1.
Эта, так называемая, конюшня была совершенно не похожа на все виданные ранее конюшни. Мало того что она располагалась безумно высоко в неприступных горах, так она еще была невероятно чиста и ухоженна. Этим просторным и светлым стойбищам без преувеличения позавидовали бы многие бедняки живущие внизу в трущобах и перебивающиеся редкими грошовыми заработками. Но не про их честь такая роскошь. Данные королевские апартаменты предназначались лишь королевским скакунам и не более.
Пожилой коренастый мужчина в видавшем виды кителе и помятой засаленной фуражке незаметно подобрался к конюшне и через большие открытые ворота осторожно заглянул внутрь. Он еще затемно взабрался на это высокогорное плато и схоронившись в укромном месте настойчиво дожидался нужного ему момента. Как человек и предполагал конюшня сейчас была практически пуста. Все стойбища были открыты позволяя обитателям пастись совершенно самостоятельно, вкушая сочную травку на ближайшей поляне. Чем те конечно же и воспользовались. Все кроме одного. Мужчина улыбнулся. Он поправил висящую за спиной тяжелую котомку, бегло осмотрелся по сторонам, зачем-то принюхался и зашел внутрь.
Удивительно, но необходимое ему стойбище было закрыто всего лишь на обычный, хоть и давольно мощный, засов. Открывать его он не торопился. Опрометчивые хозяева скорее всего даже и предполагать не могли что к ним сюда кто-то осмелится пробраться. Ведь это верная смерть. За толстой стальной решеткой стояло нечто лишь с первого взгляда напоминающее обычного коня. Черное, большое, мощное животное с огненно красными злыми глазами во всех вселяло своим видом трепет и страх. Но на странного пожилого мужчину это не действовало. Он весело посмотрел в злые глаза и осторожно протянул сквозь решетку свою раскрытую ладонь. Конь от этого наглого беспредела раздул ноздри, фыркнул и даже казалось бы зарычал.
- Наконец-то я нашел тебя. - Пробормотал человек ни на мгновение не отводя от жуткого животного взгляда. - И это было очень не просто, чтоб ты знал.
Ладонь коснулась теплой шелковистой морды и осталась целой и невредимой. Почувствовав в пришедшем мужчине нечто дружелюбное, конь постепенно перестал издавать дикие звуки и даже слегка подался вперед. Первый контакт был налажен. Только после этого тяжелый засов со скрипом был отодвинут в сторону и стойбище было открыто. Подойдя вплотную к животному, человек ласково погладил его, потрепал по высокой холке.
- Долго же тебя тут держали. Ну ничего, сейчас твое заточение кончится и ты снова отправишься в далекий и опасный путь. Все как ты любишь.
Словно в подтверждение слов собеседника, конь кивал страшной головой и нетерпеливо бил мощным копытом.
Не теряя понапрасну время, мужчина стал снаряжать вороного в дорогу. Сняв со стены упряжь, седело, он водрузил все это на терпеливо ждущего коня и крепко затянул все ремни. Приторочив за седлом объемные сумки, он переложил в них все что принес с собой в заплечной котомке, а так же не забыл и о самом главном, крепко привязал с боку длинный тугой сверток.
- Ну вот вроде и все. - Сказал человек придирчиво осматривая животное. - Дальше ты давай уж сам. У тебя все получится.
Он вывел коня на улицу и слегка хлопнул того по мощному крупу, давая понять что он теперь свободен. Черная бестия фыркнула, но не сдвинулась с места. Переступая с ноги на ногу он словно ждал чего-то еще. Проницательный мужчина конечно же догадался что хотело животное.
- Нет, не уговаривай, я на тебе не поеду. - Он нежно погладил его по черной лоснящейся морде и отошел чуть в сторону. - Может когда еще и свидимся, малыш, но сейчас у тебя свой путь, а у меня свой.
Конь с благодарностью посмотрел на своего удивительного спасителя и не раздумывая больше ни мгновения с места пустился в галоп. Мужчина проводил его взглядом и тоже, по-добру по-здорову, поспешил от сюда ретироваться. Оставаться здесь дольше было себе дороже...