Противостояние

   Ночь была темной и ненастной. Небеса сплошь были укутаны тяжелыми свинцовыми тучами, низко нависающими над раскисшей, словно кисель, землей. Сквозь низвергающиеся вниз нескончаемые потоки холодной воды, практически ничего не было видно.
   Ливень разошелся не на шутку. Но это ничуть не помешало, хрупкой с виду, молодой девушке сменить в эту ночь роскошное платье на невзрачный дорожный костюм, закутаться в плотный шерстяной плащ, и оседлав могучего черного скакуна, в одиночку отправиться в дальнюю опасную дорогу. Превозмогая яростные порывы пронизывающего ледяного ветра, она, давно уже промокшая до нитки, упорно мчалась сквозь эту мерзкую непогоду к одной только ей известной цели. В небольшом старом доме, у подножия мрачной Одинокой горы ее дожидалась весьма странная компания - пожилой тучный мужчина с редкими на голове волосами, и увешенный диковинным стрелковым оружием, внушительного размера угун.
   Для этой поездки у нее была всего одна ночь. Ее старший брат по какой-то причине сегодня отсутствовал, и она конечно не преминула этим воспользоваться. Если же Маликус узнает, что его своенравная сестра соизволила ослушаться его божественной воли, то ей будет ой как несдобровать. Внешне всегда спокойный и рассудительный, в гневе он был по истине страшен, и мог сотворить что угодно! Даже со своей единственной и любимой сестрой.
   Проведя какое-то время в бешеной скачке, сквозь непроглядную стену воды, падающую с неба, где-то на самом пределе видимости, неожиданно показался ели заметный в темноте мерцающий огонек. Двигаясь далее на этот, как нельзя кстати, появившийся ориентир, Аника вскоре увидела там смутные очертания небольшого, давно уже вросшего в землю строения, одной стороной прилегающего к отвесной скале. Дом был очень старый, с почерневшими от времени стенами, и с поросшей зеленым мхом и кустарником крышей, но будучи собранным из массивных толстых бревен, он был еще весьма крепким, и вполне переживет еще не одно поколение людей или даже угунов.
Остановившись неподалеку, девушка спешилась. Зная, что любая непогода ему нипочем, и он никуда не денется, она оставила своего верного скакуна, и быстро направилась к двери. Распахнув ее настежь, она вошла в теплое помещение, откинула с головы капюшон, и огляделась. За длинным добротным столом сидел пожилой толстячек, облачённый в черную безразмерную мантию, а в дальнем углу стоял огромный, даже по меркам своих сородичей, угун. Его уродливая голова упиралась в низкий потолок, что несомненно доставляло ему некоторое неудобство, и из-за чего он вынужден был слегка наклонить ее в бок. У одной из стен, потрескивая поленьями, горел большой камин. Прикрыв за собой дверь, девушка молча прошла к камину и протянула к огню изрядно озябшие руки.
Старик и угун наблюдали за тем, как она неторопливо растирала свои ладони, как повесила у огня насквозь промокший плащ, и наконец, как подошла и села во главе стола. Недовольно посмотрев на замерших, словно изваяния, присутствующих, Аника взяла с золоченого подноса заранее приготовленную для нее чашку с ароматным согревающим напитком, и, чуть отпив, поставила ее обратно.
- Уважаемые! Сказать сейчас, что я очень и очень вами недовольна, значит ничего не сказать. - Произнесла она переводя свой строгий взгляд с одного на другого. - Вам была предоставлена вся доступная мне информация, все самое совершенное оружие и даже боевая магия. До разумных пределов, вы не были стесненны в своих действиях, и не смотря на все это, желаемого результата я от вас так и не дождалась. Вы не смогли ни отыскать Эймаро, ни убить эту дешевую шлюху с ее выродком. Да что убить, за столько времени вы даже не смогли определить где эта тварь прячется. Вы не сделали ровным счетом ничего. Напрашивается резонный вопрос, для чего же я, в свое время, создавала тайный орден Черных Убийц, ставший моими глазами и руками в мире людей? Для чего я всеми правдами и неправдами, рискуя собственной головой, заключала союз с оппозиционерами угунов, снабжая их информацией и всевозможными магическими и боевыми артефактами? Для чего? Мое доверие к вам подорвано.
   Спокойный голос и холодный взгляд девушки, словно острие тяжелого арбалетного болта, больно пронзал присутствующих. По ряду причин, так и не выполнив поставленные Аникой задачи, они, словно нашкодившие мальчишки, молчали потупив взор. Конечно им не было оправданий. Но все же стоит честно признать, они старались. Гневать свою богиню и покровительницу у них желания не было. У старика до сих пор в памяти жива неприятная картина, как именно много лет назад, он занял почетное место Мастера вместо своего, прежде времени усопшего, предшественника. Угуну же было просто не по себе. Понятие стыда у них, как таковое, всецело отсутствовало.
- Нас пока еще очень мало, а Нагхр очень умен и силен. - Прохрипел он, решившись первым нарушить воцарившуюся тишину. - Он почти всегда на шаг впереди.
- Так может мне лучше с ним объединить усилия? - Съязвила богиня. - Ну а ты что скажешь?
- Я совершил непростительную ошибку, Ваше святейшество. Я позволил себе недооценить силы и возможности нашего противника. Их организация оказалась много лучше и слаженней чем я предполагал. Я виноват, и готов немедленно понести любое наказание.
   - Над вашим наказанием я конечно подумаю. - Аника откинулась на высокую спинку стула. - А пока займемся первостепенными делами. Имеется неподтвержденная информация, о том что Эймаро объявился в нашей реальности. Но! Хотя она и не подтвержденная, имейте ввиду, Маликус Великий все же отправил для его устранения двух младших богов. Вместе они сильны. И выйдя на его след, могут доставить нам очень большие неприятности. Поэтому вы должны на конец-то мобилизовать все ваши силы, и в кратчайшие сроки проделать всю необходимую работу над ошибками. Только на этот раз мне нужны результаты! Отговорки я больше не потерплю!
Старик и громила виновато склонили головы, дав понять, что указания девушки им понятны, и они всецело готовы к их выполнению. И, выполняя, готовы разбиться в лепешку.
Закончив обсуждать насущные проблемы, через какое-то время, все вышли на улицу. Аника подозвала своего скакуна, и лихо вскочила в седло. Закутавшись в просохший теплый плащ, она с места пустила его в галоп.
Долгая ночь осталась позади. Раннее утро хоть и вступило уже в свои законные права, но на улице светлее пока не стало, а дождь, как лил, так и продолжал лить. Падающим с мрачного неба потокам холодной воды не было видно ни конца, ни края. Спрятавшись от не на шутку разыгравшейся непогоды под скошенным навесом небольшого крыльца, Мастер черных убийц и гигант угун провожали взглядом, быстро удаляющийся в утренней мгле, силуэт. Аника спешно покинула тайное собрание, дабы оказаться в Небесном дворце прежде своего грозного брата, и тем самым избежать возможных неприятностей.
- Слышь, Модра, может, расскажи мы обо всем Великому Маликусу, оно, глядишь, было бы и к лучшему? - Устало пробормотал старик, украдкой поглядывая на стоящего рядом громилу.
   Угун ни чего не ответил, и даже не посмотрел на человека. На его мерзкой, вечно перекошенной физиономии не возможно было разобрать ни одной эмоции.
- А... - Крякнул Мастер, так и не дождавшись от великана какой бы-то ни было ответной реакции, и, махнув рукой, пошел обратно в дом. - Ты идешь?..