Цена вспять

Глава 11. Поход в большой мир

Утро субботы выдалось солнечным и по-летнему тёплым. За окнами Академии щебетали птицы, а в нашей комнате царил привычный хаос сборов.

— Ты уверена, что нам нужно ехать именно сегодня? — Тина стояла перед зеркалом, критически оглядывая своё отражение.

— Мы же хотим сделать лучшую кофейню на фестивале, — я зашнуровывала кеды. — Для этого нужны нормальные продукты. А нормальные продукты — в мире людей. И нормальная одежда, между прочим.

— Я за нормальную одежду, — подал голос Лукас, который уже ждал нас в коридоре, прислонившись к косяку. — Потому что эта форма… — он дёрнул себя за ворот футболки, которую уже успел надеть. — Нет, серьёзно, кто это придумал? В мире люди ходят нормально, а мы должны париться в этих пиджаках?

Я вышла из комнаты, и Лукас окинул меня взглядом. На мне были широкие джинсы, простая белая футболка и мои неизменные кеды. Волосы я собрала в высокий хвост.

— Выглядишь как нормальный человек, Райт, — одобрил он. — Прогресс.

— Спасибо, Нокс. Ты тоже ничего, — я оглядела его. Широкие тёмные штаны, чёрная футболка, волосы собраны так, что подчёркивали резкие черты лица. В этом образе он действительно выглядел как красавчик из человеческих журналов.

— Я всегда красив, — усмехнулся он. — Просто форма это скрывала.

Из комнаты выпорхнула Елена, держа в руках эскизы.

— Я пока доделаю оформление! — сообщила она с энтузиазмом. — У меня столько идей!

— Отлично, — кивнула я. — Жди нас, мы ненадолго.

— И принесите что-нибудь вкусное! — крикнула она нам вслед.

Мы уже спускались по лестнице, когда из комнаты вышла Тина.

Я замерла.

На ней была тонкая шёлковая юбка белого цвета с высоким разрезом на боку, открывающим длинные ноги. Белый кроп-топ на тонких лямках оставлял открытыми плечи и подчёркивал декольте. Волосы она распустила, и они мягкими волнами спадали на спину. На ногах — белые открытые каблуки, которые делали её ещё выше.

Лукас, который стоял ко мне спиной, обернулся на звук шагов. Его взгляд скользнул по Тине сверху вниз и замер на декольте. Я заметила, как дёрнулся его кадык.

— Чего уставился, Нокс? — Тина подняла бровь, но в её голосе не было злости.

— Просто проверяю, не забыла ли ты надеть что-то сверху, — быстро нашёлся Лукас, отводя глаза. — А то в мире люди шокированные ходят.

— Завидуешь, что я могу себе это позволить, а ты ходишь в своём балахоне? — парировала Тина, проходя мимо него так близко, что её волосы едва не коснулись его плеча.

— Я не завидую, я констатирую факт, — буркнул он, но я заметила, как он снова украдкой на неё посмотрел.

Мы вышли из портала в знакомом тупике мира людей. Солнце здесь палило нещадно, и я сразу оценила выбор Тины — в такой день ходить в закрытой одежде было бы самоубийством.

Торговый центр встретил нас гулом голосов и прохладой кондиционеров. Я остановилась у входа и развернулась к своим спутникам:

— Так. Разделяемся. Я иду за продуктами. Вы, — я указала на Лукаса и Тину, — идёте за приборами. Кофеварка, чашки, салфетки, всё такое. Встречаемся через час у фонтана на первом этаже.

— С чего это я должен идти с ней? — возмутился Лукас.

— А с чего это я должна идти с ним? — одновременно спросила Тина.

— Потому что я доверяю вам обоим, — терпеливо сказала я. — И потому что вы оба разбираетесь в том, что нужно для кофейни. Тина знает, как должно выглядеть, Лукас — как это должно работать. Всё логично.

— Я бы предпочёл пойти с тобой, Райт, — надулся Лукас.

— А я бы предпочла пойти одна, — отрезала Тина.

— Не дождётесь, — я развернулась и пошла в сторону супермаркета. — Через час у фонтана! Не опаздывать!

Я слышала, как они переругиваются у меня за спиной, но потом их голоса стихли — видимо, всё-таки пошли в нужную сторону.

---

Продуктовый магазин манил ароматами свежей выпечки и фруктов. Я ходила между рядами, складывая в тележку зёрна кофе, сиропы, печенье, салфетки и ещё кучу мелочей, которые могли пригодиться. Всё это я планировала перекинуть порталом прямо в комнату, чтобы не тащить с собой.

На кассе я расплатилась семейной картой, не глядя на сумму. Пусть отец видит, что я живу своей жизнью.

Собрав пакеты, я вышла в общий зал и направилась к фонтану. До встречи оставалось ещё полчаса, поэтому я решила прогуляться и заодно присмотреть что-то для бала.

Осенний бал… Я ещё не решила, что надену. В прошлой жизни я мечтала о пышном платье и внимании. Сейчас мне хотелось чего-то другого — удобного, но эффектного. Чтобы чувствовать себя уверенно.

Я зашла в несколько магазинов, прикидывая варианты, но ничего не купила. Решила, что потом, когда будет больше времени.

Ровно через час я сидела на краю фонтана, попивая холодный лимонад, и ждала своих «коллег».

Они появились через пять минут. Лукас нёс огромную коробку с кофеваркой, Тина — пакеты с посудой и текстилем. Судя по их лицам, путь был нелёгким.

— Ну как? — спросила я, пряча улыбку.

— Этот идиот чуть не разбил кофеварку, — выпалила Тина.

— Она меня отвлекла! — парировал Лукас.

— Я сказала, что белый цвет практичнее чёрного, это правда!

— А я сказал, что чёрный лучше смотрится! И тут она…

— Короче, всё купили? — перебила я.

— Да, — буркнул Лукас. — Но нервы мы потратили.

— Зато теперь у нас есть всё, — Тина кинула на Лукаса быстрый взгляд, и мне показалось, что в её глазах мелькнуло что-то вроде… веселья?

Мы уже собирались выходить из ТЦ, как вдруг нас остановил детский голос:

— Мама, смотри, какие красивые!

Мы обернулись. Рядом стоял мальчик лет шести, держа за руку молодую женщину. Он смотрел на Тину и Лукаса с неподдельным восхищением.

— Тётя, а вы встречаетесь? — спросил он громко и радостно. — Вы очень красивая пара!

Тина замерла. Лукас поперхнулся воздухом.

— Я? С этой язвой? — выдал он, указывая на Тину. — Да никогда!

— Это кто здесь язва? — Тина упёрла руки в бока. — Это кто из нас ещё язва, Нокс?

— Ты, Хейвин, однозначно ты, — заявил Лукас, но в его голосе слышался смех.

— Это ты у нас король язвительности!

— Дети, дети, — встряла я, пытаясь не рассмеяться.

Мальчик оглядел их обоих и выдал:

— Вы всё равно милые. Пока!

И убежал к матери, которая уже улыбалась, прикрывая рот рукой.

Тина и Лукас остались стоять с одинаково ошарашенными лицами. А потом одновременно отвернулись друг от друга.

— Пойдём уже, — буркнула Тина, поправляя волосы.

— Да, пора, — согласился Лукас, поудобнее перехватывая коробку.

Я шла сзади и смотрела на их напряжённые спины. Они оба делали вид, что ничего не произошло, но я заметила, как Лукас украдкой посмотрел на Тину, а она — на него. И в этих взглядах уже не было прежней злости. Скорее… смущение?

Интересно, — подумала я, — может, ребёнок был не так уж и неправ?

---

Вернувшись в Академию, мы перекинули покупки порталом прямо в комнату. Елена ахнула, увидев гору пакетов:

— Вы купили полмагазина!

— Мы купили только самое необходимое, — поправила я, но улыбнулась.

Пока мы разбирали вещи, Лукас возился с кофеваркой, пытаясь понять, как она работает. Тина раскладывала чашки и прикидывала, как лучше расставить столы.

— Слушай, Нокс, — сказала она, не оборачиваясь. — Ты хоть кофе-то умеешь варить? Или ты только пить его умеешь?

— Я много чего умею, Хейвин, — ответил он с вызовом. — Просто не показываю, чтобы вы с Райт не чувствовали себя неполноценными.

— О, я чувствую себя очень полноценной, спасибо, — парировала Тина.

Я смотрела на их перепалку и невольно улыбалась. В их голосах уже не было настоящей злости — так, привычка, которую они оба не хотели отпускать.

Вечером, когда мы наконец закончили, я сидела на подоконнике и смотрела, как Тина и Лукас, уставшие, но довольные, расходятся по своим комнатам. Лукас на прощание бросил:

— Завтра в десять в старом корпусе. Будем репетировать нашу кофейню.

— Не опоздай, — ответила Тина.

— Это я тебе должен сказать.

— Спорим, опоздаешь ты?

— Спорим, что нет?

— На что?

— На кофе. Проигравший покупает кофе для всей команды.

— Идёт, — Тина улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли яда.

Я смотрела на них и думала о том, как странно складывается эта новая жизнь. В прошлый раз у меня не было друзей. Теперь у меня есть Тина. И Лукас, который, кажется, становится нашим общим другом.

А ещё есть Эндрю, который знает правду. И который сказал: «Ты не одна».

Я закрыла глаза, и перед ними снова возникли его красные глаза, его голос, его близость в библиотеке.

— Нет. Я не позволю себе опять влюбиться, — прошептала я в пустоту. — Это слишком опасно.

Но внутри что-то сжималось, и я знала: с каждым днём держать это обещание становится всё труднее.

Две недели до фестиваля. И неизвестно, что изменится к балу.