3
«И даже то, что быть не может, однажды тоже может быть!»
Тихо отхлёбывая из больших кружек горячий чай, мы с Мирославом сверлили друг друга взглядами: он меня - изучающе-удивлённым, я его - виновато-раздражённым.
Снять кольцо не получилось ни с помощью масла, ни путём обматывания пальца ниткой. Мы даже к всеведущему господину Гуглу обращались, но дело с мёртвой точки так и не сдвинулось. Стальной хватке этого аксессуара позавидовал бы даже питбуль.
– Может, в МЧС позвоним? – предложила я, ещё раз дёргая перстень на несчастном пальце. – Они аккуратно распилят, а потом в любой ювелирке вам его спаяют обратно так, что никто никогда не заметит шва.
От моего предложения Мирослав округлил глаза и даже немного побледнел. Громко отставил свою кружку в сторону и, подскочив с места, стал нервно расхаживать из угла в угол. Маленькая кухонька стала казаться мне совсем игрушечной на фоне почти двухметрового мужчины. Свет тусклой лампы рисовал на наших постных лицах жёсткие тени.
– И всё-таки, это интересно... – бубнил Мирослав себе под нос, изредка зачесывая пальцами густую шевелюру назад. – А зачем вы вообще коробку открыли?
Я закатила глаза.
Ну разве это не очевидно?
– Я же думала, что это моя посылка! – сказала, тоже отставляя чай в сторону. – Там и фамилия была моя. То есть, брата. То есть, наша общая.
– А чужое имя вас, значит, совсем не смутило?
Я отвела взгляд в сторону.
Снова моя невнимательность виновата. А ведь насколько проще всё могло быть, если бы я просто посмотрела на злополучную коробку глазами, а не тем, чем обычно.
Стыдно было так, что кончики ушей горели. Но всё, что могли, мы сделали. А вариант с МЧС Мирослав почему-то категорически не принимал.
– Это очень дорогая вещь?
– Вы себе даже представить не можете, насколько!
– А что же вы её тогда по почте отправили? – вопрос показался мне резонным, хотя и прозвучал немного грубо.
– Да вот не знал, что с ней может случиться такое недоразумение, как вы. – спокойно ответил Мирослав, а глаза его хитро сверкнули. – Есть у меня одна идея.
– Если думаете предложить мне ампутацию во имя спасения вашей драгоценности, то я категорически против! – безапелляционно заявила, складывая руки в замок на груди. – Конечно, я очень виновата перед вами, но пальцы мне ещё нужны. Я, между прочим, технолог-разработчик в генетической лаборатории. Мне без пальцев нельзя!
Мой собеседник слушал, склонив голову набок. Судя по тому, как дергался уголок его губ, моя теория с ампутацией ему казалась ещё большим бредом, чем мне.
– Интересно, чем же вы привлекли Искру? – сказал, присаживаясь передо мной на корточки. – Позволите?
Подумав пару секунд, я всё же протянула ему руку с кольцом.
Мирослав долго крутил её, разглядывая перстень, тщательно вглядываясь в самую его глубь, шептал что-то непонятное, несвязное. Я смотрела на происходящее с плохо скрываемым ужасом, но выдёргивать ладонь не решалась - чего уж, пусть пообщаются, раз у них такая тесная связь.
Наконец, отпустив мою руку, Мирослав поднялся и посмотрел на меня оценивающим взглядом.
– Значит, Злата, вы - научный сотрудник?
– Бывший, вообще-то. – неохотно призналась. – Меня сегодня уволили.
– Уж не взорвали ли вы лабораторию?
– Хотите узнать потенциал моих способностей? Поверьте, он огромен, и простым человеческим умом его, к сожалению, не объять.
Да, говоря о потенциале я не врала. Совсем некстати в голове всплыл случай, когда я забыла уравновесить центрифугу, и та чуть не улетела бороздить просторы космоса. Хорошо, что я вовремя додумалась отключить питание, иначе шума было бы столько... В общем, предполагая взрыв лаборатории, Мирослав не очень-то далеко ушёл от правды.
– Ну, и что будем делать? – спросила, пододвигая к себе чай.
Мирослав снова сделался задумчивым и погрузился в свои мысли. Казалось, он ушёл так глубоко в себя, что вовсе забыл о моём существовании. И когда я уже хотела его окликнуть, он внезапно спросил:
– А в Деда Мороза вы верите?
– Чего?
– В Деда Мороза. – повторил он без капли иронии в голосе.
– Хотите попросить у него стащить с меня кольцо?
– Быть может, он подскажет, что можно сделать.
– Хорошо, – энергично закивала головой. – сейчас мы с вами сядем и напишем ему письмо. И добрый Дедушка Мороз обязательно нам поможет.
– Издеваетесь?
– Нет, это вы издеваетесь. Я вам предлагаю дельный вариант со службой спасения, а вы мне сказки рассказываете.
– Послушайте, Злата, – Мирослав, наконец, занял своё место за столом напротив меня. – понимаю, что это покажется вам бредом, но Дед Мороз действительно существует. Не перебивайте, пожалуйста. – поднял он ладонь прежде, чем я успела что-то возразить. – Не перебивайте. Я и без того чувствую себя идиотом, пытаясь заставить простую смертную поверить в чудо.
Он замолк на секунду. Вперил серьёзный взгляд куда-то в самый центр моего лба, заставляя меня нервно заёрзать на стуле. И только убедившись, что я не собираюсь его перебивать, продолжил:
– Действующего главного волшебника страны зовут Игнат Семёнович Мороз, он мой дед. Он же - Дед Мороз. Титул этот передаётся через поколение, и в этом году я должен был занять место своего деда. Проблема в том, что основная часть силы сосредоточена в Искре, которая, как вы уже поняли, не дошла до получателя. И теперь Дедом Морозом являетесь скорее вы, чем я.
– Я - Дед Мороз? Очень смешно!
Я устало выдохнула и на пару секунд прикрыла глаза. Нет, что у Мирослава настолько серьёзные проблемы с головой я и предположить не могла. Даже немного страшно стало от осознания, что мы с этим психом сейчас вдвоём в квартире, а телефон мой остался в другой комнате. Надо найти предлог, чтобы улизнуть и тихонько вызвать полицию или санитаров, пока чего не случилось...
– Думаете, я сумасшедший? – озвучил мои мысли внук Деда Мороза. – А я вам сейчас докажу обратное.
– С нетерпением жду. – натянуто улыбнулась и поднесла кружку с чаем ко рту, но вместо тёплого напитка о зубы звонко стукнулись кусочки льда.
Сердце пропустило удар. Пытаясь не показывать своего замешательства, я потянулась к чайнику, чтобы плеснуть себе немного кипятка, но и в чайнике вода покрылась толстой коркой льда.
– Как вы это...
– Я ещё и не так могу. – расплылся в широкой улыбке Мирослав, довольный эффектом, который на меня произвели его фокусы. – Но без своей Искры я, к сожалению, не так силён, как мог бы быть.
– И вы хотите сказать, что я - Дед Мороз? – нервно хихикнула, косясь на перстень, в котором ярко вспыхнуло уже два огонька.
– Почему-то Искра решила, что может доверить вам свою силу. – небрежно пожал плечами Мирослав. – Но вы понимаете, Злата, что из этого вытекает ряд проблем?
– Например?
– Например, все обязанности главного волшебника автоматически перекладываются на ваши плечи. А судя по тому, что вы вообще не верите в чудеса, без меня вы с таким грузом ответственности точно не справитесь.
– Не нужна мне ваша ответственность! – теперь уже я подскочила со стула и стала нервно нарезать круги по маленькой кухне. – Знаете, я согласна на ампутацию. Заберите кольцо! Чёрт с ним, с пальцем, без него проживу! А мне еще работу искать надо, резюме составлять, на собеседования ходить. Кто будет этим заниматься?
– Хорошо, что вы хотите? Денег? – Мирослав откинулся на хлипкую спинку стула. Вид у него был такой, словно он прямо сейчас бросит мне на стол сумку, набитую долларами.
Вообще-то, денежный вопрос занимал в моей голове действительно много места: за квартиру нужно платить, еду покупать, и даже интернет мне за красивые глазки никто не продлит - суровая взрослая жизнь. Поэтому, задумавшись на мгновение, я кивнула.
– Хочу.
– Сколько?
– Много. Пятьдесят. Сто пятьдесят. — выпалила и тут же смутилась от собственной наглости. Бабушка бы не одобрила такого поведения.
– Я дам вам двести тысяч, если вы пойдёте со мной и всю следующую неделю будете работать во имя спасения праздника.
Предложение было одинаково безумным и заманчивым. Если соглашусь, то смогу позволить себе несколько месяцев спокойно ходить по собеседованиям и искать работу по душе, а не цепляться за первое «да», лишь бы платили.
Но вот на что я собиралась согласиться?
– И что, дадите мне костюм Снегурочки и заставите таскаться с вами по квартирам с мешком подарков?
Мирослав посмотрел куда-то сквозь меня, зажмурил один глаз, словно размышляя, что именно мне ответить.
– Такое тоже возможно. Но в основном вы будете контролировать работу магических порталов, доставку подарков...
– Всё, стоп! – махнула я рукой, прерывая поток бредовых мыслей Мирослава. – Я уже передумала, деньги мне тоже не нужны.
Такой красивый, и такой отбитый.
Не мужчины пошли, а сплошное разочарование. Очень жаль.
– Хотите оставить несчастных детей без подарков в самый важный праздник года?
– Не смешите! Подарки им родители покупают, это каждый дурак знает.
Мирослав лишь цокнул языком и укоризненно покачал головой.
– В конце концов, Злата, это вы сунули свой любопытный нос в чужую посылку.
– Но я же вам уже объяснила! Нет, это просто дурдом! Неужели я и правда спорю с вами о том, что я никакой не Дед Мороз? Давайте посмотрим правде в глаза: волшебства не существует. По теории вероятности...
– А по теории невероятности? — перебил Мирослав.
– Что ещё за теория?
– Очень простая. Всё невозможное - возможно, когда ты веришь в чудеса.
– А я и не верю. Я - научный сотрудник, если вы забыли. Я верю в науку!
– Бывший научный сотрудник. – ехидно заметил внук Деда Мороза. – И впервые за всю свою жизнь вы можете сделать что-то поистине невероятное и полезное!
Больше я просто не могла это слушать. Резкими, дёрганными движениями стала убирать со стола стаканы со льдом и корзинку с печеньем, к которому никто так и не притронулся.
Вот так в лоб мне ещё никогда не говорили о том, что моя жизнь бесполезна, и теперь так легко брошенные слова больно кололись внутри.
– Уходите. – указала рукой на дверь. – Оставьте свой адрес, через несколько дней я верну вам кольцо.
– Злата, пожалуйста, подумайте ещё раз! Вы просто не представляете, что стоит на кону! От вашего решения зависит не только то, найдут ли дети под ёлкой свои игрушки, или нет. Вера людей в чудо - это огромный дар, который род Мороз оберегал веками! Не дайте скепсису и обиде на эту жизнь разрушить то, что создавалось огромным трудом сотни лет!
– Вон! – прошипела, скрипнув зубами. – Ещё слово о моей жизни, и ваша драгоценная Искра превратится в пыль.
Помрачневший Мирослав с минуту стоял, глядя мне прямо в глаза. На его лице читался целый спектр эмоций от растерянности до злости. Казалось, ещё немного, и он просто засунет меня подмышку и унесёт с собой, чтобы принудительно заставить исполнять обязанности Деда Мороза.
А я всё серьезней задумывалась о том, что нужно бежать скорее к телефону и вызывать подмогу. Но, к моему большому облегчению, Мирослав тяжело вздохнул, устало провёл широкой ладонью по лицу и, сунув руку в карман, вытащил визитку.
– Если передумаете, здесь мой адрес. – он развернулся и широкими шагами пошёл к выходу.
Дверь за ним с грохотом закрылась, а я осталась стоять в кухне, страшно гордая тем, что не прогнулась под этого ненормального.
Но отчего же тогда так беспокойно стало внутри?