Сомниум: Король Солнца

Виорика резко вздрогнула и замерла, прислушиваясь к далеким крикам.

- Что это за шум? - пробормотала она, убирая руки с тела принца. Эйдан почувствовал, как спине тут же стало невыносимо холодно.

- Наверняка, просто новое представление, - пояснил принц и обнял ее чуть крепче положенного.

- Но это не похоже на представление, - возразила Виорика.

- Не переживай по напрасно. Чем больше нервничаешь, тем сильнее губишь себя, - мягко произнес Эйдан и поднял голову, чтобы посмотреть девушке в глаза. Руки неосознанно продолжали сжимать принцессу в своих тисках, не намереваясь отпускать. Алкоголь совсем отключил его разум...

- Эйдан, давай вернемся! - вдруг взмолилась она. - Там явно происходит что-то плохое.

- А если мы туда вернемся и там всё в порядке? Тогда нам придется уйти отсюда как можно дальше, - ответил принц серьезным тоном.

Виорика смотрела в его затуманенные изумрудные глаза и прекрасно понимала, что сейчас Эйдан пьян и смысла спорить с ним нет, поэтому быстро согласилась:

- Хорошо. Если там действительно всё в порядке, то мы уйдем подальше. А сейчас давай поскорее вернемся во дворец.

Пока они находились в крепких объятиях друг друга, Эйдан расслабился настолько, что волна алкоголя, которую он сдерживал до сей поры, выбилась за края его контроля. И теперь принц захмелел так сильно, что даже не мог ровно передвигаться. Он ясно чувствовал, как горят его щеки и пылает уставшее тело. Срочно нужен отдых...

Внезапно на ноющие от бессилия плечи накинули что-то теплое. Мундир Святой Мун.

- Чтобы не было лишних пересудов, - пояснила Виорика, помогая принцу надеть его.

- Мне плевать на мнение окружающих. По крайней мере, в данном случае, - пробурчал он, застегивая верхние пуговицы мундира.

- И лучше побереги себя. На утро тебе явно станет стыдно.

- Ох, еще как! - усмехнулся он, пока девушка поправляла серебряные украшения на темной ткани.

- Идем?

Эйдан кивнул и, настойчиво взяв принцессу под руку, повел в сторону Лунного Дворца. Как бы принц не пытался идти прямо и уверенно, его тело всё равно поматывало из стороны в сторону, из-за чего Виорике неоднократно приходилось силой удерживать его, чтобы тот не ушел куда-нибудь в кусты.

Вскоре выйдя на территорию дворца, они тут же остановились на месте, не веря своим глазам от неожиданности происходящего. Из зала, в котором несколько часов проходило королевское торжество, толпой выбегали люди, что-то крича от ужаса.

Завидев, как ко дворцу приближался принц, они тут же, не раздумывая, кинулись к нему.

- Ваше Высочество!

- Ваше Высочество, убивают!

- Великий господин, помогите нам! Последователи Богини Смерти пытаются убить всех!

- Наследник Святого Солиса, помогите! Мы не знаем, где старшая принцесса!

Гости кричали на перебой, но, расслышав сквозь нескончаемую панику, что их семьи всё еще во дворце, Эйдан и Виорика незамедлительно поспешили в зал.

Люди беспрерывным потоком покидали дворец, толкая впереди бегущих и никак не поднимая упавших, тем самым образовывая самую настоящую давку. Смертельную давку, без права выбора...

Эта жуткая картина заставила Эйдана мигом протрезветь и прийти в себя, позабыв о недавних желаниях и эмоциях. Его затуманенные глаза расширились и прояснились, а тело предательски оцепенело, отказываясь повиноваться сознанию. Такого искреннего ужаса принц никогда не видел... И лучше бы не видел и впредь...

- Уважаемые гости, не паникуйте! Сохраняйте спокойствие! - кричала Виорика окружающим, но люди совсем не слышали ее. Они продолжали спасаться от того кошмара, что беспощадно накрыл их разумы на долгожданной всеми помолвке, и явно не собирались останавливаться по чьему-то сказанному слову.

- Всем успокоится! Иначе вы не выберетесь отсюда живыми! - чуть громче воскликнул Эйдан. В этот раз некоторые из гостей все же прислушались к уверенному приказу Его Высочества, наконец, стараясь немного взять себя в руки.

Принц переводил удивленный взор то на Виорику, то на людей, не ожидая от них ответной реакции.

- Вы же Наследник Святого Солиса, - ответила на его немой вопрос Виорика, пожимая своими хрупкими плечами.

Издав характерное "О, точно!", он вновь выкрикнул:

- Сохраняйте спокойствие! Не бегите! Вы здесь в безопасности! Мы вас защитим!

- Послушайте Его Солнечное Высочество! Прекратите устраивать давку! Помогите упавшим! - воскликнул кто-то из толпы.

Его поддержали еще несколько человек, которые уже смогли вернуть себе драгоценное самообладание. А затем еще несколько, до которых постепенно стал доходить смысл сказанных слов.

К счастью, благодаря общим усилиям у них все же получилось немного утихомирить толпу. Но без трагичных последствий покинуть торжественный зал некоторым людям все же не удалось...

Когда выход полностью освободился, Эйдан и Виорика торопливо прошли в торжественный зал, оставив напуганных гостей на попечительство подоспевшей к ним стражи.

Как оказалось, внутри еще находились некоторые из здешних гостей, которые бессознательно забились в углы или под мебель, не в силах пошевелиться от нахлынувшего их ужаса. А в самом центре торжественного зала творился самый что ни есть полный беспорядок. Слышались лязганье металла об металл, грохот переворачивающихся столов, выкрики и ругательства. По всему залу то и дело лежали затоптанные или окровавленные тела некоторых из присутствующих гостей, что так и не успели выбраться наружу. В воздухе витал неприятный и жгучий запах мучительной смерти. Еще хуже, чем было до этого...
К великому счастью, в сторону двух Наследников никто не смотрел, и они так и остались стоять в тени, напряженно наблюдая за ходом боя между нападавшими и солдатами, первые из которых уже изначально были обречены на провал. Найдя глазами свои семьи, они выдохнули с огромным облегчением, обнаружив, что все целы и находятся под усиленной охраной стражи.

Когда напряженная битва все таки подошла к концу и преступники были схвачены и обезоружены, Эйдан и Виорика, немедля больше ни секунды, поспешили к своим близким, стараясь не смотреть себе под ноги. Главное не смотреть под ноги...

- Эйдан? - ошарашенно воскликнул Джаспер, а потом его лицо резко исказилось в гримасе гнева. - Где ты был?!

- Мне пришлось отлучиться, - нехарактерно спокойно ответил принц, остановившись рядом с лучшим другом. Как будто не живой.

- Отлучится? Почему не предупредил?!

- Потому что не было времени, - вздохнул принц, а затем оглядел мутным взглядом торжественный зал. - Что здесь произошло?

- Эти люди скрывались в числе гостей, а потом в один момент со спины напали на несколько знатных особ, - ответил Джаспер, указывая пальцем в сторону двух лежащих тел.

Брови Эйдана моментально взлетели вверх после того, как он взглянул на них. Это были женщина и мужчина. Женщина была одета в утонченное шелковое розовое платье, которое уже успело окраситься в темный кровавый оттенок из-за смертельной раны, а ее черные волосы спутанными прядями струились на ее мертвенно-бледное лицо, скрывая пустые неживые глаза. Мужчина же был одет в темные одежды, слегка отдающие окраской ночного неба на свете горящих свечей. Если сильно не приглядываться, то можно сказать, что они очень даже похожи на него и его любимую ночную незнакомку!

Внезапно вся кровь отхлынула от изящного лица принца, а его зрачки стремительно сузились от осознания данного факта. Неожиданно с правой стороны раздался мрачный смех. Так обычно смеются душевнобольные люди, когда им вдруг становится весело. Повернув голову, принц столкнулся взглядом с неизвестным ему мужчиной, который смотрел на него, будто хищник на свою добычу. Похоже, он считался главой гнусной шайки нападавших, раз смел подать свой голос в этот момент.

- Так-так-так, всё-таки вы живы, Ваше Высочество, - усмехнулся он, дергаясь в хватке державшего его солдата. - Немного просчитали удар, но ничего. Наш король сам с вами разберется. Ему так даже приятнее...

Эйдан застыл как вкопанный, не отрывая своего шокированного взгляда от убийцы. Вся эйфория и опьяняющее чувство, которое вновь овладело им в душном помещении, в миг растворились навсегда, а резкая головная боль мощнейшим ударом врезалась в его виски. Это пришли по его душу... Дядя. Он смог добраться до него...

- О чем ты говоришь? - вдруг подал голос Уилфред, стоявший рядом с напуганной супругой.

- Хах, а вы, Ваше Величество, тоже должны были умереть. Молитесь Святой Витандаре за то, что остались в живых. Хотя вам жить осталось не так уж и долго, - затем он вновь повернулся к принцу, не обращая внимания на угрожающие действия солдата. - Господин Виталийский передает вам привет. Все ждет ответ на его письма, но вы невежественно игнорируете его. Как же вам не стыдно! А ведь родной дядюшка...
- О чем он говорит, Эйдан? - взволнованно спросил Джаспер принца.

- Скоро вы вновь свидитесь. И за ту пощечину он вам отомстит сполна!

Воспользовавшись эффектом неожиданности, мужчина резко вырвался из рук пленившего его солдата и, ловко достав из рукава кинжал, направил его прямо в сторону Эйдана! Послышались женские вскрики, а глаза принца расширились, не ожидая подобного поворота событий. Все произошло за считанные секунды. Благодаря хорошей отработанной реакции, Эйдан без промедлений выхватил меч из рук стоявшего рядом Джаспера и первым нанес решающий удар, попав мужчине прямо рядом с сердцем! Где-то перед ним вновь раздались испуганные женские крики, которые так и не дошли до его ушей.

Мужчина тут же остановился на месте, медленно опуская голову и удивленно глядя на блестящий клинок, пронзивший его насквозь. Из его приоткрытого рта тонкими струйками потекла алая жидкость, и он мрачно усмехнулся.

- Теперь... ты ... точно... покойник, - прохрипел он и рухнул на пол вместе с мечом в груди. Руки Эйдана затряслись, его лицо побелело настолько, словно он вот-вот потеряет свое и без того мутное сознание. Он только что убил... убил... Он не хотел его убивать! Не хотел!

Его тело тут же захватила неконтролируемая паника. Эйдана трясло так, что он даже не мог устоять на своих двух ногах, вмиг ставшими будто ватными. Джаспер чудом успел удержать его от больного падения. Или он не держал его... А кто знает...

- Эйдан! - воскликнула Виорика и уже хотела было подбежать к нему, но ее остановила стальная хватка Вирсавии, что не давала сделать и шагу.

-Эйдан... - пробормотал Джаспер, смотря на лучшего друга напуганным взглядом. Парень сильнее вцепился в плечо принца, не смея расслабить руку.

- Я... Я... Я не... не хотел... - пытался сказать Эйдан, но его голос так охрип и дрожал, что он не мог проронить ни слова.

- Что ты наделал?! Кого нам теперь допрашивать?! - гневно выкрикнул Уилфред, угрожающе приближаясь к сыну. Оказалось, пока мужчина отвлек всех своей попыткой нападения на наследного принца, остальные его сообщники также сыграли на эффекте неожиданности и без каких-либо малейших сомнений перерезали себе горло, тем самым оставив их без важных сведений.

- Я...

- О чем говорила эта тварь?! Что у тебя с Виталийским?! - кричал Уилфред, грубо тряся сына за плечо. - Говори сейчас же!

- Уилфред! Успокойся! - взмолилась Асмодея, стремительно направляясь к мужу и сыну, но вдруг ее остановила сильная рука Аркана, и по непонятной ей причине она не посмела больше сдвинуться с места.

- Отец...

- Говори! - взревел король.

- Уил, убавь свой пыл! Он еще ничего не осознает! - воскликнул Аркан, продолжая держать Асмодею за плечо.

- Он прекрасно всё осознает! Осознавал, когда связывался с моим свихнувшимся братом! О какой пощечине шла речь?! Вас что-то еще связывает?!

- Уилфред, прекрати! - сквозь слезы кричала Асмодея.

- Эйдан! - снова выкрикнула Виорика.

- Ваше Величество... - начал было Джаспер, но тут Эйдан перебил его, выкрикнув:

- Он угрожал мне!

Тут же повисла напряженная тишина, а Эйдан дрожащим голосом продолжил:

- Я уже рассказывал тебе, что случайно встретился с ним около двух месяцев назад. Торговый Совет подстроил это, поскольку дядя подкупил их. На той встрече у нас случилась ссора, после которой он начал угрожать мне, что я... Что он убьет меня. Когда стало известно о моей свадьбе, он стал писать мне письма, в которых угрожал, что я не вернусь в Люксол живым. Что весь наш род прервется. Что он позаботится об этом! Я... Я не знал, что сегодня он посмеет сотворить такое... Я думал, что он ждет моего возвращения обратно в столицу!

Зал вновь наполнился пугающей тишиной, пока вдруг Джаспер дрожащим голосом не заговорил:

- Он угрожал тебе? Но почему... Почему ты мне не рассказал?

- Как ты посмел умолчать о подобном?! Он покушался не только на твою жизнь, щенок!

Внезапно Эйдан не выдержал и закричал:

- А чтобы изменилось, если бы я сказал вам? А? Ты, - он обратился к отцу. - Ты бы все равно мне не поверил, решив, что твой брат - слабак, который ни на что не способен! Если бы я сказал Джасперу всю правду, то мы бы ничего не смогли сделать! Джаспер и так настрадался из-за меня, так зачем его еще нагружать такой ношей? Я решил, что сам справлюсь! Я ведь Наследник Святого Солиса! Я не думал, что всё настолько выйдет из-под контроля! Я искал его по всему миру, чтобы предотвратить это! Думаете я просто наплевал на это?! Я жил с мыслью, что я умру после свадьбы, моя жена станет вдовой раньше времени, а страна погрузиться в хаос! Из-за твоего недоверия я молчал, ясно?! Так кто здесь виноват: я или ты?!

После этого Эйдан вырвался из их рук лучшего друга и быстрым шагом направился к выходу, игнорируя выкрики за спиной. Он не слышал их. Сейчас в голове было лишь одно желание: бежать подальше отсюда! Эйдан даже не заметил, как Виорика также вырвалась из рук своей матери и побежала следом за ним, не обращая внимания на крики остальных.

Он не помнил, как дошел до своих покоев. И он совсем забыл, что попросил Елену закрыть двери, дабы никто из посторонних не смог зайти внутрь. В гневе ударив кулаком по дереву и повернувшись к ней спиной, Эйдан медленно осел на пол и закрыл лицо ладонями, не боясь замарать свою праздничную одежду. Ему уже было совершенно на всё плевать. Единственное, чего он хотел - это исчезнуть и чтобы его никто не трогал.

Но этому было не суждено сбыться, поскольку легкое касание к его плечу тут же заставило тело содрогнуться от легкого испуга.

- Это я, - тихий мягкий голос раздался над головой. Его он узнает теперь из тысячи.

- Лучше не нужно, - хрипло ответил он, так и не взглянув на Виорику.

- Нужно. Ты не в себе, - также мягко произнесла она.

- Я в порядке. - Глупый ответ, но он действительно не до конца соображал, что сейчас творит. Главное, чтобы она покинула его, пока не поздно. Мало ли сила проснется. Ведь из-за этого он и покинул зал.

- Не надо держать всё в себе. Не повторяй моих ошибок.

- Я не могу контролировать свою силу. Она может в любой момент проявить себя. Не рискуй.

- Думаешь, я не знакома с этим? - вдруг со смешком поинтересовалась Виорика. Эйдан тут же убрал руки от лица и озадаченно посмотрел на нее. Она все с той же улыбкой продолжила. - Я знаю, что ты обо всём узнал. И мне очень стыдно, что я не смогла признаться в этом сама.

- Что же изменилось теперь? - Спустя минуту напряженного молчания спросил Эйдан.

- То, что я должна помнить о прошлом, но не жить в нем. Мне всё еще трудно до конца довериться тебе, но я постараюсь исправить это.

- Что так сильно ранило тебя в прошлом? - вдруг спросил он, на что Виорика грустно улыбнулась.

- Я всё расскажу тебе, но не сейчас. Не тогда, когда ты страдаешь.

- Я не страдаю, - тут же возразил Эйдан.

- Правда так считаешь? - мягко спросила принцесса.

Принц замолчал, но спустя несколько долгих секунд тяжело вздохнул и прошептал:

- Я не знаю...

Тем временем в другом конце коридора послышались шаги и громкая ругань, но Эйдан и Виорика не обратили на это никакого внимания.

- Да постой ты! - прошипела Елена, пытаясь удержать Джаспера.

- Какое "постой", женщина? Я должен найти лучшего друга как можно скорее! - воскликнул он, рвясь вперед.

- Стой же ты, бестолочь! С ним всё будет в порядке! С ним Ее Высочество! - выкрикнула Елена, перегородив парню путь.

- В порядке? Ты хоть знаешь, что произошло, когда я проявил халатность по отношению к нему? Он чуть не утопился! Он чуть не умер, Елена! Я еле как успел спасти его тогда!

Елена оцепенела на месте, испуганно уставившись на разгневанного Джаспера.

- Так, тогда в ванной... - пробормотала она, вспоминая тот случай, когда Его Высочество спас Виорику от глупой гибели.

- Да. Он спас ее тем же способом, которому я потом его научил. По его же просьбе. А теперь с дороги! Я нужен моему лучшему другу сейчас!

- Но ты же был зол на него за обман! Что же теперь? - спросила Елена, все еще не давая пройти Джасперу вперед.

- Я был зол, потому что его жизни угрожает опасность. А я даже не знал об этом! Тем более... Я тоже утаивал от него одну тайну. И вообще, ты пропустишь меня или нет?!

- Я... Не могу, - тихо ответила девушка, виновато глядя в пол.

- Это еще почему? - с прищуром и холодом спросил он.

- Потому что... Ее Высочество наконец-то решилась признаться Его Высочеству во всем, что намеренно скрывала от него.

- Что? - удивился Джаспер.

- Что слышал! Я и так сказала много лишнего, что тебе знать нельзя. Так что лучше закрой рот и подожди!

- Хорошо, - вдруг спокойно ответил Джаспер, расслабившись.

- Правда? - удивилась девушка, совсем надеясь на иную реакцию.

Но тут Джаспер резко нахмурился.

- Конечно, нет! - с этими словами он обогнул ее и пошел дальше.

Девушка оторопела от этого фокуса.

- Как же я тебя ненавижу! - выкрикнула Елена, быстро последовав за ним.

- Я тоже тебя люблю, - спокойно ответил он, продолжая свой путь. Елена остолбенела, ошарашенная его словами. Что он только что сказал? Опять шутит! Но над таким нельзя шутить!

- Ты невыносим!

- Еще что скажешь? Может, на этот раз что-нибудь хорошее?

- Будь ты проклят, мерзавец!

- Я уже проклят.

- Чтоб ты провалился!

- Уже.

- Знаешь что? - Елена хотела начать гневную тираду, однако замолчала, когда увидела Эйдана и Виорику под дверьми покоев принца. Они о чем-то переговаривались, но услышать, о чем именно, было невозможно.

- Эйдан! - выкрикнул Джаспер, быстрым шагом направляясь к ним. Елена поспешила следом, уже не останавливая парня.

- Джаспер? - удивился Эйдан, смотря на него. Виорика встала и отошла чуть в сторону, словно знала, что сейчас что-то будет. Когда тот подошел к нему и присел рядом, то тут же получил кулаком в плечо, отчего принц ойкнул.

- Это тебе за обман. Зачем так резко ушел?

- Мне нужно было побыть одному, чтобы моя сила не проявилась.

Повисло долгое неловкое молчание, пока Эйдан вдруг не разрушил его тихим словом:

- Прости.

- Не стоит, - спокойно ответил Джаспер.

- Нет, стоит. Я не рассказал тебе об этом, но... мне не хотелось, чтобы ты переживал. Ты действительно замечательный друг, и я очень тебя люблю. За всё время нашей дружбы ты достаточно из-за меня настрадался. Я не хотел грузить тебя еще и этим. Прости, если разочаровал.

- Ты что такое говоришь! - возмутился Джаспер, хватаясь за сердце. - Никогда так не говори! И вообще не думай о подобном! Ты меня оскорбляешь!

- Но...

- Никаких "но". Не мне тебя судить за это, потому что я сам скрывал один важный факт из своего прошлого.

Эйдан вопросительно уставился на него, ожидая продолжения. Джаспер мельком глянул на стоявших рядом девушек, а потом опустил голову, тихо заговорив.

- Когда мы только познакомились, я рассказал тебе, что мечтаю стать генералом королевской стражи. И это чистая правда. Но... Тогда я не мог рассказать тебе об истинной причине, поскольку... В начале я просто боялся, ведь ты принц, а кто я? А потом, спустя несколько лет, когда произошло... ну, сам помнишь, я решил, что тебе не нужно этого знать, потому что... Ты был в таком плачевном состоянии, что никакого негатива не должно было быть рядом с тобой. Я боялся за твою жизнь больше, чем за себя в тот момент. Мне не хотелось, чтобы ты еще считал себя плохим другом, потому что не смог мне помочь, но к тому времени мне уже не нужна была помощь. Я выбрался еще задолго до этого.

Джаспер вновь замолчал, собираясь с мыслями. Его никто не торопил, все лишь замерли в ожидании основного рассказа и вот, наконец, он вновь тихо заговорил:

- Я всегда говорил тебе об отце, но никогда не говорил о матери. И тому была причина. Дело в том, что... мою матушку... убили, когда мне было восемь лет. Мой отец души не чаял в ней, она была как лучик света среди непроглядной тьмы. Наша семья была очень дружной, мы часто проводили время вместе, несмотря на то, что отец был достаточно занятым человеком. Но... в один день... всё изменилось... У моего отца было много врагов, поскольку он всегда болел за справедливость и перешел дорогу не маленькому количеству гнилых людей. Разумеется, нас защищали, но даже десяток стражников нам не помогли в тот день. И вот однажды мой отец задержался во дворце, поскольку там произошло что-то серьезное. Тогда моя матушка по обыкновению уложила меня спать и когда я заснул, покинула комнату. Проснувшись утром и выйдя в коридор, я обнаружил ужасный беспорядок в доме, хотя я не слышал абсолютно ничего! Не понимая, что происходит, я выбежал из комнаты, где наткнулся на одного из стражников, который сочувственно смотрел на меня. Увидев внизу отца, я... побежал к нему. Увидев меня, он забыл обо всём и тут же обнял, прижав меня к себе настолько сильно, что я не мог даже нормально дышать. Тогда мне не рассказали правду, но я видел, как мой отец плакал. Он никогда не плакал до этого... С того самого вечера я больше не видел матушку. На все вопросы о ней мой отец говорил, что ей пришлось уехать и вернется она не скоро. Лишь когда я вырос, мне рассказали истину...

Джаспер вновь замолчал, глядя куда-то вниз, не смея поднять янтарных глаз. Виорика стояла прямо, не показывая эмоции на лице. Зато в ее глазах можно было прочитать буквально всё. А Елена, которая стояла рядом с ней, подавляла в себе всхлипы, словно боялась, что они помешают. Немного помолчав, он дрожащим голосом продолжил:

- Оказывается, моя матушка никуда не уезжала. В ту ночь, когда я спал как мертвый, в наш дом прорвались неизвестные люди, которые держали на моего отца зуб. Как я потом выяснил, это были бандиты, которые терроризировали всю Сирьяму*. Но мой отец положил этому конец. Однако он так и не смог их изловить, поскольку они успели скрыться в другой стране. Эти люди подстроили всё так, чтобы мой отец остался во дворце, а сами тем временем проникли в наш дом. Дальше всё было со слов служанки, которая чудом выжила в ту ночь. Тогда она пыталась защитить мою мать, но как она сможет противостоять шестерым огромным мужикам? Тогда они... схватили ее... и... надругались над ней... каждый... Они хотели поиздеваться также надо мной, но матушка не дала этого сделать. И тогда с ней делали такие страшные вещи, что даже представить тяжело. Они оставили ту служанку в живых, заставляя наблюдать за всем этим. Остальных... они убили. Тогда им казалось этого мало, и они забрали мою матушку, исчезнув без следа. Отец вернулся через несколько часов после этого. Утром я проснулся уже тогда, когда весь дом был очищен. Мой отец искал их, но безрезультатно. Мою матушку так и не нашли. После всех этих событий он был в ужасном состоянии, хоть и держался передо мной, оставаясь всё тем же любящим отцом. Через несколько месяцев он покинул пост генерала, чтобы я не пострадал. Однако, когда я заявил, что хочу быть, как он, генералом королевской стражи, отец впервые взбесился, и мы с ним сильно разругались. Мне пришлось самому подниматься по этим ступеням и идти к цели, потому что... я хотел отомстить. Я до сих пор хочу сделать это, потому что моя матушка не заслуживала такой участи!

Когда я познакомился с тобой, мой отец был настроен скептически. Но со временем наша дружба становилась только сильнее, и ты стал относиться ко мне как к брату. Только убедившись, что я полностью под защитой королевской семьи, он смирился с моим выбором. А хочешь знать, почему я так беспокоюсь о тебе? - обратился он к принцу с печальной улыбкой. - Моя матушка однажды мне сказала: "Рано или поздно в твоей жизни появятся люди, которые будут нуждаться в заботе и защите, но у них нет близких, что будут рядом с ними. Или же эти люди просто будут нуждаться в тебе. Помоги этим людям, будь рядом с ними, ведь если ты появился в их жизни, значит, это не просто так. Помогай нуждающимся, и тогда это обернется тебе благом". Я запомнил эти слова на всю свою жизнь, поскольку она сказала мне их в последний вечер в своей жизни. Могу сказать, что эти слова стали пророческими. И когда я нашел тебя в ванной. Когда ты... Я просто понял, что ты именно тот человек, который нуждается во всем этом. Тогда я решил, что останусь с тобой до конца, несмотря ни на что. Ты помог мне осуществить мою цель, был рядом и поддерживал в моем стремлении, а я был рядом с тобой и в хмурую погоду, и в ясное солнце. Мы стали больше, чем просто друзьями, и для меня честь считаться твоим братом. Я очень благодарен тебе за то, что ты появился в моей жизни, и я сделаю всё, чтобы ты был счастлив. Так что не смей извиняться передо мной. Мы оба ошиблись. И мы оба сегодня исправили эти ошибки.

Только после этих слов Джаспер осмелился поднять голову и посмотреть на друга. Но не успел он увидеть его лицо, как тут же был зажат в сильных объятиях. В этот же миг за спиной послышались тихие девичьи всхлипы. Джаспер так и застыл, до конца не осознавая происходящее.

- Я отвратительный друг, - хрипло произнес Эйдан, уткнувшись лицом в плечо друга.

- Ну вот этого я и боялся! - со смешком сказал Джаспер, но тут же замолчал, чувствуя, как грудную клетку неприятно сдавило.

- Обещаю тебе, Джаспер, когда мы вернемся во дворец, я лично займусь поисками этих мерзавцев. Мне плевать, сколько лет прошло и живы ли они. Я достану даже их трупы для тебя. Я найду твою матушку. Чего бы мне этого не стоило. Ты меня слышишь? Я всё сделаю, лишь бы ты понял, что я также никогда не оставлю тебя. Именно благодаря тебе я жив и именно благодаря тебе я продолжил жить, чтобы встретить... тех, кого думал, что не встречу. Ты самый лучший, помни это.

Джаспер так и остолбенел, не в силах пошевелиться. Внутри бурлил вулкан из гаммы различных эмоций, но из этой гремучей смеси выделялись искренние благодарность и безмерная радость. Радость за то, что всё так закончилось. Радость за то, что теперь он сможет отомстить за матушку, не скрывая это от своего самого близкого друга.

Он даже не заметил, как из глаз пошли горькие слезы и как руки крепко обхватили Эйдана в ответ.

- Я всегда буду рядом, - прошептал Эйдан, слегка поглаживая друга по спине в успокаивающем жесте. Словно старший брат, что успокаивал младшего.

- Как и я, - выдохнул Джаспер, не в силах остановить слезы.

Так они просидели несколько минут, пока Джаспера не перестало потряхивать. Когда он отстранился, то посмотрел на девушек, которые стояли рядом.

Увидев, как Елена громко плачет, Джаспер встал и удивленно воскликнул:

- Я не понял, а ты почему плачешь?

- Потому что... потому что...

Елена так и не смогла ответить, лишь разрыдавшись еще сильнее. Наигранно закатив глаза, Джаспер развел руки в стороны, недовольно причитая:

- Ой, иди сюда, ранимая ты моя. Вообще-то меня надо успокаивать, так почему опять успокаиваю я тебя?!

- Потому что джентльмен? - вздернув одну бровь, предположила Виорика.

- Потому что влюблен? - также вздернув бровь, усмехнулся Эйдан.

- Вы даже бровь вздергиваете одинаково! - воскликнул недовольно Джаспер, обнимая плачущую Елену и успокаивающе поглаживая ее по спине.

Эйдан медленно встал с пола и на ватных ногах подошел к Виорике.

- Думаю, лучше оставить их одних, - прошептал он девушке.

- Уверен? - недоверчиво спросила она.

- Разумеется, у них любовь.

- Пока его не проверю - не поверю.

- Да ты любитель рифм, - усмехнулся Эйдан.

- Люблю удивлять, - с улыбкой ответила девушка, направляясь в свои покои. - Тебе лучше?

- Раз у нас сегодня день откровений, то я хочу услышать всё, что от меня скрывали. Тогда мне станет намного легче.

- Как пожелаешь, - с ноткой печали ответила она, открывая двери в свои покои.

Сирьяма - небольшой город на границе Солнечной Долины. Занимается добычей драгоценных камней. Один из самых криминальных городов страны.