2
«Когда человеку кажется, что все идет наперекосяк, в его жизнь пытается войти нечто чудесное.»
Разгребая носками ботинок хилые сугробы у обочины тротуара, я брела вперёд. Точнее, надеялась, что иду вперёд, ведь свет уличных фонарей причудливо преломлялся, касаясь солёных капель, застывших на ресницах. Из-за этого дорога передо мной размывалась, превращаясь в неоднородное пятно, заставляя меня двигаться «по приборам». Спешащие прохожие изредка задевали меня плечом и, пробурчав извинения, растворялись в толпе. Моё желание скорее добраться до дома и завернуться в кокон из одеяла усиливалось с каждым новым случайным соприкосновением. Каждый взгляд казался пренебрежительным, а праздничный свет гирлянд выглядел агрессивно и враждебно.
Страдальческий монолог, который я всю дорогу прокручивала у себя в голове, прервал внезапный телефонный звонок. Замерзшими, плохо слушающимися пальцами я стала перебирать содержимое мусорного пакета, который сегодня служил мне не самой практичной заменой дамской сумочки.
– Алло! – прохрипела в трубку, извлечённую из-под завалов хлама.
– Привет, систер! – громкий, веселый голос Егора разрывал динамик телефона. – Как ты?
– Супер. – сухо ответила, едва подавив очередной приступ слёз.
– Ты что, ревёшь?
– Нет.
– А чего носом шмыгаешь? – подозрительно спросил брат.
– Замёрзла. Ты что-то хотел?
Не то, чтобы ему обязательно нужно было что-то от меня хотеть. Просто Егор был не из тех, кто любит повисеть на проводе, а значит, у звонка была вполне конкретная цель.
– Золотце моё, выручай! – ожидаемо заскулил он в трубку. – Я Анюте Егоровне подарок заказал через СДЭК, и вообще никак не успеваю его забрать. А сделать это нужно сегодня, кровь из носу! Последний день хранения, потом уедет мой подарочек обратно на склад.
Я выдохнула, уже прекрасно понимая, куда клонит Егор. Конечно, я была бы совсем не против выручить его, но в любой другой день. Не сегодня. Сегодня я хотела лишь скорей попасть домой, чтобы как следует отрефлексировать произошедшее и попытаться заглушить растущую тревогу припасенной на подобные случаи бутылкой вина.
– Попроси Киру. – предложила я, вспомнив о помощнице брата.
– Карину. Её я отпустил ещё вчера, и она умчала к родителям в Воронеж.
– Нет, Егор, сегодня я тоже не могу. Позвони, закажи доставку до квартиры, в чём проблема?
– В этом и проблема. Курьеров свободных нет. Видимо, пол Москвы таких, как я.
– Мм... – многозначительно промычала в трубку. – Клиентоориентированность.
– Неприятно, конечно, – поддакнул Егор. – но самое неприятное, это если ребёнок без подарка останется.
Знает, гад, куда бить. Ведь ради племянницы я готова практически на всё.
Анюта Егоровна была очень важной дамой шести лет отроду. Любила смотреть новости, и даже умела читать и писать. Писать, правда, очень медленно, и с ошибками, но не каждый шестилетний ребёнок может похвастаться даже этим. Воспитанная без мамы девочка переняла от отца - бизнесмена всё, что только можно было, и даже называть себя просила по имени-отчеству. Но несмотря на то, что маленькая Анечка играла со своими плюшевыми зверями исключительно в переговоры и подписания контрактов, как папа в своём офисе, утром первого января она полезет под ёлку, чтобы обнаружить там подарок от Деда Мороза. И когда не найдёт заветного зайца или набор косметики для принцесс, то наверняка страшно расстроится и разочаруется. А шесть лет - это не самый лучший возраст для того, чтобы начать разочаровываться в жизни.
– Ла-адно! – простонала я, недовольная тем, что самобичевание под одеялом откладывается.
– Обожаю тебя, Золотко! В пункте выдачи просто скажи фамилию, я уже позвонил и договорился. – весело затараторил братец.
– Уже договорился? Ну, Егор! Должен мне будешь!
– Проси, что хочешь. Я ж Мороз! – хохотнул он и, поблагодарив меня ещё пару раз, сбросил звонок.
До нужного мне офиса транспортной компании я добралась довольно быстро. В небольшом помещении толпилось около двадцати человек. Менеджеры суетливо носились из подсобки и обратно, то принося, то унося какие-то пакеты и коробки, при этом стараясь вежливо улыбаться даже самым недовольным клиентам. Кипиш стоял страшный, повсюду лежала разорванная упаковка, которую люди не удосужились донести до мусорного ведра. Лица у посетителей были мрачные, точно они провели в очереди неделю, не меньше. Перспектива простоять здесь ещё часа полтора меня совсем не вдохновляла, но как-то повлиять на процесс я всё равно не могла, поэтому занялась разглядыванием разномастных посылок, составленных пирамидками на широких стеллажах.
И вдруг моё внимание привлекла маленькая коробочка, стоящая на самом верху: квадратная, упакованная в плотную чёрную плёнку, с крупно выведенным на бирке словом «Мороз».
– Простите, можно мне вас всего на минутку? – окликнула я пробегающего мимо менеджера в фирменной одежде. – Вам сегодня звонил мой брат, Егор Мороз. Вон та коробочка на самом верху - моя. Можно я её быстренько заберу и убегу?
Парень окинул меня беглым взглядом и чуть дольше положенного задержался на заплаканном лице, видимо, оценивая, можно ли мне доверять.
– Злата?
– Злата Мороз. – кивнула, похлопывая себя по пуховику в поисках документов. – Сейчас, паспорт найду.
– Девушка, я, между прочим, тут уже целый час стою! – раздался из толпы возмущённый женский голос.
Проанализировав ситуацию и поняв, что можно сейчас быстро избавиться от ещё одного клиента, парень в форме улыбнулся и сказал:
– Вот здесь заполните и подпись поставьте. Сами справитесь?
Я кивнула.
Достав коробочку с полки, он торжественно вручил её мне и тут же напрочь забыл о моём существовании, поспешив к следующему в очереди.
Малютка-посылка весила, на удивление, достаточно много. Неужели Егор решил подарить дочке гантель?
Кое-как дотащив коробку до дома, я не удержалась от любопытства и решила заглянуть внутрь. Ну, заслуживаю же я хотя бы знать, на что потратила столько жизненных сил?
Но когда чёрная плёнка была снята, а картонная коробка распалась в стороны, как лепестки цветка, передо мной оказался совсем не фитнес-снаряд, и даже не кирпич. В мягкой защите бумажной стружки лежал крупный перстень. Центральный камень фиолетового цвета отражал своими гранями скудный свет моей допотопной люстры, а золотая оправа была настолько искусной, что я не удержалась, и провела по украшению пальцами.
Прикосновение вызвало во всём теле тёплую волну, пробежавшую от кончика пальца до самой макушки, а внутри камня зажегся маленький огонёк.
Очень странный подарок для шестилетней девочки, хотя, если подумать, то и девочка наша обычной тоже не была. Однако это совсем не походило на что-то, что принято дарить детям. Взять даже размер – кольцо даже на мои пальцы будет большим... Это, скорее, мужское украшение.
Но было в этом перстне что-то магически-притягательное. Что-то, что приковывало к себе взгляд, и не давало убрать палец с изящной оправы.
Словно со стороны я наблюдала за тем, как беру украшение в руки и подношу поближе к лицу, чтобы рассмотреть. А затем, стоя у зеркала, медленно надеваю его на указательный палец, любуясь, как фиолетовый камень красиво сочетается с моими светлыми волосами и фиалковыми радужками глаз.
Когда кольцо плотно село на своё место, маленький огонёк внутри него зажегся ещё сильней, отправляя странный импульс в моё тело. Теперь казалось, что и моё сердце, и этот светящийся шарик бьются в унисон, как одно целое. Зрелище настолько завораживающее, что я не могла перестать на это смотреть. Но очередной телефонный звонок заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от украшения.
– Да!
– Забрала? – спросил брат, шелестя в трубку какими-то бумажками.
– Забрала. – любовно погладила кольцо, которое уже успело напитаться от меня теплом. – Что за подарок такой?
– Какой? Не нравится?
– Мне-то как раз очень нравится. А вот Анюте Егоровне...
– Ну, Златка, сейчас этим уже никого не удивишь. Дочь мне так и сказала, что если решу ей куклу подарить, то сам в неё буду играть. А планшет ей нужен, чтобы дела вести. Будет для своих медведей презентации составлять и дебеты с кредитами сводить. – рассмеялся брат.
– Что..? – прошептала, опустив глаза вниз, разглядывая ни разу не планшет. – Перезвоню.
Ой, Злата!
Ой, дура!
Опять всё испортила!
Я потянула кольцо, намереваясь снять его, но то буквально приклеилось. Бросилась к раковине, щедро налив в ладони жидкого мыла. Крутила так, что фаланга покраснела и подпухла, но перстень не сдвинулся, будто удерживался на месте какой-то невидимой силой. Странно, ведь ещё пару минут назад мне казалось, что он мне слегка большеват...
– Чертовщина какая-то! – ругалась вслух, заглядывая в холодильник в поисках растительного масла.
Сегодня я сама себя переплюнула. Надо же было так облажаться!
И ладно бы просто перепутать посылки, но как теперь объяснить истинному владельцу кольца небольшое дополнение к комплектации в виде себя?! Он наверняка будет в восторге!
Не успело моё воображение нарисовать красочную картину, где лысый бугай отпиливает мне палец болгаркой, как дверной звонок ожил, разливая по квартире противную, скрипучую трель.
Только брата мне сейчас здесь не хватало! Придётся объясняться ещё и перед ним, почему всё-таки Анюта Егоровна не получит свой долгожданный подарочек. Но когда я распахнула дверь, на пороге оказался вовсе не Егор.
Молодой мужчина в куртке-авиаторе улыбался мне искренне и по-доброму, поэтому я сразу отмела вариант, что он из домоуправления. Чёрные волосы были слегка растрёпаны, будто взъерошены пальцами, а ярким пятном в тёмной копне выделялась седая прядь. Взгляд синих глаз хоть и оставался серьёзным, но всё же сквозил теплом, как июльская ночь, и звёздами в них отражались блики подъездной лампы. А пахло от незнакомца как-то по-особенному волшебно: снегом, свежестью, ёлкой. Забавно, но кажется, что так же пахла мамина шуба, в которую я утыкалась носом, когда мама заходила домой с мороза. Настоящий запах зимы и Нового года.
Машинально спрятав руку с перстнем за спину, я натянуто улыбнулась и спросила:
– Чем могу помочь?
– Мороз? – кивнул на меня мужчина, будто уточняя, что спрашивает фамилию, а не интересуется прогнозом погоды.
– Злата. А вы...
– Мирослав. Тоже Мороз. – он покопался во внутреннем кармане куртки и протянул мне планшет. – Предлагаю обмен.
– Входите, – обреченно вздохнула я, пропуская Мирослава в квартиру. – у меня для вас плохие новости.