Шёлковый путь

ДИСКЛЕЙМЕР: РАБОТА ЕЩЕ СЫРАЯ, ВОЗМОЖНЫ ГРАММАТИЧЕСКИЕ, ЛИРИЧЕСКИЕ И СМЫСЛОВЫЕ ОШИБКИ.

- Я гляжу вы уже познакомились? – Проговорил тихим и слабым голосом гость.

Небольшого роста старик, худющего телосложения, но с прекрасными густыми седыми усами прошел за стол и уселся во главе.

- Имя мне лорд Генри Фасельмальт. Я ваш прямой наниматель. Судя по шуму, что доносились из этого зала, вы учинили драку. Кто же зачинщик, м?

- Может ренегат, а? – Пошутил человек рядом с отморозком, громко смеясь.

Никто не оценил шутки. Все молча посмотрели на него, осадив его пыл. Мужчина смутился и что-то тихо пробормотал себе под нос, после чего уселся за стол. Сэр Уильям и Ральф тоже заняли свои места.

- Милорд, - заговорил крестоносец, - боюсь, что вина на мне. Я не должным образом повел себя, из-за чего Лукавый заимел надо мною власть и... И я напал на сей добрых сэров.

- Хм, ничего страшно, благочестивый. Главное, что все целы. Что ж, давайте познакомимся заново, господа. Начнем с вас, лорд Уильям.

- Сэр Уильям, попрошу. Я не лорд и никогда им не был, к великому несчастью. Я крестоносец великой армии короля, а также кровавая длань господа нашего Бога! К моему глубочайшему сожалению, я был вынужден покинуть орден, дабы отправиться в странствие и замолить свои грехи деяниями праведными. Поэтому я здесь и желаю помочь вам в вашем деле, милорд.

- Хм, хорошо-хорошо. Мужчина в маске?

- У меня нет ни имени, ни лица. – С некой грустью произнес мужчина. – Называйте меня Безликий. Я путешественник, помогающий людям, ведь я наделен великой силой, что не позволяет болезням навредить мне. Да, следы от той же оспы могут появится на мне, но ни одна другая хворь не возьмет меня, ибо со мной моя вера.

- Почему у тебя нет имени?

- Моя вера запрещает иметь имя. Но человек, что желает мне также добра и не страшится моего лика, а также готов разделить со мною трапезу из одной тарелки и прибора, способен дать мне имя, но лишь то же, что и у него.

- Интересная у тебя религия, Безликий. В капюшоне?

- Для начала я наемник, оружейных дел мастер. Сделаю люблю грязную или чистую работу за вас. Ненавижу теплый эль, а также люблю женщин и деньги. Зовут меня Ифан. Если нужно заточить оружие или научить им пользоваться, то обращайтесь, всегда готов помочь отряду.

- Будем знать, Ифан. Ну-с, твоя очередь.

- Ральф. Бывший разбойник и вор.

- Хм, весьма лаконично. Что ж, раз теперь все знакомы, то перейдем к делу. Как вы знаете, этот замечательный город находится вне зоны контроля Короля, да светится имя его. По этой самой причине ни один феодал не может присвоить себе это место. Можно завоевать, но это будут проблемы с Королем. Может вы даже слышали о его неприятном характере. Как вы может знать, близится война меж двух королевств, куда и наше несомненно втянут. Сама суть этой проблемы заключается в том, что все феодалы и лорды будут обязаны участвовать в этом. А мне это не нужно. Я слишком стар, а мои дети не должны идти на корм воронам. Поэтому мне нужны эти земли.

- И как же образом они спасут и тебя и твое потомство? – Встрял в монолог Ральф.

- Какая бестактность... Эх, суть в том, что Король отказался от этих земель из-за древнего рода, что жил в замке здесь, ведь они обладают некой магией или нечто подобным, при всем этом здесь расплодились разбойники, хотя особой проблемы с ними я не вижу.

- Милорд, - обратился Уильям к лорду, - но зачем вам эти земли? Раз в них столько зла и проблем, значит стоит увезти людей отсюда и покинуть злосчастное место!

- Ни в коем разе! Этот город крайне важен был раньше. Прибрежные берега пребывают в изобилии жемчуга, в местных шахтах множество драгоценных камней, лес за городом весьма плодотворен, а о секретах замка стоит лишь грезить... И все это должно принадлежать мне! Люди здесь спокойные и им все равно на внешний мир, даже стражи нет. Полное безвластие удручает меня. Даже подати никакой! Это нужно исправить! Только со мной они смогут наладить торговлю, жизнь и будущее! Что-то я разгорячился... Суть в том, что когда Король отказался от этих земель, то он издал указ, что любой, кто отчистит замок от зла получит купчую на этот город и приобретет статус феодала без каких-либо затрат. Многие авантюристы и разбойничьи банды уже пытались это сделать, а о представителях церкви я, пожалуй, вовсе умолчу. Никто не вернулся. Но не бойтесь, в отличии от них у меня есть план, а также слаженность вашей работы, в которую я верю. Каждый из вас специалист в той или иной области, что позволяет вам иметь преимущество над другим. У вас должно получится все. Несомненно, будут трудности, но вы их преодолеете. Спать и есть вы будете здесь, комнаты вам покажет корчмарь. Все уже оплачено. В городе есть лечебница, кузнец, торговцы различными товарами, заброшенная церковь. Найдете здесь все, что вам нужно. Также, иногда могут приезжать дилижансы с другими авантюристами. С ними можете делать, что угодно. Деньги я плачу лишь вам. По оплате вы все знаете. Я прибуду сюда через неделю, дабы проверить как все продвигается. Попрошу сейчас не беспокоить меня вопросами. Лучше отложите их до следующего раза. Всем все ясно?

Все присутствующие согласно кивнули.

- Отлично. Корчмарь! Всем эля и баранины! Поживее! Если, что еще закажут, то утром скажешь, заплачу! Что ж, господа, приятного вам вечера. Буду ждать хороших вестей. Удачи.

Лорд Фасельмальт удалился на верхний этаж в свои покои, дожидаться утра. Наши герои же, предвкушая финансовый успех, принялись за еду, которую им вскоре принесли. С этого и начинается вся наша история.

***

Улицы небольшого городишка накрыла темная ночь. В ней не было ни капли спокойствия: зловеще завывал ветер, скрип старинных домов разносился вокруг, а внутри стен скреблись крысы.

В мрачном заброшенном особняке, стоящем на окраине города подле обрыва, тускло горел свет. Из глубин его подвалов доносился женский плачь и лязг железных цепей. Казалось, что она молила о пощаде неведомого человека... Раздался дикий, визжащий, животный рев, что облетел весь город, но не побеспокоил ни одного жителя. Наступила гробовая тишина. Женщина уже не плакала... А вот лязг цепей остался.

***

Утро началось не с приятного завтрака, а с сильнейшей головной боли. Темный эль в этих землях был действительно крепким. Герои оделись и собрались в зале корчмы.

- Ну, что делать будем? - Спросил, держась за голову, Ифан.

- Предлагаю отправиться к замку. Посмотрим, что и как там. – Равнодушно предложил Ральф.

- Вперед же, герои! Остановим зло! – Воодушевляюще прокричал сэр Уильям.

Лицо отморозка перекосило от громкого крика крестоносца. Несмотря на похмелье, четверо соратников отправились к замку.

Вид города не дарил никаких эмоций: обычные дома, обычные люди, которые снуют туда-сюда по своим делам. Мысли героев были заняты тем, что никакого проклятье здесь нет, просто слухи, что пустили подданные Короля. Здесь также светило солнце по утрам, а по ночам всходила луна. Обычный, даже слишком, город.

Ральф бросил взгляд на глашатая, что стоял на бочке и кричал, что-то в духе конца света. Он выглядел так, словно был не в себе, как будто он юродивый. Весь отряд удивился, когда заметили, как Безликий подошел к безумцу и обнял его. В воздухе повис какой-то мерзкий запах. Глаза глашатая, что мгновения назад были пустыми, стеклянными, приобрели цвет. Он посмотрел на маску обнимавшего его человека и добро улыбнулся. После чего поблагодарил его и убежал в неведомом направлении.

- Что это было? – Поинтересовался Ифан.

- Сострадание. – Сказал, как отрезал, Безликий и пошел впереди группы.

Мужчины переглянулись, хмыкнули что-то под нос и двинулись следом.

***

Внушительных размером замок предстал пред героями. Он был обнесен высоким железным забором, говорящим о том, что замок был построен не по королевской архитектуре. Над воротами виднелся обветшалый герб, изображение которого было невозможно рассмотреть. За забором был некогда цветущий сад, но теперь это мрачный парк, с ужасными поломанными деревьями.

Ифан достал какую-то бумагу из сумки на поясе. Развернув ее, все поняли – карта.

- Так, мы находимся здесь. – Первым прервал молчание наемник и ткнул пальцем в карту. – Территория замка делится на несколько зон: парк, причал у подножья обрыва, руины восточного крыла, и, собственно, сам замок.

- Слышь, у тебя откуда карта то? – Поинтересовался довольно дерзко Ральф.

- Наниматель выдал. А тебе нет? Ах да, ты же выродок, тебе не положено.

Было видно, как лицо отморозка побагровело от злости. Благо он проглотил обиду и не сказал ни слова.

- Ифан, прошу, не стоит оскорблять наших союзников. – Спокойно произнес Безликий.

Наемник пожал плечами и продолжил:

- В общем, с главного входа нам не войти. Можно попробовать через руины проникнуть внутрь, а можно пошуршать на причале, глядишь найдем чего. Лично я за руины, это самый простой путь.

- Простой не значит безопасный. Если лорд говорил правду, то тут водится всякое. По моему опыту, я могу сказать, что стоит войти через причал. Замки напичканы тайными ходами – это и сыграет нам на руку. Не зря я вор.

- «Был» вором. – С издевкой проронил Ифан.

- Не знаю почему, но я чувствую множество душ живых людей в руинах, они жаждут спасения. Я обязан им помочь. – Сказал Безликий и двинулся в сторону восточного крыла.

Сэр Уильям пошел за ним, явно испытывая к нему неподдельное любопытство.

- Ну что, выродок, ты идешь?

- Заткнись, тварь.

Четверка двинулись в сторону руин. Действительно, восточное крыло замка пребывало в ужасном состоянии: крыла попросту не было, куча обломков и голая стена с дверями. Немного побродив вокруг, отряд обнаружил вход в подвал, что был кем-то расчищен.

- Должно быть другие... - Пробубнил Ральф.

Люк оказался заперт. Отморозок хотел вскрыть его, но сэр Уильям схватил люк и с силой дернул его. Звук ломающейся древесины и хруст камней пронзил все вокруг. Проход был открыт, а крестоносец доволен.

- Прошу вас, добрые друзья, проходите! Я прикрою ваш тыл! – Радостно прокричал Уильям.

Все спустились в подвал. Тьма была непроглядна, благо имелись факелы. Свет огня разрезал пустоту вокруг, показывая помещение. Обшарпанные стены, кровавые следы, обломки мечей и щитов – здесь явно шел бой. Пламя дрогнуло от внезапного порыва ветра. Одна из стен была разбита, словно кто-то, или что-то, пробило ее изнутри. Герои бросили взгляд в непроглядную тьму. Мурашки побежали по их спинам.

Крестоносец направился в темный коридор. Все остальные пошли следом. Свет от факелов разогнал тьму вокруг. Все стены были грязные и обшарпанные, уродливые рисунки каких-то зверей дополняли неприятную картину. Где-то под потолком зияли черные дыры. Казалось, что оттуда кто-то смотрит. Не смотря на все это отряд двигался дальше. Под ногами что-то мерзко хрустело, но никто не решался посмотреть вниз. Запах стоял не самый приятный.

Неизвестно как долго или быстро они миновали этот коридор, но впереди показалась массивная деревянная дверь. Она была чуть приоткрыта и оттуда просачивался свет. Забавно, но никто так и не проронил ни слова.

Сэр Уильям подошел к двери и схватился за ручку. Внезапно Ральф остановил его. Он приложил палец к губам, кивнул в сторону щели и хлопнул себя по уху. Крестоносец кивнул, уступая место отморозку. Ральф прильнул к щели и прислушался. Странное хоровое пение послышалось по ту сторону двери. По меньшей мере отморозок насчитал девять голосов. Недолго пришлось ждать, чтобы пение сменилось на подобие молитвы. Ральф повернулся и попытался увидеть происходящее. Видно было несколько размытых фигур в балахонах, что держат руки на груди, а кисти касались плеч. Цвет одежды тоже было не рассмотреть. Что-то блеснуло в руке одного из них, после чего раздался мерзкий и тошнотворный звук, будто железо медленно разрезает плоть. После раздался приглушенный визг и удар. Тишина. Ральф не видел ничего, только пару балахонов. Внезапно все затряслось. Откуда-то сверху посыпались камни. Раздался животный рев, а балахоны начали завывать в молитве. Когда все стихло, один из балахонов повернулся в сторону двери. По спине отморозка побежали мурашки. Неожиданно тот вскинул руку и показал пальцем прямо на Ральфа. От такого бывший вор отпрыгнул от двери и машинально захлопнул ее. Отряд рассредоточился в коридоре, приняв оборонительные стойки.