Шерил де Аальст

Прошло несколько месяцев с того момента, как я стала маркизой де Аальст. За это время ничего не изменилось. У меня теперь было много работы, поэтому я практически не выходила из дома. Данте был то в моем имении, и мы с ним обсуждали дела и планы. У Астарота так же прибавилось дел, поэтому он большую часть времени был в разъездах, а в поместье мы практически не пересекались. Ребекка сидела в своей комнате, и лишь изредка выходила в наш сад, чтобы подышать воздухом, и в библиотеку почитать что-нибудь. После случая в спальне, я начала опасаться сестру, поэтому приставила к ней одну из теней, которую заполучила после вылазки в бывшее поместье де Аальст. С Лунвэем я долго не могла выйти на связь, но как мне объяснил Нейлос, мне не хватало маны для его исцеления. Так вышло, что Ребекка своей магией уничтожила дракона полностью, но повезло, что его душа осталась цела. Излечить дракона ‒ это сложная задача, поэтому приходилось тратить свою ману до изнеможения, а после ждать её восстановления и снова то же самое. За то, спустя месяц я смогла полностью исцелить моего сильнейшего солдата. А тень, приставленная к сестре, была не такой сильной, поэтому я волновалась не так сильно. С Артуром я связь поддерживала, и он несколько раз приезжал ко мне в поместье, чтобы обсудить дела парфюмерии. Бывший маркиз прекрасно справлялся со своими обязанностями, поэтому я была спокойна. Сама парфюмерия была популярной среди знати. Поскольку там была продукция для мужчин и женщин, то практически каждый аристократ носил на себе аромат моих духов. Благодаря этому я стала более популярной в светских кругах, благодаря чему получала множество приглашений. С Нейлосом я так же поддерживала связь. Встречаться лично не было смысла, поскольку критических ситуаций не предвиделось, поэтому можно обойтись общением через мои мысли. А вот Ади приезжал несколько раз, объясняя это тем, что соскучился. С ним было весело проводить время.

В дверь внезапно постучали. Я бросила взгляд на часы, которые находились на столе. Было только одиннадцать часов дня, так кто бы мог прийти ко мне в такое время? Я бросила сухое «Войдите», и дверь открылась. В кабинет вошел молодой господин. Он был все еще в доспехах, и в некоторых местах можно было увидеть кровь. Но я прекрасно знала, что кровь не его, а чужая.

‒ Я все сделал, ‒ заговорил парень.

‒ Ваш отец еще не приехал? ‒ оторвав свой взгляд от документов, задала вопрос я.

‒ Должен быть в пути, а значит, скоро приедет.

‒ Прекрасно. Еще что-то? ‒ я внимательно смотрела на владыку демонов.

‒ Хорошо себя чувствуешь? ‒ неожиданно спросил младший Кастелл.

‒ Нормально, а что? Это намек, что я ужасно выгляжу? ‒ я хитро улыбнулась.

‒ Выглядишь неплохо. Но я имел ввиду немного другое, ‒ Астарот запнулся. ‒ Не стоит ли тебе поговорить с Ребеккой? Мы так и не поняли, что вызвало её всплеск магии тогда при нападении.

Я приложила пальцы к подбородку, задумавшись. А ведь и правда. С того дня я ни разу не говорила с сестрой о происходящем. Мы обе понимали, что мое отношение к ней изменилось, и не в самую лучшую сторону. Но всплески магии просто так не случаются. Возможно, она сильно испугалась, но почему магия задела отца? Если так судить, то Аджес потомок де Аальст, а значит, на него не должна действовать светлая магия. И почему матушка осталась невредимой, ведь она никак не принадлежит к нашему роду по крови.

‒Ты прав. Все равно я закончила с работой, поэтому пойду к ней прямо сейчас. А вам я бы советовала отдохнуть, наверняка устали после задания.

Владыка демонов кивнул и вышел из кабинета. Я недолго думая, вышла за ним. Нужно было подняться на второй этаж, где и находились все спальни. К гадалке ходить не нужно, чтобы понять, что Ребекка находится в своей комнате.

У самой комнаты сестры я столкнулась с её личной служанкой. Она кинула на меня взгляд полный презрения, пока кланялась мне. Я от такого отношения лишь усмехнулась, когда Калерия пошла дальше. Если мне не изменяла память, то она никогда не относилась ко мне положительно, что в этой, что в прошлой жизни. Я для неё была не «истинной де Аальст», и не заслуживала быть наследницей, а теперь и главой рода. Возможно, если бы не она, то у нас с младшей сестрой могли быть хорошие отношения с самого детства.

Я осторожно постучала в комнату, и когда дождалась приглашения войти, то тут же сделала это. В покоях Ребекки было темно. Окна были наглухо закрыты шторами, несмотря на то, что сейчас середина дня. В воздухе витала пыль. Она вообще не разрешает другим служанкам входить сюда, чтобы они убрались? На полу лежало несколько книг, скомканные и разорванные листы бумаги. Некоторые стулья, кресла стояли не так как нужно, и не там где это нужно. Если по логике стул должен стоять возле письменного стола, он стоял вообще в другом конце комнаты. Постель была не застелена, а одеяло и вовсе чуть ли не на полу лежало. Такая обстановка удушала. И если я почувствовала это, пробыв в комнате только минуту, то каково проводить здесь целые дни?

Ребекку я нашла не сразу. Мне понадобилось несколько раз обвести комнату взглядом, чтобы найти её. Она сидела в углу, подальше от окон, обняв колени. На ней была только ночная рубашка, волосы были растрепаны, словно их не расчесывали минимум неделю. От такого вида сестры в голове пронеслись обрывки с того самого дня. Она точно так же сидела, обняв свои колени, а на её глазах застыли слезы. Я даже немного растерялась. Мне не каждый день приходится людей из такого состояния вытаскивать.

Я присела на корточки напротив девушки. Это было легко сделать, благодаря тому, что я сейчас была в брючном костюме. Она взглянула на меня, но было ощущение, что она смотрит на что-то за моей спиной. В её глазах нельзя было прочитать что-то. Они были абсолютно пусты.

‒ Спрашивать в порядке ты или нет, я не буду. И так видно, что чувствуешь ты себя скверно, ‒ я сделала паузу, смотря четко на лицо девушки, ‒ но вытаскивать из этого состояния тебя нужно. Возражения не принимаются.

Младшая де Аальст еле заметно кивнула. Я это приняла как знак к действию. Медленно встав, я подошла к окнам и распахнула занавески. В комнату тут же начал пробиваться солнечный свет, а в вокруг можно было заметить невооруженным глазом пыль. Я так же прошлась по комнате, собирая с пола книги и листы бумаги. Как я и думала, везде было написано о магии. История магии, как использовать магические способности, информация о мане, разновидности магии и прочее. Учитывая то, что сила у Ребекки пробудилась не вчера, то она уже долго изучила эти темы. В глубине души я даже похвалила её и отметила сходство со мной. Я ведь тоже старалась узнать больше об этом всем.

‒ Я позову своих служанок, чтобы они одели тебя. А то не хватало еще, чтобы твоя репутация в светских кругах испортилась из-за слухов.

Я получила снова немое согласие от девушки, и вышла из комнаты. Найти Марию труда не составило. Я попросила её позвать моих служанок, и привести в порядок сестру, а после, чтобы они и комнату убрали, а то там находится невозможно. Шатенка тут же удалилась, дабы исполнить мой приказ.

Процесс по восстановлению сестры запустился. Осталось её вытащить из этого печального состояния и узнать что-то о пробудившейся в ней магии.

Совсем скоро должен приехать Данте Кастелл, и я не была уверена, что к его приезду Ребекку успеют привести в порядок. Поэтому у меня было еще какое-то время, чтобы прочитать пришедшие письма и ответить на них, а после и поговорить с герцогом.

***

‒ Как ты уже знаешь, Астарот убил одного из графов, который был на стороне Эраста. Этот граф был важен для него в экономическом плане, а значит, пока что Император будет немного дезориентирован. В графстве сейчас начнется битва за титул, поскольку прошлый глава не успел оставить потомство, за то родственников у него хоть отбавляй, ‒ с торжествующей улыбкой рассказывал Данте.

‒ Молодого господина не заподозрят? ‒ я откинулась на спинку стула, скрестив руки под грудью, и совершенно не заботясь о манерах.

‒ Не переживай, он умеет не оставлять следов. Это наш козырный туз в рукаве.

Я иронично усмехнулась. Конечно, ведь сын герцог не кто иной, как владыка демонов. Я бы удивилась, не умей он заметать за собой следы.

‒ Я слышала, что сейчас среди простых людей неспокойно. Все близко к восстанию, поскольку Эраст повысил налоги, но они уходят не понятно куда.

‒ Это будет нам на руку. Мы можем переманить бунтовщиков на свою сторону и помочь им с восстанием. Нам ничего делать не придется практически, все сделают за нас, ‒ проговорил герцог.

‒ Тогда не лучше подтолкнуть их, чтобы процесс пошел быстрее?

‒ Рано. Мы еще не до конца подготовились. Нам нужно еще около месяца, ‒ мужчина приложил пальцы к подбородку, задумавшись на несколько секунд. ‒ Конечно, если народ восстанет раньше, то придется ускорить приготовления.

‒ Надеюсь, что все случится так, как мы задумали. Не хотела бы я действовать в суматохе и спешке.

‒ Ты права.

В дверь кабинета постучали, и я тут же отреагировала с привычным «Войдите». Это была Мария. Она поклонилась мне и герцогу, а после спокойно заговорила:

‒ Мы сделали то, что вы просили.

‒ Ужин подан? ‒ без промедлений спросила я.

‒ Уже ставят на стол.

Я кивнула и махнула жестом, чтобы шатенка вышла из кабинета. Мой взгляд вернулся к Кастеллу.

‒ Вы голодны? Могли бы поужинать все вместе. Молодой господин уже, должен быть, отдохнул, а так же будет присутствовать Ребекка.

‒ Ребекка? Я её несколько месяцев не видел, хоть и часто бываю в поместье, ‒ на лице Данте застыло удивление.

‒ Стараюсь её вытащить из этого омута. Хоть она и виновна в смерти отца, но мне нужно узнать, что вызвало всплеск магии. Да и в какой-то степени мне её жалко, я ведь тоже не могла прийти в себя первые недели. Только я не могла в комнате запереться на пару месяцев, иначе бы наш род исчез со страниц истории, ‒ я развела руками.

‒ Могу помочь с небольшим допросом. Думаю, что я неплохо располагаю к себе людей.

Я кивнула, соглашаясь на предложение.

Поскольку с обсуждением дел было покончено, то мы с герцогом пошли в столовую. Пока мы дошли до этого места, слуги успели поставить последние блюда и посуду на стол. Да и Астарот с Ребеккой подошли к тому времени. Иветт не могла присутствовать, поскольку она уехала в город, разбираться со своим салоном одежды, в котором что-то случилось. Была велика вероятность, что она останется там ночевать.

Я села на место, где раньше сидел мой отец. Этот стул предназначался для того, кто стоит во главе. Первый месяц оно пустовало, поскольку я отвергала все мысли о смерти, о том, что я стала маркизой и прочее. Однако пришлось смириться, и теперь сижу здесь. Ребекка теперь сидела на месте, где раньше сидела я. Стул напротив пустовал, поскольку там всегда сидела матушка. А вот уже рядом с её местом сидел Данте Кастелл и его сын. Пока все рассаживались, я внимательно следила за младшей сестрой. Если не считать того, что она стала лучше выглядеть благодаря макияжу, вымытым до скрипа волосам, приятном глазу платье, то она все еще была пустой. Взгляд блондинки ни на чем не фокусировался, а смотрел сквозь предметы.

Поначалу мы обсуждали безобидные вещи. Данте и Астарот понимали, что я хочу сделать обстановку немного теплее, а после невзначай подвести к интересующей теме, и поэтому помогали мне в этом. Младшая де Аальст какое-то время молчала, но члены семьи Кастелл старались включить её в наш разговор, чтобы она немного «проснулась».

‒ Я заметила, что ты занимаешься саморазвитием. Прости, прочитала названия книг, которые были в твоей комнате, ‒ ровным голосом заявила я, отпивая вино из бокала.

‒ Да. В нашем мире магия имеет не последнюю роль, поэтому мне было интересно узнать, как это работает, ‒ сухо проговорила девушка.

‒ И почему же именно магия? Не спорю, мы с ней сталкиваемся часто, но не только с ней ведь.

‒ Просто захотелось, ‒ сестра взглянула на меня, и этот взгляд отличался от предыдущих, он был внимательным и оценивающим.

Конечно, я даже не надеялась, что она мне все вот так просто выложит, но я подозревала, что намек мой она поняла. И все же, допрашивать её дальше нет смысла. Я не хотела травмировать Ребекку еще больше, а своей настойчивостью это сделать легче простого. Я многозначительно посмотрела на Данте и Астарота, и они тут же поменяли тему.

***

Я спустилась в подвал поместья. С того момента, когда я стала главой, в это место запрещено заходить всем, помимо молодого господина и других владык. Сейчас была жестокая борьба, которая скрыта от лишних глаз. Император и его приспешники уничтожали тех, кто представлял угрозу для трона, в то же время как я и герцог Кастелл занимались тем же. Хоть Данте и не знал об истинных способностях своего сына, но это не мешало отправлять его устранять наших противников. Астарот без капли сожаления убивал баронов, графов, виконтов и других. Казалось, что если его попросить убить Эраста, то он, не раздумывая, пойдет и сделает это. Причем сделает это так, что никто и не поймет, от чьих рук он погиб. Конечно, если учитывать статус будущего герцога, то не удивительно, откуда у него такая жестокость. Но вот если увидеть её своими глазами, то по спине начинают бегать мурашки. Порой возникали мысли, что Астарот не хотел показывать эту свою сторону мне. Когда мы уничтожали демонов у границ де Аальст, то он был собран и спокоен, но это не сравнится с тем, что я видела во время нападения на особняк. Тогда парень был похож на сумасшедшего. Безумная улыбка, размашистые движения, словно он играет со своими противниками, и что самое главное ‒ глаза. Если в обычной жизни глаза молодого господина фиолетовые, то во время бойни они окрасились в красный цвет.

‒ Откройте дверь, ‒ приказала я стражникам, которые охраняли одну из комнат в подвале.

Охранники сразу же начали выполнять приказ. Они отворили железную дверь, которая жалобно проскрипела, пропуская меня вовнутрь комнаты. В коридоре воздух особо не отличался от того, какой был на первом и втором этаже поместья, а стоило мне зайти в эту комнату, как пришлось прикрыть нос рукой. Раньше это была темница. Здесь запирали провинившихся слуг, а некоторые родители настолько не дружили с головой, чтобы оставляли своих детей на ночь тут. Но сейчас здесь что-то в роде моего личного кладбища. У нас с Астаротом уговор. Он приносит сюда тела тех, кто неплохо обращается мечом или же магией. Среди знати обе категории есть, поэтому я остаюсь только в плюсе. И прежде чем заключить этот договор, я узнала от Нила интересную информацию. Как оказывается, душа в теле человека остается еще ровно сутки после смерти. Поскольку я забираю не тела, а именно души, которые впоследствии превращаются в тени, то забирать эти души могу только в течение суток. Конечно, я высказала владыке смерти все, что я о нем думаю. Сам виноват, что не рассказывает мне такую важную информацию сразу.

По словам молодого господина, ему пришлось устранить несколько свидетелей, которые были хорошими мечниками. Единственный их минус, что запах их крови заполнил всю комнату, и если убрать руку от носа, то могло запросто вывернуть наизнанку. Но мне делать ничего не оставалось, поэтому я это сделала. Вытянув руку, которой закрыла нос только что, я внимательно смотрела на мертвецов. Из моих уст послышалось загробное «Восстань». Они не заставили себя ждать. Темная дымка показалась над их телами. Это была душа рыцарей. Темная энергия под стать жидкости поползла по полу, останавливаясь недалеко от своего «сосуда», и тут же начала обретать форму. Передо мной стояло два силуэта рыцарей. На них остались доспехи и ножны с мечами. Это радовало. А еще больше радовало то, что они не стали сопротивляться и я не потратила время на их подчинение.

‒ Будем рады служить вам, ‒ заговорила одна из теней.

‒ Вы разговариваете? ‒ я сильно удивилась, подняв брови.

Из моей тени вышел Лунвэй. Он тут же встал рядом со мной и рыцарями, держа в поле зрения нас троих. Дракон скрестил руки на груди, смотря на меня осуждающим взглядом.

‒ Напомню вам, что до этого вы пополняли свою армию не особо сильными демонами, которые и двух слов при жизни связать не могут, что уж говорить о них в облике теней, ‒ сильнейший солдат моей армии кивнул в сторону рыцарей, ‒ а вот эти являлись людьми при жизни, поэтому могут говорить свободно.

‒ Получается, если я забираю душу демона, который умеет разговаривать, то он и тенью будет говорить? ‒ я задала риторический вопрос, и тут же ударила себя по лбу. ‒ Нейлос, черт бы тебя побрал, почему ты мне раньше не сказал? Я бы уже шпионами завелась. И почему я узнаю все от своих же теней, а не от учителя?!

Лунвэй и новоиспеченные тени переглянулись друг с другом. Их взгляды говорили о многом, и в первую очередь о том, что нужно уходить и быстрее. Они это и сделали. Все трое спрятались в моей тени, как и положено, от чего я громко выругалась. Могли и поддержать мою точку зрения, а не уходить вот так.

Я тяжело вздохнула. Делать мне здесь больше нечего. Я вышла из темницы, и приказала стражникам убрать тела. Доверять я им точно могла. Этот тот тип людей, которые под страхом смерти ничего не расскажут, а выполнять чужие приказы тем более не станут.

Сейчас была глубокая ночь, поэтому мне стоило возвращаться в свою комнату, чтобы поспать и приступить к работе на следующий день.

Я зашла в свои покои, сняла накидку, оставшись в одной ночной рубашке. Тело и мозг были уставшими, поэтому я буквально упала на кровать, укутавшись в любимое одеяло. Это ощущение было сродни раю на земле. И не успела я глаз закрыть, как дверь в комнату резко открылась. Возникало чувство, что я вернулась назад в прошлое и заново проживаю какой-то из дней.

Я повернулась в сторону выхода и тяжело вздохнула. К моей кровати подбежала Ребекка, и осела на пол, держась за голову. Я скинула одеяло с себя и приняла сидячее положение. Передо мной сидела напуганная сестра, по щекам которой скатывались слезы.