Шерил де Аальст

Я впала в ступор на несколько секунд. На род де Аальст напали? Кому это понадобилось вообще? Если Эраст снова пытается что-то предпринять, то это уже не смешно. Ладно, когда он меня похитил, я ведь смогла выбраться, но напасть на всю семью.... Это уже выходило за все рамки.

‒ Помоги мне быстро одеться в одежду для моих вылазок в город, ‒ опомнившись, приказала я.

Мария тут же принялась за дело. Достала из тайника мою одежду, в то время, как я уже встала с кровати, и переодела меня. Это заняло несколько минут, но даже этого было много для меня.

Я в спешке заплетала волосы в хвост, чтобы не мешались, а шатенка уже подавала мой меч. Это было сейчас к месту, ведь если учитывать способность этого меча, мне не придется тратить много времени на одного противника. Оставалось надеяться, что среди нападавших нет магов, иначе мне придется не сладко.

Я выбежала в коридор. До моего уха уже доносился звук удара металлом о металл. Рыцари делали все возможное, чтобы уничтожить людей, ворвавшихся на нашу территорию. Краем глаза я заметила движение в другой части коридора. Я тут же повернулась, и увидела Астарота, который подходил ко мне. Он был в свободной одежде, которую мужчины одевают для работы ночью или прогулок в это же время суток. В своей руке он держал меч.

‒ Мне доложили о происходящем, ‒ сухо произнес парень.

‒ Знаете, кто напал на нас?

‒ Нет, но скоро узнаю это. Проверь пока что сестру и родителей. Скажи им, чтобы не выходили из своих комнат, и приставь к ним Лунвэя. Раскрывать до последнего он себя не будет, но тебе так будет спокойней. И сама не лезь в самое пекло, ‒ проговорил владыка демонов.

‒ После моего небольшого путешествия мне уже ничего не страшно, ‒ с усмешкой ответила я.

Младший Кастелл не стал ничего отвечать на мою шутку, но его губы расплылись в ухмылке. Ждать он не стал, а направился вперед. Через пару мгновений я уже не могла его увидеть, ведь он скрылся за поворотом.

Я сделала несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться, и быстрым шагом направилась к Ребекке. Её комната находилась ближе всего, поэтому мой выбор пал сначала на сестру.

Я резко открыла дверь, не подумав, что напугаю этим девушку. Но к моему удивлению, она даже не дернулась, хотя была пугливой с самого детства. На секунду это показалось мне странным, но я тут же отбросила эти мысли.

‒ Что происходит? ‒ с долей строгости спросила младшая де Аальст.

‒ На поместье напали. Я пришла отвести тебя к родителям, ‒ стараясь не терять самообладание, ответила я. ‒ Где твоя служанка?

‒ Я не знаю. С момента нашего прибытия не видела её.

Я грязно выругалась, сразу же получив ошарашенный взгляд Ребекки.

‒ Пошли. Чем быстрее я увижу родителей, и тебя им оставлю, тем спокойней мне будет, ‒ протараторила я, беря сестру за руку.

Блондинка сопротивляться не стала, и старалась подстроиться под мой широкий и быстрый шаг. Мы за несколько минут дошли до другого крыла поместья, где находилась комната маркиза и маркизы. Я постаралась не открывать дверь так резко вновь, поскольку опасалась получить чем-то тяжелым по голове. Осторожно открыв дверь, я сделала шаг назад. Возле моего лица рассекла воздух кочерга. Я вскинула бровь, выжидая какое-то время, чтобы родители увидели меня.

‒ Радует, что в меня не полетело ещё что-нибудь, ‒ спокойно промолвила я.

‒ Шерил? ‒ послышалось из глубины спальни.

‒ Она самая. И я не одна, со мной Ребекка.

Из-за двери показалась голова отца, который тут же обрадовался, когда увидел своих дочерей. Он отошел от входа, давая нам возможность зайти. Я шагнула в комнату, затащив с собой и сестру.

‒ У вас все хорошо? Вам уже доложили? ‒ с нотой обеспокоенности я задавала вопросы.

‒ Пока что да. Я направил всех рыцарей защищать поместье. До нас не должны добраться, ‒ спокойно ответил Аджес.

‒ Надеюсь на это. Молодой господин где-то в поместье, или же внизу, помогает рыцарям. Он обещал мне узнать, кто напал на нас. Я планирую присоединиться.

‒ Не смей! ‒ внезапно выпалила мама.

Я повернулась к Иветт, моя бровь поднялась вверх в немом вопросе «Почему это?»

‒ Я не допущу того, чтобы моя дочь подвергала себя опасности!

‒ Не переживайте, матушка, у меня есть такие козыри в рукаве, что даже сам Император позавидует, ‒ я мило улыбнулась, от чего выглядела скорее угрожающе от такой доброжелательной улыбки.

На мгновение мне показалось, что маркиза испугалась моего вида, а может и ауры исходящей от меня. Я посмотрела по очереди на мать, после на отца, а после мой взгляд остановился Ребекке. Она смотрела в одну точку, и в этих глазах читалась сосредоточенность.

‒ Не выходите из комнаты. Постарайтесь заставить двери и окна мебелью. Если даже услышите, что сюда приближаются, то оставайтесь здесь. Вас никто не посмеет тронуть. Выйдите только тогда, когда приду я или молодой господин.

Я не стала дожидаться ответа от кого-то из членов семьи, а сразу же вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

‒ Восстань, ‒ шепотом произнесла я, предварительно вытянув руку.

Передо мной спустя мгновение стоял сильнейший солдат моей теневой армии. Лунвэю хватило одного только взгляда, чтобы понять, кого он должен защищать. Я же не стала терять время, и побежала на первый этаж. Сражение добралось уже и в сам особняк, а это значит, что медлить больше нельзя.

По дороге я никого не встретила, но за то у выхода из поместья передо мной открылась ужасная картина: некоторая мебель разрушена и разбросана, виднелись огромные пятна крови, где-то лежали мертвые тела. У прислуги после этого случая будет очень много работы.

Меня заметили сразу. Один мужчина, который был даже без доспехов, тут же ринулся ко мне и замахнулся своим мечом. Я сжала свое оружие крепче, делая шаг в сторону, чтобы атака меня не настигла. Противник не потерял равновесие, как я этого ожидала, несмотря на вес его меча. Не теряя драгоценные секунды, я взмахнула мечом в сторону, полоснув им по груди нападавшего мужчины. Учитывая то, насколько глубокую рану я сделала, у моего противника оставалось несколько минут, а после он умрет. Но пока что мужчина просто свалился на пол, выронив свой меч. Я не стала его добивать, а пошла дальше, в самую гущу событий.

Я услышала крик совсем близко со мной. Я сразу же повернулась и увидела Астарота, который сражался с мужчиной, в такой же одежде, как и тот, которого я убила совсем недавно. Сейчас я видела совершенно другую сторону будущего герцога Кастелл. Он всегда был сдержан, иногда пропуская саркастичные шутки, но сейчас парень словно обезумел. Я ощущала ту же власть, которая была во время собрания адской знати, но к ней добавилась сумасшедшая улыбка. Владыка демонов быстро расправлялся со своими противниками, а после переступал через их мертвые туши, как ни в чем не бывало.

Молодой господин взглянул на меня, и я заметила, что его глаза из фиолетовых стали красными. Меня это немного насторожило, ведь я никогда раньше подобного не замечала у него. Взгляд Астарота был внимательным. Он осмотрел меня с ног до головы, видимо, чтобы найти повреждения и ранения. Но я была в абсолютном порядке, поэтому он вернулся к своему предыдущему занятию – уничтожению противников. Мне тоже следовало этим заняться, если я хочу, чтобы все скорее закончилось.

***

Было ощущение, что прошел час, а то и больше, как в имение де Аальст ворвались незнакомые мне люди. Во время сражений с ними я пыталась заметить на их одежде или же в их движениях хоть какой-то намек на то, кто их подослал сюда. Но их внешний вид не говорил ни о чем. Они были одеты в обычную одежду, которую носят жители империи Вариорт. Гербов, имен и прочего не было видно на оружии нападавших. В движениях и техниках тоже ничего примечательного не было. У войск разных семей, а так же у императорской семьи, можно было уловить разницу в обучении и отличительные техники ведения боя, однако, у ворвавшихся сюда людей были средние умения во владении оружием. И что удивительно, среди них не было магов. Нападать на род де Аальст, который славился раньше тем, что имел огромное количество маны и был хорош в использовании магии, и при этом не иметь при себе мага – ошибка. Конечно, никто не знает, что обе дочери маркиза обладают магическими способностями.

Охрана понесла потери, но не значительные, за то мы сумели перебить всех. Некоторых намеренно оставили в живых, чтобы после выудить у них информацию.

‒ Ты в порядке? ‒ тихо спросил будущий герцог, незаметно оказавшись рядом со мной.

‒ Пара царапин, но это не так важно. Заживут за неделю максимум, ‒ спокойно ответила я, оценивая обстановку вокруг после бойни.

‒ Я бы советовал тебе подняться в свою комнату, чтобы служанки тебе помогли обработать раны.

‒ Нет, я отправлюсь вместе со своими рыцарями на допрос.

‒ Тебе нужно отдохнуть. Ты весь день разъезжала по встречам, а на ночь глядя решила в бойне поучаствовать, ‒ недовольно произнес парень.

‒ Мне льстит, что вы обо мне беспокоитесь, но я не смогу просто сидеть у себя в комнате, пока мои люди выбивают информацию, ‒ я повернулась к владыке демонов, одарив его строгим взглядом.

Младший Кастелл раскрыл рот, чтобы ответить мне, но не успел. По всему поместью, словно волна, прошлась магическая энергия, сдвигая предметы на несколько сантиметров. Я повернула свою голову в сторону, откуда и пошла эта ударная волна, а после вернулась к Астароту. Это явно была светлая магия, и мы оба это поняли.

‒ Ребекка? ‒ с нескрываемым удивлением спросил обладатель белых волос.

‒ Она была в одной комнате с родителями, ‒ мой голос немного дрожал.

Мы с владыкой кивнули друг другу и побежали к лестнице. Нам понадобилось несколько минут непрерывного бега, чтобы добраться до нужной комнаты. Я пыталась найти взглядом Лунвэя, но его нигде не было. И что было страшнее, я не могла почувствовать его присутствие.

Я толкнула двумя руками дверь, пытаясь её открыть, но она не поддалась. Похоже, родители послушали мой совет и заставили дверь мебелью, но сейчас это так мешало!

‒ Отойди, ‒ подходя ближе к двери, сказал парень.

Я послушалась и отошла в сторону на несколько шагов. Владыка демонов поднял правую ногу и ударил ею по двери. Ему понадобилось повторить это несколько раз, чтобы отодвинуть мебель внутри. Теперь через небольшой проход мы могли войти в комнату, и я сделала это первой. Мой взор сначала упал на сестру, которая сидела в углу, обняв колени и плакала. Её плечи подрагивали, а взгляд был напуган. Это был один из немногих случаев, когда я видела Ребекку в таком состоянии. После я повернулась в противоположную от неё сторону и увидела, как за кроватью лежит мужская рука. Осознание пришло не сразу. Мне понадобилось полминуты, чтобы понять. Взгляд переметнулся на саму кровать, на которой сидела мама. Она словно была не здесь, не в этом месте. Иветт смотрела в одну точку пустым взглядом. По её щеке покатилась одинокая слеза. Астарот приблизился ко мне и положил свою руку на мое плечо. Он смотрел на меня обеспокоенно, и старался выразить всю свою поддержку в этом жесте. Кастелл понимал, что сейчас мне нужно дать время осознать происходящее, и лучше ничего не говорить.

‒ Отец..., ‒ отстраненно проговорила я.

Наконец-то мозг понял, что произошло. Намеренно или случайно, но Ребекка использовала свою магию в этой комнате, убив маркиза де Аальст.

Я медленно повернулась к младшей сестре, скидывая тем самым руку молодого господина. Она прекрасно видела мое лицо, на котором перемешалась куча эмоций: злость, печаль, жалость, непонимание. Ребекка перестала обнимать свои колени и начала ползти к выходу из комнаты. Моя рука потянулась к мечу, который я спрятала в ножны после бойни на первом этаже.

‒ Шерил! ‒ воскликнула девушка, и из её глаз снова полились слезы.

Я игнорировала её вид, её голос, слова. Я сделала шаг в сторону младшей де Аальст, как почувствовала, что меня грубо обхватили под грудью, не дав пошевелиться.

‒ Шерил де Аальст, ‒ послышалось за спиной, прямо у моего уха. ‒ Если ты с ней что-то сделаешь сейчас, то будет только хуже. Успокойся.

Удивительно, но на меня подействовали эти слова. С меня словно спала невидимая пелена, и рука, которая держалась за рукоять меча, повисла. Спустя несколько минут мое тело начало невольно расслабляться, и я обмякла в руках владыки демонов, теряя сознание.

***

В висках пульсировало, когда я проснулась. Мне потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к яркому свету, который был в комнате благодаря восходящему солнцу. Я поняла, что лежу на своей кровати, и это радовало меня. С левой стороны я чувствовала, что кровать немного просела, словно на ней кто-то лежал. Я медленно повернула голову и увидела спящего Астарота. Он сидел на стуле у моей кровати, а руки и голову положил на постель.

Постепенно ко мне возвращались воспоминания. Рука за кроватью, ни на что не реагирующая мать, напуганная сестра.... Глава рода де Аальст умер в той спальне. Стоило мне это вспомнить, как я вскочила со своей кровати, принимая сидячее положение. Это действие разбудило будущего герцога. Он медленно открыл глаза и поднял голову, смотря на меня. В его взгляде все еще читалось то сожаление, которое я видела в спальне родителей. Парень поднялся, и положил свою ладонь на мои пальцы.

‒ Спокойно. Сделай глубокий вдох и выдох, ‒ демонстрируя, Астарот глубоко вдохнул в себя воздух, а после выдохнул.

Я постаралась следовать совету юноши, но получилось это со второго раза. В первый раз я чуть не расплакалась.

‒ Молодец. Сейчас я позову твою служанку, и она поможет тебе умыться и одеться. Когда ты будешь готова, я вернусь в эту комнату, и мы с тобой поговорим, хорошо? ‒ с некоторой заботой проговорил владыка демонов.

Я молча кивнула. Младший Кастелл вышел за дверь, и около минуты я смутно слышала, как он разговаривает с кем-то. После этого его голос стих, а в комнату вошла Мария. Она старалась не терять самообладание, чтобы не расстраивать меня еще больше, но по её заплаканным глазам и заторможенным движениям все становилось понятно.

Шатенка тщательно вымыла меня, обработала еще раз раны, а потом повела одеваться. Все прекрасно понимали, что из дома я не выйду, поэтому одели меня в белоснежную рубашку с длинным рукавом и бежевую длинную юбку. Дополнял образ коричневый ремень и небольшой бант на вороте, под цвет ремня. На мои ноги осторожно надели черные балетки.

Во время всего этого процесса я чувствовала себя опустевшей куклой. Мои мысли было где-то далеко. Там, где отец еще жив, и вся моя семья дружная и милая. Но пришлось вернуться в суровую реальность, когда Мария закончила с моим приготовлением. Она тут же убежала куда-то, а через десять секунд в комнату зашел Астарот. В своих руках он держал поднос с едой.

‒ Я подумал, что ты проголодалась, поэтому повара приготовили твои любимые блюда.

Парень поставил еду на небольшой стол, который стоял рядом с кроватью. Запеченная утка, свежеиспеченный хлеб, фруктовый салат, пара десертов и ромашковый чай. Раньше у меня бы загорелись глаза, но сейчас я никак не отреагировала на это. Я встала и на ватных ногах села на кровать. Моя рука потянулась к хлебу, и я оторвала себе маленький кусочек, а после запихнула в рот. Мой организм требовал хотя бы немного пищи, чтобы восполнить потраченную энергию, и в то же время меня начало мутить от небольшого куска хлеба.

‒ Знаю, тебе сейчас даже смотреть на еду не хочется, но съешь хотя бы немного. Если ты этого делать не будешь, то тебе морально станет еще хуже.

Я взглянула на молодого господина. Его слова звучали так, словно он сам проходил через подобное. Я слабо рассмеялась от своих мыслей, получив удивленный взгляд от парня. В голове не укладывалось, что владыка демонов, такое могущественное существо, могло пройти через такие мелкие проблемы и переживать о них.

Немного успокоившись, я постаралась протолкнуть в свое горло еду, насколько это было возможно. Сначала получалось паршиво, но после я немного оживилась. Удалось съесть больше половины того, что мне принес младший Кастелл, и его это порадовало.

‒ Умница, ‒ с улыбкой произнес парень.

В комнате воцарилась гробовая тишина на несколько минут. Астарот словно пытался собраться с мыслями. Он аккуратно взял меня за руки, словно я была хрустальной куклой, которую очень легко разбить, и заглянул в мои пустые глаза. Владыка демонов сделал несколько тяжелых вдохов и выдохов.

‒ Я постараюсь поддержать тебя. Если тебе нужно, я могу взять на какое-то время дела рода, ‒ юноша прикусил губу ненадолго. ‒ И если ты хочешь видеть Ади и Нейлоса рядом, то я тут же постараюсь их привести к тебе.

‒ Я бы хотела один день побыть одна. Постараюсь прийти в себя, и приняться за работу, ‒ с вымученной улыбкой ответила я.

Будущий герцог кивнул. Он еще несколько секунд смотрел на меня, а после отпустил мои руки, встал и вышел из комнаты. Я еще несколько минут смотрела в пол, а потом упала на кровать и уснула.

***

Конечно, суток не хватит, чтобы оправиться после смерти одного из своих родителей. И, к сожалению, я не могу неделями не выходить из своей комнаты, рыдая в подушку. Мне необходимо возвращаться в реальность, чтобы вершить новые дела. Думаю, что Аджес не хотел видеть слезы на глазах своей жены и дочерей.

Мария совершила утренний ритуал, одела и накрасила меня. Наряд был очень похож на вчерашний. Юбка была темно-зеленого цвета, а рубашка ‒ черного.

Утром мне хотелось собрать всю семью на завтрак. Возможно, некоторые посчитали бы мои действия вульгарными, словно я не огорчена смертью отца, но мне бы хотелось поддержать свою маму и сестру.

Я спустилась на первый этаж. В правом крыле находилась кухня, куда я и пошла. Мне хотелось лично проконтролировать приготовления завтрака. Это был первый завтрак без Аджеса де Аальст, и чтобы почтить память о нем, я должна быть уверена, что все идеально. Повара, естественно, удивились моему приходу, но так же в их глазах читалась жалость. Было бы глупо предполагать, что они не обсудили всю эту ситуацию.

Все приготовления были завершены. Заранее я попросила одну из служанок передать Иветт и Ребекке, чтобы они привели себя в порядок и спустились завтракать. Астарот незадолго сам пришел ко мне, поэтому я не успела сама позвать его.

Теперь мы сидели в столовой. Сколько же разговоров было за этим столом, от незначительных до государственной важности. Я понимала, что этого мне будет не хватать.

Младшая сестра старалась понемногу приходить в себя. Её глаза стали чуть уверенней, как и прежде, и она не пыталась убежать от меня, хоть и видела меня в несколько не утешительном состоянии той ночью. Мать все еще была в шоке. Она не сразу реагировала на то, что ей что-то говорят, а движения были немного заторможены. Было печально видеть родных людей в таком состоянии.

Первые полчаса я поддерживала обеих, и молодой господин старался помочь мне в этом. К счастью, это хоть немного подействовало. Ребекка и Иветт немного оживились и даже улыбались. Это не могло не радовать.

‒ Мне придется в скором времени перенять дела рода, ‒ произнесла я.

Никто этому не удивился. Меня долго этому обучали, и я успела заявить себя как хорошая наследница, выступая от лица семьи. Если я стану новой главой рода, то это будет самое лучшее решение.

‒ Вам придется поехать на аудиенцию в императорский дворец. Вы готовы к этому? ‒ обеспокоенно сказал младший Кастелл, явно намекая на недавние события, связанные с Эрастом.

‒ Да. Но мне не помешает, если кто-то отправится вместе со мной, ‒ я положила небольшой кусок мяса себе в рот.

‒ Чтобы выразить поддержку вам, как наследнице?

‒ Верно.

Владыка демонов задумался на несколько секунд. Похоже, что нам обоим на ум пришли только герцогство Кастелл, герцогство Авейро и маркиз Лувейн. Конечно, у де Аальст было в разы больше союзников, но ехать с незнакомым человеком не хотелось бы.

‒ Мой отец скоро должен приехать сюда, ‒ неожиданно выпалил парень.

‒ Насколько скоро?

‒ Через два дня.

‒ Нужно будет приказать слугам, чтобы подготовили все должным образом.

‒ Я займусь этим, ‒ с еле заметной улыбкой произнесла маркиза. ‒ Я представляю, как тебе тяжело. Нужно подготовиться с визитом императору, разобрать целую кучу документации, которая накопится за все это время....

‒ Если вам не тяжело, матушка, то я рада доверить это вам. Но обязательно скажите, если что-то понадобится.

‒ Конечно-конечно. Не переживай. Я уже столько раз готовилась к приезду гостей, что и не сосчитать, ‒ отмахнулась женщина.

‒ Тогда моя душа спокойна.

Следующая часть обеда прошла в спокойной обстановке за невинными разговорами. Ребекка активно участвовала в диалоге, так же как и Иветт. После все разошлись по своим комнатам, не считая моей матери, которая начала раздавать приказы слугам.

В комнате я не стала сидеть долго. В голове возникла одна идея. Правда, был шанс, что если я воплощу её, то потом сильно пожалею об этом.

Я постучалась в спальню будущего герцога. Мне никто не отвечал около десяти секунд, поэтому я постучала еще раз. И снова не было ответа. Я постояла еще полминуты, и когда хотела, было уходить, то дверь внезапно распахнулась. Взгляд Астарота сначала был яростным, но стоило ему увидеть меня, так он сразу же успокоился.

‒ Что случилось? ‒ с некоторым удивлением задал вопрос юноша.

‒ Ничего серьезного. Впустите?

Младший Кастелл отошел, освобождая мне путь. Я не спеша прошла в комнату, и дверь за мной закрылась. Мне не доставило труда глазами найти кресло, ведь я примерно знала, как здесь все обставлено. Я села в кресло, скрестив руки на груди. Мой взгляд был серьезным, что вызывало искреннее недопонимание у владыки демонов.

‒ Я хочу отправиться к Эрасту вместе с вами, Ади и Нейлосом.