Сомниум: Король Солнца

Два года назад...

- Просыпайтесь, Ваше Высочество, - тихий и мягкий голос раздался прямо над ухом принцессы.

Никакой реакции не последовало.

- Ваше Высочество, уже утро, - вновь повторил приятный девичий тон.

- Я не хочу сейчас вставать. Перенеси все на другое время, - пробормотала во сне девушка, сильнее укутываясь в свое излюбленное одеяло.

- Ну как так? Его Величество хочет встретиться с вами и обсудить важный вопрос.

- Какой вопрос? - пробурчала она, спрятав сонное лицо от своей помощницы.

- Не знаю точно, но, кажется, это связано с господином Дарком.

Сразу же после сказанных слов сон как рукой сняло, и Виорика тотчас села на кровати, потирая свои заспанные глаза.

- С Дамианом? Но... Ах! - вдруг вскрикнула она, хватаясь за голову. - Наверняка это насчет нашей свадьбы! Скорее подготовь мне одежду!

- Но как же завтрак? - удивилась девушка, глядя на растрепанную младшую принцессу.

- Анна, какой завтрак? Разговор важнее! - воскликнула она, вскакивая с кровати.

- Как пожелаете, Ваше Высочество, - ласково улыбнулась Анна и направилась к огромному деревянному шкафу, стоявшему у противоположной стены.

На удивление, это получились самые быстрые сборы в жизни юной принцессы. Пока Анна творила на ее голове легкую, но по-своему изящную прическу, Виорика в ускоренном порядке наносила себе на лицо небольшой слой макияжа.

Конечно, ее вечно румяные щечки и счастливые серебряные глаза не особо нуждались в нем. Просто таким образом принцессе нравилось подчеркивать свою природную красоту. Дамиан обожал, когда на ней был макияж. И она тоже стала его очень любить.

Сейчас, глядя на себя в зеркало, Виорике казалось, что она выглядит как самая счастливая девушка в этом мире. Хотя... почему как? Она и есть самая счастливая девушка во всем мире! Отец скоро позволит ей и Дамиану заключить долгожданный брак! Поистине, ее радости нет предела! Наконец-то она сможет законно связать свою жизнь с самым любимым для нее человеком!

- Вас отведет к нему Томас, - вдруг осведомила ее Анна, закончив поправлять волосы на приподнятых королевских плечах.

- Хорошо, - улыбнулась Виорика, продолжая внимательно разглядывать себя в отражении и не задавать никаких уточняющих вопросов. А, несомненно, стоило бы. Потому что сейчас Томаса здесь быть не должно.

- Вы такая красивая и счастливая, - мягко произнесла Анна, поймав взор своей принцессы через сверкающее зеркало.

- Как не быть счастливой, Анна? Моя жизнь в скором времени превратится в самую настоящую сказку! До сих пор поверить в это не могу.

- Главное, чтобы она продолжала оставаться сказкой до конца ваших дней.

- Я очень на это надеюсь, - ответила Виорика и, попрощавшись со своей любимой помощницей, вышла в коридор.

Там ее уже ожидал Томас - лучший друг новоиспеченных жениха и невесты, который иногда выступает в роли телохранителя, благодаря своим навыкам сильного и ловкого бойца. Дамиан лично попросил его беречь свою возлюбленную, если тот находится во дворце. И они оба оказались не против этого предложения.

Виорика не могла не заметить, что за все эти три года общения она и ее приближенные очень сблизились между собой и стали важной частью жизни друг друга. Правда, в данный момент здесь не хватало только Мерьем, ее лучшей подруги и дочери известной актрисы театра Лунных Земель. В последнее время она уделяет огромное количество внимания к подготовке своей пышной свадьбы с молодым губернатором Лиамом Аньези.

Если же говорить о других близких людях, то Томас являлся сыном известного банкира Канделы Оскара Борреля. Однако молодой господин не хотел заниматься делами своего немолодого отца. Его больше тянуло в ряды стражников, из-за чего он не раздумывая согласился на службу при королевском дворце. Так Дамиан и познакомил их. А те, в свою очередь, знали друг друга еще с раннего детства. Со временем они нашли общий язык, и Томасу даже понравилась Анна, трудолюбивая служанка и верная компаньонка Виорики. Но пока у них присутствует лишь взаимная симпатия, не более. Правда, принцессе хотелось, чтобы эта симпатия в конечном итоге переросла в нечто большее.

Томас был самым старшим в их общей компании. Ему недавно стукнуло двадцать лет. После него шел Дамиан, которому было девятнадцать лет. Затем Марьем, ей также не так давно исполнилось восемнадцать. И замыкали цепочку Виорика и Анна, возраст которых составлял семнадцать лет.

Сейчас, глядя на Томаса в темной форме стражника и с растрепанными черными волосами, расслабленно навалившегося на мраморную стену, Виорика задумчиво улыбнулась. Если не знать их происхождение и историю знакомства, то можно подумать, будто они самые настоящие кровные родственники.

- Выглядишь неважно, - заметила принцесса, не говоря положенного приветствия.

- На то были причины, - с улыбкой ответил Томас и подошел к подруге.

- И какие же? - усмехнулась девушка, скрестив руки на груди.

- А вот сейчас и узнаешь, - ответил парень и слегка задел указательным пальцем нос Виорики. Будто и правда играл со своей младшей сестрой.

- Идем? - сквозь смех спросила принцесса.

Томас с тихим смешком кивнул и направился в сторону главной лестницы.

- Куда мы держим путь? В какой стороне меня ждет отец? - невзначай спросила Виорика, поравнявшись с ним. Но Томас промолчал.

Принцесса хмыкнула, наигранно закатив глаза:

- Ясно. Снова какие-то секреты.

- А всё то ты подмечаешь, - усмехнулся юноша.

- Разумеется. Люблю удивлять, - гордо ответила она.

Оставшуюся дорогу они прошли в тишине. Выйдя за пределы дворца, Томас повел ее в сторону королевского сада. На этот раз папа выбрал необычное место для разговора. Но, может, оно и к лучшему?

Остановившись недалеко от новенькой живой изгороди, Томас с ухмылкой оповестил:

- Мы прибыли в пункт назначения, Ваше Высочество.

- Но где же мой отец? - удивилась девушка.

Внезапно она почувствовала небольшой холодок, мельком пробежавший по спине, и в следующую секунду кто-то большими ладонями закрыл ей глаза. От неожиданности она ахнула.

- Кто это? – слегка напуганным тоном спросила она, накрывая чужие ладони своими.

- А ты угадай, - наигранно измененным голосом ответил человек. Но даже так Виорика смогла с легкостью узнать свою любовь.

- Милый, я же тебя из тысячи узнаю! - засмеялась Виорика. Ее смех звучал так чисто и радостно, что можно было слушать бесконечно.

После ее слов с подкрашенных век пропали ладони, а в следующее мгновение она почувствовала обжигающее дыхание на своей шее и тяжелые руки на тоненькой талии.

- Угадала, - прошептал бархатный голос. Затем на шее остался нежный и невесомый поцелуй.

- Ты не умеешь делать сюрпризы, - заявила девушка, оборачиваясь к возлюбленному и быстро оглядываясь.

Томаса будто ветром сдуло. Он пропал из поля зрения. Вот подлец!

Дамиан с широкой улыбкой смотрел на нее своими темно-зелеными глазами. Увидев, что его волосы сильно растрепались, Виорика аккуратно поправила их.

- Это было необязательно, - тихим голосом произнес Дамиан. Принцесса лишь улыбнулась.

- Зачем ты поднял меня в такую рань? - наигранно возмутилась она.

- Затем, что хотел как можно скорее увидеть свою невесту, - ответил он и прижал ее к себе.

- Какой ты хитрый, - ответила девушка, вновь смеясь.

- Что поделать, таким родился, - усмехнулся он, крепко взяв Виорику за руку. Дамиан не спеша повел ее в их укромное место, которое находилось в сердце живой изгороди. Путь туда знали только он и она. Остальным туда было либо запрещено заходить, либо они просто терялись в бесконечном лабиринте зарослей.

Идя по запутанным тропинкам, Виорика не сводила влюбленных глаз с Дамиана. Он был просто идеален! В его руках она всегда таяла, а от его нежных и приятных слов хотелось улететь на небеса. Как же сильно она любила его! Любила его всего!

Спустя две минуты они вышли в центр живой изгороди. Услышав знакомое журчание воды, девушка кинула взгляд на статую, которая была частью роскошного фонтана. Ее изготовили специально по их заказу. Каждый раз, когда Виорика смотрела на нее, она вспоминала тот день, когда они позировали перед мастером. Результат получился превосходным!

Они создали это место специально для себя, чтобы приходить сюда и проводить время в уединении. Здесь также стояли несколько лакированных деревянных лавочек для большего удобства.

Подойдя к одной из них, Дамиан сел на нее, а потом потянул за собой Виорику, и та мягко упала на его колени.

- Что ты делаешь? - засмеялась Виорика.

- Хочу провести время вместе с любимой невестой. Разве ей не нравится мое внимание? – удивился Дамиан.

- Еще как нравится, - ответила она и слегка коснулась его губ своими. Он же не упустил этот момент и втянул ее в долгий, но нежный поцелуй, от которого голова Виорики закружилась.

Когда принцесса отстранилась от жениха, то увидела, как в его глазах пылали огни. Вздохнув и взяв его за руку, она аккуратно пересела рядом с ним на лавочку.

- Только после свадьбы, Дамиан, - произнесла она, внимательно глядя на него.

- Но до нее столько ждать! Разве нельзя раньше? - устало произнес он. Ему такая идея никогда не нравилась, и он всячески пытался соблазнить ее, но принцесса была непреклонна.

- Ты же знаешь ответ. Я не могу раньше, - грустно сказала она, сжав его руку.

- Выглядит так, будто ты мне не доверяешь, - ответил он, глядя на статую.

- Я полностью доверяю тебе. Но подожди еще немного. После свадьбы я вся твоя.

Дамиан молчал, но через некоторое время вздохнул и ответил одобрительным кивком. Виорика мягко улыбнулась и вновь поцеловала его, чтобы он сильно не печалился. Она сама хотела этого не меньше, но всё же страх не давал ей согласится на подобное раньше обручения.

- Что насчет свадьбы? - поинтересовался Дамиан, приобняв принцессу за талию и прижав ее к себе.

- Я уже несколько дней пытаюсь поговорить с отцом, но он всё время занят. Моя матушка и сестра не против нашего союза. Остальное дело за папой. Что насчет твоих родителей? - спросила Виорика.

У Дамиана с родителями были натянутые отношения. Виорика не была осведомлена о причинах их истинного разлада, но ей было искренне жаль своего возлюбленного, поскольку ему пришлось несладко в последние несколько лет из-за наследства, которого он может лишиться благодаря этому конфликту.

- Моя матушка так и не ответила на мое письмо. После смерти отца она вообще перестала со мной общаться. Заботится лишь о моем младшем брате.

- Дамиан, я... - Виорика не успела договорить, поскольку Дамиан заткнул ее рот поцелуем.

- Не нужно этого говорить. Ты же знаешь, - прохрипел он, нежно поцеловав ее в щеку.

- Прости, мне просто не понять твою мать.

- Ее никому не понять, - пожал плечами молодой человек.

- Я уверена, что всё будет хорошо.

- Конечно. Ведь рядом со мной моя очаровательная принцесса! - Произнеся это, он повалил смеющуюся Виорику к себе на колени и поцеловал так, что время в голове остановилось. Вот бы это длилось вечно...

***

- Ваше Высочество, к вам посетитель, - уведомила принцессу Анна.

- Пусть войдет, - спокойно ответила девушка, откладывая книгу в сторону.

Увидев на пороге знакомое личико, Виорика тут же расплылась в приветливой улыбке.

- Можно войти? - прозвучал мягкий женственный голос.

- Мерьем! Как я рада тебя видеть! - воскликнула Виорика и быстрым шагом подошла к лучшей подруге.

Они с Мерьем не виделись уже около трех недель из-за ее тщательной подготовки к предстоящей свадьбе. Виорика успела сильно соскучится по ней.

- Я тоже рада тебя видеть, дорогая, - ответила девушка и мягко обняла подругу, прижавшись щекой к ее лбу.

Мерьем была выше Виорики на полголовы, но ее высокий рост являлся для нее особенной изюминкой. Девушка считалась единственной дочерью одной известной актрисы, которая выступает в Лунном Театре Канделы. Именно в свою мать Мерьем пошла внешне: стройная фигура, идеальные черты лица, длинные ноги, ярко-красные волнистые волосы и большие светло-голубые глаза. Из одежды она всегда предпочитала утонченные светлые наряды, подчеркивающие ее формы, а также веера и шляпы, что делали ее еще более эффектной девушкой.

Сказать, что она красавица - это ничего не сказать. С самого детства эта дама крала сердца всех, кто ее видел. Ей пророчили светлое будущее на сцене, как и обожаемой всеми матери, но девушка предпочла выйти замуж за перспективного молодого губернатора Лиама Аньези, с которым по счастливой случайности познакомилась, когда ездила на гастроли вместе с матушкой в Окасью несколькими месяцами ранее. Именно там они влюбились друг в друга и, недолго думая, решили пожениться. Хоть мать Мерьем была против данной идеи, девушке было всё равно на ее мнение, и она сделала то, что считала нужным.

Виорика же никак не высказывала своего мнения насчет того, что поспешный брак с малознакомым человеком не всегда может принести пользу. Однако, несмотря на это, она была очень рада за подругу. Если Мерьем счастлива, то пускай. Она действительно заслужила быть счастливой.

- Ну рассказывай, как твои дела? – первая заговорила Виорика, усаживая подругу в соседнее кресло.

- Ох, эта подготовка к свадьбе так утомляет, – устало ответила Мерьем, изящно махая веером. - Я уже начала забывать, как выглядят ваши лица, поэтому в срочном порядке вернулась в Канделу для того, чтобы поскорее повидаться. А как твои дела, дорогая?

- У меня все хорошо. Недавно разговаривала с отцом по поводу свадьбы, и он дал свое согласие. Теперь мы с Дамианом также начинаем подготовку к торжеству.

- Это просто чудесно! - воскликнула девушка. - Когда вы планируете свою свадьбу?

- Где-нибудь в конце лета. Хотя Дамиан настаивает на том, чтобы она прошла раньше.

- Ох уж эти мужчины. Вечно им на месте не сидится! - недовольно заявила Мерьем, откладывая веер.

- И не говори. А как у вас с Лиамом дела? - поинтересовалась принцесса.

- У нас всё прекрасно. Он с меня пылинки сдувает, делает подарки, говорит приятные слова. Не мужчина, а сказка! Очень жду нашу свадьбу, которая пройдет уже через неделю.

- Я очень надеюсь, что вы будете счастливы, - искренне сказала Виорика, широко улыбаясь.

- И я тоже очень на это надеюсь. А еще я надеюсь, что ваша свадьба станет самым запоминаемым событием в истории Лунных Земель! – со смешком ответила Мерьем.

- Ну, вообще... Мы не планировали пышную свадьбу, - вдруг тихо проговорила Виорика.

Мерьем удивленно уставилась на подругу.

- Как это не планировали? Ты же принцесса! Свадьба бывает раз за всю жизнь! Особенно в твоем положении! Нужно как следует отпраздновать ее, ведь это твой день! Чтобы все знали, что Ее Высочество отныне занятая женщина!

Виорика засмеялась, представляя в голове пышное пиршество, на котором соберется не только знать со всех Лунных Земель, но и гости из других стран. От одной этой мысли ее пробивала сильная дрожь. Она ненавидела такое большое скопление людей. Но с другой стороны, Мерьем права. Это день особенный, и он должен быть действительно запоминающимся!

- У меня еще много времени, чтобы подумать над этим, - наконец ответила девушка.

- Если возникнут какие-то проблемы, то обращайся, я всегда помогу и подскажу, - сказала Мерьем, сжав ладонь Виорики.

- Конечно, - ответила принцесса, сжав ее руку в ответ.

- Ну, давай теперь встретимся со всеми нашими друзьями и хорошенько проведем этот день вместе! Я по вам соскучилась.

***

Свадьба Мерьем прошла просто потрясающе! Виорика знала, что лучшая подруга не сделает скромную церемонию, но чтобы настолько пышную? Казалось, что на ней собрался весь город, если не больше! Гости были в восторге от такого количества закусок и развлечений. Ни один не остался без внимания, что очень радовало каждого присутствующего. Тогда Дамиан и Виорика на славу повеселились и натанцевались, как и Томас с Анной, которые решили провести этот день вместе.

Свадьба длилась до самой ночи, и почти все гости были пьяны, кроме Виорики, Анны и Томаса, которые особо не жаловали алкоголь. Дамиан хоть и выпил, но мыслил трезво и ровно стоял на ногах, поэтому принцесса особо не переживала за него.

- Я все еще жду, что твоя свадьба будет такой же сногсшибательной, как и моя. Нет, даже лучше, чем моя! - восторженно воскликнула Мерьем, которая уже еле стояла на ногах от усталости и выпитого алкоголя.

- Обязательно, Мерьем. И ты поможешь мне ее организовать, - с улыбкой заявила принцесса.

- Конечно! Только попроси! - ответила она и чуть не упала, но Виорика успела подхватить ее прежде, чем та разбила бы что-нибудь.

- Я отведу ее к Лиаму, а то она сама вряд ли дойдет, - произнес Дамиан, и Виорика кивнула, а он прошептал ей на ухо. - Не скучай без меня.

- Уже скучаю, - ответила она и поцеловала его в щеку.

Пока Дамиан уводил Мерьем к уже ее мужу, Виорика присоединилась к Томасу и Анне, за разговором не заметив, как быстро пролетело время.

***

Близилась середина лета, и Виорика с Дамианом заканчивали подготовку к свадьбе. Всё-таки девушка прислушалась к совету лучшей подруги и решила устроить пир. Мерьем была в восторге и с радостью помогала им, пока находилась в Канделе. С мужем у Мерьем дела шли отлично, и они продолжали жить в сказке, чему Виорика была несказанно рада.

Подготовка шла также прекрасно, хоть молодые люди и утомились под конец процесса. Дамиан помогал Виорике выбрать платье, когда как Мерьем контролировала весь процесс, чтобы убедится, что ее подруга будет выглядеть превосходно на этом торжестве. Томас помогал организовать охрану, а Анна участвовала в составлении списка знатных гостей.

Виорика была на седьмом небе от счастья. Все ее друзья и любимый человек были рядом, а родители и сестра всячески поддерживали ее. Все было правда замечательно до того момента, пока однажды не наступил канун самой свадьбы...

***

В тот день Виорика в последний раз проверяла все подготовления и зал для церемонии. Она даже не заметила, как в один момент все пропали из ее поля зрения. Принцесса обошла абсолютно всё, пока не заметила знакомую фигуру стражника у входа в живую изгородь. Девушка хотела окликнуть его, но не успела, поскольку Томаса уже позвали. Посмотрев на охраняемый вход, тот махнул рукой и направился в сторону голоса. "Наверняка опять сюрприз подготовили, как и несколько раз до этого", - мечтательно подумала Виорика. Любопытство и азарт всё же оказались сильнее, и поэтому пока никто ее не видел, она забежала в живую изгородь.

Немного поразмыслив, принцесса поняла, что сюрприз наверняка будет в их укромном уголке. Потому, недолго думая, она направилась туда. Однако с каждым шагом внутри нее росло непонятное чувство тревоги.

Когда она уже почти подошла к их с Дамианом уединенному месту, то до нее стали доносится странные звуки. Нахмурившись, она тихо двинулась вперед, а пугающее чувство напряжения усилилось настолько, что ее уже начало заметно потряхивать.

Оказавшись за последней стеной, отделяющей ее от того места, она аккуратно выглянула наружу, и то, что она там увидела, заставило ее закрыть рот рукой, чтобы не издать лишних звуков от ужаса.

Прямо на той самой лавочке, где когда-то она сидела с Дамианом и наслаждалась уединением, сидели две до боли знакомые фигуры. Приглядевшись, Виорика остолбенела, не смея пошевелиться. Не трудно было догадаться о том, чем именно занимались ее жених с лучшей подругой и какие звуки слетали с их приоткрытых и слегка опухших губ. Эта сцена едва заставила Виорику с трудом сдержать неприятный комок тошноты в горле. Весь этот развратный процесс сопутствовали не только громкие крики и стоны, но еще и грязные словечки, которые сильнее ужаснули принцессу. Она бы никогда не подумала, что ее самые близкие и добрые люди, которых она знает так давно, могут выражаться подобным образом и вытворять такие омерзительные вещи. От данной мысли ее сердце ужасно заныло, а внутренний мир с огромным грохотом начал рушиться.

В какой-то момент ее шокированный происходящим разум все же смог уловить несколько интересных слов, тем самым возвращая ее в суровую реальность.

- Тогда... Тогда я... была не в себе, - Мерьем, видимо, не понимала, что говорит, поскольку ее сознание помутилось и язык нес то, что первое приходило на ум. - У тебя... завтра свадьба...

- И без тебя знаю, - хрипло сказал Дамиан, пряча свое лицо в шее девушки.

- Что же скажет... Виорика...

Дамиан хмыкнул.

- Ничего. Она не узнает об этом, если ты будешь держать язык за зубами и дальше притворяться хорошей девочкой.

- А как же... Томас и... Анна? Вдруг... проболтаются? Они же... сомневаются в молчании...

- Они не скажут. Им хорошо заткнули рот и вдобавок заплатили. Их сомнения исчерпаны, - тихо ответил Дамиан, приблизившись к ее уху.

- Это... неправильно, - проговорила она, а потом тихо застонала, когда почувствовала, как к мочке уха прикоснулся чужой язык.

- А ты думала об этом, когда затащила меня пьяная в постель после своей свадьбы? - притворно мягким голосом проговорил он, заглядывая в ее затуманенные глаза. Он прекрасно знал, что эта дамочка врет.

- Говорю же... Я была не в себе...

- Но ты соображала более чем достаточно, чтобы умело соблазнить меня.

- Закрой... рот...

- Правда глаза режет? - усмехнулся Дамиан.

- Я хотела только на одну ночь, ясно?! - вдруг высказала Мерьем и вскрикнула от резкого движения, но ее рот вовремя заткнули поцелуем. Через несколько мгновений они остановились, пытаясь отдышаться.

- Клянусь, это... последний раз... - произнесла она в небольших перерывах от поцелуя. – Чувствую себя последней дрянью...

- А ты разве не она? - саркастично отреагировал Дамиан.

- Признай, что... здесь не только моя вина, - заявила она и потянулась к нему за новым поцелуем, но Дамиан отстранился.

- Да что ты? Может и так. Но тебя это тоже не оправдывает, подружка.

Мерьем тяжело вздохнула, немного восстановив сбившееся дыхание.

- Да, не оправдывает. Но против своего желания я не пойду. Именно ты утащил меня сюда. И именно ты хочешь, чтобы я сидела сейчас на тебе, – девушка вдруг усмехнулась, нежно проведя ладонями по его плечам. - А я совсем не против этого. Даже рада ублажать тебя, сколько твоей душе угодно.

- Святые Создатели... Где же приличная жена губернатора, которая самая верная и добрая девушка в знатных кругах? - усмехнулся Дамиан, сжав ее бедра в своих ладонях. Вот она, ее настоящая сущность. Сущность, которая ему безумно нравилась.

- Тебе ли не плевать, Дамиан? Вот мне плевать на это в данный момент. Сейчас важны только ты, я и наша страсть. Никто другой нам не помешает развлекаться за спиной наших любимых. Им все равно это не навредит, - прошептала она, приблизившись к его лицу.

- А та любящая подружка, которая переживает за ее брак, а? – продолжил с ухмылкой Дамиан.

- Ты сейчас хочешь именно меня, а не ее. Думаю, тут всё ясно. Ей любовь, а мне постель.

- Какая же ты, оказывается, стерва. Люблю тебя за это, - засмеялся он и вдруг поднял с себя девушку, но не для того, чтобы прогнать и вернуться во дворец, а для того, чтобы сменить положение для продолжения своей грязной игры.

Больше Виорика не смогла смотреть на это и быстро спряталась за зеленую стену листвы, отдаленно слыша противные ушам и сердцу звуки. Стараясь как можно тише, она покинула живую изгородь. К счастью, Томас еще не вернулся, и она без проблем выбежала оттуда, сдерживая подступающие к глазам слезы.

Забежав в зал для пиршества, она увидела нескольких слуг, которые что-то доделывали. Ошарашенно уставившись на нее, они молча переглянулись. Виорика тут же крикнула:

- Прочь! Пошли все вон!

Слуги вздрогнули от ее срывающегося голоса и поспешили последовать приказу, удалившись прочь. Когда она, наконец, осталась одна, то тут же почувствовала, как гнев и обида затмили ее все еще шокированное сознание. Подойдя к ближайшему столу, Виорика с грохотом стянула с него скатерть с аккуратно расставленными приборами, а потом также поступила и со следующим столом.

Когда весь зал был основательно разрушен, она прислонилась спиной к ближайшей стене и сползла на пол, утопая в реке горьких слез. Как... Как они могли поступить так с ней? Ее лучшая подруга, которая помогала ей во всем! Именно она просила организовать такую свадьбу! А Дамиан? Он клялся ей в вечной любви и говорил, что никогда не променяет на другую, потому что других для него не существует. А что в итоге? Просто отвратительно...

Виорика резко ощутила, как начинает задыхаться от непрекращающихся слез, но ничего поделать с собой не могла. Ее чувства рвали раненную душу на куски, не жалея и не спрашивая ни о чем. Такой боли и обиды она еще в жизни не испытывала...

Внезапно Виорика опустилась на четвереньки, пытаясь отдышаться, но с каждым вздохом становилось всё хуже. Нет, это не чувства. Не обида и не боль. Это было что-то пострашнее... Что-то опасное и незнакомое для ее души. И она не знает, как от него избавиться. Ее разум стал стремительно затуманиваться, а перед глазами всё плыло.

Неожиданно ее тело перестало содрогаться в легких конвульсиях, и Виорика затихла, продолжая стоять на четвереньках. Лишь громкое и глубокое дыхание раздавалось в пустом огромном зале.

Вбежавшая через несколько минут Анна чуть не упала в обморок от испуга, увидев свою хозяйку в неестественном положение и полном разгроме.

- Ваше Высочество! - позвала она ее и попыталась подойти ближе, но ей не дали сделать этого служанки, которых до этого Виорика выгнала.

Вдруг принцесса повернула голову на бок, словно хищник, который только что пришел в себя и пытался учуять свою желанную добычу.

- Ваше Высочество! - вновь окликнула ее взволнованная Анна.

- Не ори, - холодным тоном ответила ей принцесса. Тон, который они слышали впервые. И от которого вся кровь стыла в жилах.

- Ваше Высочество, что произошло? - стараясь как можно спокойнее, спросила ее компаньонка. Ответа не последовало. Тогда Анна произнесла снова: - Мы боимся за вас.

- Боитесь за меня? Как интересно, - усмехнулась девушка, медленно вставая на ноги. - Лучше бойтесь за свои никчемные и никому не нужные жизни, предатели.

Служанки тут же сжались, слыша этот неестественный ледяной голос. Но, увидев взгляд принцессы через считанные секунды, они едва сдержали себя, чтобы не закричать во всю глотку.

Виорика медленно подняла голову, смотря на них ярко-голубыми глазами, которые... светились. Ее глаза светились!

- Потому что я лично позабочусь о том, чтобы у вас не было даже могил.

***

Зайдя в зал для торжества, Дамиан, Мерьем и Томас остолбенели. Все было беспощадно разгромлено. По всюду валялась разбитая посуда и грязные смятые скатерти, словно по ним кто-то побегал.

- Что здесь произошло? - испуганно прошептала Мерьем.

- Томас, ты не уходил со своего поста? - резко спросил Дамиан, глядя на друга. По испуганному взгляду парня можно было без труда понять, каков будет его ответ. Прикрыв глаза, молодой человек процедил: - Какой ты идиот...

- Что это значит? - воскликнула Мерьем.

- То, что Виорика всё видела, - прошипел он, осматривая погром. Затем он вновь повернулся к Томасу и резким тоном приказал: - Вы должны найти ее! Пока королевская семья в отъезде, никто не должен узнать о произошедших событиях. Вам ясно?

Томас кивнул и сразу же удалился. Дамиан с гневом посмотрел на Мерьем.

- Ну что, довольна? Теперь ты и я останемся ни с чем!

- Кто знал, что она увидит нас во время страсти? Ты ведь мне обещал!

- Лучше уйди с глаз моих, пока я тебя не задушил прямо здесь.

Мерьем обиженно надула губы и покинула зал, а Дамиан устало вздохнул, смотря на небольшую лужу крови, что была недалеко у стены.

- Что же ты наделала, моя принцесса...

***

Раздался громкий и уверенный стук в дверь, а затем она с громким скрипом отварилась. Дамиан надеялся, что это Томас и он, наконец, нашел его невесту. Не вставая со своего места и не глядя на пришедшего, лишь покосившись на него боковым взглядом, он прошипел:

- Ты нашел ее?

Тишина. Дамиан нетерпеливо повторил вопрос, но ответом вновь послужило молчание.

- Ты сколько молчать будешь, остолоп?

- Столько, сколько потребуется. - Ледяной женский голос раздался, словно гром среди ясного неба.

Резко подняв взгляд, Дамиан оцепенел на месте, увидев избитого Томаса с перевязанным ртом и руками. В следующее мгновение он упал на колени, а женская рука в этот момент держала его за волосы, тем самым управляя им.

Бросив взгляд на темный силуэт, он непроизвольно вскочил на ноги.

- Страшно? - усмехнулся ледяной голос.

- Ты кто? - спросил парень, отходя назад. Томас смотрел на Дамиана немигающим от ужаса взглядом.

- Не узнаешь меня? Ай-ай-яй, а ведь я тебя из тысячи узнаю. - Наигранная обида в голосе заставила Дамиана замереть от осознания.

- Ви... Виорика?

- Какой сообразительный мальчик.

В ту же секунду темный силуэт вышел на свет. Это действительно была Виорика. В том же самом виде, что и утром. Однако теперь на ее бежевом платье виднелись капли крови, а ее глаза... Когда-то такие прекрасные серебряные глаза, в которых можно потеряться, отныне сияли льдом. Причем в прямом смысле. Ее глаза светились!

Она ухмыльнулась, резко отпустив волосы Томаса и уронив того на пол вниз лицом. Послышался тихий всхлип.

- Ты размазня или кто? Сразу ныть начинаешь, - недовольно заметила она. - Еще один всхлип, и от твоего носа ничего не останется.

Эти слова действительно подействовали, и Томас затих.

- Виорика... Где ты была? И что... с тобой случилось? - взволнованно спросил Дамиан.

Девушка перевела на него свой ужасающий взгляд.

- Нужно было решить дела с кое-кем, - односложно ответила она.

- Какие дела? - удивленно спросил парень.

- С потаскухой, которую ты имел сегодня в нашем уединенном месте. Ну, еще с сообщниками.

- С сообщниками?

- Ты думал, что нашу всеми любимую Мерьем имеешь только ты? - Виорика зловеще засмеялась, а Дамиан побледнел.

- Милая, ты не так всё поняла...

Виорика засмеялась громче, а Дамиан нервно сглотнул.

- Моя принцесса, давай всё обсудим. Это сплошное недоразумение! - попытался оправдаться Дамиан, но Виорика лишь широко улыбнулась.

- Стража, - выкрикнула она, и в покои незамедлительно зашли четыре стражника. - Увести этих предателей в темницу.

- Постой, Виорика! Что ты задумала? - занервничал Дамиан, когда его под руки схватили два стражника. Когда они повели его мимо нее, она жестом приказала им остановится и, взяв Дамиана за подбородок, с довольным видом произнесла:

- Никакой свадьбы и торжества не будет. Вас всех ждет только казнь.

***

На Главной Площади Канделы собрался почти весь город. И дети, и женщины, и старики - абсолютно все. Никто не понимал, что происходит и по какому поводу здесь построили деревянный помост, на котором сейчас сидел человек в маске и точил свой меч. У каждого на душе появилось плохое предчувствие, но никто не осмелился что-то высказать. Сегодня должна была состояться свадьба Ее Высочество Виорики де Росси. Что же такого случилось, что торжество отменили в последний момент?

Внезапно с двух сторон раздались звуки барабанов и по тропинке к помосту уверенно шла фигура в черном. Полностью закрытое черное платье, такого же цвета заплетенные волосы в тугой пучок и полупрозрачная темная вуаль создавали самую настоящую атмосферу похорон. Вдруг в головы людей прокралась страшная мысль, которая заставила некоторых прикрыть рты в немом крике. Поднявшись на помост и встав перед людьми, девушка громко произнесла:

- Привести.

От ее ледяного тона мурашки шли по коже. Люди повернули головы, чтобы увидеть, кого же ведут. Заметив знакомые лица, их накрыл животный страх. Там под конвоем вели четверых человек, и все они были приближенными Ее Высочества Виорики де Росси. Так значит, эта загадочная фигура...

Словно прочитав их мысли, девушка убрала с лица вуаль, открывая всем присутствующим свое лицо. Бледная до белизны кожа, жестокий взгляд светящихся глаз до мурашек напугал несчастный народ. Виорика де Росси! Что же это такое происходит? Что стало с их принцессой?

Когда стража подняла людей на помост и усадила их на колени, то взору народа предстали измученные, избитые и грязные молодые люди. Следом их внимание привлек ужасающий голос принцессы:

- Сегодня вы станете свидетелями правосудия над жалкими тварями, которые смеют осквернять не только землю, созданную самой богиней Святой Мун, но еще и всю королевскую семью своими гнусным существованием.

- Ваше Высочество! - вперед выскочил мужчина средних лет. Судя по его схожести с одним из пленников, это был никто иной, как отец Томаса Борреля, Оскар Боррель. - Что случилось? В чем мой непутевый сын провинился? Если есть возможность, давайте решим всё мирно и без лишнего шума!

- Мирно? - Виорика зловеще засмеялась. - Ваш сын провинился в том, что появился на этот свет. Он скрывал предательство, а это непростительно и карается законом.

Оскар замер.

- Как... Какое предательство?

Виорика не ответила, лишь вновь ужасающе захихикала.

- Ваше Высочество! - выкрикнул один из присутствующих. - Раз вы говорите, что это карается законом, то ведь должен сначала пройти суд, который определит его... их судьбу. Разве нет?

Лицо Виорики ожесточилось, и она бросила свой ледяной пронизывающий взгляд на говорящего:

- Суд сейчас стоит перед вами. А закон - это я. И карать этих жалких мерзавцев буду только я.

- Но ведь так неправильно! - недовольно выкрикнул женский голос.

- Где Его и Ее Величество? Почему они позволили такое? - поддержал его третий.

- Неслыханно, чтобы карали людей без суда! - возмутился еще один.

Каждый начал возмущаться, но Виорика не стала их останавливать. Вместо этого она медленно подошла к палачу и, выхватив из его рук меч, неторопливо направилась в сторону пленников.

Увидев это, люди закричали с новой силой:

- Ваше Высочество, что вы делаете? Остановитесь!

Но Виорика их не послушала. Она подошла к Томасу, который смотрел на нее со слезами на глазах.

- Прошу, Виорика. Не делай этого! Я... Я не хотел, чтобы так вышло! Я не хотел скрывать их предательство! Я хотел тебе о нем рассказать в этот же день! – умолял ее парень, не обращая внимания ни на что вокруг.

Губы Виорики растянулись в широкой улыбке, оголяя недобрый оскал.

- Нужно было думать об этом, прежде чем продаваться за касолы и развлекаться с моей "лучшей подружкой" в коридорах моего дворца за спиной своей возлюбленной. Теперь уже поздно. Ты опоздал, - с этими словами она замахнулась, и в следующий же миг алая кровь попала ей на лицо, и девушка тихо добавила: - На всю оставшуюся жизнь.

Далее послышались громкие крики и рыдания женщин и детей. Кто-то убегал, а кто-то продолжал стоять на месте, не в силах пошевелиться от накатившего безудержного ужаса.

- Есть еще возражения? - воскликнула Виорика. От раздавшегося голоса площадь, словно по приказу, погрузился в мертвую тишину. Каждый боялся сказать что-то лишнее и тем самым попасть под горячую руку Ее Высочества. Ухмыльнувшись, девушка сказала: - Отлично. С этого момента любой, кто пойдет против меня, будет жестоко наказан моими руками. Не забывайте, кто стоит перед вами и на чьей земле вы живете. А теперь смотрите внимательно и запоминайте что бывает с предателями в моей стране.

Виорика развернулась и с легким прищуром посмотрела на Дамиана и Мерьем. На этих двоих у нее были особые планы.

***

- Несите аккуратно. Смотрите, чтобы остатки тел не выпали, - всё таким же ледяным тоном приказала стражникам принцесса, идя по бугристой местности в сторону дворца.

После самосуда над своими бывшими друзьями она приказала завернуть их тела в мешки, пока в это время народ как можно тише покидал площадь, пытаясь не упасть в обморок от пережитого кошмара. Такой жестокости они еще в жизни не видели!

Ее Высочество всегда была нежной, доброй и смешной по отношению к своему народу. Она любила его, старалась помогать нуждающимся, поддерживала благотворительность и всегда была против насилия. Что же такого случилось, что заставило ее так поступить? Никто не знал. Да теперь и не узнают. Сегодня их прежняя любовь к своему дому и власти была растоптана в грязи, и восстановить ее уже практически невозможно.

- Есть, Ваше Высочество! - хором ответили стражники, стараясь не выдавать своего страха перед ней. Они искренне боялись постичь участь своего сослуживца Томаса Борреля.

Поднявшись вверх по холму, девушка свернула в небольшую чащу леса, который окружал дворец со всех сторон. Мужчины молча последовали за ней. Виорика шла впереди властным и уверенным шагом, вызывая у окружающих табуны мурашек. Иногда стражники силой пытались сдержать рвотные позывы, видя стекающую из мешков кровь и сильный запах железа. Они молились, чтобы быстрее дойти до места назначения.

И их молитвы были услышаны Святыми, поскольку впереди показался знакомый обрыв. Мужчины озадаченно переглянулись, но ничего не сказали, боясь вызвать гнев впереди идущей правительницы.

Подойдя к краю обрыва и посмотрев вниз, Виорика приказала:

- Скидывайте мешки.

Мужчины слегка помедлили, но одного взгляда принцессы хватило, чтобы быстро приступить к выполнению приказа. Вся в крови, она стояла и пристально смотрела, как мешки с телами ее бывшего окружения с большой скоростью падали вниз, в соленое синее море.

- Море приберет, - зловеще произнесла она и, дав знак мужчинам, двинулась в сторону дворца.

***

Виорика не помнила, как вновь оказалась на полу разгромленного зала для торжества. Она вообще не помнила, что произошло. В глазах всё плыло, а голова гудела так, словно на нее упала огромная глыба.

Когда она немного пришла в себя, то первым делом увидела окровавленные руки. Сначала она подумала, что ей это привиделось из-за сильной головной боли. Однако, подняв ладони вверх и внимательно их рассмотрев, принцесса едва не закричала от осознания. Это действительно была кровь! Девушка торопливо начала разглядывать себя на наличие травм и заметила, что одета в совершенно другую одежду. Траурную... Ее черное кружевное платье было мокрым и слегка прикоснувшись к подолу, она увидела новый след крови на пальцах. До нее наконец-то стало доходить, что это не принадлежит ей. В сердце тут же прокралась тревога и непонимание. Что произошло? Откуда она здесь? Почему она в другой одежде? И почему она вся в крови?

Внезапно послышался грохот, открывающийся двери, а следом взволнованный и испуганный крик сестры.

- Виорика! - девушка обернулась, глядя на прибывших родителей. Они должны были приехать как раз за час до свадьбы. Неужели уже прошел день?

- Сестра, - прошептала принцесса, дрожа всем телом. Увидев ее состояние, Ева не раздумывая кинулась к ней, но Виорика выкрикнула: - Не подходи! Ты замараешься!

Только после сказанных слов Ева заметила свежую кровь на лице и руках сестры. По щекам размазались струйки черноты от макияжа, словно она до этого плакала. Девушка прикрыла рот рукой, а в ее глазах читалось неверие в происходящее.

- Моя девочка, что случилось?! - выкрикнула Вирсавия, держась за сердце.

- Я... Я не знаю... Я не помню, - пробормотала принцесса, растерянно глядя на пол, пытаясь хоть что-то вспомнить.

- Что ты натворила?! – вдруг послышался грозный голос отца. Аркан никогда не повышал голос на дочерей и в целом никогда не был таким злым. Он быстрой стрелой влетел в зал, ошарашенно глядя на свою младшую дочь, которая сидела на полу в центре разгромленного помещения и испуганно смотрела на него в ответ. В его душе тут же проснулась новая волна ярости.

- Что... О чем ты? - дрожащим голосом спросила Виорика.

- Ты меня за идиота держишь?! Как ты посмела совершить такое на глазах всего народа?!

- Что я сделала? - выкрикнула Виорика, сжав мокрую от крови юбку. - Я не помню, что я сделала!

В глазах Вирсавии и Аркана промелькнул ужас.

- Отец, прошу, не горячись! Давайте всё обсудим спокойно! - взмолилась Ева.

- Спокойно?! - взревел король. - Она зверски казнила на глазах народа своих приближенных! Я молчу уже о том, что там присутствовали родители некоторых из них!

Виорика замерла, не веря своим ушам. Что она сделала?.. Этого не может быть! Она не могла так поступить! В последний раз она видела Дамиана и Мерьем в живой изгороди, Томаса, охранявшего ее, и Анну, которая ушла готовить для принцессы наряд. Больше она их не видела!

- Я...

- Вспомнила теперь?! - не успокаивался Аркан.

- Я не делала этого! Я не могла так поступить! Я...

- Не могла?! А что это на тебе? Ты вся в крови!

- Я не помню, что было... Я... Это клевета!

Аркан в гневе двинулся в сторону дочери, когда как Вирсавия и Ева пытались его остановить, но не успели. Внезапно раздался оглушающий звук пощечины, а следом за ним истеричный голос:

- Ты хоть представляешь, на что обрекла нашу семью?! Ты без суда убила уважаемых людей! Что теперь будет в будущем?! Что станет со страной?!

- Аркан! Остановись! - умоляла Вирсавия, оттаскивая мужа от дочери.

- Папа, не надо! Она не виновата! Этому есть объяснение! - выкрикнула Ева, упав рядом с сестрой и обняв ее за плечи, будто стараясь защитить от этого жестокого мира.

- Я правда ничего не знаю! - сквозь рыдания воскликнула Виорика. Как же больно...

- Аркан, мы знали, что так будет! Она не виновата! Вспомни! - взмолилась Вирсавия, и Аркан тут же застыл на месте. По его щекам также потекли слезы. Он смотрел на свою младшую дочь, что захлебывалась в рыданиях, и старшую дочь, которая также плакала и с мольбой смотрела на него, крепко прижимая сестру к себе. Он сразу вспомнил... Он никогда не забывал...

- Виорика...

- Оставьте меня! Я не виновата! Я не знаю, что произошло! - выкрикнула она, хватаясь за голову. - Я ничего не сделала! Я никого не убивала! Я не...

В это же мгновение она повалилась назад, но ее вовремя подхватила Ева, в испуге выкрикивая ее имя.

- Срочно лекаря! - выкрикнула Вирсавия, подбегая к своим девочкам.

- Виорика, открой глаза, - прошептала Ева, неотрывно гладя сестру по лицу.

Аркан продолжал стоять на месте, ненавидя себя за то, что только что сделал. Это его вина, что его дочь была обречена на такую судьбу. Он знал, что так будет и ничего не предпринял! Он знал, но молчал. И это молчание стоило ему не только смерти приближенных, но и дочери, которая теперь возненавидит его за это. Она не заслужила такой участи, но теперь жалеть уже поздно. Теперь всё будет по-другому.