Славься, Княже!

Ласка нетерпеливо стучал вилкой по столу. Они решили перекусить перед поездкой, пока Ольга и Зоря искали врагов. Ласка прикончил свою порцию быстрее всех и теперь не мог дождаться, когда остальные будут готовы. Его глаза то и дело бросались на молот, завернутый в новенькую чистую простынь. Чернобог положил руку в железной перчатке на его плечо. Он ничего не сказал, только кивнул, но этого уже было достаточно. Бог войны был полностью закован в черную броню, только его глаза были видны из-за кольчужной маски.

Наконец, две женщины вошли в кухню. Зоря шагнула вперед и сказала:

- Мы заметили огромный след энергии на Хамар-Дабане. Они должны быть там.

- Идем, - Ласка вскочил со стула. - У нас менее суток. Если мы не поторопимся...

- И правда, - кивнул Сварог. Остальные мужчины так же встали со своих мест. - Пора нам отправиться на последнюю битву, ребята.

Кивнув друг другу, они дружно отправились к выходу. Ласка видел по глазам своих спутников, что они уже смирились с тем, что это может быть их последний выход. Они выпили домашнего пива, как воины старых времен, и попрощались с плачущими женщинами. Ласка сделал глубокий вдох. Время настало.

Первым препятствием на их пути была машина. Среди них были три довольно крупных человека, один из которых носил древнюю броню, старик с зубом на шее, да и сам Ласка был не самым приятным на вид человеком. Если бы их заметили, они бы потеряли много времени с копами. Но и пешком они добраться до гор не могли. Поэтому, оставался один выход.

Когда все пятеро оказались внутри, кое-как усевшись на прогнувшееся сидение, Ласка завел мотор и посмотрел, какой максимум скорости. Затем он проверил уровень топлива. Все было в порядке. Конечно, этого не хватило, чтобы доехать до конца, но хоть куда-то они попадут. Вытерев выступивший на лбу пот, Ласка надавил на педаль, и стильный "мерседес" сорвался с места, бешено крутя колесами.

На улицах никого в это время дня не было, так что поездка шла весьма хорошо. Некому было заметить их. Они решили ехать напрямую - добраться до Байкала, пересечь его и до конца. А уж как им переплыть озеро, они придумают на месте. Он был уверен, что у окружающих его нелюдей были какие-то секреты. Иначе они бы стали возражать против его плана. Никто ничего не сказал, значит все было в полном порядке.

Однако, не все шло так гладко, как наделся Ласка. Стоило ему подумать, что они доедут спокойно, как в зеркало заднего вида он увидел стремительно приближающуюся патрульную машину. Чертыхнувшись, он резко вывернул колесо руля в сторону, развернув машину, и помчался между домов.

- Будь они прокляты! - воскликнул Ласка.

Позади них уже вовсю кричала сирена. И чего они привязались? Подумаешь, он ехал на максимальной скорости, едва замедляясь на поворотах. Но они ведь торопились! Если копы каким-то образом их догонят и увидят подозрительную компанию, да еще и оружие в багажнике, им никогда не добраться до места вовремя. Поэтому приходилось снова нарушать законы. И в этот раз Ласка был не виноват.

Послышались еще сирены. Подкрепление. Для единственной машины на весь город, позолоченный рассветом, собрались три скучающих патруля. Они не могли их догнать, так что пытались подрезать и поймать в засаду. Как же! Ласка знал эти улицы, как свои пять пальцев. Ни разу он не задавался вопросом, куда едет. Когда же до края города оставалось всего ничего, у него в голове возникла идея.

- Сварог! - в порыве адреналина крикнул он. - Можешь их отрезать от нас?

- Есть! - кивнул кузнец.

Сварог приоткрыл дверь машины, впустив в салон мощный поток холодного ветра. Он протянул руку к быстро текущей под горячими колесами дороге. Когда земля столкнулась с его большими пальцами, посыпались искры, черный асфальт начал плавиться, оставляя за машиной след из кипящей и плохо пахнущей жижи и огня. В следующее мгновение позади "мерседеса" возникла стена пламени, перекрывшая улицу позади. Через нее было видно, как полицейские машины резко затормозили, а сами патрульные в шоке карабкались наружу со своих мест.

- Ура! - крикнул Сварог.

- Ура!! - повторили остальные. Даже Ласка.

После этого дорога была гораздо спокойнее. То и дело им попадались сонные водители, ехавшие на работу, но те пролетали мимо почти незаметно. А все потому что скорость Ласка сбавлять не стал. Бензин подходил к концу, заправок поблизости не было. Чертова погоня совсем истощила их транспорт. С тяжелым вздохом Ласка остановил теперь уже бесполезную машину. Им нужно было найти другой способ добраться до озера. А ведь оставалось еще немного!

- Есть предложения? - спросил Ласка, искренне надеясь хоть на какой-то ответ.

Ответа не последовало. Все остальные думали так же усердно, как и он, но и им ничего в голову не приходило. Дело было плохо. Ласка взглянул на небо - было уже около десяти утра. Ну почему он был мертв так долго?!

- Молот! - щелкнул пальцами Сварог.

- Что с ним? - резко повернулся Ласка.

- Давай его мне. Есть идея.

Пожав плечами, Ласка вытащил горячий молот из багажника - а заодно и топор Чернобога - и отдал его отцу. Тот взмахом руки приказал остальным отойти. Он несколько раз обошел вокруг машины, внимательно ее разглядывая. Наконец, кивнув и набрав побольше воздуха в массивную грудь, он замахнулся своим орудием и с грохотом опустил его на металлический корпус.

Остальные широко раскрытыми глазами смотрели, как бог, когда-то выковавший мир, теперь изменял форму и даже саму суть пустого автомобиля. Его мышцы активно перекатывались под загорелой кожей, на лице выступил пот, а он все бил и бил, разбрасывая искры и всем своим естеством излучая волны жара. Машина, словно сделанная из теплого пластилина, на глазах превращалась в нечто иное. Все еще из металла, но совсем другое. У этого что-то была длинная шея и широкая, сильная спина. Шесть толстых лап вонзили свои когти в землю, глаза, в которых горело пламя творения, смотрели прямо самым ярким и могучим взглядом, какой Ласка видел в своей жизни.

Закончив, Сварог взмахнул молотом и ударил землю, разнеся по траве огненную волну. В ту же секунду железное существо издало лязгающий рев, широко раскрыв свои блестящие челюсти.

- Залезайте! - хмыкнул Сварог, заматывая молот обратно в простынь.

Ласка последним захлопнул свой рот и забрался на все еще горячую спину существа. Он огляделся и не смог сдержать смех - вокруг них остановилось около двух десятков машин, чьи водители хлопали глазами, не понимая, что происходит. Остальные тоже засмеялись. Крикнув "ура!", они поехали дальше. Шестиногий транспорт двигался ничуть не медленнее оригинала, а бензин ему не нужен был. Он обходил или перепрыгивал через другие машины или случайных прохожих, которых внезапно стало гораздо больше. И, хоть ему и потребовалось время, чтобы разогнаться, вскоре они уже летели, едва касаясь земли, всю дорогу распевая песни.

Они добрались до озера к полудню. Здесь им пришлось покинуть своего питомца - им нужно было пересечь Байкал. Уже отсюда была видна нужная гора, и даже здесь Ласка мог чувствовать идущие от нее волны невероятной силы. Чернобог снял шлем и маску, отдав их Кузьме.

- Ждите здесь, - прохрипел он, опускаясь под воду.

Ожидание было невыносимым. Казалось, прошел целый час, хотя на деле они стояли всего пару минут. Поверхность воды стала вздыматься, стекая с массивного черного тела. Настоящий Чернобог был огромным змеем, его глаза были подобны уменьшенным версиям солнца, чешуя была темнее ночи. Он наклонил голову, приглашая своих соратников забраться на его могучее тело.

Благодаря громадным размерам Чернобога и скорости его плавания, они оказались на другой стороны в считанные минуты. Теперь оставалось только добраться до Хамар-Дабана. Ласка читал о ней в детстве. Самая древняя возвышенность в мире. Кто же мог подумать, что оттуда может начаться конец света.

- Там мы заперли одного из чуд, - сказал Сварог, когда все, включая Чернобога, вышли на берег. - Я построил гору сверху, чтобы оно не выбралось. Где остальные - я не знаю. Это поручили Симаръглу. Он тогда еще мальчишкой был, помогал нам. Помнишь, Черный?

- А как же, - кивнул тот, одевая шлем. - Всюду лез.

- Идем, - сказал Ласка. - Чем скорее мы там окажемся, тем лучше.

- Мы с Кузьмой вас довезем, - улыбнулся Кащей, похрустывая пальцами. - Забирайтесь.

Леший и полубог сбросили человеческие шкуры, а оставшиеся трое забрались на них. Тут же деревянный зверь и крылатый конь помчались в сторону горы. Но, как бы стремительно она не приближалась, времени было слишком мало. С неба посыпался белоснежный снег. По телу Ласки пробежала дрожь - становилось холодно. Даже очень.

- Коляда начинается! - крикнул Чернобог. - Не поторопимся, будет слишком поздно!

- Быстрее не можем! - сквозь ветер ответил Кащей. - Я бы полетел, но Кузьма-то не умеет!

- Мы успеем, - решительно сказал Ласка. - Успеем, я сказал!

Он знал, что так и будет. Они не могли опоздать. После всего, через что они прошли? Ни за что! Они доберутся до горы, взойдут на ее вершину и, если понадобится, спустятся с другой стороны. Внутри Ласка чувствовал, что враги будут ждать их там, наверху. Они тоже готовились к этой битве. Он знал это. И скоро ожидания обеих сторон обернутся правдой. Внезапно Ласка понял, что окружающие его друзья все это время знали, что дело дойдет до битвы. Все это время они ждали нужного момента. Тысячи лет, с самого рождения мира они знали и ждали. И сейчас настал этот момент. Момент истины, можно сказать. Оставалось только достичь Хамар-Дабана.

Вот только, к общему удивлению, им даже не пришлось доезжать до горы. Когда солнце начало скатываться за горизонт, они увидели группу знакомых людей, - и не совсем - преградивших им дорогу. Одноглазый качок с ржавым ножом в руках. Стоило Ласка посмотреть на него, как обрубок пальца начал болеть. Здесь же был и блондин, приветливо помахавший ему рукой с пистолетом. И голый парень, сидящий на спине слепого упыря.

Они все были здесь. И был кто-то еще. Одетый в белое, он стоял спиной к остальным. Ласка вспомнил старые слова из своего сна. "Враг с черными глазами". Вот и хозяин вечеринки.

- Добро пожаловать! - сказал лидер врагов, неповорачиаясь. Ласка понял, что он смотрит на гору.

- Кто ты? - громко спросил Ласка, теперь окруженный своими соратниками.

- Серьезно? - усмехнулся мужчина в белом. - Вы до сих пор не в курсе? Нет, ну и дураки же вы!

- Отвечай, - шагнул вперед Чернобог.

- Дам подсказку. Кто, из всех богов, один-единственный знал, где спят все до единого чуда?

Воцарилось молчание. Мужчина повернулся, и Ласка увидел его "черные глаза" - на нем были солнцезащитные очки. Ласка подумал, что под ними прячется нечто хуже темных пустот, которые он ожидал увидеть. Гораздо хуже.

- Быть не может, - покачал головой Сварог.

- Рад снова встретиться, - губы бога растянулись в улыбке. - Градомир, мы не знакомы. Я - Симаръгл. А это...

За его спиной гора взорвалась, ударной волной чуть не сбив Ласку с ног. Из разорванной вершины горы вырвались три длинных потока яркого огня, извивающихся подобно змеям.

- Чудо Света - Огнянник, - закончил Симаръгл.

С неба посыпался белоснежный пепел.