Глава 3. Прекрасный рыцарь
Имани сидела на коленях перед деревом, с выступом в виде зайца с оленьими рогами.
«Сложи руки перед собой... Дыши ровно...»
Девушка сделала вдох и медленно выдохнула. В воздухе что-то закрутилось и она почувствовала мягкую тяжесть на коленях. Имани осторожно приоткрыла один глаз и радостно открыла второй: на её коленях сидел джекалоп!
- У меня снова получилось! – Обрадовалась она, зарываясь в шерсть нового друга.
«Моя умница!» - Ласково похвалил её Элийя.
Джекалоп был зайцем с оленьими рогами и птичьими крыльями, а пасть его была полна клыков, что Имани уже испытала на себе и своей верной лопате.
«Поздравляю с новым союзником. Они очень смелые и вёрткие. Могут отвлекать на себя противника, пока ты сражаешься или убегаешь. Другие его возможности узнаешь, когда подкачаешься».
Имани поднялась на ноги, разматериализовала бога джекалопов и призвала на руки мохового котёнка, чтобы он её подлечил.
- И теперь у меня маны хватает, чтобы призывать их обоих!
«Если ненадолго, да, - ответил бог. – Ну, что, на этот раз ты готова выполнить следующее задание?»
- Теперь я его точно выполню! Каким бы оно ни было! – Пообещала девушка.
- Ай!
Имани поскользнулась и упала на пятую точку. Огромная секира воткнулась в стену над её головой. Скелет – владелец оружия досадливо зарычал. Девушка на коленках проползла мимо него и ударила сзади по черепу лопатой, но не получила никакого результата.
«Нет, ничего, - подтвердил Элийя. – Не трать на него время, просто пробеги мимо».
Второй скелет с саблей замахнулся на Имани, но смелый джекалоп вцепился ему в руку, подлетев на своих крыльях, и удар пришёлся по воздуху. Героиня поспешила прочь из зала.
«Не в ту сторону!» - Накричал на неё бог.
- Ну, нафиг, я сваливаю! Это мне не по зубам! – Заявила Имани.
Тот раздражённо цыкнул. Но девушке было не до его цыканья, она опрометью бежала прочь из храма, перепрыгивая крыс и растяжки ловушек. Кролень бежал рядом.
Но на последней она всё-таки споткнулась, и растянулась на полу, разбив коленки.
Раздался угрожающий скрип, и девушке пришлось поторопиться подняться, прежде чем скрип сменился грохотом. Она подобрала остановившегося возле неё джекалопа на руки и побежала что есть сил. Огромные блоки потолка начали падать, замуровывая ход. Когда Имани достигла выхода, последняя глыба свалилась в проход, надёжно запечатывая храм.
Девушка тяжело дышала, едва сумев спастись. Заяц на руках задёргался, пытаясь вырваться.
«Ты это специально сделала, чтобы я тебя больше туда не посылал?» - Упрекнул её Элийя.
«Вовсе нет! – Огрызнулась девушка. – Хотя ты и обращаешься со мной нечестно!»
«Я бог, я даю испытания тебе по силам!»
«Ты просто бросаешь меня в испытания и ожидаешь, что я их осилю!»
«Ну так осиливай!»
«С этим, как ты любишь говорить, сложности».
«Какие ещё сложности?»
«Они сложные!»
В жалобе Имани была толика истины: поскольку читать она всё ещё не могла, выбор заданий пришлось возложить на бога, а тот, как специально, выбирал что посложнее. Она справлялась на пределе своих возможностей, или не справлялась вовсе, и приходилось убегать. Из оружия у неё до сих пор были только лопата, моховый котёнок, и недавно появившийся джекалоп. Как она выживала с таким набором до сих пор, её саму удивляло.
И ей хотелось бы больше сил, но приходилось им с богом признать: она не настолько сильная, чтобы добраться до гнёзд монстров и встретиться с их идолами. А значит, ещё богов на свою сторону она переманить не может. Замкнутый круг.
Казалось бы, хороший шанс взяться за одного из людских богов, но Имани просто не знала с чего начать. В городе не было ни церкви, ни часовни, ни капища. Когда она расспрашивала об этом у людей, все просто крутили пальцем у виска.
Странно как-то.
В центре города была парочка заброшенных храмов, оцепленных магией, куда никто не ходил. Взяв задание в этих храмах, Имани узнала почему – они полны нечисти.
Ещё и вход в один из них теперь завален окончательно.
- Так-так, что случилось с храмом?
Имани вздрогнула и медленно подняла глаза.
На лестнице перед входом появился уже знакомый ей рыцарь – блондин в нагруднике и поножах.
Девушка ему очень обрадовалась:
- Здравствуйте!
- Привет-привет, - насмешливо ответил рыцарь. – Ты же девочка Имани, так?
И, прежде чем она успела ответить, спросил, поднимаясь по ступеням:
- Это ты так вход замуровала?
- Н-нет, так уже было, когда я пришла, - соврала Имани.
- Правда? Надо же, - озабочено покачал головой рыцарь, едва сдерживая ухмылку. – Готов поклясться, что полчаса назад, когда я тут проходил, всё было в порядке.
Имани покрылась испариной.
– Прихожу на грохот, а тут ты.
Он насладился нервным елозаньем девушки и закончил:
- Ну, наверное, и вправду что-то случилось, до того, как ты пришла.
- Не рассказывайте никому, - шёпотом попросила Имани.
- Не скажу, - так же шёпотом пообещал рыцарь и протянул ей руку. - Мы так и не познакомились, меня зовут Ланс.
- Имани, - представилась девушка, легонько пожимая руку, и тут же покраснела: он ведь уже называл её по имени.
Чтобы скрыть неловкость, Имани взяла зайца подмышки и протянула обеими руками под нос Лансу:
- А это Джеки!
- Ух ты, ты умеешь приручать монстров? Редкая способность.
Он погладил пушистого бога между рогами. Тот недовольно зафыркал и постарался укусить его за палец.
- У меня ещё плохо получается.
От волнения Имани не смогла объяснить свою способность как следует и выразила, основное, что её волновало.
«Вот и правильно», - почему-то ответил ей внутренний бог.
- Мне в регистратуре пожаловались, что задания у тебя плохо получаются, - как обухом по голове огорошил Ланс. – Говорят, что ты часто берёшь задания, с которыми не справляешься.
Имани потупилась, ей было стыдно, хоть и половину вины она возлагала на бога, который толкал её на такие задания, пользуясь тем, что она не умеет читать.
«А я-то тут при чём? Это же ты не справляешься», - тут же ответил ей Элийя.
Ланс страктовал её кислый вид по-своему и погладил по голове.
- Не переживай, я помогу тебе с этим заданием, - обнадёжил он. – Я и сам хотел им заняться.
- Но вход завален, - шмыгнула носом Имани.
- Ничего, я слышал, оба храма соединены подземными туннелями. Попадём в первый храм через второй. Давай ты подготовишься, как следует, и завтра мы попробуем ещё раз?
Имани снова шмыгнула носом и кивнула.
На том они и расстались.
Из оружия у Имани была только лопата, а этого было мало не только для выполнения заданий, но и для лементарного выживания. Та тётка на чердаке, которая помогла высушить одежду, и, за пару серебрянных, научила её как высушить и починить вещи с помощью заклинаний. Заклинания эти не боевые, конечно, но очень помогают на службе в гильдии наёмников. Денег с заданий только и хватало, что на еду и купальню, но Имани смогла скопить немного, питаясь хлебом с компотом, чтобы потратить их сейчас, беспокоясь, что иначе будет бесполезной.
Она купила заклинание огненного шара. Это самое дешёвое боевое заклинание, дешевле только бытовые, вроде очистки. Правда, бытовые Имани находила полезнее для себя, потому что знала, как их применять. А с боевыми не всё так просто. Девушка попробовала на улице создать между руками небольшой шарик огня, но, как только у неё это получилось, раздался рассерженный свист. Уронив шар на мостовую, девушка поспешила спрятаться от полицейского. Дальнейшей судьбы шара она не знала.
«Наша маргиналка снова встала на путь хаоса и разрушений», - хихикал Элийя.
Имани подумала вернуться в гильдию и попросить Ланса потренировать её, прежде чем завтра она его подведёт. Но когда она попыталась найти его в гильдии, ей ответили: «Не связывайся с ним».
- Потому что он мне не ровня? – Наивно предположила девушка.
- Потому что этот хитрый стервец такую мелочь, как ты, пережуёт и выплюнет.
Ланс был широко известен за свои заслуги в гильдии, он один из немногих, кто хорошо справлялся с высокоуровневыми заданиями. Ещё он был известен тем, что всегда был готов помочь другим сослуживцам, но у этого была и обратная сторона: Ланс копил долги. Мало кто в гильдии, да что уж там, в городе, был ему не должен и был обязан подчинится Лансу по первому его зову, беря на себя его задания и другие указания. Вырваться из долга Лансу было непросто, он накидывал долги так изящно, что должник снова и снова был обязан выполнить его просьбы.
Опаснее всего общаться с ним было новичкам: поговаривали, после совместных заданий они таинственно пропадали. А кого-то даже обнаруживали в рабстве в соседнем городе, или ограбленным и мёртвым.
«А ты ему уже должна за десять золотых и будешь должна за помощь в квесте. Можешь подписывать договор о рабстве», - подначивал Элийя.
«И что же делать? Не идти и избегать его потом всю жизнь?» - рассуждала Имани.
«Ну почему же? Иди. В храме ты можешь случайно обрушить на него потолок или два. И больше не будет никаких долгов».
«Я не могу так сделать».
«Я же сказал – случайно. Один раз у тебя это прекрасно получилось, и второй раз получится».
Имани так разнервничалась, что не могла даже сосредоточиться на заклинании огненного шара, хотя попробовала его снова создать на крыше, но уронила, и он, покатившись по черепице, свалился вниз. К счастью, никаких возгласов не последовало, а значит, шар ни в кого не попал.
«А теперь сделай так ещё раз, только прицелься получше», - веселился бог.
Но девушка бросила это дело и решила лучше лечь спать пораньше, чтобы перестать нервничать.
Перестать нервничать не получилось, она так и пролежала полночи, думая о будущем рабстве, жизни в долгах и возможном безвременном убийстве. В голову приходили и другие страшные вещи, но от них она старалась отмахиваться всеми силами. Зато думала о том, что она итак жалкий беспомощный человек, которому и место в рабстве или с проткнутым животом в руинах.
«В рабстве от тебя мне толку нет, так что не отдам я тебя в рабство. Спи!» - Ворчал Элийя, которому надоело слушать её тревожные мысли.
«А ты можешь что-то сделать?» - Робко обрадовалась девушка.
«Могу подсказать, когда ударить его в спину. Спи».
Но Имани всё равно провалялась без сна до утра. Утром, с трудом приходя в сознание и отчаянно зевая, отправилась к руинам, только на месте сообразив, куда она пришла, чувствуя восходящую панику.
- Мне не стоило приходить, надо было спрятаться, - сказала она сама себе и развернулась обратно, немедленно ударившись лбом о посеребрённый нагрудник. Ушибленный лоб тут же накрыла чья-то ладонь в перчатке.
- Не ушиблась?
Конечно же, это был Ланс. Глядя на его улыбчивое, с ямочками на щеках, светлое лицо, девушка даже понадеялась, что все врут и Ланс на самом деле добрый. Или пусть он будет добрым только к ней, покорённый её... жалкостью?
- Приготовилась? – Спросил рыцарь.
Имани показала свою лопату.
- Я назвала её Лотта!
Ланс посмотрел и на Лотту и на Имани выжидательно, пытаясь понять, серьёзно ли она, и тяжко вздохнул.
- Ты уверена? Нечисть нельзя поранить обычным оружием, только серебром или магией.
Внутри Имани что-то ухнуло.
«Элийя».
«Что?»
«Ты знал?»
«...»
«Ты знал и не сказал мне, пока я дралась сраной лопатой со скелетами?!»
«Я же говорил, не нужно с ними драться. Нашим заданием было только разведать, сколько их в здании».
Имани закипала от злости.
«Я могла умереть!»
«Я был уверен, что в тебе вот-вот откроется второе дыхание, и ты сразишь их своим пламенным гневом».
«Нет во мне пламенного гнева!»
«А сейчас что?»
Ланс не понимал затянувшегося молчания и сложности эмоций на лице Имани и поэтому аккуратно уточнил:
- Может, у тебя есть какая-то магия?
- Магия у меня теперь есть!
Девушка очнулась, решив приберечь свою праведную ярость для монстров. Вдруг подействует.
Взяв лопату подмышку, она сложила руки, будто держала небольшую коробочку и создала небольшой шар огня. Вдруг шар начал разрастаться и лопнул, окатив лица Ланса и Имани жаром, опалив их брови.
- У меня только плохо получается, - опешив, пролепетала девушка.
Ланс потёр переносицу, восстанавливая зрение.
- Очень хороший был заряд, ты просто в следующий раз кидай его сразу в сторону, - он показал рукой как. – Во врагов. Хорошо?
Имани приуныла от своего представления, но Ланс решительно взял её за плечи и повернул ко входу в храм.
- Держись так, чтобы я тебя видел и всё будет хорошо. Нас могут ждать не только монстры. И... смотри под ноги, ладно?
Ваш уровень: ?
Вы уже опытный исследователь, но берегитесь опасностей, которые поджидают вас за поворотом.
Выучено новое заклинание: огненный шар
Обновлён навык призыва. Теперь вы можете призвать: Бог джекалопов.
Ваш навык бегства равен:10