Том 1. Глава 8: «Старый док»
Аякс щёлкнул ключами, и перед ними открылся гараж с рядом машин. Его пальцы проворно перебирали ключи, пока он не выбрал «Серого призрака» — элитный спорткар с матовым покрытием, намеренно лишённый броских деталей.
— Красавец, да? — Он похлопал по капоту. — Но главное — его не запоминают.
Рей молча сел на пассажирское сиденье, бинты на локтях слегка натянулись, когда он закрепил пояс с оружием. Химари забралась сзади, её фиолетовые глаза изучали салон.
— Круто, — пробормотала она.
Аякс запустил двигатель, и на приборной панели загорелся навигатор.
— По циклу Гектор сейчас должен быть в секторе 4.
Машина плавно выехала из гаража, сливаясь с потоком машин.
Дорога
Аякс, как всегда, не мог молчать.
--- Помнишь, как мы в прошлый раз так же ехали за информацией? Только тогда ты чуть не взорвал полрайона.
Рей скривился.
— Я не взрывал. Это был глюк системы.
--- Ага, конечно. — Аякс рассмеялся. — А ещё помнишь, как мы встретились? Я стал твоей мишенью, а закончилось тем, что ты заложил моих работодателей.
Рей молчал, но уголок его рта дёрнулся — почти незаметно.
Химари наклонилась вперёд, опираясь на спинку сиденья.
— Вы давно дружите?
Рей отвернулся к окну.
— Мы не друзья.
— Ой, да ладно! — Аякс ударил по рулю. — Мы же почти братья! Помнишь, как я тебя из той переделки вытащил? Или как ты мне помог, когда у меня «Нова» хакнула все счета?
Рей промолчал, но на сей раз его улыбка стала чуть заметнее. Аякс продолжил рассказывать, а Химари слушала, улыбаясь.
Сектор 4
Окраина города.
Здесь не было неона, только тусклые фонари да редкие огни в окнах. Машина остановилась у причала, где стоял небольшой домик с потрёпанными стенами. В единственном окне горел свет.
— Вот и наш Гектор, — Аякс заглушил двигатель.
Рей уже проверял оружие.
— Химари, ты остаёшься сзади.
— Но—
— Никаких «но».
Аякс усмехнулся.
— Она правда похожа на неё, да?
Рей резко обернулся. Его лицо на мгновение стало маскоподобным, челюсть напряглась так, что выступили бугорки на скулах.
— Заткнись.
Тишина.
Потом Аякс вздохнул.
— Ладно, пошли.
Они вышли из машины, и холодный морской ветер ударил им в лицо.
Дверь дома была приоткрыта...
Рей остановился на пороге дома, обернувшись к Аяксу:
— Останешься здесь. Следи, чтобы никто не подошёл.
— Так точно, капитан! — Аякс шутливо отдал честь, но в глазах читалась серьёзность.
Химари сделала шаг вперёд:
— А я? Я могу—
— Ты остаёшься с ним, — перебил Рей, его голос не терпел возражений. — Это не дискуссия.
Аякс положил руку на плечо девушке:
— Послушай старших, новичок. Там тебе пока не место.
Рей вошёл в дом, оставив их у машины.
Улица. Разговор у машины
Химари прислонилась к капоту, скрестив руки. Холодный ветер с залива раскачивал подвесные фонари, бросая тревожные тени на их лица.
— Расскажи мне о нём. Настоящего.
Аякс вздохнул, его обычно весёлое лицо стало серьёзным. Он достал сигарету, закурил.
— Это тяжёлая история, малышка. Раньше он... был другим. Безжалостным наёмником. Убивал с улыбкой, если цена была хорошей.
Дым клубился в холодном воздухе.
— Мы познакомились, когда я стал его целью. Но я предложил больше денег за головы моих врагов. И знаешь что? Он сделал это — убил своих работодателей без колебаний. Потом стали работать вместе. А после... подружились. Братство, понимаешь? Прошли через ад и обратно.
Химари внимательно слушала, её фиолетовые глаза расширились.
— А что изменило его?
Аякс улыбнулся, но в улыбке была грусть:
— Она. Сара. Когда он встретил её... это было как увидеть льва, который вдруг стал котёнком. — Он затянулся. — Впервые за десять лет я увидел, как он по-настоящему улыбается. Перестал смотреть на всех как на мишени.
Пепел упал на асфальт.
— А потом она исчезла. Оставила только записку: «Живи дальше». Но он не смог. Вернулся к тому, кем был... почти. Теперь он Страж. Помогает людям — так, как она его научила.
Химари сжала руки в кулаки. От этих слов в груди стало странно и холодно. Воздух вокруг её пальцев на мгновение задрожал, зарядившись статикой, которую почувствовал только Аякс. Он бросил на неё быстрый, оценивающий взгляд, но ничего не сказал.
— Значит... он всё ещё любит её? — голос Химари дрогнул. Она отвернулась, чтобы скрыть внезапную вспышку непонятной ей самой тоски.
Аякс бросил окурок под ноги, раздавил его каблуком.
— Ты когда-нибудь видела, как хоронишь часть себя? — он повернулся к дому, где в единственном окне мерцал свет. — Он не просто любит. Он застрял в том дне, когда она ушла. И я не знаю, выберется ли когда-нибудь.
Внезапно из дома донёсся грохот — будто упала мебель. Аякс мгновенно выпрямился, рука потянулась к пистолету.
— Чёрт...
Химари сделала шаг вперёд:
— Нам нужно—
— Стоять! — Аякс перехватил её за запястье. — Если там что-то случилось, Рей сам разберётся. А наша задача — не пустить подкрепление.
Она хотела возразить, но в этот момент дверь дома распахнулась. На пороге стоял Рей, его бинты были перепачканы чем-то тёмным. В руке он сжимал окровавленный чип.
— Поехали. — Его голос звучал хрипло. — Сейчас.
Аякс не стал спрашивать. Он уже открывал дверь машины, когда вдали раздался первый выстрел.