Глава 5. Рынок рабов
Завал у входа Ланс всё-таки смог раcчистить ногами. Ловушки, правда, им было лень обезвреживать, поэтому, возможно, скоро вход завалят уже следующие наёмники. Но это уже не их проблема.
Вслед за Лансом тянулись кровавые следы, капающие с идола. Имани уже пару раз поскальзывалась на них.
Неподалёку от руин их дожидался мотоцикл рыцаря. Девушка ему очень обрадовалась и не могла им наглядеться со всех сторон: металлический, его колёса, покрытые письменами, висели над землёй. Ланс магией приладил идола сзади, и серебряный корпус мотоцикла покрылся красными пятнами. Имани села между рыцарем и деревяшкой, и они помчали к городу.
Девушка обычно ходила пешком и до руин срезала напрямик, Ланс же поехал по широкой дороге, через центральную улицу. Здесь уже начали встречаться прямоугольные невысокие здания - жилые дома и торговые лавки.
Они остановились на светофоре, напротив квадратного шестиэтажного дома с витринами. Имани сначала подумала, что это какой-то магазин нижнего белья, потому что в витринах стояли полуголые манекены. Но потом заметила, что они шевелятся. Это живые люди, и одеты они одинаково, а на шеях у них округлые механизмы, от которых к стене ведут длинные цепи. Люди разных возрастов, телосложения и рас.
- Это...
«Рабский рынок», - подтвердил Элийя.
Имани отвернулась, как будто увидела что-то постыдное. Потом отпустила сиденье и слезла с мотоцикла.
- Ты чего? – Обернулся Ланс, который собирался вот-вот стартовать с места.
- Я хочу... посмотреть.
Девушка дёргано показала на здание позади себя.
- А, - едва глянул рыцарь. – Ты вряд ли кого сможешь там себе позволить, но если хочешь посмотреть, посмотри. Доберёшься сама?
Та кивнула, и парень уехал. Имани поспешила уйти с проезжей части.
Она толкнула вычищенные до блеска прозрачные двери и зашла в гладкий холл с клетчатым полом и полный отражений. Чуть сбоку от центра зала располагалась стойка регистрации, за которой, закинув на неё ноги и заложив руки за голову, сидел огромный мускулистый мужик с волчьими ушами в костюме. Больше в холле никого не было. Зато было прохладно, как под кондиционером. Над стойкой регистрации висели полупрозрачные экраны, показывающие помещения других этажей.
Волчеухий выглянул из-за ног вбок и скептично оглядел с головы до ног девушку:
- Тебе помочь? На еду там подать или вроде того?
Имани поняла, что после подземелья храма она вся в грязи, паутине и пыли, выглядит как бездомная, а из-за пятен крови идола на одежде ещё и той, которой может понадобиться неотложная помощь. Ещё и с лопатой.
- Нет! – Замахала руками девушка. – У меня есть дом! В смысле... В смысле я наёмница!
Она неловко подняла ногу, чтобы показать значок на шнурке, и тут же опустила, чтобы не задирать юбку перед незнакомцем.
«Ну вообще тебе не помешали бы деньги на еду», - съязвил Элийя.
Имани мысленно шикнула на него.
Но мужчина понял. Он опустил ноги и перемахнул через стойку, оперевшись рукой. Экраны исчезли.
- А, наёмница! Ты очень молода для наёмницы. Пришла за товаром?
Мужчина, вероятно, охранник или сам продавец, поскольку больше вокруг никого не было, оказался огромным: под два метра ростом, широкоплечий, рубашка плотно обтягивает большую грудь, а на ногах массивные ботинки, как гробы, которыми можно и убить. Рот косо разрезал его лицо, обнажая острые клыки. Жёлтые волчьи глаза щурились с ехидцей. На вид ему было больше тридцати.
- Я, если честно, хотела просто посмотреть, - неуверенно призналась Имани, подавленная такой мощью. – Можно?
- А почему нет? Давай сходим, посмотрим, - ответил волк, и девушка сначала подумала, что он шутит. Но мужчина перегнулся через стойку регистрации, ткань на его накачанных ягодицах натянулась, и Имани вспыхнула, как спичка, стыдливо отведя глаза.
«Так, - немедленно заметил Элийя. – Это что?»
«Ничего», - быстро подумала девушка.
«Ты засматриваешься на кого-то у меня на глазах?»
«Я просто увидела... краем глаза».
«Мне кажется, ты всё хорошо там увидела».
«Нет! Я...»
Тем временем охранник взял связку ключей и обернулся на красную до ушей Имани.
- Пойдём!
- А... Да! – Ответила невпопад девушка и поспешила за ним, не зная, куда девать глаза, отчего чуть не врезалась в него и смутилась ещё больше.
Они прошли к лифту, для которого тоже нужен был ключ из связки. И закрывался лифт складными узорчатыми дверьми из металла.
На втором этаже оказался новый холл с клетчатым полом, но интерьер напоминал магазин: везде ячейки в человеческий рост с прозрачными дверьми, внизу дверей - небольшие отверстия, куда можно просунуть руку. Внутри каждой ячейки с людьми были лежанки с небольшими матрасами и угол, со всех сторон занавешенный шторкой для душа.
Некоторые обитатели ячеек подняли головы на пришедших, а кто-то даже не пошевелился.
- О-они всегда так... открыты? – Робко спросила девушка, не зная, куда смотреть из-за направленных на неё осуждающих взглядов. – Прямо всегда? Им же даже спрятаться негде.
Волкоухий работорговец рассматривал её с интересом
- Нельзя чтобы они прятались, они же товар, Если бы продавец на рынке на половину скрыл свои яблоки, вы бы наверняка заподозрили, что с ними что-то не так. И тут так же: важно хорошо рассмотреть, что берёшь.
- А как же...
- Моются и справляют нужду они за шторкой. На это смотреть не обязательно, многим покупателям такое неприятно, конечно. Хотя некоторые настаивают на обратном. Не могу судить.
- Кхм...
Имани не знала, что сказать, ей было неприятно здесь находиться.
- Мы следим, чтобы все рабы были чисты, накормлены и здоровы. Три раза в день у нас профилактический час, когда подъезжает бригада, чтобы это всё проконтролировать. В остальное время я слежу за порядком один. Хотите рассмотреть поближе?
Девушка покорно последовала с мужчиной, погружаясь всё глубже и глубже внутрь себя, подальше от окружающей действительности.
- Так как ты наёмник, тебе наверняка нужна помощь в бою. У нас есть сильные и крепкие воины, как мужчины, так и женщины, смотря с кем тебе будет удобнее. Какую расу предпочитаешь? Для воинов подойдут орки и дракоглавы. Но, конечно, так как ты молода, важно, чтобы ты могла справиться со своим рабом. У нас есть дети и подростки младше тебя, а главное – слабее, ты можешь их использовать, как послушных слуг. Они достаточно ловкие и для выманивания монстров или для тестирования заклинаний. Может, эльф или тоже человек? Если тебе нужны забота и опека, то у нас есть пожилые – они недостаточно сильны, чтобы тебе противостоять, зато умны и обучены хозяйству... А если тебе не нужны говорящие слуги – вот у этой старушки нет языка...
Имани почувствовала тошноту. Она уже хотела развернуться и уйти, но обратила внимание на темнокожего старика-эльфа, мимо которого они проходили. Он сидел на своей подстилке, закрыв глаза и сложив руки перед лицом, его губы беззвучно шевелились.
«Он молится!» - Одновременно подумали Имани и Элийя.
Девушка остановилась и развернулась так резко, что волк чуть об неё не споткнулся. Она постучала ладонью в стекло, но старик не отреагировал, только крепче сжал ладони и забормотал упорнее.
- Я могу с ним поговорить? – Спросила Имани у работорговца, который опёрся плечом о дверь, с любопытством разглядывая, что она ещё предпримет.
- Нет. Они товар, зачем с ними разговаривать? Купи и делай, что хочешь, хоть уговорись до посинения. Хоть с той старушкой без языка, - посмеялся он.
Великан выпрямился, и, мягко взяв Имани за плечи, направил её к следующей ячейке.
- А тут у нас последний лот, самый дешёвый, а значит, доступный для тебя.
В последней ячейке сидела девушка. Демоница. Из её головы торчало два рога: правый, короткий, склонялся над головой, а левый загибался и был похож на бараний. Лазурные волосы с зелёными прядками спускались по плечам, придавая бирюзовый оттенок белой коже. Остроконечный с пикой хвост раздражённо бил по подстилке. Её руки были связаны ниже локтей. Она обернулась и посмотрела прямо в лицо Имани лазурными сверкающими глазами, наполненными жгущей ненавистью.
- Не знаю, сможешь ли ты с ней справиться. Она неуправляема даже в душащем ошейнике и, скорее, доведёт себя до смерти, чем будет слушаться. Набрасывается на служащих только так. Сначала дорого шла, потому что раса демонов наружу выбирается редко, но рынок не красит, когда покупателей каждый раз пытаются убить. Вот её и перевозили из города в город, пока не закинули в наше захолустье. Где она и сгинет, если не научится слушаться.
Девушка явно была не старше её самой, но уже такая израненная болью и яростью, что Имани не могла просто взять и уйти.
- Сколько? – Без раздумий спросила она.
- Двести золотых, - ответил волк и ухмыльнулся. – Потянешь?
- Я вернусь за ней, - с жаром пообещала Имани. – Обязательно вернусь!
И на этих словах решительно направилась к лифту.
«То есть из всех рабов, ты решила приобрести себе не того, кто явно молился богу и что-то знал, а самого проблемного, который может тебя убить. Ну-ну», - скептически протянул Элийя.
«Я знаю. Но я так чувствую, - ответила Имани, быстро шагая, будто стремясь сбежать от чего-то. – Это место ужасно, меня от него тошнит! Люди там - товар, просто товар, как и не люди вовсе!»
«Да, это основное определение рабства», - сказал бог, будто раздумывая о чём-то.
«Я так не могу!»
Имани остановилась посреди улицы, тяжело дыша. Женщина с ребёнком, идущие сзади, врезались в неё и обругали, но Имани было всё равно.
«Я хочу что-то сделать».
«Освободить ту несчастную демоницу, чтобы спасти хоть кого-то?»
«Да! Нет!»
Имани запуталась, не осмеливаясь высказать главную мысль и чувствуя, как ничтожно мало у неё сил.
«Я хочу... Я хочу освободить их всех».
«И дать каждому жильё, работу, в которой они могли бы реализоваться, чтобы никто не смог бы вернуть их в рабство?» - Скептично поинтересовался Элийя.
«Я знаю. Ты прав, я не могу это сделать, но...» - упала духом девушка.
«Тшш», - успокаивающе прошептал бог и продолжил, будто всё для себя уже решил:
«Послушай, у этих рабов есть кое-что важное для нас, что мы должны от них получить: как минимум один из них верит в бога. Если не один, то это более удачно для нас, потому что тогда мы этого бога заполучим. Тебе надо с ними поговорить, и если для этого нужно освободить их, давай это сделаем».
«Но как они будут жить после освобождения дальше?»
«А это уже не наша забота. Если они попадутся снова, то не так уж они и заслуживают этой свободы, верно?»
Девушке до боли в груди не хотелось подтверждать эти слова, но она не придумала, как возразить, поэтому сказала: «Да».
С этого дня она принялась за задания гильдии как никто другой: бралась и за самые грязные задания, если за них хорошо платили, приходилось даже и вправду чистить туалеты, и за сложные, не убегая от них и больше доверяя Элийи, тем более, что и она и Котя и Джеки теперь здорово выросли в уровнях, и она меньше боялась.
Увеличив свою силу, Имани уже могла преодолевать болота верхом на Коте, поэтому осмелилась забрести в самые топи, где встретила опасного монстра - цветозверя. Он прятался в густой жиже болота, выпуская наружу огромный ярко-жёлтый цветок. Этот цветок обладал самым сладким и манящим запахом, а на самом деле был языком, который зверь высовывал из своей огромной клыкастой пасти. Конечности цветозверя, заканчивались искривлёнными когтями, которые или цеплялись друг за друга, образуя дурманопахнущее цветущее поле посреди болот, либо захватывали жертву.
Впервые напоровшись на поле цветозверей и поразившись их коварством, Имани решила заполучить их бога, и даже вступила в жуткий бой за обладание им. Но, добившись своего, она не могла понять, как он может быть ей полезен, потому что из-за своих искривлённых ног, на суше бог мог только лежать.
Девушка очень много времени провела на болотах, ловя заказанных монстров с заданий на его цветок, а потом оказалось, что с раскачанным уровнем бог цветозверя, прозванный Цветиком, мог преобразовывать пространство под собой, зарываться в него и выныривать, как в топи.
Но даже Цветик не помог добыть нужное количество денег. С учётом ежедневных расходов, за две недели Имани накопила только семнадцать золотых монет. Такими темпами, освободить даже одну демоницу она сможет только через год.
«Так не пойдёт, - решила она. - Только Ланс может омочь мне быстро заработать такую кучу денег»
И обратилась к нему.
- Ну на самом деле у меня есть, что тебе предложить, - признался Ланс.
Ваш уровень: 23
Горизонты раскрываются перед вами с новой стороны, вы чувствуете, что способны на что-то великое
Обновлён навык призыва. Теперь вы можете призвать: Бог Цветозверя