3.
Нагхр Ужасный и Могучий, безжалостный и Великий Владыка Тьмы, стоял на обветренном каменном уступе высокой башни. Она была частью ансамбля древней полуразрушенной цитадели, когда-то принадлежавшей давно канувшим в лета никому неизвестным существам. Он устало смотрел вниз, где простиралось бескрайнее поле недавней ужасной битвы. Там, в кровавом свете медленно заходящего солнца, на сколько хватало взгляда его трех оставшихся глаз, все было усеяно закованными в железо мертвыми изуродованными телами людей и его соплеменников. Черные облезлые птицы, как неизменный атрибут пиршества смерти, противно каркая, кружили над полем и глумились над погибшими воинами, опустошая их глазницы. Эта, некогда богатая земля, столь обильно пропитанная убийственной магией и липкой соленой кровью двух так непохожих друг на друга противоборствующих рас, теперь очень нескоро сможет зародить в себе новую жизнь.
Да, спустя столетия люди научились воевать, и эта победа далась угунам очень и очень нелегко. Потери были столь велики, что Нагхору и его верному воинству не полагалось ни славы, ни почестей, а тяжкие раны зализаны будут еще ой как нескоро. Но сейчас совсем не это злило старого воина. Он ждал Их. Ждал, но как и предвидел, Они не пришли. Настоящий враг его народа снова остался в стороне, избежав открытого столкновения. Трусливые твари, что однажды ворвались в его родной дом, и нагло именующие себя богами, прислали на убой своих мягкотелых покорных рабов. Тысячи и тысячи людей полегли сегодня в этой безжалостной сече во имя их лживых идеалов. Сотни угунов ушли сегодня к праотцам защищая свой родной мир. И эта битва была далеко непоследней. Война в самом разгаре. Она уже глубоко пустила свои кровавые корни в этой несчастной земле. И победителей в конце концов не будет. Не останется ни кого. Никого и ничего. Только пустая мертвая земля. Отравленный мир, напрочь лишенный жизни. И никто не сможет поселиться здесь пока многие эпохи не сменят друг друга. Пока не сотрется память об этой ужасной многолетней войне.
Сзади, словно из ниоткуда, появился молодой воин. Нагхр уже давно ощутил его незримое присутствие, но не подавал виду. Никто еще не смог близко подобрался к вождю незамеченным, иначе его дни уже были бы сочтены. Воина звали Кроум. В этой битве он в очередной раз показал себя более чем достойно. Сея смерть направо и налево, он, не жалел ни себя, ни вверенных ему воинов, и бил противника в самой гуще кровавой схватки. Настанет время и Кроум станет очень могучим воином. Угуны почтут за честь идти за ним и сражаться рядом с ним. А Нагхр, узрев его мудрость, на конец-то сможет смело уступить Кроуму свой трон. Но это будет еще очень не скоро. Сейчас же, переминаясь с ноги на ногу, молодой угун не смея тревожить владыку, покорно ждал когда его заметят.
Нагхр тяжело вздохнул и больше не стал изматывать своего лучшего воина ожиданием. Скрестив пару рук на груди и, чуть поведя головой, он дал понять что тот может говорить.
- Повелитель! - прохрипел Кроум, почтительно кланяясь своему господину. - Прибыл посланник, Повелитель.
Нагхр оживился. Он очень давно ждал этих вестей. И больше всего надеялся, что они будут хорошими.
- Продолжай! - велел он.
- Все получилось, о Могучий! Отряд справился с поставленной ему задачей. Твоя воля исполнена. - Кроум конечно же умолчал, что ни один из воинов не вернулся, ибо все они были мертвы. Владыку не интересовали такие мелочи. Он мыслил более глобально. Как и полагалось верному слуге, он снизу вверх посмотрел на Нагхора и добавил. - Надежда есть, мой Повелитель! Надежда есть!
Нагхр оскалил свою клыкастую пасть в неком подобие улыбки. Он был доволен. Как и предрекал великий оракул, как было предначертано в древних скрижалях, надежда есть. Все еще можно попытаться изменить. Только вот где взять для этого силы?..
- Кроум! - позвал Нагхр.
- Да, Владыка!
- Выбери дюжину крепких верных воинов. Они отправятся на задание. О нем никто не должен знать. Это очень важно!
- Слушаюсь, Повелитель!
Кроум снова поклонился и незамедлительно исчез в темном провале стены.
Нагхр снова остался в одиночестве. В такие редкие моменты он любил подумать о жизни, о прошлом, о грядущем. О пророчестве. К сожалению не все угуны верят в это пророчество. Многие из них считают его недостоверным и недостойным какого-либо внимания. Но Нагхр на этот счет был совершенно иного мнения. Он ясно видел знаки. И он в них верил. Его народ, во что бы-то ни стало, должен выжить. И он сделает все, что бы угуны не исчезли с лица земли, как некогда исчезли загадочные строители этой крепости, даже имя которых никто уже не помнит...