Глава 2. Моховые котята
Имани прикрепила значок наёмников к кеду шнурками, потому что ей больше некуда было его прицепить.
«Наёмники правда чистят унитазы?» - Спросила у бога Имани.
«Наёмники выполняют всю чёрную работу, которую предлагают жители города. Наёмником может стать каждый, поэтому они берутся за всё подряд. Документы личности и гражданство не нужно, так что, считай, они - кучка маргиналов».
Это объясняло скопление подозрительных людей, которых она видела на чердаке.
«Я переродилась в другом мире, чтобы стать в нём маргиналом», - обречённо подумала Имани.
«Всё ради любви!»
Небо медленно приобретало бирюзовые оттенки, которые отражались от башенных окон. Город постепенно наполнялся людьми. Похоже, было раннее утро. По округлым поворотам вокруг башен вертелись машины с прозрачными капотами, внутри которых крутились большие шестерёнки, соединённые словами магии, с блестящими синими буквами. В остальном машины были похожи на знакомые Имани автобусы, грузовики, легковушки.
Сзади - на буфере трамвая, катались дети и подростки. Имани присоединилась к ним по совету Элийи, так как ей нужно было на окраину города, в лес, а денег так и не было.
Девушка разглядывала исчезающий за трамваем город: своими башнями он походил на город грибов. Некоторые башни были соединены между собой на верхних этажах, сплетаясь в извилистые лабиринты. Даже магазинчики были насажены друг на дружку, как в детской башенке. Это можно было понять по вывескам, прибитым по всей высоте конструкций. По улицам ходил такой же разномастный народ, но уже поприличнее: в красивых, ярких нарядах, встречались и семьи с детьми. Здесь можно было так же встретить великанов и широкоплечих, зелёнокожих орков, звероголовых и просто остроухих. Были так же и люди в доспехах.
Имани хотелось бы погулять по этому городу и посетить его магазины.
«Слезай!» - Вдруг шепнул ей Элийя.
Сидящие рядом мальчишки и девчонки мигом спорхнули с буфера, и девушка на автомате поторопилась за ними. Сразу же раздался громкий свисток. Добежав с детьми до тротуара, Имани обернулась: на перекрёстке стоял полицейский в фуражке и махал руками в их сторону.
«Теперь пешком, - констатировал бог. – Твоё первое правонарушение, маргиналка».
«Ой, отстань», - полуогрызнулась Имани, но послушно направилась туда, куда указал голос.
Преодолев полгорода и долгую дорогу до леса, Имани порядком выдохлась и запыхалась, но чувствовала елозящее любопытство и воодушевление.
«Теперь ты расскажешь, как призывать богов?» - С нетерпением подумала она, сходя с дороги в лес.
«Пока ещё рано. Против кого ты будешь их призывать? Против веток? Болото правее».
«Болото?»
«Мы здесь за заданием про моховых котят, помнишь?»
«Ну, я же должна быть заранее готова, если на меня нападут?»
«Умоляю, это моховые котята!»
По земле постепенно поднимался туман, а под ногами захлюпало. Имани постаралась наступать на высокие торчащие корни и кочки.
«Да, звучит безопасно».
Деревья вокруг стали заметно ниже и, искривлённые, гнулись к земле. Имани была во владениях болота.
Туман закрывал горизонт. Девушка аккуратно продолжила продвигаться вперёд. Вдалеке, среди кустов, пропрыгал жёлтый огонёк.
«О, вот это они! Догоняй!»
Имани побежала. Огонёк будто её заметил и умчался в туман. Девушка не отставала, скача по кочкам, и, вскоре, вокруг неё стали появляться ещё огоньки, постепенно окружая её плотным кольцом.
«Какие милые! Что они делают?»
«Заманивают тебя поглубже в болото, чтобы ты не смогла выбраться».
«Что?!»
Имани тут же споткнулась и увязла левой ногой по колено.
«Да, моховые котята, знаешь ли, людоеды. Но размером с обычных кошек, потому они заманивают путников и крупных животных огоньками в топи, а когда жертва уже не может двигаться, присасываются к мозгу...»
Пытаясь вытянуть ногу, Имани упёрлась рукой в ближайший камень, но тот, с мягким хрустом, проломился внутрь, и пальцы увязли в чём-то жидком. Девушка в шоке повернула голову и увидела таращащийся на неё облезлый череп с вытекшим засохшим глазом.
Раздался дикий визг.
«Да, это хороший пример».
«Почему ты сразу мне не сказал?!» - Мысленно накинулась на бога Имани, размахивая рукой, измазанной прилипшими мозгами.
«А зачем?»
Моховые котята, тем временем, стали показываться из-за тумана: они были похожи на обычных кошек, но с густым зелёным мехом, торчащим в разные стороны, а кончики их хвостов напоминали светящиеся пушистые шарики.
Кошки деловито рассаживались вокруг, с интересом разглядывая, как увязшая девушка пытается выбраться.
«Зачем?! Ну не знаю, чтобы я подготовилась!»
«Подготовилась? И как бы ты к этому подготовилась?» - Насмешливо спросил голос.
Девушка завертелась вокруг, в поисках чего-нибудь, чем можно было бы отбиться. И нашла.
- Я бы достала меч, - заявила она, схватив лежащую рядом с черепом, увязшую в траве лопату.
Подкравшийся совсем близко кот немедленно зашипел. Девушка замахнулась на него лопатой, он увернулся и вцепился ей в руку. Имани закричала.
«Брось, ты бы не достала меч, у нас нет денег. Зато теперь у тебя есть лопата!»
Девушка ударила кота лопатой, но тот не разжимал зубы, и она ударила ещё раз. От удара моховый котёнок развалился на куски и растворился в воздухе, оставив после себя в траве светяшку с хвоста.
«Они низкоуровневые. Убиваются с пары ударов», - буднично пояснил бог.
- Понятно, - кипя от злости, прошипела Имани и рывком выдернула ногу из топи.
Она приготовилась отбиваться, но котята не торопились больше к ней приближаться. А когда девушка попыталась на них попасть, ловко уворачивались. Но одного ей всё-таки удалось сбить, и тот рассыпался, оставив после себя светяшку, как и предыдущий.
«Почему они так распадаются?»
«Это как в видеоигре. Чем больше уровень, тем больше остаётся после смерти. Поэтому моховые котята съедают наёмников живьём, пока могут. После высокоуровненых плоть и мозги ещё могут остаться, но тобой они не наедятся».
- Хаха, моя смерть уйдёт в-пустую, - съехидничала Имани вслух, а про себя подумала, как хорошо, что от них так легко остаются только светяшки, а вот если бы они умирали с телами...
«Я бы заставил тебя выковыривать их из мёртвых кошачьих тел», - заверил её бог.
- Фуу, я бы никогда бы!..
«Людская мораль так растяжима».
Вдруг уже вторая нога Имани провалилась и она по пояс ушла под землю.
- Ой.
Моховые котята остановились и их глаза заблестели нехорошим светом. Ещё секунда, и они накинулись на неё все сразу. Девушка отбивалась, как могла, но они всё равно успевали вцепляться укусами со всех сторон, а ещё топь неумолимо засасывала в себя.
Устав отбиваться, Имани, несмотря на все раны, упёрлась лопатой в твёрдый участок и смогла подтянуться, вытащив себя до пояса. А дальше вытащила себя на руках.
Как только она снова освободилась, кошки сразу отбежали от неё на значительное расстояние. Их осталось немного. Девушка села отдышаться и погрозила лопатой вздумавшему подкрасться котёнку.
Вокруг валялись и вязли в топи светяшки, и, Имани, помня своё задание, стала подбирать их, ползая на коленях.
«Сколько?»
«Двенадцать, тринадцать...»
Она встала и подошла к черепу, где увязла изначально.
«Четырнадцать, пятнадцать. Пятнадцать!»
«О, ты не только маргиналка, но ещё и браконьерка! Целое поголовье истребила, - посмеялся бог. – Поздравляю с новым уровнем».
И пока Имани не успела ответить, добавил:
«Отложи пять и подбери череп».
«Это ещё зачем?! Фу!»
«Буду учить тебя призывать бога».
«Ой, вот то есть сейчас вот пора, да?!» - Съязвила Имани, морщась он кровоточащих укусов.
«Именно. Сейчас у тебя есть всё необходимое, - ответил Элийя. – Бери череп».
Девушке было неприятно, но пришлось послушаться, а потом идти дальше и дальше по болотам, сопровождаемой моховыми котятами. Покусана Имани была не серьёзно, но болезненно, и она мечтала о ванне, сухой одежде и бинтах.
Через десять минут ходьбы, кошачьи светляшки в тумане заволновались.
«Мы близко».
Она вышла к огромному низкому белому дереву раскинувшему свои ветви полукругом. Вокруг него собрались десятки моховых котов и они заметно заволновались, увидев незванную гостью.
В стволе дерева был нарост, похожий на голову кота.
«Это идол моховых котов. У всех тварей в этом мире есть собственный бог. А у людей их несколько. Пятеро, если быть точным. И любой человеческий бог сильнее всех богов монстров. Подойди к дереву».
Имани с опаской подошла и опустилась перед ним на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с идолом. Коты вокруг зашипели и опасно закружились.
«Боги монстров примитивны. Дай им, то что осталось от их паствы в честном бою и дай им то, что они любят, помолись о сопровождении тебя, и они откликнуться. Давай!»
Девушка положила перед деревом пять светляшек, череп и сложила перед собой руки, крепко зажмурившись и усиленно думая о снисхождении. Она чувствовала, как десятки моховых котят и кто-то ещё оценивающе смотрят на неё. А потом почувствовала, как кто-то лизнул её в нос.
Имани открыла глаза и увидела у себя на коленях мохового котёнка, с идеальной густой пушистой шерстью и внимательными, умными жёлтыми глазами. Девушка аккуратно дотронулась до него, и тот по-кошачьи ткнулся ей в руку, а когда она погладила его – громко замурлыкал.
«У тебя получилось! Поздравляю тебя с собственным богом моховых котят».
У Имани сердце забилось быстрее, так волнительно это было. Кот поудобнее устроился на её коленях, и засветился зеленоватым сиянием. Девушка сразу почувствовала прилив сил, а затем посмотрела на свои руки и поняла, что от ран не осталось и следа.
«Это фотосегментация. Можешь просить его об этом когда угодно, и он тебя вылечит».
- Как здорово! – воскликнула Имани.
Она обрадованно и с благодарностью схватила кота за щёки и почесала ему шею. Тот замурлыкал ещё громче.
«На его призыв тратится примерно половина твоей маны, и понемногу истекает, пока он с тобой. Когда мана закончится – он исчезнет, но ты сможешь призвать его снова, когда восстановишь ману, поев или поспав. Или можешь попросить его уйти в любое удобное для тебя время».
«А если я сейчас попробую попросить его уйти, мне хватить маны его снова призвать?»
«Нет. Уже нет».
«Тогда я хочу, чтобы он остался».
Имани взяла котёнка на руки, и они безопасно пошли с болот обратно.
***
«Значит, здесь есть уровни и мана, да?»
«Да, но не бери в голову, твой и чужой уровни могу видеть только я, местные об этом не знают. А вот про ману им известно, можешь пользоваться зельями и амулетами, которые её восполняют».
«И у меня сейчас второй уровень, да? А какие навыки?»
«Сила, ловкость, живучесть, интеллект, сноровка и удача. Живучесть у тебя пока самый выдающийся твой навык, признаюсь, это я подтянул. В прошлой жизни он был у тебя почти на нуле».
«Хм... Спасибо, наверное».
«Не за что».
Бог моховых котят исчез, когда Имани вышла из леса. Сначала девушка испугалась, потому что убитые растворялись похоже, но почувствовала его где-то возле сердца, и ощутила тепло от мысли, что он всегда с ней.
«И чем больше у меня маны будет, тем дольше боги будут со мной?»
«Выпьешь зелье восстановления маны - ещё и второго бога-монстра призвать сможешь».
Но помимо душевного тепла она ещё чувствовала, что промокла и воняет болотом, и грязь на ней начала засыхать. А предстоит ещё долгий путь до города и по городу.
«Но с богами людей сложнее, они могущественны и ты тоже должна стать могущественной для их призыва».
«Погоди, это значит, что однажды я смогу призвать и тебя?»
«После того, как призовёшь всех пятерых, да. Тогда мы наконец-то сможем увидеться».
Имани вспомнила историю про свои признания и о том, что бог согласился её сопровождать и спросила:
- И тогда мы будем вместе?
«Обещаю».
***
До гильдии Имани добралась из последних сил. Опираясь на лопату и дрожащими руками взвалив на стойку у окошка десять светяшек, она забрала свои несчастные четыре серебряных. Там же, в регистрации, узнала, что на первом этаже есть купальни, если пройти по стороннему коридору. Там она выкупила за один серебряный кусок полотна, который сошёл бы за полотенце, и ещё двумя серебряными оплатила вход в женскую купальню.
В помещении с деревянным полом и двумя каменными каналами вдоль стен сгрудилось с десяток обнажённых, поливающихся из ковшика женских тел. В углу у входа валялась одежда. Там Имани стесняясь и сутулясь начала раздеваться. А чтобы лийя не видел, как это происходит, старалась не смотреть на себя.
«Эм, это не так работает. Я же не через твои глаза смотрю», - вмешался в её мысли бог.
«Ну, тогда не смотри!»
«Так это тоже не работает. Я метафизическое существо, у меня глаз нет, чтобы смотреть или не смотреть. Я их приобрету, только когда ты меня призовёшь».
«Ну, тогда не комментируй! Я стесняюсь!»
На том и порешили.
Грязная одежда от тела отлипала с трудом, но раздеться удалось, а потом долго её застирывать найденным обмылком и замачивать в ковшике, и только потом уже взяться за себя. Вода была ледяной, Имани страдала и мучилась, поливая себя ею. Девушка засела в самом дальнем углу, чтобы её никто не донимал, но всё равно чувствовала на себе любопытные взгляды.
Наконец, мучения закончились. Вытеревшись досуха, Имани завернула одежду в покрывало и долго на нём прыгала и топталась, чтобы высушить одежду, пока к ней не подошла какая-то тётка и не предложила всё согреть заклинанием. Девушка замялась, но тётка всё равно это сделала. Поблагодарив незнакомку, Имани забиралась в сухую тёплую одежду.
Элийя нарушил молчание, только когда девушка полностью оделась:
«Надо будет потом найти в магазинах такое же заклинание, а то ты коньки отдашь».
Спросив в регистратуре, где здесь можно поесть, девушка отправилась в столовую этажом выше, где на последний серебряный смогла позволить себе ломоть хлеба и компот. Скудная еда, но живот уже так урчал, что Имани буквально накинулась на него. Поборов смущение и обратившись к соседям по лавке, узнала, что ночлег здесь тоже платный, но, если денег нет, то можно поискать местечко на чердаке.
Решив, что сегодня с неё на сегодня всё, и она смертельно устала, Имани отправилась наверх, постукивая лопатой.
«Может, уже выкинешь эту лопату?» - Скептично спросил бог.
«Это теперь моя лопата», - отрезала девушка.
Свободное место нашлось только под лестницей, где девушка и устроилась, накрывшись покрывалом, подложив под голову смятый комок газеты, подобранный здесь же, и обняв лопату, мгновенно уснула.
Ваш уровень: 2
Вы уверенно делаете ваши первые шаги, мир отвечает вам.
Обновлён навык призыва. Теперь вы можетепризвать: Бог моховых котят.