Глава 10. Аболиционисты
Имани была решительна в своих намерениях, но не знала, с чего начать. Из-за этого Эми сердилась на неё, считая, что она несерьёзная и на самом деле не будет ничего делать, только пообещает. Имани пыталась убедить подругу, что всё не так, ей нужен только первый шаг. Элийя тоже был скептичен, но внезапно оказался более доброжелательным.
«Как ты это представляешь?»
«Что?»
«Как ты собираешься освобождать рабов?»
«Я просто проберусь туда, найду ключ, открою все камеры и освобожу всех рабов».
«Ааа, и всё?»
«Ну... да».
«Ну примерно так можешь Эми свой план и обрисовать. Только, Имани...»
«Что?»
«Позаботься о путях отступления. Я не хочу, чтобы наше приключение закончилось на рынке рабов. С тобой в качестве раба».
Имани сглотнула, но решила последовать совету и поговорить с Эми.
Демоница отнеслась к предложению очень серьёзно, когда они шёпотом обсуждали это за обедом в столовой.
- Так и сделаем, - выкрикнула она, хлопнув руками по столу так, что на них все обернулись.
Она схватила Имани за руку и потащила за собой к выходу, бросив тарелки с остатками еды.
– Идём сейчас!
- Моя похлёбка... - забеспокоилась Имани о неусвоенных калориях и только потом сообразила воспротивиться. – Стоп! Как сейчас?
- Сейчас!
«Правда славно, что она в нашей команде?» - Усмехнулся Элийя.
К счастью, до центра города было довольно далеко и ждать нужный автобус долго, поэтому Имани смогла достучаться до Эми, убедив её в том, что нужно подготовиться, разведать обстановку, возможно, расспросить Рихтера, придумать, как его отвлечь. Всё, что они смогли наскрести из своих познаний, так это то, что у Рихтера два ключа: от ошейников и от камер, добыть их не должно было составить труда, если как-то одолеть Рихтера. Эми могла сказать, что он физически сильнее её, сколько раз они дрались, и он скручивал её даже не применяя ошейник.
Перед зданием Имани пришлось сделать пару вдохов и на всякий случай перекреститься, хотя она не помнила, что означает этот жест, но Элийя хихикнул. А потом позволила Эми втянуть себя внутрь рынка рабов.
Рихтер, как всегда, сидел за своим столом, закинув на него ноги.
- О, привет! – Помахал он рукой, увидев девушек.
Эми уставилась на него исподлобья, прошипев:
- Псина блохастая.
- Я тоже по тебе скучал, - рассмеялся продавец.
Имани, предчувствуя драку, в панике выскочила из-за спины демоницы:
- Здра-здравствуйте! А мы... а мы к вам... н-на чай зашли, проведать. Как вы?
- Ооо, - удивился волк, и сощурил глаза. – Да что вы? Ну проходите, присаживайтесь, правда, чая нет, могу предложить только кофе.
Глаза Имани загорелись.
- К-кофе...
Эми сморщилась, косясь то на одного, то на другого.
- Извращенцы.
- А кому-то ничего не предложу.
Продавец не обиделся. Встав со своего места, он одним жестом сделал из своего стула три.
Два стула он поставил перед своим столом и жестом пригласил девушек сесть. Имани села, высматривая, где же кофейник и ещё чашки. Он призовёт их магией? Эми садиться отказалась, гордо сложив руки на груди и буравя Рихтера взглядом.
Тот с удовольствием уселся на своё место и, улыбаясь и чуть подавшись вперёд, спросил:
- Что задумали? Ограбить меня и всех рабов освободить?
Имани как холодной водой окатило.
- Мы не думали вас грабить!
- Только осв...убх... - начала было Эми, но подруга вовремя зажала ей рот рукой, уронив стул и чуть не упав сама.
Рихтер рассмеялся.
- Так я и думал. У молодых людей вроде тебя часто бывают аболиционистские идеи: покупают рабов, чтобы их освобождать и всё такое. Обычно это богатенькие аристократы, а ты слишком бедная для этого. Решила поразбойничать? У нас полагается срок за это, знаешь ли.
- Ничего подобного я не решила, - отрицала Имани, продолжая держать рот Эми закрытым, хотя та зло сверкала глазами. – Мы просто хотели...
- Это?
Рихтер крутанул на пальце связку ключей.
Эми оттолкнула подругу и бросилась к Рихтеру, прыгнув на стол и потянувшись за ключами. Мужчина откинулся на стуле и сжал связку в кулаке, утянув руку так, чтобы девушка не достала.
- Оп-оп-оп!
Пригрозив ей пальцем, спокойно продолжил:
– Дотронешься до меня, и я сочту это нападением, вызову полицию. Кто знает, может, мы тогда встретимся в прежнем положении? Мне бы не хотелось.
Демоница замерла.
- Не разговаривайте с ней так!
Имани обняла Эми за талию, чтобы спустить её со стола.
– Вы даже не пытаетесь нас понять! Поэтому и работаете здесь!
Рихтер развёл руками и покачал головой.
- Вообще-то это я здесь полностью подчиняюсь закону и укладу общества. А закон и уклад просто так не возникают. Возможно, этому есть причины, м?
Имани почувствовала себя проигравшей, ей надоело с ним разговаривать.
- Пойдём, - шёпотом упрашивала она Эми, продолжая её обнимать. – Придумаем что-нибудь ещё...
Ухо волка шевельнулось. Похоже, он всё слышал.
- А знаете что, - сказал он. – Обычно мне здесь очень скучно, поэтому я готов сыграть. Дам вам бой.
Девушки уставились на него.
- Что?
- Хорошенько подготовьтесь и приходите со всеми силами, что имеете. Посмотрим, смогу ли я им противостоять. Полицию не буду вызывать, обещаю.
Он подмигнул.
– Ну как, готовы со мной сразиться?
«Это лов...»
- Хорошо, - серьёзно ответила Имани. – Мы придём.
«...ушка. Ну как знаешь».
Сохраняя лицо, девушки вышли из здания, и только снаружи Имани схватилась за голову.
«О боже, это ловушка!»
«Тогда почему ты согласилась?!»
«Я думала, у нас не будет другого такого хорошего шанса! Прийти и побить его это единственный план, который у меня был!»
«Вы ещё можете сбежать за неделю из города».
- Мы ещё можем сбежать за неделю из города, - повторила Имани, оборачиваясь к Эми, и, увидев её взгляд, сжала кулаки.
– Нет, мы не будем убегать!
Демоница положила ей руки на плечи и легонько потрясла.
- Не переживай, Имани! За неделю мы накопим все силы, что у нас есть и дадим ему бой! Мы справимся! Я его одолею!
- Да! – Воскликнула приободренная девушка.
«Надо было оставить её здесь», - вздохнул Элийя.
Чтобы одолеть Рихтера, они решили найти самого сильного зверя, что есть в округе, и заполучить его бога. Заодно и сами станут сильнее, пока будут ловить этого монстра. Правда, на поиск такого зверя ушло два дня. Они расспрашивали коллег по гильдии, самым сильным монстром все называли Эми.
Элийя подтвердил, что из всех монстров под управлением Имани Эми - самая прокачанная и высокая по рангу.
На второй день девушек нашёл Ланс. Вообще-то, Имани избегала его, потому что после того, как выплатила ему десять золотых долга, он заявил, что его помощь в подземелье стоит тысячу золотых. И это он простил, то, что она сбросила его в яму. А представление как свою протеже перед Гройгом - три тысячи с учётом помощи в бою. Тогда девушка поняла весь ужас того, что про него рассказывали, и поняла, что она у него в кредитном рабстве. А Эми его не любила за то, что при знакомстве, первое, что он сказал: «Это не тебя продавали за бесценок?»
Поэтому его появлению девушки, стоящие у стенда с заказами, были слегка не рады, но он это проигнорировал.
- Эээй, привет, Имани! – Протянул он, обнимая её рукой за плечи и уволакивая за собой. – Давно не виделись! Ай!
Он вскрикнул, потому что Эми укусила его в руку.
– Что ты делаешь?!
- Отпусти Имани, - пробурчала демоница, с его плечом во рту. – Мы тебя не любим.
- Очень рад это слышать, - натянуто проговорил Ланс, стряхивая её с себя. – А знаешь что? Пойдёшь тоже.
Он схватил Эми за руку.
- Я тебе всё отдам, обещаю! – Промямлила Имани, пытаясь вырваться. – У меня просто не было таких богатых клиентов, как у тебя!
- Кстати, о богатых клиентах, - сказал Ланс, убедившись, что в коридоре рядом с ними никого нет, и спросил шёпотом:
- Это правда, что ты помогла бежать рабам из особняка Гройга?
- Они всё-таки сбежали? – Просияла Имани, а демоница уставилась на неё во все глаза.
Забыв, что держит руку Эми, рыцарь стукнул ею себя по лбу.
- Так это и вправду была ты?! Ты у меня сейчас в таких долгах окажешься, твои дети не выкупят!
- Не надо! – Взмолилась девушка, не понимая в чём дело.
Но тут они пришли к комнате Ланса.
Оказалось внутри их ждали: у окна, оперевшись задом и хвостом о подоконник, стоял Блад. На нём не было никакого ошейника, а шею закрывал высокий воротник изящного пальто.
- Блад! – Воскликнула Имани, так обрадовавшись, что вырвалась из-под руки Ланса. – Ты свободен!
Она кинулась было его обнять, но тот удержал её за голову на вытянутой руке.
- Ты что творишь?
- Хотела тебя обнять.
Девушка подняла и опустила руки.
- С каких пор мы в таких отношениях? – Скептически спросил дракоглав и легонько оттолкнул её от себя.
- Ты кто? – Мрачно спросила Эми, тыкая пальцем.
- Это Блад! – Радостно представила Имани. – Он работал на Гройга и помогал мне с зомби! Помнишь, я о нём и Ингрид рассказывала?
Блад сдержанно кивнул, поприветствовав Эми.
- Разнорогая демоница? Я слышал, что тебя выкупили и освободили.
Та тут же насупилась.
- Вообще-то меня зовут Эми.
Ящер снова задумчиво кивнул.
- Тебе повезло, что Гройг не добрался до тебя первым, он очень этого хотел. И, наверное, до сих пор хочет.
- И, кстати, о проблемах с Гройгом.
Ланс решительно вклинился между ними и взял Имани за плечи, посмотрев ей в глаза.
– Имани, ты действительно поспорила с управляющим рынка рабов, что освободишь всех рабов рынка?
- Откуда ты... - начала девушка, но парень уже схватился за своё лицо со стоном.
- Спора не будет, ты... вы обе отсидите где-нибудь, и всё закончится. Это посчитают простым баловством и никто ничего не вспомнит, вы там больше не появитесь.
- Появимся! – Возразила Эми. – Мы приняли вызов! Это наш шанс всех спасти!
- Некого спасать. Это рабы, они находятся там, где должны находиться.
Демоница остолбенела.
- Что?
Она сощурила глаза, казалось, ногти на её пальцах превратились в когти.
- Может, тебе это неприятно слышать, - предупреждающе поднял руки Ланс. – Ты не из нашего мира, тебе не понять, но у нас, здесь, на земле, есть такие люди, как рабы, их роль в том, чтобы служить другим.
Блад издал смешок, а Имани немедленно вмешалась:
- Но они делают это не добровольно!
Рыцарь глубокого вдохнул и чуть присел перед девушкой, чтобы оказаться с ней наравне.
- Слушай, ты не задумывалась, что рабы – это просто люди, которые предназначены для этого? Есть ты и я, а есть другие.
- Ты при знакомстве сказал, что меня могли бы забрать в рабство, ты дважды спас меня от этого! То есть ты понимаешь, что рабство – это плохо?
- Рабство – это не хорошо или плохо. Просто общество так устроено. В рабство попадают преступники...
- И дети из разорившихся семей, - с насмешкой сказал Блад. – Или просто те, кто был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
Ланс посмотрел на него, но решил использовать его аргумент в свою пользу.
- Вот именно. Возможно, некоторые просто это заслужили.
Имани как молнией ударило от его слов. Она оттолкнула от себя парня с такой силой, что тот пошатнулся.
- Не говори, что нечто подобное заслуживают те, кто просто не мог себя защитить! – Выкрикнула она и замолчала, почувствовав такой ком в горле, который вот-вот вырвется слезами.
Чуть не столкнувшись с Эми, Имани выбежала из комнаты, чтобы не расплакаться при всех. Оказавшись за дверью, она почувствовала, что её щеки уже мокрые, а тело трясёт. Она не понимала, почему слова Ланса возымели на неё такой эффект, это вызвало какое-то старое чувство ужасной несправедливости, вызванной... чем?
«Элийя, - позвала она, - что это? Что было у меня в прошлом?»
«Чшш, - голос был нежным и убаюкивающим, - это было в прошлом. Твоё прошлое ужасно, ты больше в нём не нуждаешься. Ты так решила, и я поддерживаю твоё решение»
Имани всхлипнула и вытерла слёзы рукавом.
«Мне надо возвращаться к остальным».
«Будь сильной, моя девочка».
Она вернулась в комнату и увидела, что Эми прижимает Ланса к стене, схватив его за грудки. Тот лишь поднял ладони в примирительном жесте. Услышав звук хлопнувшей двери, демоница обернулась и тут же бросилась к подруге.
- Имани, ты в порядке?
Та шмыгнула носом, но, слабо улыбнувшись, кивнула.
- Не плачь, - сказал ей Блад каким-то смягчившимся тоном и обратился к отряхивающемуся парню. – В рабство могут попасть и аристократы, попавшие в опалу высшего дворянства и красивый ребёнок, оставшийся без родителей. В рабство может попасть кто угодно, это не строй на благо общества, а удобный способ одного человека подчинить себе другого. Это узаконенный каннибализм общества.
Ланс казался сконфуженным.
- Я... Я не смотрел на это с такой стороны, я никогда не хотел никем владеть.
Блад фыркнул и обратился к Имани.
- Ты спрашивала, как мы узнали о вашей сделке с Рихтером.
Ваш уровень: 29
Вы можете пережить многое и узнать ужасное, но ваш уровень поднимет только жизнь другого.