Противостояние

   Весь сегодняшний день стоило бы описать одним крепким и емким словом. Словом, которое смогло бы вобрать в себя всю злость нашего бренного мира, все его негодование, отчаяние и раздражение, существующие в нашей не совершенной вселенной... К великому сожалению, я такого слова не знал. Иначе в этот день оно стало бы моим неразлучным спутником и лучшим другом. Не знал я и того, что у проказницы судьбы на мой счет были свои коварные планы и одним днем несчастья ни как не ограничатся.
   С самого утра все у меня пошло наперекосяк. И несмотря на то, что с вечера установлено было аж три будильника, я все же умудрился проспать. А проснулся лишь когда теплый солнечный лучик, пробившись сквозь узкую брешь в занавесках, принялся настойчиво щекотать мне лицо. Соскочив с постели и, одеваясь практически на ходу, я пулей выскочил из дома и побежал на работу. Как я не торопился, но на заводе смог появиться только перед самым обедом. Опоздание, конечно же, не смогло укрыться от всевидящего ока всеми любимого начальника, который тут же потребовал от меня объяснительную, и, ехидно улыбаясь, недвусмысленно, дал понять, что на повышенную премию в этом месяце уже можно не расчитывать. А хотелось. Очень хотелось. Я собирался купить новый крутой велосипед, о котором мечтал в последнее время, но похоже, что мечта так и останется всего лишь мечтой, потому что покупка снова откладывалась на неопределенный срок.
   А еще, моя жизнь дала глубокую трещину, когда обнаружилось, что собираясь на работу я впопыхах забыл дома свой смартфон. Его отсутствие существенно замедляло ход рабочего времени, поэтому и без того нудная и скучная смена длилась гораздо дольше. Казалось что конца и края ей сегодня не будет. Но, как бы не было все плохо, моя смена все же закончилась. Можно было идти домой. Прогноз погоды помнится обещал на сегодня теплый и солнечный день, но выйдя за ворота родного завода, я тут же угодил под сильнейший ливень, сопровождавшийся резкими порывами противного не по летнему холодного ветра. Частые разряды ярких ветвистых молний прорезали мрачные небеса, а грохотало так, будто там на верху некие великаны перекатывали гигантские булыжники. Будучи без зонта, в легкой рубашке и потертых джинсах, я в считанные мгновения весь промок до нитки. Засунув руки поглубже в карманы, и втянув голову в плечи, мне ничего не оставалось, как только, шлепая по разлившимся на асфальте лужам, направиться к ближайшей автобусной остановке. Было мерзко... На душе тоже...
Пока я, на ржавой, убитой в хлам маршрутке, ехал домой, ливень почти закончился. Ветер поутих, а с неба теперь накрапывал неспешный дождик. Протянув недовольному водителю измятую промокшую купюру, я сказал что сдачи не надо, и вышел из транспорта. Домой я не спешил. Нащупав в кармане еще пару банкнот и прикинув отсутствующие планы на сегодняшний вечер, я решил что мне необходимо зайти в гости к одному очень хорошему другу. Мой друг, компьютерный бог и гений интернета, практически всегда был дома, и практически всегда был рад своим друзьям. Особенно мне. Особенно когда я приходил к нему не с пустыми руками. В частности, приветствовалось появление обильного количества пива, чипсов и сухариков. В общем, мое непреодолимое желание выпить, напрочь побороло весь здравый смысл, и я решительно направился в ближайший магазин. Денег у меня хватило только на пиво и пакет.
Жил друг в высотке, в новом микрорайоне который отстроили пару лет назад. Добраться до него можно было только если обойти вокруг относительно не большую рощицу. Местные её гордо именовали Южным парком, но на деле это был обычный лес, который почему-то не тронули ни при строительстве новостроек, ни после. Естественно, что большинство людей, дабы сэкономить время и сократить свой путь, стали ходить напрямик. Я тоже не был исключением. Перебежал через дорогу и поспешил углубиться в чащу.
   Почему-то вспомнилась старая детская сказка про красную шапочку. О том, как маленькая девочка несла своей бабушке корзинку с пирожками. Тоже почему-то через лес. Там на нее еще серый волк напал. Он у бедной девочки, толи ее шапочку отобрать хотел, толи пирожки съесть. А может и что-то еще...
   Топая себе по тропинке, и размышляя о всякой ерунде, я не обращал внимания на то, что творилось вокруг. А происходило нечто очень странное. В лесу вдруг стало темно и подозрительно тихо. Не было слышно ни пения птиц, ни шума вечернего города. Пышные кроны деревьев перестали шелестеть листвой. Лес неожиданно замер. Все звуки исчезли. Казалось весь мир погрузился в какой-то не реальный магический сон.
   Не понимая что случилось, я остановился и посмотрел по сторонам. Время было совсем еще не позднее, но дальше нескольких метров, сквозь тьму, уже не возможно было ничего рассмотреть. А, давящую на уши, ватную тишину нарушало лишь слабое позвякивание стеклянных бутылок в моем пакете. До сего момента, у меня никогда не было серьезного повода считать себя трусливым человеком, но, незаметно, окутавший меня мрак, настырно просачивался во все уголки сознания и внушал какой-то неподдельный, первобытный ужас. Сопротивляться ему совершенно не было сил. Я вдруг почувствовал, как сердце в груди учащенно забилось, ладони предательски взмокли, а ноги притворились чужими и перестали меня слушаться. Не понимая почему, но стало действительно очень страшно. Ощущение липкого холодного ужаса обволакивало все сильнее и сильнее. В какой-то момент мое естество не выдержало такого психического напряжения и я, с трудом сделав несколько шагов, побежал.
Единственный свой ориентир, тропинку, я потерял практически сразу. Она просто растворилась под ногами. Но я продолжал бежать вперед. Деревья все чаще и чаще стали выпрыгивать из темноты мне на встречу. Их упругие ветки больно хлестали по лицу, а тугие перекрученные  корни, торчащие из земли, пытались ухватить меня за ноги. Не смотря ни на что, бежал я, как мне казалось правильно, в сторону новостроек, и вот-вот должен был бы миновать эту проклятую рощу, но этого не случилось ни через минуту, ни через пять. А спустя еще некоторое время, с треском продравшись сквозь очередной колючий кустарник, я внезапно оказался на небольшой поляне. Адреналин в крови придавал сил и подстегивал гнать дальше вперед, но я все же заставил себя остановиться и перевести дух. Ни чего не изменилось. Вокруг та же гнетущая тишина и тьма, хоть глаз выколи. Небо так же было абсолютно черным. Ни единого намека на какой-либо источник света. Сказать что я запаниковал, значит ничего не сказать. Я находился на грани нервного срыва. Время для меня как будто остановилось. Было непонятно, миновал уже час или всего несколько минут. Мысли в голове путались. Почувствовав в правой руке ноющую боль, я поднял её к глазам и увидел с силой зажатые в кулаке ручки от пакета. Еще недавно, такое желанное пиво, куда-то исчезло. С трудом разжав затекшие пальцы, я выронил остатки смятого целлофана.
Неожиданно, где-то позади себя, я услышал слабый шорох. В глухой тишине леса, он прозвучал словно гром среди ясного неба. Затем послышался топот приближающихся шагов и треск ломающихся веток. Обернувшись, я увидел, как проломившись сквозь кусты, из темноты на поляну вышел запряженный конь. Без седока. Животное было черным, словно антрацит, очень большим и массивным. По моему на много больше своих сородичей. Оно остановилось и посмотрело в мою сторону. Его огненно-красные глаза пристально вперились в меня, а я, боясь пошевелиться, смотрел на него. Смотрел и не мог отвести взгляд. По моему от испуга я даже дышать забыл.
Признаться честно, конь был хорош. Чертовски хорош! Статный, мускулистый, мощный. И по истине страшный. Он словно исчадие ада внушал собой неподдельный ужас. Я, конечно, в этом не специалист, но такой, в определенных кругах, должен наверно стоить целое состояние. А то и два или три. Богатая упряжь была подстать животному, по бокам у него висели туго набитые седельные сумки, какое-то не понятное барахло и древнего вида оружие похожее на меч.
   Конь тряхнул головой и сделал несколько шагов по направлению ко мне. Я непроизвольно отступил назад. Он снова медленно, но настойчиво пошел в мою сторону. Я отступал. И так, наверно, могло продолжаться долго, если бы я случайно обо что-то не споткнулся и не упал. Это словно вывело меня из некого гипнотического плена, я тут же вскочил на ноги и что есть духу припустил прочь. Не разбирая в темноте дороги, не видя перед собой абсолютно ничего, я просто бежал вперед. Лишь бы подальше от сюда. Если бы я мог, то увидел бы, что эта черная бестия, совсем как человек, раздраженно мотнула головой, и не спеша перебирая копытами, двинулась следом за мной.
Где-то в глубине души я, все еще надеялся, что, происходящее со мной, это чей-то глупый розыгрыш или просто ужасный сон. Что все это не правда. Что чудо вот-вот произойдет, все закончится, и я, наконец-то, смогу выбраться из этого проклятого леса...
Но похоже что сегодня точно был не мой день. Петляя между, плохо различимыми в кромешной тьме деревьями, я не заметил низкосвисающую толстенную ветку и со всего маху налетел на нее головой. Голова в этом поединке проиграла всухую, преимущество явно было не на её стороне. Ноги по инерции пробежали чуть дальше и я, потеряв от удара сознание, свалился наземь словно мешок с песком. Спустя еще какое-то время к моему бездыханному телу не спеша подошел черный конь. Он склонил голову, пару раз ткнулся своей огромной мордой мне в плечо, и, ничего от меня не добившись, фыркнул, и принялся щипать траву.
   Тучи в этот момент в небе поредели и там неожиданно появилась почти полная луна. Затем сквозь кроны деревьев проглянула вторая чуть по меньше...