Глава вторая
Трое соседей по мужской спальне не возражали против нового гостя, который временно перебрался в их комнату из соседней из-за сломанной кровати. Никто и не подумал смеяться над Тимиром, вопреки его опасениям. В компании старших воспитанников детдома мальчику стало спокойнее, и он уснул довольно быстро, когда дежурная Агата дала команду отбой. Не спалось лишь одному Платону, сон к которому идти отказывался, как он его не призывал.
В два часа ночи, сдавшись и перестав бороться с раздражающей бессонницей, юноша лежал на кровати и смотрел на серебристое небо, в лунном свете казавшееся волшебным. Полная луна смотрела в его окно, освещая комнату. Мысли Платона прыгали с одного на другое: то он вспоминал про странный разговор о жутких снах с Тимиром, то мечтал о Селене и думал о том, что должен ей во всем признаться. Спустя какое-то время его веки начали становиться тяжелее, мысли, уносившие парня в дальние дали, стали погружать в долгожданный сон. Он даже почувствовал его мягкие объятия. В голове появилась приятная легкость, но из нежных рук Морфея его внезапно вырвал пронзительный крик, доносящийся откуда-то из соседней комнаты.
Словно пораженный разрядом молнии, Платон вскочил с кровати и, удивившись, что никто из его соседей не проснулся, побежал в коридор. Сердце юноши билось от нехорошего предчувствия, он не знал, откуда доносился крик, поэтому решил прислушаться. Через пару секунд его взгляд упал на полоску света, появившуюся под дверью спальни девочек, и услышал голоса.
Платон постучал, чтобы не застать девчонок врасплох, после чего приоткрыл дверь. Его сердце защемило от волнения, когда он увидел сидящую на постели Селену в окружении подруг, которые пытались ее успокоить. Девушка плакала и прижимала к себе маленького мягкого мишку, которого на прошлый день рождения ей подарил Платон. Он и не знал, что она спит с ним. Почему-то парню это польстило. Но через мгновение он отбросил посторонние мысли и подошел к кровати Селены.
- Что произошло? – спросил он, внимательно рассматривая ее лицо. – Это ты кричала?
Платон присел на край постели и заглянул ей в глаза. Селена, словно маленький напуганный ребенок, ищущий защиты, обвила руками его шею и крепко прижалась к груди. Тихие рыдания сотрясали ее тело, и он дал ей немного времени, чтобы успокоиться. Он гладил ее по волосам, а девочки рядом изумленно переглядывались. Вскоре дыхание девушки выровнялось, она немного отстранилась, и Платон увидел ее красные заплаканные глаза.
- Что случилось? – мягко повторил он свой вопрос.
- Мне приснился страшный сон, - ответила Селена.
- Ничего, бывает, - попытался он подбодрить подругу. – Сейчас ты здесь, в своей постели рядом со мной и своими подругами. Все в порядке, больше не о чем волноваться.
Девушка смотрела на него с недоверием, в ее глазах читался страх.
- Все было так реалистично, я до сих пор ощущаю произошедшее, словно наяву. Этот страх невозможно забыть, никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Он словно проник в мою кровь и теперь отравляет изнутри.
Платон было подумал, что Селена преувеличивает, не понимая, что так могло ее напугать. Но когда она поведала ему о своем мрачном ночном видении, ему стало не по себе. Девушка говорила о том, что оказалась в темном лесу совсем одна и шла на чей-то голос, доносящийся из чащи. Она надеялась выбраться, но лишь дальше углублялась в непроходимые дебри. Ей открылась полянка, на которой ее ждал странный человек с двумя головами.
- Это даже не человек, это что-то непонятное в человеческом обличии, - всхлипывала Селена. – Словно сросшиеся сиамские близнецы в одном теле. Одна голова висела на боку, словно неживая, а вторая со мной говорила.
Девушка вздрогнула, вспоминая страшный сон, и по ее коже побежали мурашки.
- Чем все закончилось? – хмуро спросил Платон.
- Не помню. Я проснулась от собственных криков и единственное, что знаю точно – эта нечисть напугала меня до безумия.
Платон снова обнял подругу, ощущая, как та дрожит.
- Теперь я боюсь спать, - сказала она. – Не могу отделаться от мысли, что снова увижу этого жуткого типа, если закрою глаза.
- Не увидишь, - уверенно ответил парень. – Он больше к тебе не явится.
- Обещаешь? – Селена с надеждой посмотрела в его глаза.
- Обещаю! – улыбнулся он.
Это просто совпадение, думал Платон, пытаясь успокоить сам себя, вспоминая рассказ Тимира о двухголовом существе из сна. Наверное, мальчик рассказывал о своем видении Селене, или же она услышала эту страшную байку, которую распускали деревенские мальчишки, вот ее подсознание и сыграло. Ну конечно! Она же сегодня общалась с ними на пляже. Юноша убеждал себя в отсутствии взаимосвязи между двумя этими фактами, но его вера постепенно слабела.
Казалось, что Селена начала успокаиваться, девчонки стали расходиться по своим кроватям. К счастью, никто из дежурных не услышал полуночного крика девушки, судя по всему, Агата крепко спала. Вот и хорошо, думал Платон, сейчас все уснут, а к утру ночной кошмар забудется и снова все будет по-прежнему. Но его надеждам не суждено было сбыться.
Едва голова Селены коснулась подушки, Платон подоткнул ей одеяло и пожелал спокойной ночи. Он бы хотел остаться рядом, заснуть вместе с ней, позволив прижаться к себе и ощутить поддержку и защиту, но сделать этого не мог: в детском доме были строгие правила насчет раздельных спален мальчиков и девочек. И он всегда их поддерживал, но не сегодня.
Юноша поднялся с кровати и направился к двери, напоследок обернувшись и подарив Селене теплый взгляд, на который она ответила улыбкой. Он практически уже успокоился, заметив, что тень страха исчезла с ее лица, но внезапно новый пронзительный крик, доносящийся уже из другой части коридора, разорвал установившуюся тишину. В испуге почти все обитательницы женской спальни повскакивали с кроватей и ошеломленно уставились друг на друга.
- Кто это сейчас орал? – напуганно произнесла Селена, подходя к Платону. – Нужно проверить.
Она уверенно направилась к двери, но парень перехватил ее на полпути.
- Нет, останься здесь, не выходите из комнаты, - бросил он девочкам, прежде чем скрыться в коридоре.
Вслед за первым криком раздался второй и третий с разницей в несколько секунд. Все голоса принадлежали разным обладателям, но все доносились из одной спальни. Платон ворвался в комнату, в которой уже горел свет. Трое мальчишек тринадцати лет изумленно смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Их соседи по спальне удивленно хлопали глазами, не понимая, что происходит.
- Что случилось? – спросил Платон, окидывая взглядом комнату. – Кто кричал?
Вверх взмыли три руки, мальчишки смущенно смотрели на Платона, как на сурового воспитателя, который пришел их отчитывать.
- Что с вами произошло?
- Мне приснился кошмар, - сказал один из ребят, вытирая со лба проступившие капли пота.
- И мне, - вторил ему другой.
- Мне тоже, - растерянно смотрел на них третий.
Платон ощутил, как по его коже пробежали мурашки. Если сейчас они все расскажут ему про двухголового человека в темном лесу, не исключено, что он сойдет с ума. Почему-то именно это он ожидал услышать от них. И не ошибся. Спустя несколько минут в комнату вошли друзья Платона, включая Тимира, который смотрел на все происходящее с нахмуренными бровями. Это была его спальня, из которой он прошлым вечером сбежал поближе к старшим товарищам.
- Что случилось, кто кричал? – в комнату вбежала дежурная воспитательница Агата, на ходу подпоясывая теплый вязаный халат.
- Все в прядке, просто страшный сон, - попытался объяснить Платон. – Не волнуйтесь, сейчас я их успокою, можете возвращаться в кровать, все хорошо.
Агата доверяла Платону, он был одним из тех подростков, на кого можно положиться и доверить младших ребят в случае острой необходимости. Иногда его оставляли за главного, когда дежурным воспитателям нужно было срочно отлучиться из детдома. Она смерила парня недоверчивым взглядом, но спорить не стала, поверив ему на слово. Зевая, она удалилась в свою комнату, оставив мальчишек в полном недоумении.
Платон слушал истории ребят о только что посетивших их ночных кошмарах и его глаза все больше округлялись от удивления. Все, как один, твердили о жутком существе из леса с двумя головами. Платон даже пару раз ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что он сам сейчас не спит и все происходящее реально. Он и раньше слышал про феномен коллективного помешательства, но теперь оно разворачивалось на его глазах, ставя его в тупик.
Мальчишки, немного успокоившись, стали строить предположения относительно того, почему им приснилось одно и то же. К спору подключились и гости из соседних комнат, молчали лишь Платон и Тимир, лица которых были мрачнее тучи. Вскоре воспоминания о жутком сне превратились в увлекательную ночную беседу. Страх как-то незаметно исчез из комнаты и все присутствующие, словно в походе у вечернего костра, перешли на обсуждение других странных снов и местных легенд.
- Ну все, хватит, - заявил Платон. – Пора расходиться, утром поговорите.
Но мальчишки больше не хотели идти спать и, на секунду прервавшись и взглянув на возмущенного Платона, они продолжили общение.
- А ну быстро по своим кроватям, - крикнул юноша, голос которого прозвучал, как гром. – Если через минуту балаган не прекратится, я отправлю вас спать на улицу.
Насчет того, что Платон не шутит, никто не сомневался. Пугать друг друга страшными байками в светлой и теплой спальне детского дома казалось забавным, но оказаться в предрассветный час за его стенами, мало кому хотелось. Поэтому старшие воспитанники быстро попрощались с мальчишками помладше и вышли из комнаты, направившись к себе. Платон убедился, что все разошлись по своим кроватям и выключил свет, предупредив, что если услышит разговоры, непослушные будут наказаны.
В коридоре он дождался, пока всей уйдут, и направился в свою комнату. Парень решил не заходить к Селене, а рассказать ей все утром. Правда, не исключено, что о ночном происшествии девушка и ее подруги узнают гораздо раньше.
- Ну что, убедился? – раздался за спиной Платона голос.
Юноша обернулся и увидел Тимира, который в полумраке коридора выглядел как-то загадочно.
- Ничего не понимаю, - развел руками Платон. – Это какая-то шутка? Вы решили меня разыграть? Это ты все подстроил? Еще и подговорил Селену подыграть.
- О чем ты? О твоей подруге я ничего не знаю.
- Этой ночью ей тоже приснился кошмар. И она, как и все остальные, рассказывала про двухголового человека в лесу.
Платону показалось, что после его слов и без того бледное лицо Тимира стало еще белее. Мальчик подошел к Платону ближе и, борясь с волнением, которое было невозможно скрыть, произнес.
- Оно здесь, - дрожащими губами прошептал он.
В глазах Тимира появился влажный блеск, взгляд стал каким-то обреченным.
- Кто здесь? – спросил Платон.
- Существо из сна. Это оно похищает детей, я уверен. И Влад, и все остальные у него. И мы будем следующими. Я, мальчишки из моей комнаты и Селена. Все, кому приснился один и тот же страшный сон.
На несколько секунд Платон замолчал, не зная, что сказать. С одной стороны все происходящее казалось нереальным, чьим-то розыгрышем, дурной шуткой. Но отрицать эту странную мысль Тимира он больше не мог. Платон никогда особо не верил в потусторонние силы, в параллельные миры и в сверхъестественное. Загадочное исчезновение его родителей, конечно, наводило на различные мысли подобного толка, но, взвесив все за и против, он отметал их, хоть и чувствовал что-то непонятное.
- Пошли спать, - мягко сказал он мальчику. – Утром обо всем поговорим.
- Я боюсь засыпать, - ответил ему Тимир. – Вдруг оно меня утащит к себе.
- Не утащит!
- Откуда ты знаешь?
Платон не знал, но ему очень хотелось успокоить младшего друга, на которого очень повлияла эта странная история.
- Ну хорошо, - сказал он. – Если следовать твоей логике, все пропавшие дети исчезли при свете дня, а не ночью, пока спали. Так что можешь не бояться, что тебя похитят во мраке. К тому же в комнате нас много, я сплю на соседней кровати и довольно чутко. Если что-то произойдет, я услышу. Не бойся, ладно?
Тимир очень хотел верить Платону, но слишком глубоко под кожу проник его страх. Ему не нравилось выглядеть трусом, но в то же время он не хотел оказаться одним из тех детей, чья фотография будет опубликована в газете на первой полосе с крупным заголовком о неудачных поисках. Мальчик решил, что не сомкнет глаз до самого утра, но, едва оказался в постели, сразу же уснул.
Платон же, измученный бессонницей и загадочным ночным происшествием, надеялся забыться хотя бы на несколько часов, но его подсознание отказывалось подчиняться, и он провел остаток ночи, глядя на звездное небо, которое постепенно становилось все более светлым. Юноша никак не мог отделаться от навязчивой мысли, из-за которой по большому счету и не мог уснуть. А что, если он, погрузившись в сон, тоже увидит что-то необычное?
Парень не заметил, как все-таки уснул. Ему казалось, что он закрыл глаза всего на пару секунд, но, судя по часам на стене, он проспал до самого утра. Почти все ребята в комнате еще находились в своих кроватях, кто-то тихонько сопел, другие терли руками заспанные глаза. Солнечный луч коснулся лица Платона, и юноша улыбнулся, радуясь началу нового дня и тому, что ночные кошмары в его свете растворяются, словно соль в воде.
Он повернулся к соседней кровати, чтобы разбудить Тимира и сообщить ему о том, что все в порядке и можно больше не бояться жутких снов, но не обнаружил мальчика рядом. Его кровать была аккуратно заправлена, подушка возвышалась треугольником на покрывале, и ничто не говорило о том, что на этой постели прошлой ночью кто-то спал.
Платону стало не по себе, он почему-то сразу вспомнил день исчезновения Влада. Тогда кровать тоже выглядела идеально, словно на ней и вовсе никто никогда не спал. Юноша вздрогнул, провернув в голове ночной разговор с Тимиром, и решил поискать его в коридоре или на улице. И почему он не услышал, как тот ушел?
Утро было ранним, большинство воспитанников еще не успели высунуть нос из-под своих одеял, лишь отдельные жаворонки, которые всегда просыпались раньше всех остальных, уже гуляли во дворе детского дома. Платон обошел все коридоры, заглянул в туалетные комнаты на двух этажах, зашел в игровую и кинотеатр, проверил незапертые подсобки, но так и не нашел Тимира. Его охватила паника, из головы никак не выходил образ человека с двумя головами. Ему казалось, что он, наслушавшись историй об этом непонятном существе, будто сам побывал у него в гостях.
Не обнаружив своего друга в доме, Платон решил поискать на улице. Он обошел здание вокруг и сбегал к реке, но Тимира нигде не было. Мальчик словно сквозь землю провалился. Неужели, он действительно стал следующим в списке без вести пропавших, и исчезновения детей напрямую связаны с этим мистическим коллективным сновидением? Легкая дрожь охватила его тело. Платону казалось, что это он во всем виноват. Ведь это он пообещал Тимиру, что с ним все будет в порядке, но защитить его так и не смог.
Заметив двух девочек-близняшек из спальни Селены, которые гуляли во дворе детдома, он решил узнать у них, не видели ли они Тимира или чего-то странного этим утром.
- Он пошел в сторону леса, - хором ответили они на его вопрос, чем заставили снова вздрогнуть.
- Давно? – спросил Платон.
- Примерно час назад или около того.
- А где Селена? – сразу же решил уточнить он, заранее опасаясь услышать ответ.
- Спит еще, - ответили сестры.
То, что его подруга в полном порядке и спит сейчас в своей постели, заставило Платона немного успокоиться. Может, и Тимир ушел в лес просто погулять или собрать земляники, и волноваться не о чем. Нехорошие мысли то и дело посещали его, но он боролся с дурным предчувствием, как мог. Юноша решил дождаться полудня, и если к этому времени Тимир не вернется, он отправится на его поиски.
Время в ожидании тянулось невообразимо медленно. Платон хоть и пришел на завтрак в столовую, съесть его так и не смог. Пока он задумчиво водил ложкой в тарелке с овсянкой, размазывая ее по краям посудины, мальчишки, ставшие непосредственными участниками ночного происшествия, кучковались за дальним столом в углу, напряженно что-то обсуждая. Платон решил узнать у них, не слышали ли они что-нибудь о своем соседе по комнате этим утром, и направился к ним. Увидев юношу, компания резко прервала беседу.
- Тимира кто-нибудь сегодня видел? – спросил Платон.
Мальчишки удивленно переглянулись и отрицательно закачали головами.
- Последний раз он был у нас в спальне ночью вместе с тобой, - ответил один из ребят.
- А что, он пропал? – спросил второй.
На лицах парней возникло удивление, смешанное с тревогой, когда Платон подтвердил их догадку.
- Он что-нибудь вам говорил о своих планах, может быть, он куда-то собирался? Были у него какие-то дела вне детдома?
- Нет, ничего такого он не рассказывал, - ответил один из мальчиков. – Он же никуда один не ходит, а если и покидает детский дом, то непременно сообщает об этом. Получается, он бесследно пропал, как и все остальные?
Ребята напуганно переглянулись, не дожидаясь ответа Платона. Они и сами это понимали, ведь их друг в последние дни вел себя очень странно. А позапрошлой ночью он проснулся в слезах, рассказав о том, что ему приснился кошмар.
- Тимир говорил о двуглавом существе из своего сна, и на следующую ночь он всем нам приснился. Получается, что он пропал через сутки после своего кошмара, значит, и мы отправимся вслед за ним сегодня или завтра? В никуда. Тимир говорил, что именно этот жуткий монстр похищает детей.
Мальчишки наперебой начали спорить и приводить друг другу аргументы в поддержку своих подозрений. Платон не знал, как ответить на этот вопрос, он до последнего не верил в эту мистическую историю. Даже сейчас парень пытался бороться с переполняющим его чувством необъяснимой тревоги, надеясь на то, что Тимир вскоре вернется сам. Ну не существует на свете призраков и чудовищ, пытался убедить он себя. Но с каждой минутой его все больше одолевали сомнения.
Платон пожал плечами, он и правда не знал, что сказать мальчишкам, которые в свои тринадцать лет склонны принимать на веру любую ерунду. Хотя, возможно, это была не ерунда. Но он все равно не хотел их травмировать, однако и пообещать, что все будет в порядке, юноша тоже не мог.
- Давайте договоримся, что вы будете держаться вместе, - попросил он ребят. – Не оставляйте друг друга, избегайте безлюдных мест, постарайтесь быть на виду и лучше бы организовать ночное дежурство.
Мальчишки изумленно переглянусь и открыли рты. Платон не хотел их пугать, но было уже поздно.
- Тимир пропал ночью или ранним утром, он ушел, когда все спали. Поэтому в свете всех происходящих событий будет не лишним проявить определенную бдительность. Я не говорю, что с ним что-то произошло, я очень надеюсь, что это не так и он скоро объявится. Но, возможно, он пропал, как и другие ребята. Поэтому следите друг за другом и будьте внимательны ко всем странностям, которые заметите. Если что – сразу же сообщайте мне или дежурным воспитателям.
Платон не хотел ставить детский дом на уши раньше времени. Порой воспитанники самовольно уходили на некоторое время в ближайшую деревню в гости к своим знакомым, и потом также успешно возвращались. Не исключено, что Тимир уже нагулялся и спешит домой. Но с каждой минутой, приближающей Платона к полудню, его вера в это слабела.
Он отошел от ребят, оставив их оживленно спорить друг с другом, и вернулся за свой стол, вновь взяв ложку и погрузив ее в кашу. Платон подумал, что все-таки стоит предупредить кого-то из взрослых об исчезновении Тимира. Пусть он окажется неправ в своих подозрениях, что было бы просто прекрасно, но если же он не ошибается и мальчик действительно пропал, лучше, если об этом станет известно как можно раньше. Руководство детдома организует поиски, и если Тимир не успел уйти далеко, его быстро найдут.
- Доброе утро, - ласково произнесла Селена, подойдя сзади и положив руку на плечо парня. – Как прошла ночь?
Платон обрадовался, услышав родной голос, и расплылся в улыбке, увидев девушку. То, что с ней все в порядке, радовало его и немного успокаивало.
- Отвратительно, - ответил он. – Тимир пропал.
- То есть, как пропал? Когда?
- Не знаю, - пожал плечами юноша. – Что-то странное происходит в нашей местности. Люди бесследно исчезают один за другим, и Тимир мог пополнить список пропавших без вести.
- Почему ты так думаешь? – спросила Селена. – Может, он просто ушел погулять.
- Девчонки видели, как рано утром он шел в сторону леса.
- Вот видишь, - девушка накрыла руку Платона своей рукой, успокаивая. – Он просто пошел подышать лесным воздухом. Это ведь не запрещено. Нагуляется и вернется.
Платон был благодарен Селене за поддержку, хоть и видел напряжение в ее взгляде.
- Накануне исчезновения Тимир рассказывал мне о ночном кошмаре, в котором видел нечто странное.
На несколько секунд Платон замолчал, пытаясь сообразить, как лучше преподнести эту историю Селене, не напугав ее. Но в глазах девушки все отчетливее читалась тревога.
- Что он видел? – спросила она напряженно.
- Человека с двумя головами в лесу, - ответил юноша. – Вернее, это был не человек, а что-то непонятное.
От удивления Селена приоткрыла рот, на мгновение потеряв дар речи. Платон понимал, какие эмоции в этот момент раздирают ее изнутри, но молчать больше не мог.
- Тебе ведь приснилось то же самое, да?
Селена едва заметно кивнула и обхватила себя за плечи, будто пытаясь защититься от невидимого врага.
- Тимир говорил, что в деревне ходит слух о том, что перед исчезновением все дети, которых до сих пор не могут найти, просыпались среди ночи с криками и слезами от одного и того же страшного сна. Все они видели странное существо в лесу с двумя головами. Я не поверил, так как всегда считал подобное лишь глупыми байками, которые придумывают подростки для запугивания маленьких детей. Но сейчас я верю. И мне не по себе от всего происходящего.
- Я тоже видела во сне прошлой ночью двуглавого монстра, - с опаской произнесла Селена.
- Я знаю, - хмуро ответил Платон.
Настала его очередь поддерживать подругу, и теперь уже его рука оказалась поверх руки девушки.
- Думаешь, тот уродец настоящий? Это он похищает детей? Все это выглядит, как бред сумасшедшего. Поверить не могу, что я говорю подобные вещи серьезным тоном.
- Вчера я бы посмеялся над этим предположением, но сегодня не стану его отрицать. Слишком много совпадений. Ты уже слышала про коллективный кошмар в спальне мальчиков?
- Это там, где кричали вчера ночью?
- Да, - ответил Платон. - Сразу же после того, как проснулась ты. Им всем приснился один и тот же сон. И угадай, что в нем было?
- Двухголовый человек? – поежилась Селена.
- Именно, - ответил Платон. – И теперь, после исчезновения Тимира, у меня крайне нехорошее предчувствие.
На несколько минут друзья замолчали, обдумывая факты и пытаясь разобраться в этом странном клубке событий.
- Думаю, нужно все рассказать воспитателям, - сказал юноша, убирая в сторону нетронутую тарелку с кашей. – Не о мистической составляющей этой истории, конечно, но об исчезновении Тимира. Наверное, уже не рано бить тревогу.
Селена поддержала парня и вместе они направились к дежурной Анне. Молодая женщина выслушала их с настороженностью и пообещала, что сообщит в полицию об их подозрениях. Воспитательница решила, что в свете последних событий с пропажами детей подстраховаться и объявить пропавшего ребенка в розыск не будет лишним. Пусть, он действительно просто ушел погулять, и в его утреннем отсутствии нет ничего подозрительного. Но если его исчезновение имеет непосредственное отношение ко всем предыдущим, необходимо как можно скорее начать поиски. Возможно, он не мог далеко уйти. Или же человек, который его похитил.