Противостояние

На протяжении всего пути вдоль морского побережья, я так и не встретил никаких следов, хоть отдаленно, напоминавших о наличии какой-либо цивилизации. А из всех живых существ, не считая, конечно, своего коня, только крикливые чайки, да надоедливые мухи, не давали мне скучать. Местность вокруг не менялась, погода тоже. Только на второй день лес, по левую руку от меня, постепенно стал отдаляться, и вскоре полностью уступил место цветущим полям и благоухающим лугам.
Где-то к полудню я вышел к устью реки. В этом месте она была неспешной, а русло разлилось на столько широко, что противоположный берег с большим трудом угадывался где-то вдали. Мне ничего не оставалось, как только повернуть, и направиться вдоль ее темных вод вверх по течению.
   Делать было нечего. Поэтому продолжая натирать кровавую мозоль, я все пытался постичь суть произошедшего со мной, и желая найти в случившемся некий тайный умысел, уже весь извелся и напрочь сломал себе и без того воспаленный мозг. Только вот толку от этого занятия было мало, потому что выстраивая в голове разного рода нелепые теории, в отсутствии фактов, я сам же их и разрушал.
Спустя еще какое-то время, я вдруг заметил на горизонте непонятное сооружение. Из далека невозможно было разглядеть, что это такое, но сердце в груди, в предвкушении чего-то неведомого, забилось чаще. Подъехав ближе и привстав в стременах, я увидел что этим сооружением оказался перекинутый через реку мост. Старый, деревянный, и похоже потрепанный не только и не столько временем мост. Но самое удивительное - там стояла открытая повозка, запряженная четверкой белых лошадей, и там были люди! Живые люди!!! Они суетились возле кареты и о чем-то между собой спорили. Моей радости не было предела. Какое же это, оказывается, счастье, в не знакомом мире встретить похожих на тебя людей. Именно людей!
Не долго думая, я неуклюже пришпорил коня и поскакал быстрее. Мне казалось, что если сейчас не поторопиться, то все это превратится в мираж и просто исчезнет.
- Эй! - Прокричал я, размахивая руками, и стараясь не свалиться с коня. - Эй! Люди!
На мосту меня услышали. Там было три человека. Двое мужчин, они что-то делали с каретой, и внимания на меня практически не обращали, и высокая статная женщина с черными кудрявыми волосами, которая, не скрывая своего удивления, смотрела на приближающегося меня.
Въехав на мост, который действительно был в очень плачевном состоянии, я слез со своего коня и подошел к людям.
- Добрый день! - Поздоровался я. - Извините что отвлекаю, вы не могли бы мне помочь?
- Добрый день! - Ответила женщина. В отличие от своих занятых спутников, одета она была хоть и по походному, но очень роскошно. Дорогой брючный костюм и высокие ботфорты отлично подчеркивали ее ладную фигуру, а широкополая шляпа с большими цветными перьями прекрасно дополняла образ. Выглядела женщина очень молодо, и лишь по маленьким морщинкам в уголках глаз можно было догадаться о ее немалых годах. - Чем же именно я могу вам помочь?
Я открыл было рот, но вдруг сообразил, что совершенно не знаю что ей сказать. О чем спросить? Как обрисовать произошедшее со мной так, чтобы не показаться сумасшедшим? Я ведь понятия не имел, что в этом мире норма, а что нет, что можно говорить, а о чем лучше лишний раз промолчать. Видя мое замешательство, женщина приветливо улыбнулась.
- И так, что я могу для вас сделать?
- Э... Я тут немного заблудился. Не подскажете где ближайший город, или какое-нибудь селение? - Выпалил я.
- Конечно. - Моя собеседница указала рукой за реку. - Поедите по этой дороге и аккурат к вечеру окажитесь в городе. В Лиднгарде.
   Я посмотрел в указанном направлении. Дорога убегала в даль и терялась там где-то между холмами.
   - Я, кстати, тоже направляюсь в Лиднгард и буду очень рада если вы сможете составить мне компанию, - пригласила женщина, - вот только надо дождаться когда эти два безруких олуха закончат чинить колесо.
   Она строго посмотрела на ругающихся мужчин и спросила:
   - Мартин, долго вы еще будите возиться?
   - Если бы госпожа хоть немного подсобила, мы бы справились на много быстрее. - Ответил тот не отрываясь от работы.
Нет, Мартин. Ни какой магии! Кстати, - женщина повернулась ко мне, - меня зовут Ариэтта. А вас, если не секрет?
Постепенно у меня создавалось впечатление, что я попал на страницы некого фантастического романа. Я старался уже ничему в этом мире не удивляться, вот и сейчас, услышав о магии, даже не повел и глазом. Все нормально. Все так и должно быть. Магия, так магия.
- Макс. - Представился я, решив ничего не выдумывать и назвав свое настоящее имя. - Мое имя Макс. Максим.
   - Что ж, рада знакомству Макс Максим. - Женщина приветливо улыбнулась и протянула мне руку.
Спустя какое-то время, Мартин со своим помощником, наконец-то смогли отремонтировать сломанное колесо и мы продолжили путь. Ариэтта любезно пригласила меня к себе в повозку и я, переживая за свой намозоленный зад, с большим удовольствием, променял, все еще непривычное, для меня, конское седло на мягкий диван. Мой вороной, по моему, тоже был не против избавиться от своей, пусть и не очень тяжелой, ноши, и, пощипывая сочную травку, шел за нами чуть поодаль.
   Ариэтта оказалась на удивление приятной и легкой в общении женщиной. Время от времени, осаждая ворчливого Мартина, она весело и непринужденно болтала со мной о всякой ерунде. От нее я узнал, что Лиднгард один из крупнейших и богатейших портовых городов сего континента, и она едет туда с инспекцией. Там должно состояться долгожданное открытие, так называемой, начальной школы прикладной магии, где Ариэтта в последствии будет директрисой. И да, она тоже маг, и как я понял далеко не последний в своем роде.
- Магия, она везде. - Увлеченно рассказывала женщина, жестикулируя руками. - Магия, она во всем. Во всех вещах, в воздухе, в земле, в воде. В тебе, Максим, во мне. И даже в этих оболдуях. - Указала она на своих слуг. - Ее нужно только правильно изъять. Понимаешь?
- Вроде бы. - Кивнул я. - Почему же тогда не все становятся магами?
- Тут, для простоты суждений, идеально подходит аналогия с игрой на музыкальных инструментах. Ты умеешь на чем-нибудь играть, пробовал учиться?
   - Нет. - Честно признался я.
   - Вот. Тоже самое и с магией. Кому-то это просто не нужно, потому что неинтересно. Кто-то и рад бы приобщиться к музыке, да ему осел в ухо нагадил. И вот только те у кого желание полностью совпадает с возможностью, имеют все шансы стать настоящими магами и чародеями. И чем больше и лучше человек сможет освоить, так называемых, музыкальных инструментов, тем разносторонней и сильней получится из него маг.
Я на мгновение задумался.
- Значит, чисто технически, потенциал есть во всех? Даже во мне?
- Ну конечно! - Кажется Ариэтта была весьма рада, что смогла донести до меня такие простые, по ее мнению, истины. - Позже мы могли бы даже попробовать поработать с тобой и определить степень заложенного в тебе потенциала. И что-то мне подсказывает, он в тебе есть.
   Я не нашелся что ей ответить. Предложение конечно было интересное и очень заманчивое, и скорее всего, Ариэтта предлагала мне свою помощь совершенно бескорыстно, от чистого сердца и по доброте душевной, но я сейчас, опасаясь всего и вся, решил воздержаться от принятия каких-либо серьезных, не обдуманных шагов. Конечно же иметь в друзьях сильного мага, это просто потрясающе, но пусть пока все течет своим чередом, а я в это время буду присматриваться, прислушиваться и узнавать этот мир поближе. До тех пор, пока мне не представится реальная возможность реализовать свое желание вернуться домой. Надеюсь время все расставит на свои места.
   Как и говорила Ариэтта, ближе к вечеру, как раз в том месте где солнце склонилось к горизонту, в его лучах наконец-то показался город Лиднгард.
Вот она, такая долгожданная цивилизация.