Осколок Тьмы

Пробуждение

Рей резко открыл глаза. Комната была погружена в полумрак — единственным источником света служил мерцающий голографический экран с уведомлением:

«Старина: 3 новых сообщения»

Он провёл рукой по воздуху, развернув переписку:

*— Нашёл кое-что по твоему архивариусу. Гектор. Сидит в Старом Доке, сектор 7. Говорят, у него есть доступ к архивам «Новы»... тем, что постарше.*
—  Приезжай. На всякий случай возьми «Часку».
—  Этот чувак не любит гостей.

Рей усмехнулся.
«Часка».

— Пятница. Код «Часка».

Стена гардероба раздвинулась с тихим шипением, открывая арсенал.

Оружейная

Перед ним предстало его детище — компактная, но смертоносная коллекция:

Пистолеты с подавленным звуком выстрела, висящие на магнитных креплениях.
Кинжалы из чёрной стали — лёгкие, как перо, острые, как память.
Клинок на пояс — его любимец, с гравировкой «Сквозь пустоту».

Одежда была простой, но функциональной:
Широкие штаны с потайными карманами.
Пояс с магнитными креплениями для оружия.
Обтягивающая майка с высоким воротом — чтобы скрыть татуировки на шее.
Перчатки с усиленными костяшками.
Бинты.

Он снял их с полки — чёрные, плотные, уже потертые на сгибах. Размотал и начал наматывать на локти, каждый виток точный, привычный. Тело ныло вчерашней болью, но он игнорировал её — привыкший к дискомфорту.

— Пятница. Покажи схему давления.

На стене всплыли голограммы — схемы ударов, траектории блоков. Бинты ложились именно там, где кожа чаще всего страдала от отдачи.

Последний виток. Концы свисали свободно, почти до запястий.

Маска.

Он взял её в руки — плотная ткань с цифровым камуфляжем, прошитая углеродными нитями. Пока просто накинул на шею, чувствуя её холодок на коже.

— Готово.

Он повернулся к зеркалу.

Отражение:
Бинты на локтях — не просто защита, а отметины бойца.
Маска, пока не надетая, но уже обещающая анонимность.
Глаза — холодные, без эмоций.

Он быстро собрался, проверил оружие и вышел.

Нежданная попутчица

Прямо у двери, скрестив ноги, сидела та самая девушка с серебряными волосами.

— Привет, Страж, — она ухмыльнулась, её фиолетовые глаза сверкали в полутьме. — Уже собрался? А я думала, тебе нужно время на восстановление после вчерашней... прогулки.

Рей остановился, скрестив руки. Её осведомлённость была пугающей.

— Ты...

— Химари, — представилась она, вставая. — Новичок. Стефан сказал, что теперь ты мой наставник.

— Стефан --- идиот.

— Возможно. Но он всё равно главный здесь. — Она сделала шаг ближе, изучая его. — А ещё он сказал, что ты лучший. А я хочу учиться у лучших.

Рей закатил глаза.

— Я никого не «наставляю». Особенно тех, кто следит за мной из-за угла.

Химари нахально улыбнулась.

— А ты заметил. Неплохо для угрюмого типа.

— Уходи.

— Не могу. Приказ Стефана.

Рей сжал кулаки.

— Стефану плевать на приказы. Что тебе на самом деле нужно?

Химари внезапно стала серьёзной.

— Я видела, как ты дерёшься. Я хочу научиться не просто драться. Я хочу научиться выживать. Чтобы никогда больше не чувствовать себя беспомощной.

В её голосе прозвучала искренность, которую он не ожидал услышать.

Рей вздохнул.
Чёртов Стефан.

Он знал, что тот специально подсунул ему эту девчонку — чтобы вытащить из скорлупы.

— Ты хоть знаешь, куда мы едем?

— Нет. Но мне всё равно.

— Старый Док. Сектор 7. Если испугаешься --- останешься снаружи.

Химари фыркнула.

— Испугаюсь? Ты меня недооцениваешь.

— Мы ещё посмотрим.

Парковка

Мотоцикл Рея ждал их — чёрный, с потрёпанными боками и модифицированным двигателем.

Химари осмотрела его с явным интересом.

— Это твой?

— Нет, я просто стою рядом и жду хозяина, — его голос был плоским, без намёка на шутку.

— О, сарказм. Угрюмый и остроумный.

Рей сел в седло, не удостоив её ответа.

— Садись. И не дёргайся.

Она запрыгнула сзади, её руки обхватили его талию.

— Ты вообще разговариваешь со Стефаном? — спросила Химари, когда мотоцикл рванул вперёд.

— Когда нужно.

— А он говорит, что вы друзья.

— Стефан врет.

— Почему?

Рей на секунду задумался, прежде чем ответить. В памяти всплыло ухмыляющееся лицо Аякса, их давняя сделка, спасшие друг другу жизни.

— Потому что друзья — это роскошь. А я уже много лет позволяю себе лишь одну.

Химари на мгновение замолчала, просекая намёк.

— Значит, я твой второй друг? — в её голосе снова зазвучала наглая ухмылка.

Рей не ответил. Но где-то в глубине души он почувствовал лёгкое раздражение.

Не потому, что она была неправа.

А потому, что она это знала.

И потому, что в её тоне звучала та же настойчивость, что когда-то была у того единственного человека, сумевшего пробиться через его броню.