю, тебя сейчас кроме твоих призраков ничего не волнует. Но у девчонки данные — как у бойца корпоративной охраны. Проверил лично. И она рвётся в бой именно к тебе.

Рей вздохнул, чувствуя, как нарастает раздражение.

— Делай что хочешь.

— Чёрт возьми! — Стефан сжал кулаки. — Ты же Страж! Ты должен хотя бы взглянуть! Или ты готов списать нас всех из-за своих грёб?

Но Рей уже шёл дальше, оставляя его ругаться в пустоту. Где-то в груди тупо ныло — там, где должна была быть та самая «искра».

Комната #66

Дверь закрылась с глухим стуком. Тишина. Слишком громкая после уличного гула.

— Пятница. Музыка.

Голосовой помощник отозвался мягким женским тембром:
«Включаю «Хроники распада» — последний альбом «Киберзомби». Как вам acoustic-версия?»

Из динамиков полились переработанные гитарные риффы, смешанные с цифровым эхом. Что-то между старым «КиШем» и психоделическим трансом.

Рей скинул джакет, обнажив татуировки, которые при свете ламп слабо пульсировали — словно отзывались на музыку или на что-то иное.

Он плюхнулся на кровать, уставившись в потолок.
Ребёнок в пустоте.
Сара.
Эта девчонка с фиолетовыми глазами...

— Пятница. Выключить.

Тишина снова навалилась тяжёлым грузом. И сквозь неё, едва различимый, пробился шёпот.

— Уходи...

Рей резко сел, оглядывая комнату. Никого. Но мурашки пробежали по коже. Голос был тем же — детским и не детским одновременно.

Он закрыл глаза, пытаясь отогнать нарастающую тревогу.
Сон пришёл быстрее, чем он ожидал.

Внутренний мир

Тьма.
Абсолютная, густая, как нефть.

Рей стоял посреди ничего, чувствуя под босыми ногами холодную, почти металлическую поверхность. Над ним, как и в прошлый раз, висело то самое тусклое солнце — маленькое, умирающее, отбрасывающее тени, которых не должно было быть.

— Опять здесь...

Его голос не издавал звука, лишь растворялся в пустоте.

Но потом — шаги.
Легкие, едва слышные.

Он обернулся.

Ребёнок

Тот самый мальчик сидел на корточках, обхватив колени руками. Его чёрные, бездонные глаза смотрели куда-то сквозь Рея.

— Ты вернулся, — прошептал ребёнок.
Голос — не детский. Старый.
Слишком старый для этого тела.

Рей сделал шаг вперёд.

— Кто ты?

Ребёнок покачал головой.

— Ты знаешь.

— Нет.

— Тогда посмотри.

Мальчик поднял руку и ткнул пальцем в грудь Рея.

Вспышка

Боль.
Резкая, как удар ножа.

Перед глазами — образы:

Сара, но не та, которую он помнил. Она стоит в дождь, её серебристые волосы сливаются с потоками воды. В руках — нож.

Аякс, но его лицо искажено яростью. Он что-то кричит, но слов не слышно.

Город в огне. Не Эмбарион. Другой. Старый.

И наконец — он сам.
Но не Рей.
Тот, кем он был до.

Пробуждение

Рей резко сел на кровати, хватая ртом воздух. Комната была тихой. Только тиканье часов. Сердце колотилось, будто пытаясь вырваться из груди.

И...
Шёпот.

— Уходи...

Но в комнате никого не было. Только он, да давящая тишина, и тревожное чувство, что что-то сломалось. Дверь в его сознание, которую он так тщательно запирал, теперь была приоткрыта.

И оттуда тянуло ледяным ветром.