Глава 4. Опасные повороты
В городе грибов-башен храм тоже имел форму башни, только более широкой и приземистой. Короткий коридор, который Имани обвалила в соседнем храме, вёл к такому же девятиугольному залу. В отличие от прошлого опыта, в этом зале скелеты их не поджидали. В зале полукругом стояли скамьи, а в центре алтарь. За алтарём, видимо, находилась когда-то гигантская статуя какого-то бога. Теперь же о её существовании напоминала только груда камней, угадываемых форм вроде стопы или крыла. По периметру с двух сторон поднимались две лестницы, но, Ланса они не заинтересовали, он искал спуск к подвалу, соединяющему оба храма.
Ланс направился посмотреть нет ли прохода около лестниц и стен, а Имани подошла к груде камней.
- А что случилось с храмами? Почему боги разрушены? Вы теперь молитесь новым?
- Никто уже давно не молится, богов не существует. Вера в них – пережиток дремучих времён, - отмахнулся Ланс.
Он почувствовал повисшую паузу и удивлённо обернулся:
- Там откуда ты родом не так? Откуда ты вообще родом? Я думал, ты приехала из какой-нибудь деревни.
Имани запнулась.
- А, да... я из деревни.
- Ну в деревнях, наверное, до сих пор верят во всякую ерунду.
У девушки это не укладывалось в голове, а как же...
«Элийя?» - Подозрительно спросила Имани.
«Чего тебе?»
«Ты точно бог?»
«Божественного чуда в виде твоего воскрешения тебе уже не достаточно?»
Имани задумалась. Это было неопровержимо. Да и бог моховых котят, которого она назвывала Котей с Джеки не просто какие-то монстры. Но...
Как ей теперь призывать людских богов?! Где их искать?! Они вообще были?
«Они есть, - поправил Элийя. – Их просто нужно лучше искать».
Девушка перевела взгляд на мраморные останки, где можно было разобрать разве что палец ноги. Потыкала его. Это не помогло. Имани попробовала помолиться, но она даже не знала, что за божество и как к нему обращаться, а на «эй ты, как тебя там» никакого божественного озарения не снизошло.
Тогда Имани решила обратиться к Элийе.
«Элийя, ты же знаешь, что это за бог?»
«Знаю, но тебе это ничего не даст. Её здесь нет, она рядом с верующими».
«Она? То есть, чтобы её найти, мне нужно сначала найти верующих?»
«Ага».
«Замечательно».
Поняв, что ничего божественного здесь отыскать не удастся, Имани обратилась к алтарю. Там лежала огромная истёртая книга, прикосновение к страницам которой их мгновенно разрушало. А прочитать, что в ней написано, Элийя отказался по причине «лень». Сказал лишь, что на открытых страницах нет ничего о божестве и только «какие-то нудные притчи».
К книге был пристёгнут ключик. Имани попробовала оторвать его, и тот легко выскользнул из её ловких пальцев в щель у алтаря.
У девушки как будто сердце вместе с ключиком упало, она быстро глянула на Ланса, не заметил ли он, как она облажалась, и присела возле алтаря. Щель внушительная, но пальцы в неё не просунуть. Зато на уровне своего носа Имани заметила замочную скважину. Девушка попыталась отковырять замок лопатой, Элийя посмеялся над этой идеей.
- Дай-ка я, - окликнул подошедший сзади Ланс.
Он за плечи отвёл Имани в сторону, встал перед алтарём и что-то зашептал. Сияющие синим письмена спустились из его рта и оплели ногу плотным узором. Ланс пнул алтарь со всей силы. Святилище разлетелось на куски. Открылась чёрная брешь с проглядывающей лестницей, уводящей вниз.
Ударами ноги Ланс очистил спуск и жестом, улыбнувшись, пригласил Имани пройти вперёд.
- Постарайся быть у меня перед глазами, - настойчиво попросил он.
Внутри подвала было темно и пыльно, густая паутина скрывала собой полпрохода. Паук размером с ладонь с ближайшей паутины таращился на них красными глазами. Имани вскрикнула и швырнула в него огненным шаром. Не пролетев и половины расстояния, он жалко упал и докатился до паутины уже по полу. Та мигом вспыхнула и исчезла, огонь успел перекинуться на следующую, которая исчезла во вспышке и таким образом очистилось полкоридора, а пауки разбежались по углам.
- Молодец! – Преувеличенно бодро похвалил Ланс, показав большие пальцы.
Парочка продвинулась дальше, пока Имани периодически кидала огненные шары в паутину.
- У тебя всё лучше получается целиться, - приободрил снова Ланс, растаптывая пауков.
Девушка смущённо зарделась.
«Не веселись так, тебя, возможно, заводят в ловушку. Я скажу, когда попадётся яма, куда его можно будет столкнуть», - ревниво сообщил Элийя.
- Мистер Ланс, а какое у Вас задание? – Взяв себя в руки, спросила Имани.
- Задание? – Переспросил тот, не оборачиваясь. – В каком смысле?
- Да, задание. Моим было – посчитать, сколько монстров прячется в храме. А у Вас?
- Точно такое же! – мило улыбнулся Ланс, тщательно давя каждого паука. – А что?
- Тогда, - так же мило улыбнулась Имани, копируя его улыбку и остановилась. – Куда вы меня ведёте?
Ланс остановился и посмотрел на девушку. Её огненный шар проскакал у его ног и поджёг паутину позади него, осветив огромный череп, составленный из шевелящихся существ.
– Что такое? Ты чего-то боишься?
Имани вскрикнула и отступила назад. Она создала новый огненный шар, подбросила и лопатой запустила в череп. Он разбился на десятки существ, которые кинулись на Ланса. Это были плоские черепа на позвоночнике с лапами сороконожек, руки скелетов с глазами, черепа-пауки, скелеты без рук и ног, передвигающиеся на рёбрах, и прочий ужас.
- Джеки! – призвала Имани. Крылатый рогатый заяц смело выпрыгнул вперёд, готовый защищать хозяйку.
Ланс стряхнул с себя нечисть и наступил на ближайший череп.
- Ничего не бойся! Я же сказал, что помогу тебе!
- Хотел бы помочь, разбил бы завал сразу, как ты это сделал с алтарём! – Ответила Имани, создавая в руках огромный огненный шар. – А не вёл бы куда подальше!
Ноги Ланса засветились письменами, он круто развернулся, снося ногой нападавших.
- Слушай! Чего ты вдруг решила начать? Сейчас не время!
Джекалоп впился острыми зубами в череп-сколопендру.
«Наступи на плиту через два ряда от твоей правой ноги».
Имани прыгнула туда, вдавив камень обеими ногами. Пол под Лансом и нечистью разъехался в стороны, и они свалились вниз, в паутину и темноту. Джеки тоже чуть не свалился, но его девушка успела схватить на руки, не сходя с плиты. Заяц захлопал крыльями, показывая, что с ним бы ничего не случилось.
Элийя торжествующе ехидно захихикал.
Из дыры донеслась ругань Ланса. Стоя на коленях, Имани могла немного выглянуть за край.
- Ты в порядке? – Крикнула она и, получив мысленный тычок от бога, откашлялась. - Теперь ты расскажешь, какой у тебя был план?
Внизу что-то засветилось от магии рыцаря.
- Ладно, у меня был план. – Погоди минутку.
Судя по всполохам и движениям магии, он дрался с окружающими монстрами, те верещали в пылу битвы. Решив рассмотреть, как следует, что там происходит, Имани кинула туда огненный шар и тут же услышала ругань Ланса в свой адрес, потому что шар попал в него.
- Выкладывай!
Снизу ещё раздавались вспышки его магии, когда он давил монстров.
- План, - недовольно повторил Ланс. – До тебя я уже помогал парочке ребят. Тоже новичков. Но они пропали после того, как посетили эти два храма.
- Разве это не ты продал их в рабство?
- Ну вообще-то это мы.
Имани вскочила и обернулась, сойдя с плиты. Провал стал закрываться. Ланс что-то крикнул, но из-за грохота было не разобрать. Имани хотела встать обратно, но о плиту ударился сгусток льда.
- Давай оставим его там.
Из темноты вышли две женщины. Одна низкого роста, чуть выше пояса Имани, держала в руках что-то похожее на пистолет, вокруг которого клубилась морозная дымка. Вторую Имани знала – это была регистраторша с кошачьими ушками, в её вооружении был арбалет.
- Вы продавали людей в рабство?
- Всех неприкаянных новичков без семей и друзей, которых никто не хватится. Гильдия наёмников и так разрывается от лишних ртов, людей расселять некуда, а они всё прибывают. Вот мы и очищаем экосистему, - довольно объяснила регистраторша. – Так что, милочка, и тебя это ждёт.
- Вы заодно с Лансом? – Спросила Имани, начиная паниковать.
- Не, он просто удобно подставился под подозрение, потому что последние двое были его протеже. Он, конечно, стал совать нос куда не надо, но теперь, благодаря тебе, можно просто «случайно» забыть его в этой яме, - засмеялась карлица.
«А смотри, они дружелюбные – всё тебе рассказывают», - оптимистично прокомментировал Элийя.
Джекалоп рычал и рвался в бой, Имани отступала, лихорадочно думая, что делать: убежать, выпустить Ланса? Её застрелят с двух сторон быстрее в обоих случаях.
«Имани!»
«Можно успеть открыть проход и прыгнуть к Лансу, но тогда нас просто закроют...»
«Имани! Успокойся. Они всего двенадцатого уровня», - сказал Элийя.
«Что?»
«Говорю, они двенадцатого уровня».
- О! – воскликнула Имани и расхохоталась.
Нападчицы переглянулись, подумав, что она сошла с ума. А Имани перестала хохотать так же резко, как и начала, резко отпустив джекалопа, который немедленно рванул к дамам.
Она была семнадцатого уровня.
- Котя! Туман! – Крикнула она.
Появился бог моховых котят. До джекалопа Имани постоянно призывала его себе в спутники, пока не тратилась вся мана и связь с ним успела вырасти в уровне. Теперь призывательница могла раскрыть его силу так, что он подпирал ушами потолок. Вокруг него мгновенно рассеялся густой туман, в котором не видно ни зги. Джекалоп вцепился в лицо карлице и та пыталась от него отстреляться, но кот опрокинул её огромной лапой и придавил к земле. Регистраторша хотела спасти подругу, слыша во мгле её крики, но арбалет и подошва так нагрелись, что она нелепо заплясала, не в силах это остановить. Но долго ей мучиться не пришлось – удар лопатой по затылку её вырубил.
Туман рассеялся, так же быстро, как и появился, Имани нажала на плиту, и Котя, взяв зубами преступниц за шкирку, скинул их в яму.
- Так, - сказал Ланс, в тусклом свете оглядывая гостий, сброшенных ему на голову.
Моховый котёнок протянул ему лапу.
- Забирайся! – крикнула Имани.
Ланс без труда выбрался бы и сам, но не смог отказать себе в удовольствии обнять котёнка и уткнуться лицом в его пушистую тёплую лапу.
- Мне стоило бы обидеться, но в итоге неплохо сработано, - похвалил он Имани. – За их поимку не будешь мне должна 10 золотых.
У Имани расширились глаза.
- Ты говорил, что для тебя это мелочи! Так это правда, что ты меркантильный барыга, навешивающий на всех долги.
- А что в этом такого?
Ланс зарылся в шерсть на груди котёнка, почёсывая его за шею.
– Я просто завожу друзей.
- Это значит, что от твоей долговой кабалы не спастись? – Спросила Имани, рассеивая богов, потому что её мана подошла к концу.
- Неа, - весело заключил Ланс, одновременно с досадой наблюдая, как котёнок растворяется в его руках. – Необычные у тебя способности. Я таких ещё не видел.
- Ээ... т-ты же сам сказал, что это навык приручения монстров.
Имани стало неловко, она была уверена, что Ланс покрутит пальцем у виска, если она назовёт их богами.
- Да, сказал. Только он не так работает. Ладно, пойдём дальше. Теперь ты мне доверяешь? – Спросил он и подмигнул Имани.
Девушка покраснела.
- Теперь да.
«Но потолок на него я бы всё-таки сбросил», - ревниво сообщил Элийя.
Ланс признался, что план у него был – убить всех существ в храмах, тогда не надо будет их считать, и можно будет просто сказать, что храмы зачищены. А теперь, когда нет нужды беспокоиться о тылах, этим можно заняться со всем размахом, да и держать Имани без маны не впереди, а позади себя.
Ману, правда, девушка уже заедала коркой хлеба. Хватит штук на пять огненных шаров.
Несмотря на то что недопонимания разрешились, Элийя всё равно точил зуб на Ланса и то и дело подговаривал стукнуть его лопатой.
«Раз есть лопата, почему бы её не использовать?»
«Да что с тобой?» - удивилась Имани.
«Хочу крови, - задумчиво заявил «добрый» бог. – Хочу хаоса, хочу мочилова. Сколько можно за ним плестись?»
«Господи!»
«Что?»
Желая задобрить бога, Имани решила, что и вправду хватит плестись позади, пора применить силу. Особо навредить нежити лопатой она не могла, но оглушить сильным ударом и отфутболить к Лансу, чтобы тот добил, вполне.
Постепенно всё больше и больше загораясь алчностью сражения, Имани била всё сильнее, а Элийя довольно урчал.
Даже Ланс похвалил её упорство. Девушка и его стала окидывать хищным взглядом, примериваясь тяжестью своей лопаты.
«Интересно, а какого уровня Ланс?»- Спросила она у бога.
«Тридцать третьего», - ответил голос. Имани тут же отбросила все свои намерения и мысли о тяжести лопаты. Всё это лично для неё закончится очень плохо.
«А могла бы просто оставить его в яме», - напомнил ей Элийя идею преступниц.
Они добрались до лестницы, прикрытой сверху каменным люком. Извернувшись вниз головой, Ланс смог выбить люк, оказавшийся, как и в прошлый раз, алтарём.
«Никакого уважения», - прокомментировал божественный голос.
После всей нечисти внизу, справиться с двумя скелетами в зале оказалось раз плюнуть. Элийя похвалил Имани за то, что её дробящий урон вырос до пятнадцати.
Наёмники направились к лестнице наверх. В храме монстров действительно было немного – только три скелета в лестничных пролётах. Сильные, да. Но не непосильные. Имани думала, что наверху их ждёт сокровище, как в играх, но там обнаружилось совсем другое: дерево, из ствола которого торчали переплетённые между собой скелеты. Ланс и Имани были одинаково поражены увиденным.
«Это... идол?» - Спросила Имани.
«Это ложный идол, - поправил Элийя. – В нём нет бога, но он зарождается из остатков благословения и вселяется в мёртвые останки вместо живых. В то, что остаётся после смерти, по крайней мере. Из-за него вся нежить».
- Мне кажется, из-за него вся нежить, - передала Имани божьи слова. – Но я не уверена, что его можно уничтожить.
- Я натыкался на подобные штуки, - сказал Ланс. – Обычно их и вправду ничем не возьмёшь, но я слышал, что иногда можно.
Он достал из ножен на бедре кинжал и воткнул в основание ствола. На него брызнула алая вонючая жидкость, похожая на кровь. Рыцарь выругался, но продолжил возиться. Имани зажала нос руками и отошла подальше. Ланса заливало с головы до ног, но это его не волновало, он только растирал жижу по лицу.
Провозившись час, парень смог отрезать ложный идол от корней и ветвей. Залитый вонючей кровью сверху донизу, но довольный, он повернулся к Имани. Девушка даже не понимала, что чувствует: тошноту или скорый обморок, и она с натянутой улыбкой показала ему большие пальцы.
- Что ты будешь с ним делать?
- Продам одному должнику, - ответил Ланс, закидывая ложный идол на плечо. – Пойдём, пора возвращаться.
- А что будет здесь?
Имани в последний раз посмотрела на растекающуюся лужу вокруг вырезанного дерева.
- Не знаю, может, через пару дней зайду проверить, но вроде нежити здесь больше не должно появиться.
«Через пару лет отрастёт, - пояснил Элийя. – Другое дело, что случится с тем местом, куда он притащит идола».
Имани задумалась над этим, почувствовав дрожь.
- Подброшу тебя до гильдии, - продолжал говорить Ланс. – У меня здесь транспорт неподалёку.
- Транспорт? А какой? – оживилась Имани. Ей нравились зачарованные машины, катающиеся по улицам.
- Выйдем – увидишь.
Ваш уровень: 18
Вы хорошо справляетесь, вам осталось совсем немного до открытия в себе новых способностей.
Уровень призыва бога моховых котят: 10
Уровень призыва бога джекалопов: 2
Уровень заклинания нагрева:11