Глава 13. Тени сгущаются
Утро началось с громкого стука в дверь. Я ещё не успела окончательно проснуться, а Лукас уже орал за дверью:
— Подъём, сонные королевы! Репетиция через двадцать минут! Опоздавших оставлю без пончиков!
Тина вылетела из ванной, на ходу застёгивая серьгу.
— Этот идиот когда-нибудь добьётся, что я прибью его прямо на пороге.
— Только после того, как поможет нам с оформлением, — я натянула чёрные штаны и чёрную кофту с закрытым горлом, но с открытыми плечами. В зеркале отражение выглядело строго и немного загадочно.
Тина уже была готова: короткая юбка темно-алого цвета, такая же блузка с лёгким блеском, чёрные каблуки с алой подошвой. Волосы она распустила и закрутила в мягкие волны — выглядело эффектно.
— Ты сегодня прямо королева бала, — заметила я.
— А ты — его тёмная тень, — усмехнулась она. — Идём, а то Нокс дверь выломает.
Елена выпорхнула из-за ширмы в зелёно-оливковом платье, на каблуках, с идеально уложенными волосами. Она выглядела так, будто собралась на светский приём, а не на репетицию в старый корпус.
— Вы уже готовы? — спросила она своим тоненьким голоском.
— Готовы, — ответила я и открыла дверь.
Лукас стоял в коридоре, прислонившись к стене. На нём были синие джинсы, серая футболка и чёрные кеды. Он выглядел расслабленно, но я заметила, как он нас сканирует.
— О, — он окинул меня взглядом. — Райт, ты сегодня в образе «не подходи — убьёт». Чёрный цвет — это твоё.
— Спасибо, Нокс, — ответила я.
Его взгляд переметнулся на Тину. Он задержался на её юбке, потом на блузке, потом на каблуках.
— Хейвин, — произнёс он медленно. — Каблуки. Снова. Я уж думал, ты прониклась удобством после моих кед.
— Я прониклась, — Тина подняла подбородок. — Но не настолько, чтобы ходить в кедах на важных мероприятиях.
— Важных мероприятиях? — Лукас усмехнулся. — Это репетиция в старом корпусе. Там пол мышиный помёт.
— Мышиный помёт? — Тина скривилась.
— Ладно, не помёт, но пыли там много. А ты в каблуках. И в алой подошве. Чтобы пыль лучше видно было?
— Нокс, если ты сейчас не заткнёшься…
— Я молчу, — он поднял руки, но в глазах плясали смешинки.
Я заметила, как он ещё раз скользнул взглядом по её ногам. В этот раз — дольше, чем нужно.
— Идём уже, — сказала я, чтобы разрядить обстановку.
Лукас кивнул и двинулся вперёд, даже не взглянув на Елену, которая стояла чуть позади. Она сделала шаг, чтобы он её заметил, но он прошёл мимо, насвистывая.
Её лицо на секунду исказилось. Она быстро взяла себя в руки, но я заметила, как она сжала ремешок сумочки.
— Елена, ты идёшь? — позвала я.
— Да-да, конечно, — она улыбнулась своей обычной сладкой улыбкой, но улыбка не дошла до глаз.
---
Старый корпус встретил нас запахом кофе и пыли. Я сразу прошла к столу, где лежали наши списки.
— Так, — я взяла меню. — Нужно окончательно утвердить напитки. У нас есть эспрессо, американо, латте, капучино, раф, мокко и горячий шоколад. Закуски: слойки с сыром, тарталетки с ягодами, печенье, маленькие пирожные. Вопрос: как подаём? На фарфоровых тарелках или в бумажных стаканчиках?
— В бумажных, — тут же сказал Лукас. — Это же кофейня в стиле уличной еды. Бумага — это практично и современно.
— Фарфор, — отрезала Тина. — Мы не фастфуд. Если хотим выглядеть достойно, посуда должна соответствовать.
— Достойно? — Лукас развернулся к ней. — Хейвин, на фестивале будет тысяча человек. Представь, как мы будем мыть эту гору фарфора.
— Наймём помощников.
— Где? У нас бюджет — ноль целых ноль десятых.
— Тогда пусть Райт купит одноразовые, но красивые, — Тина кивнула в мою сторону. — Есть же бумажные стаканчики с дизайном.
— Дизайн не спасёт, если кофе будет разливаться, — парировал Лукас. — Пластиковые крышки — вот что нужно.
— Крышки? — Тина скривилась. — Это уже совсем дешёвка.
— Это удобство!
— Удобство за деньги не купишь.
— А фарфор ты купишь?
— Нокс, если ты сейчас не…
— Дети, — я подняла руку. — Давайте так: фарфор для тех, кто пьёт на месте. Бумажные стаканчики с крышками — на вынос. Компромисс.
— Дорого, — буркнул Лукас.
— Подешевле, чем мыть гору посуды, — парировала Тина.
— Идёт, — нехотя сказал Лукас.
— Идёт, — кивнула Тина.
— Ура, — я хлопнула в ладоши. — Елена, запиши: нужны будут и фарфор, и бумага. И подставки под стаканы.
— Конечно, — она кивнула, но её взгляд снова скользнул к Лукасу и Тине.
Лукас отошёл к кофеварке. Он возился с ней уже минут десять, что-то бормоча под нос.
— Нокс, ты там кофе собрался варить или кофеварку разбирать? — окликнула его Тина.
— Не отвлекай, — буркнул он, сосредоточенно нажимая кнопки. — Тут тонкая наука.
— Тонкая наука — нажимать одну кнопку? — усмехнулась Тина, но всё же подошла ближе.
Я тоже заинтересовалась. Лукас редко так серьёзно к чему-то относился.
Через минуту кофеварка заурчала, выпуская струю тёмной жидкости. Лукас налил напиток в чашку, добавил что-то, помешал и с гордостью протянул Тине:
— Прошу. Раф с ванилью.
Тина взяла чашку, поднесла к губам. Лукас стоял, затаив дыхание. Я даже заметила, как он нервно сжал край стойки.
Она сделала глоток, задержала вкус во рту. Лукас смотрел на неё, не отрываясь.
— Хм, — протянула она наконец, — весьма недурно.
Лукас выдохнул. Его плечи расслабились, и я увидела, как на его лице промелькнуло что-то вроде смущения.
— Только, — Тина подняла палец, — солёной карамели не хватает. Было бы идеально.
Лукас замер. Его лицо выражало смесь гордости и лёгкого смущения. Он кивнул:
— Учту.
— О, ты даже спорить не стал? — Тина приподняла бровь. — Это не похоже на тебя, Нокс.
— Просто я знаю, когда признать правоту, — он взял чашку и отпил сам. — Хотя… возможно, ты права.
— Возможно? — усмехнулась Тина.
— Ладно, ты права, — он махнул рукой. — Но не жди, что это войдёт в привычку.
— Не буду, — Тина поставила чашку, и я заметила, что она улыбнулась. По-настоящему.
— О, какая трогательная сцена, — не удержалась я.
— Не начинай, Райт, — одновременно сказали они.
Я подняла руки в примирительном жесте:
— Молчу-молчу.
Елена, которая всё это время сидела в углу, перерисовывая вывеску, подняла голову. Она смотрела на Лукаса и Тину с таким выражением, которое мне не понравилось.
— Вы так здорово общаетесь, — сказала она своим тоненьким голоском. — Я тоже хочу научиться готовить кофе. Может, вы покажете?
— Конечно, — сказала я. — Приходи завтра, и я покажу.
— Спасибо, Аллен, — она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
---
К вечеру мы закончили. Лукас собрал свои вещи, кивнул нам:
— До завтра, леди. Хейвин, завтра не опаздывай.
— Это я тебе должна сказать, — ответила она.
— Спорим, что я приду раньше?
— Спорим.
— На что?
— На кофе. Проигравший покупает всем по чашке.
— Идёт.
Он вышел, насвистывая. Тина посмотрела ему вслед и покачала головой, но я видела, как она прячет улыбку.
— Тина, — позвала я.
— Что?
— Ты не такая уж и ледяная.
— Не начинай, Аллен.
Я рассмеялась.
Мы с Тиной вернулись в комнату, переоделись. Елена сказала, что хочет ещё поработать над вывеской, и осталась в старом корпусе. Я не придала этому значения.
---
Вечер выдался тёплым. В Академии было тихо — большинство студентов готовились к фестивалю или сидели по комнатам. Я решила прогуляться перед сном.
Луна заливала аллеи серебряным светом. Я шла медленно, наслаждаясь тишиной. Мысли крутились вокруг фестиваля, дневника, списка дел. Приближалось 10 сентября, и я всё ещё не знала, как именно Николас начнёт действовать.
Я свернула к старой оранжерее. Здесь было особенно безлюдно. И тут я заметила движение у стены.
Я замерла за углом.
Два силуэта. Один — женский, в светлом платье. Второй — мужской, высокий, в тёмном плаще с капюшоном. Я пригляделась и узнала Елену. Её зелёно-оливковое платье было заметно даже в сумерках.
Мужчина что-то передал ей — маленький свёрток. Елена быстро сунула его в сумку. Они обменялись парой фраз, которых я не расслышала, и мужчина развернулся, быстро уходя в темноту.
Елена огляделась по сторонам и почти бегом направилась к выходу из оранжереи.
Я прижалась к стене, стараясь дышать тише. Она прошла мимо, не заметив меня.
Я выждала, пока её шаги стихнут, и выглянула. Человек в капюшоне уже исчез.
Что это было?
Я медленно пошла к выходу, прокручивая в голове увиденное. Свёрток. Тайная встреча. Елена, которая так быстро ушла.
Она что-то задумала.
Я вспомнила, как она смотрела на Тину и Лукаса. Как сжимала ручку. Как её улыбка не доходила до глаз. Как она напряглась, когда Лукас её проигнорировал.
В голову пришла неприятная мысль: а что, если она хочет испортить нашу кофейню? Подсыпать что-то в продукты?
Я ускорила шаг. Нужно было вернуться в комнату.
---
В коридоре было пусто. Я тихо открыла дверь. Тина уже спала, свернувшись калачиком. Елена сидела на своей кровати, делая вид, что читает книгу.
— Ты вернулась, — сказала она с лёгким удивлением. — Я думала, ты уже спишь.
— Гуляла, — я сняла кеды, стараясь говорить спокойно. — Ты сама недавно пришла?
— Да, — она отвела взгляд. — Задержалась с вывеской. Доделывала детали.
Врёт.
Я прошла к своей тумбочке и проверила дневник. На месте. Кольцо на месте. Всё, казалось, было в порядке. Но я решила завтра же проверить наши запасы в старом корпусе — продукты, чашки, всё, что могло быть испорчено.
— Аллен, — Елена позвала меня, когда я уже ложилась.
— Мм?
— Ты сегодня какая-то странная. Всё в порядке?
— Всё хорошо, — я отвернулась к стене. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила она.
Я долго не могла уснуть. Перед глазами стояла сцена в оранжерее. Свёрток. Человек в капюшоне. Беглый взгляд Елены, когда она врала.
Что ты задумала, Елена? И кто этот человек?
Я закрыла глаза и пообещала себе: завтра же я проверю всё. Наши запасы, наши вещи, всё, что может быть испорчено.
Она что-то замышляет. И я должна понять, что именно, пока не стало слишком поздно.
Фестиваль через несколько дней. Я не позволю ей всё разрушить.