Затмение

«Вы думаете, что можете выследить того, кто старше вашего города? Того, кто пережил войны, революции и смены эпох? Смешно. Я могу стать кем угодно — ребёнком, стариком, женщиной. Я могу исчезнуть в толпе быстрее, чем вы моргнёте. Но сегодня мне захотелось поиграть. Просто чтобы вы знали: охота на лиса — занятие для профессионалов. А вы, мальчики, любители».

Неделя прошла в напряжённом ожидании.

Сынмин сидел в своём кабинете, заваленном бумагами, и в сотый раз перечитывал отчёты. На мониторе мелькали фотографии с мест преступлений, данные экспертиз, показания свидетелей.

Ничего.

Абсолютно ничего нового.

Убийства прекратились так же внезапно, как начались. Последнее тело нашли восемь дней назад. С тех пор — тишина. Ни одной жертвы, ни одного следа, ни одной зацепки.

— Твою мать, — выдохнул Сынмин, откидываясь на спинку кресла. — Куда ты делся, гад?

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет ввалился Чанбин с двумя стаканчиками кофе.

— На, — он поставил один перед Сынмином. — Живой ещё?

— Почти, — Сынмин взял кофе, сделал глоток, поморщился — остыл. — Ничего нет. Убийца просто исчез.

— Или залёг на дно.

— Зачем?

— А хрен его знает. Может, насытился. Может, испугался. Может, у него дела.

Сынмин потёр глаза под очками. Бессонные ночи давали о себе знать — голова гудела, мысли путались.

— Чанбин, — сказал он тихо. — Я чувствую, что мы упускаем что-то важное. Что-то прямо перед носом.

— Например?

— Например... — Сынмин резко сел прямо. — Ты говорил, у Хёнджина есть брат?

— Ага. Хёну. Феликс его в кафе видел. Красивый, опасный, с серебром в волосах.

— Серебро... — Сынмин схватил со стола фотографию волоса, найденного на месте преступления. — Смотри. Этот волос — с серебристым отливом. Совпадает?

Чанбин присмотрелся.

— Похож. Очень похож.

— Значит, убийца — не Хёнджин. А его брат.

— Логично. — Чанбин нахмурился. — Но Хёнджин говорил, что брат злой, что они поцапались. Может, это он?

— Может. — Сынмин уже набирал что-то в компьютере. — Нужно найти этого Хёну. Выяснить, где живёт, чем дышит.

— И как ты предлагаешь это сделать? Он же кумихо. Невидимка почти.

— А мы по-старинке. Слежка, наблюдение, терпение.

Чанбин усмехнулся.

— Ты серьёзно? За древним духом следить? Да он нас за версту учует.

— Не учует, если будем осторожны. — Сынмин поднялся, надевая куртку. — Поехали. Феликс сказал, что Хёну живёт в Каннаме, в пентхаусе. Начнём оттуда.

— Без понятия, что мы делаем, — вздохнул Чанбин, но пошёл за ним.

---

Машина стояла в тени деревьев напротив элитного жилого комплекса в Каннаме.

Чанбин крутил в руках бинокль, Сынмин изучал карту района на планшете. Прошло уже три часа. Ничего. Никакого движения.

— Может, его вообще нет дома, — проворчал Чанбин. — Может, он на охоте.

— Убийств нет восемь дней. Значит, не на охоте.

— Или охотится в другом районе.

— Тогда бы были тела. Полиция бы нашла.

Чанбин вздохнул и отложил бинокль.

— Слушай, Сынмин, а если это не он? Если мы ошибаемся?

— Не ошибаемся. — Сынмин поднял глаза от планшета. — Волосы совпадают. Описание совпадает. Брат кумихо, пьющий кровь — идеальный кандидат.

— И что мы будем делать, когда его найдём? Убьём? Сдадим полиции? Расскажем про лис-оборотней?

— Для начала — просто поговорим.

Чанбин фыркнул.

— Поговорим. С убийцей. Отличный план.

— А у тебя есть лучше?

Чанбин открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь подъезда открылась.

Из здания вышел высокий мужчина в чёрном пальто. Короткая стрижка, острые скулы, хищная походка.

— Это он! — Чанбин схватил бинокль. — Точно он, похож на Хёнджина как две капли!

— Вижу, — Сынмин завёл машину. — Следим.

Хёну шёл не спеша, явно никуда не торопясь. Свернул в переулок, потом на другую улицу. Машина Сынмина медленно катилась следом, держась на безопасном расстоянии.

— Нормально идёт, — бормотал Чанбин. — Не оглядывается. Может, не заметил?

— Кумихо всегда всё замечают, — отозвался Сынмин. — Просто делает вид.

— Тогда зачем он ведёт нас?

— Почувствуем — поймём.

Хёну зашёл в торговый центр. Стеклянные двери, толпа людей, эскалаторы.

— Чёрт, — выругался Сынмин, паркуясь. — В толпе может потеряться. Быстро!

Они влетели в здание, оглядываясь по сторонам. Хёну нигде не было.

— Туда! — Чанбин рванул к эскалатору. Сынмин за ним.

Они обежали три этажа, заглянули во все магазины, проверили фуд-корт. Пусто.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Чанбин в бешенстве стукнул кулаком по стене. — Упустили!

— Не кричи, — Сынмин тяжело дышал, оглядывая толпу. — Он где-то здесь. Не мог же сквозь землю провалиться.

— А если мог?

— Не мог. Даже кумихо не проходят сквозь стены. Это сказки.

Они продолжили поиски, но Хёну как сквозь землю провалился. Прошёл час. Два.

— Всё, — выдохнул Чанбин, падая на скамейку. — Нет его. Слинял.

Сынмин стоял рядом, сжимая планшет, и чувствовал себя полным идиотом.

— Как? — прошептал он. — Как он это сделал?

---

А в это время, в туалете торгового центра на первом этаже, происходило нечто странное.

Хёну заперся в кабинке, прислонился спиной к двери и улыбнулся. Он чувствовал запах этих двоих за версту. Чувствовал их пот, их адреналин, их глупую самоуверенность.

— Люди, — прошептал он. — Какие же вы предсказуемые.

Он закрыл глаза и сосредоточился.

Тело начало меняться. Кости хрустели, укорачиваясь. Черты лица сглаживались, становясь мягче, юнее. Волосы темнели, теряя серебро. Рост уменьшался, одежда обвисала на новом, меньшем теле.

Через минуту из кабинки вышел подросток. Лет шестнадцати, не больше. Щуплый, длинноволосый, в мешковатой одежде, которая была явно велика. Он подошёл к зеркалу, поправил чёлку, прищурился.

— Неплохо, — сказал он сам себе голосом, который был выше, моложе, но с той же хищной интонацией. — Давно не практиковался.

Он вышел из туалета, смешался с толпой подростков, которые как раз возвращались с уроков. Никто не обратил на него внимания. Обычный школьник, обычный парень, обычный день.

Он прошёл мимо скамейки, где сидели Сынмин и Чанбин. Они даже не подняли глаз. Смотрели в свои телефоны, злые, уставшие, униженные.

Хёну — теперь уже мальчик-подросток — остановился на секунду, глядя на них. Потом наклонился, будто завязывая шнурок, и тихо сказал:

— Охота на лис, мальчики, требует терпения. Удачи в следующий раз.

Чанбин дёрнулся, поднял голову, но вокруг были только школьники. Какой-то паренёк в мешковатых штанах уже удалялся к выходу.

— Ты слышал? — спросил Чанбин у Сынмина.

— Что?

— Голос. Кто-то сказал...

— Тебе показалось. Нервы.

Чанбин покачал головой, но промолчал. А Хёну уже вышел из торгового центра и растворился в городской толпе, снова став невидимым.

---

В машине по дороге домой Чанбин и Сынмин молчали.

Каждый думал о своём. Чанбин — о том, как легко их провели. Сынмин — о том, что они имеют дело с силой, которую не понимают.

— Чанбин, — наконец сказал Сынмин. — А что, если кумихо может менять облик?

— В смысле?

— Ну, превращаться. В кого угодно. В ребёнка, в старика, в женщину. Вдруг он прямо у нас под носом прошёл?

Чанбин замер. Потом медленно повернулся к нему.

— Тот парень, — выдохнул он. — У скамейки. Подросток. Он что-то сказал мне. Про охоту на лис.

— И ты молчал?!

— Я думал, показалось!

Сынмин застонал и стукнулся лбом о руль.

— Мы идиоты, — сказал он. — Полные идиоты. Он был рядом. Смотрел на нас. И мы его упустили.

— Ну, — Чанбин хмыкнул. — Зато теперь знаем, что он умеет.

— Это не утешает.

— А что утешает?

Сынмин поднял голову, посмотрел в окно на ночной город.

— То, что он не убивает. Пока. Может, мы успеем что-то сделать, прежде чем он снова начнёт.

Чанбин кивнул, но в его глазах не было уверенности.

---

«Вы ищете убийцу, а нашли меня. Вы думаете, что поймаете, а я смеюсь вам в лицо. Я старше ваших методов, ваших технологий, вашей логики. Я могу быть кем угодно. И пока вы ищете монстра, я буду пить ваш кофе и смотреть ваши дорамы. Потому что охота — это игра. А я люблю игры».