Сомниум: Король Солнца

Двери в королевские покои резко распахнулись, едва не слетев с петель. Присутствующие от неожиданности вздрогнули, обернулись и уставились на шумного гостя в сильном недоумении.

Быстрыми шагами Эйдан вошел в покои, начав искать глазами свою мать. Заметив ее бледное лицо, его сердце вдруг предательски заныло. Служанки, которые до этого ходили вокруг нее, учтиво отошли в стороны, чтобы не препятствовать обзору для принца. Асмодея лежала на кровати, будто неживая. Подойдя к ее постели, Эйдан присел на край, вглядываясь в расслабленное белое лицо женщины.

- Сейчас с Ее Величеством всё хорошо. Она просто спит, - мягко отозвалась одна из служанок, смущенно наблюдая за принцем.

- Благодарю. Можете пока оставить меня с ней наедине? И, пожалуйста, никого сюда не впускайте, - ответил Эйдан, опустив взгляд на бледную руку матери.

- Как прикажите, Ваше Высочество, - одновременно отреагировали девушки и в следующие секунды в спешке покинули королевские покои. Когда дверь за ними закрылась, Эйдан тяжело вздохнул. Не успеешь отойти от одной беды, как следом придет другая.

Он вновь задумчиво посмотрел на безмятежное лицо своей матушки. Как бы он не злился и не держался за давние раны, она всегда была и остается его кровной матерью, за которую волей не волей продолжит переживать. Может, просто как за королеву и мать Солнечной Долины, а может, как и за свою матушку... Правда, если бы она знала, что с Эйданом происходит все это время, или по чистой случайности он оказался бы на ее месте, то наверняка переживала бы только за то, что теряет единственного наследника страны. Единственного принца. Но не сына.

Вновь испустив тяжелый вздох, он аккуратно протянул свою руку и мягко взял ладонь матушки в свою, словно волнуясь, что любым неправильным движением нечаянно разбудит её.

"Наверняка, отец не приходил сюда. Возможно, он даже не слышал о состоянии своей жены..." подумал про себя Эйдан, слегка сжав ее руку.

Однако стоило ему только вспомнить отца, как двери тут же спокойно открылись, и на пороге оказался он собственной персоной. При виде Эйдана ни один мускул на его каменном лице не дрогнул. Зайдя в покои прямой походкой, с убранными за спиной руками и обойдя кровать с другой стороны, он внимательно осмотрел жену, а следом и сына.

- Что с ней случилось? - спокойным тоном спросил Уилфред.

- Не знаю. Меня самого только что известили об этом, - ровным голосом ответил Эйдан, не отрывая задумчивого взгляда от матери. Он чувствовал на себе прожигающие отцовские глаза, из-за чего старался подавить в себе навязчивое желание уйти отсюда как можно скорее.

После ответа принца покои погрузились в недолгое напряженное молчание.

- Где ты опять пропадал? - вновь задал вопрос король, но на этот раз в его тоне послышался легкий холод.

- Занимался своей личной жизнью и будущим, - спокойно ответил Эйдан, не глядя на отца.

Через несколько секунд тишины Уилфред вдруг сказал:

- Именно поэтому сейчас твоя мать лежит на кровати без сознания.

- Она просто спит, - поправил его принц.

- Сути не меняет, - также хладнокровно продолжил Уилфред. - Тебе не стоит забыть о своих обязанностях и настоящей семье. Ты уже не маленький мальчик, который может творить всё, что ему вздумается.

- Я не забыл об этом, отец. У меня были свои проблемы, - наконец Эйдан перевел свой взор на отца. Даже в такой печальный момент он продолжает упрекать и винить его во всех мелочах этого мира. Как же это на него похоже...

- Ты довел свою мать до такого состояния. И сейчас пытаешься оправдать свои похождения "проблемами"? - недовольно отозвался король.

- Как это вообще может быть связано? И о каких похождениях идет речь? - удивился принц.

Уилфред недовольно фыркнул.

- То к одной дочери Аркана, то к другой... Не слишком ли ты заигрался, мальчишка? Тебе напомнить о том, что твой брак - это политическое решение, которое должно поспособствовать укреплению наших государств? Забудь о любви и своих желаниях. Государство должно быть превыше этого.

- Разве любовь может мешать управлению государством? - недоумевал Эйдан.

Его отец неопределенно хмыкнул.

- Вспомни кончину Святых Солиса и Мун, и тогда ответ сам придет тебе на ум. Только холодный разум и расчет поможет тебе стать могущественным королем.

- Но ведь тогда Ева будет страдать рядом со мной, - возразил принц.

- В отличие от тебя, Ее Высочество понимает эти вещи. Несмотря на свой статус, она предпочла затуманенной голове ясный рассудок.

После этих слов покои в который раз погрузились в непродолжительное молчание. Эйдан не собирался обсуждать это здесь, при болеющей матери. Он никогда не сможет понять отца. И принц никогда не сможет стать таким же черствым, как и он. Эйдан верил, что понимающего и заботливого короля будут почитать намного больше. Он не собирается править один или со своей супругой. Он будет править вместе со своим народом, как всегда, мечтал. И только тогда Солнечная Долина станет непобедимым государством, которое не будет знать бед и войн.

Просидев так еще какое-то время, Эйдан все же аккуратно положил руку матери на кровать, встал и молча направился к двери. Когда он схватился за ручки, он вновь услышал спокойный и ледяной голос отца:

- Запомни то, что я тебе сказал. И прекращай свои похождения. Младшую принцессу собираются также выдать замуж. Не позорь хотя бы честь семьи де Росси.

Дослушав его, он, наконец, покинул покои, так и не попрощавшись с отцом.

***

- Её Величество потеряла сознание в коридоре, когда возвращалась с прогулки из цветочного сада. Стража помогла донести королеву до ее покоев, пока служанки бегали за лекарями. Как раз одна из этих служанок попалась мне по дороге. Она то мне и доложила о случившемся, и я в быстром темпе вальса побежал искать тебя. Позже сообщили и остальным. Причиной, по которой она пала в беспамятство, является сильный стресс и недосыпы. Сейчас с Её Величеством всё в порядке, она отдыхает в своих покоях, а лекари следят за ее состоянием, - закончил свой доклад Джаспер. После того как он навестил матушку, Эйдан позвал друга к себе в покои, чтобы обсудить данное происшествие.

- А из-за чего появился стресс и недосыпы? - поинтересовался принц, задумчиво глядя на темный лес за окном своих покоев.

- Доподлинно мне неизвестно. Однако можно предположить, что это связано с твоей будущей супружеской жизнью. Её Величество была как раз таки против такого союза, разве нет?

- Вполне возможно, - согласился Эйдан. - Не удивлюсь, если она специально делает это, чтобы отговорить отца от свадьбы.

- Думаешь, она на это способна? - удивился Джаспер.

- Она способна на многое. В том числе и на плетение интриг. Я заметил, что отношения между ней и супругами де Росси достаточно натянутые. Они почему-то не переносят друг друга. У меня есть сомнения касательно всей этой ситуации. Да и в целом у меня сомнения насчет всех в этом проклятом дворце. Все о чем-то умалчивают и пытаются сделать из меня идиота, который, не зная ничего о семье своей будущей супруги, женится на ней.

- Но ты же в основном не будешь видеть ее семью. Зачем же тебе знать о них всё? - поинтересовался Джаспер, разведя руки в стороны.

Эйдан повернулся к другу и серьезным тоном ответил:

- Затем, чтобы точно знать, буду ли я открывать глаза по утрам, Джаспер. Ты знаешь, что я больше всего ценю в людях. Как я буду сосуществовать рядом с женой, которая скрывает от меня часть своей жизни? И которая может быть на прямую связана с чем-то ужасным? А вдруг Солнечная Долина пострадает от этого брака?

- Но ты же женишься не абы с кем, а с самой Наследницей Святой Мун. Мне кажется, что этот брак чисто логически не может причинить вред нашему государству.

- Пророчество придумали вовсе не божества, а простые люди. В нас сидит лишь сила Святых Солиса и Мун, но не их чувства. Мы вообще не обязаны быть вместе.

- То есть ты хочешь сказать, что ты не хочешь жениться? - удивленно воскликнул Джаспер.

После этого вопроса в воздухе повисло недолгое молчание. Эйдан уже давно задумывался над вопросом: как он сможет жить с девушкой, к которой у него нет чувств? Спать с ней в одной постели, воспитывать наследника, не говоря уже о том, чтобы провести с ней бок о бок всю жизнь. Да, их союз принесет много пользы государству и народу, но принесет ли он пользу им? А их наследнику? Вырастет ли он счастливым, зная, что его родители на самом деле просто заключили брак по договору, и что его может ждать будущее, которое когда-то настигло отца?

Оглядываясь в прошлое и вспоминая родителей, он понимал, что нет. Такие браки ничего хорошего не приносят: лишь частые ссоры, сухие вечера и несчастливое детство для их детей. Эйдан сам вырос в подобной среде, видел и ощущал очень много плохих вещей. Он никогда не чувствовал себя по настоящему счастливым. Этот брак нанес раны не только родителям, но и ему. Хоть Эйдан с виду и держался на плаву, стараясь найти берег и не отчаиваться, но на деле его плот потопили еще много лет назад, а выплыть на поверхность он так и не смог. Так хочет ли он, чтобы его будущий ребенок вырос в подобном браке?

Эйдан не хотел, чтобы его действиями и будущим кто-либо распоряжался, но из-за безысходности сделать ничего не мог. И самым горьким во всей этой ситуации было то, что находясь здесь достаточное количество времени, он так и не смог влюбиться в ту, что якобы предначертана ему самой судьбой. Надежда на то, что это возможно еще произойдет, осталась, однако Эйдан потихоньку начинал сомневаться, правильный ли выбор он сделал. Да, Ева была бы по настоящему прекрасной королевой и матерью для наследника, но к сожалению не его прекрасной женой. При виде нее у него нет того, что он хотел бы испытывать при взгляде на свою супругу. И это по настоящему расстраивало принца.

- Я не знаю, - наконец ответил Эйдан, тяжело вздохнув. - Я не хочу, чтобы мой будущий ребенок рос в таком же фиктивном браке, как и его отец. Я совершенно ничего не чувствую к Еве. Совсем. Мне даже трудно представить нашу жизнь после этой чертовой свадьбы.

- Ты все таки хочешь брак именно по любви? - вдруг тихо спросил Джаспер.

- А кто не хочет брак по любви? Лучше просыпаться рано утром рядом с любимым человеком, нежели с тем, с кем ты связан лишь по фальшивой и бесчувственной договоренности.

- И то верно. Но у высших особ нет права выбора в этом вопросе, что очень печально, - тихо отозвался Джаспер.

- В этом то и минус быть членом правящей семьи. С самого появления тебя садят в оковы, которые ты не сможешь снять до самой кончины. И как бы ты не пытался, не выйдет. Ведь тебе еще до рождения не дали выбора, - пожал плечами Эйдан с грустной улыбкой на губах.

Комната вновь погрузилась в томное молчание. Каждый думал о своем, но неожиданно ее прервал принц, вспомнив о том, что произошло в покоях Виорики:

- Кстати, забыл тебе кое о чем сказать. Я нашел способ, как разузнать всю историю семьи де Росси.

- Правда? И какой же? - оживился Джаспер.

- Теперь мы вместе будем бороться против этих мертвых тварей. Я решил убить двух зайцев одним ударом: в первом случае прекратить весь этот кошмар, который явно не закончится просто так, ну а во втором я сближусь с Ее Высочеством и узнаю всю желаемую правду.

- Мне кажется, что ты не узнаешь, - с ноткой сомнения заявил Джаспер. - Близкому человеку открывать свои тайны намного труднее, чем незнакомцу.

- Ты прав. Однако я не собираюсь сближаться с ней слишком сильно. К тому же через месяц или больше мы разойдемся по разным дорогам. У нее будет своя семья, у меня - своя. Моя цель - избавится от потусторонних тварей и, наконец, узнать правду о семье де Росси. Вот и всё. Не больше, не меньше.

***

- Мне нет нужды видеть то место, - твердо произнесла Виорика.

Но Эйдан также оставался непоколебим:

- Мы должны рассмотреть его внимательно. Там наверняка есть зацепки и ответы на некоторые вопросы. Не мог же он появится из воздуха!

- Как раз таки мог. Не забывайте, это неупокоенная тварь, которая жаждет возмездия.

- Отлично. Тогда точно нужно осмотреть то место досконально. Судя по записям в книгах, духи появляются там, где они когда-то бывали. Значит, и в живой изгороди он когда-то был и одной нитью привязан к тому месту.

Виорика прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, понимая, что в этом споре ей придется постараться для того, чтобы одержать победу.

С последних событий прошло три дня. Ее Величество шла на поправку, но из покоев не выходила, предпочитая дождаться своего выздоровления. Эйдан так и не осмелился потревожить ее и спросить о состоянии лично. Всю информацию он получал от Джаспера или Елены. Он ждал момента, когда она полностью оправится и ее здоровью ничего не будет угрожать. Вот тогда-то принц обязательно встретится с ней, сделав небольшой сюрприз.

Помимо этого, Эйдан принял решение заняться тренировками по фехтованию и физическим упражнениям в связи с последними событиями. Это помогало ему ненадолго отвлечься от тревог и в быстром темпе восстановить свое здоровье, которое заметно подкосилось из-за вмешательства покойников. К счастью, данная ситуация оказалась не особо критичной, и принц уже постепенно вернул свой былой и всеми любимый здоровый вид.

Его Высочество также не забыл о его уговоре с Виорикой де Росси. Вчера днем они встретились в библиотеке дворца, чтобы обсудить дальнейшие действия. Эйдан не был близко знаком с потусторонним миром, да и в целом не увлекался подобными вещами. В детстве он часто видел то, что взрослые люди видеть не могли, и порой это сильно доводило его до дрожи, заставляя отрицать данные явления всеми возможными способами. Но против их реального мира не пойдешь, и теперь приходилось волей не волей обращать внимание на такие вещи, углубляясь с головой в их происхождение.

Просмотрев несколько книг, Эйдан будто открыл для себя новый мир, который был недоступен для понимания пятилетнего Гонсалеса. Однако из небольшой стопки написанных ужасов его зацепила лишь одна рукопись, и, судя по обложке и содержанию, к ее созданию была причастна не иначе как сама Богиня Смерти. Подробное описание разных темных существ и монстров, их способностей и методов проявления в обычном мире заставляло Эйдана невольно съеживаться от прочитанной информации. Виорика тогда сказала ему, что эта книга - лишь ознакомительный этап, и то, с чем они столкнулись, не является каким-то образом из этих записей, а нечто иное, более зловещее и опасное. Было бы намного легче, если бы эта тварь была одна, но их здесь как минимум несколько, и трудно представить себе масштаб этого ужаса.

Они договорились встретиться на следующий день, чтобы уже основательно все обдумать. Эйдан хотел показать то место, где впервые встретил Дамиана, и осмотреть его досконально на предмет каких-нибудь подсказок. Однако Виорика была почему-то категорически против, что особенно заинтересовало принца. Сейчас, стоя около главного выхода из дворца, они препирались, не уступая друг другу даже в идеях.

- Нет, от этого не будет никакого толку. Их основное место обитания - Море Теней, - настаивала девушка.

- Ну почему сразу толку не будет? Просто догадками мы это не решим. Как минимум, нам надо узнать, кто это такие на самом деле и почему их так тянет во дворец.

"По крайней мере, это надо узнать мне" вдобавок подумал про себя Эйдан. Он уже знал, что эти монстры как-то связаны с младшей принцессой, но доказательств этого утверждения пока нет, и именно поэтому их нужно добыть. Это поможет ему узнать не только про семью де Росси, но также разобраться в убийстве губернатора Окасьи, странная смерть которого так и осталась неразгаданной.

Виорика ничего не ответила, лишь неодобрительно покачала головой. Эйдан тяжело вздохнул, продолжив:

- Ну почему же вы так категорически не хотите выходить из дворца? Хорошо. Раз не хотите осмотреть живую изгородь, то давайте хотя бы осмотрим Море Теней. Все твари уже во дворце, и думаю, что их пристанище уже пустое.

- Нет, - вновь ответила Виорика.

- Да почему же? - не выдержал Эйдан, недовольно восклицая. - Почему вы молчите о том, что вам уже известно? Мы же партнеры! Мне нужно знать, с чем я вообще работаю! В известной информации нет смысла искать зацепки, потому что ее крайне мало. Хватит уже утаивать! Откройте хоть немного того, что вы знаете, и тогда дело пойдет быстрее!

Толку от их попыток избавиться от тварей не будет до тех пор, пока принцесса не расскажет ему всё то, что известно ей. Иначе они просто продолжат копать яму в пропасть.

Теперь Виорика не выдержала и, уставившись на принца пустым, но ледяным взглядом, четко ответила:

- Я не пойду, потому что не могу. Если так хотите, то идите, осмотрите, но я не ступлю и шагу за порог, ибо не могу этого сделать!

- Почему вы не можете? - удивленно спросил принц.

- Потому что я боюсь, что могу умереть! Вам ясно?

С этими словами она развернулась и направилась прочь. Но когда она почти скрылась во тьме коридоров, вдруг, не оборачиваясь, недовольно сказала:

- Когда осмотрите местность, расскажите мне о результатах. Тогда будем уже работать с ними.

Эйдан так и остался стоять у выхода из дворца в ступоре от произошедшего. Но не успел он его полностью осознать, как к нему откуда-то со стороны подошла Ева с несколькими служанками. Все они были облачены в траурные черные одежды, а их лица заслоняла печаль.

- Здравствуйте, Ваше Высочество, - с легкой усталой улыбкой поприветствовала его девушка.

- Рад видеть вас, Ваше Высочество, - также поприветствовал ее Эйдан, продолжая смотреть на темный коридор, в котором недавно скрылась младшая сестра его невесты. Заметив его странное выражение лица, улыбка на губах Евы тут же поблекла, и она обеспокоенно спросила:

- Что-то стряслось?

Но Эйдан не стал отвечать, лишь поинтересовавшись в ответ:

- Ответьте, пожалуйста, почему ваша сестра не выходит из дворца?

Ева молчала, и принц перевел на нее заинтересованный взгляд. На ее лице читалась печаль вперемешку с отчаянием, которую было трудно не заметить. Решив ковать железо, пока оно горячее, он тут же добавил:

- Прошу, хотя бы вы не утаивайте от меня этого. В конце концов, мы скоро станем супругами, и честность в отношениях должна быть превыше всего.

- Я понимаю это, Ваше Высочество, и не собиралась утаивать этого от вас, потому что также страдаю от этого.

Эйдан выжидающе смотрел на нее и Ева, подойдя ближе, тихо заговорила:

- Моя сестра страдает от недуга уже почти два года. После расставания с возлюбленным она долго не покидала свои покои, отказываясь есть и пить. Она лишь лежала на кровати и пустым взглядом смотрела в окно, не обращая внимания ни на кого вокруг. Но потом, спустя время, она начала приходить в себя, а от прежней Виорики не осталось и следа. Она выходила из своих покоев и аккуратно начинала передвигаться по коридорам и залам, но с тех пор дворец больше не покидала. Мы пытались помочь ей, но когда мы ступали шаг за порог, у нее начиналась сильнейшая истерика, а бывало, что и вовсе падала без чувств. Я не оставляю попыток помочь выбраться ей из личного кошмара, но у меня ничего не получается. Она меня не слушает. Она никого не слушает.

- Это произошло после потери возлюбленного? - задумчиво задал вопрос Эйдан.

- Этого вы знать не должны, но да. Прошу прощения, но больше я ничего не смогу вам рассказать, - пожав плечами, грустно ответила девушка.

- Я вас понял. Благодарю, - кивнула принц, вновь посмотрев в сторону темного коридора.

- А к чему вы это спрашивали? Вы хотите ей помочь? - вдруг оживилась Ева.

- Помочь? - удивился Эйдан. - Ох, я просто...

- Было бы здорово, если бы вы попробовали. Может, она вас послушает? Почему-то к вам у нее какое-то особое отношение. Видимо, похожи на кое-кого, - перебила его оживленная своими мыслями невеста.

Эйдан вопросительно вздернул бровь. Послушав рассказ Евы, он понял, что в этом случае Виорике не поможет никто, кроме нее самой. Принц даже не задумывался о том, чтобы попробовать вывести ее, потому что, судя по их взаимоотношениям, он получит не мало пощечин, как и физических, так и душевных. Однако, заметив блеск надежды в глазах своей невесты, в его мысли прокрались сомнения. А может все таки попробовать? Ему было жаль их, да и оставить девушек в таком состоянии он не смог бы. В конце концов, он все равно собирался сблизиться с младшей принцессой, и это стало бы блестящим поводом, который подействовал бы даже быстрее намеченного. Снова два зайца одним ударом!

Еще немного поразмыслив, Эйдан, наконец, дал ответ:

- Я попробую. Но ничего не обещаю.

- Правда? Ох, благодарю вас от чистого сердца! Я сделаю все, что пожелаете, только скажите! - радостно воскликнула Ева, внезапно схватив его за ладони, чем сильно смутила принца.

- Ну что вы, не стоит! Тем более мы будущие родственники, а мои родственники ни в коем случае не должны страдать, - с улыбкой ответил Эйдан, сжав ее ладони в ответ.

После его слов уголки губ девушки заметно вздрогнули, и она тут же тихо сказала, отпустив его руки:

- Говоря об этом. Я хотела с вами это обсудить, но никак не было подходящего момента. Мне бы хотелось вам сказать, что...

Ева не успела договорить, поскольку одна из служанок прошептала ей что-то на ухо, и, кивнув, девушка вновь обратилась к принцу с виноватой улыбкой:

- Видимо, и в этот раз не удастся поговорить. Прошу прощения, мне нужно уходить. Вот-вот начнутся похороны моей приближенной.

- Я понимаю. Обсудим все в другой раз в тихой обстановке, - с успокаивающей улыбкой ответил он.

Ева кивнула и, попрощавшись, удалилась. Эйдан же, еще постояв какое-то время, отправился к себе в покои, думая над своим новым планом.

Нет, он не пойдет осматривать ту местность один. Он сделает это вместе с младшей принцессой. Он поможет ей избавиться от страхов в знак благодарности ее сестре, которая когда-то помогла Эйдану избавится от своих безумных кошмаров.