Глава 17
Джин даже смогла уснуть, лежа на спине Малики. Пока та не потрясла ее легонько.
- Смотри.
Джин открыла глаза и посмотрела вдаль. И сразу же резко выпрямилась. Внизу она увидела огромные, действительно огромные деревья. Они начали снижаться.
- Боже мой, это на самом деле, мы правда добрались? - восторженно заговорила Джин.
Малика широко улыбнулась. Они уже были близко. Джин удивленно смотрела на эти огромные деревья. У одного из них кора была серебристая! В этих деревьях были вырублены двери, окна, витые лестницы. Везде висели фонарики. Зеленая листва делала все вокруг живым.
Но самое главное - Джин увидела эльфов! Они сидели на ветвях, разговаривали, ходили. У всех у них были тонкие фигуры, длинные волосы. Больше Джин ничего не смогла увидеть - они не подлетали слишком близком. Но все эльфы проводили их взглядами. Их пристальное внимание немного смущало.
Внизу Джин увидела тропинки, дорожки, выложенные разноцветной брусчаткой. И везде, везде были цветы! Большие, маленькие, всевозможных цветов. Все вокруг было таким красивый, красочным, праздничным. Все дышало свежестью. Джин восторженно вертела головой, не желая пропустить и мгновения. Это было волшебно.
И тут они влетели на главную площадь и увидели замок. Это было поистине удивительное строение. Оно состояло из нескольких деревьев, одновременно связанных белыми стенами. Стволы деревьев тоже были белоснежными, поэтому ветви, переплетающиеся со стенами, были незаметны. Это было так красиво, что у Джин захватило дыхание. Арки, огромные окна, фрески, башенки, украшенные аккуратными узорными крышами. Все тут будто бы было кукольным, однако выглядело величественно.
Они приземлились перед замком и Рэй ловко спрыгнул с Лорда. Дэм и Мали сделали это с тем же проворством, а вот Джин скорее сползла со спины Дельфи. К ним уже спешили стражники, одетые в золотые одежды.
- Ваше Высочество, мы вас ждали, - с поклоном сказал один из них. - Господин, дамы, - также поклоном поприветствовал он остальных.
- Надеюсь мы можем встретиться с вашим правителем? - требовательно сказал Рэй, обращаясь к стражнику.
- Да, пройдите за мной.
Они пошли вперед, вслед за ним. Джин переглянулась с Мали, даже не сдерживая своей улыбки до ушей. Они поднялись по мраморным ступеням к огромным воротам. Они были белые, с узорами, вырезанными в дереве. Когда стражники в золотых одеждах распахнули дверь, Джин не сдержала аха. Им открылся вид на огромный зал. Пол был мраморный, кристально чистый и блестящий, с высоченного потолка свисала огромная хрустальная люстра. Колонны поддерживали потолок, а по бокам от них стояли статуи, изображавшие эльфов. Джин шла вперед, озираясь. Она понимала что выглядит невероятно глупо, но ничего не могла с собой поделать. Красота поражала.
Стражник кивнул своим собратьям и они распахнулись следующую дверь. И тут они оказались в месте, напоминающием рай.
Возле дальней стены зала стоял огромный трон. Он даже больше походил на диван, усыпанный подушками. Рядом с ним стоял такой же. Ниже стояли еще кресла. А ближе ко входу сидели музыканты. Девушки с тонкими чертами лица, в длинных платьях из струящихся тканей играли на арфах, разливая по всему залу чарующую мелодию. По бокам зала стояли огромные вазы, заполненные свежими цветами. Пахло божественно.
На самом больщом кресле, обитом красным бархатом, сидел эльф. Это и был король Меруэй. Его русые волосы спадали на спину, голову венчала корона из белого золота. Он был одет в темные одежды, было сложно определить из-за того, что он сидел, что именно это было. Рядом с ним сидела его королева. Она была облачена в невероятной красоты платье. Из дорогих тканей, насыщенного изумрудного цвета, оно только подчеркивало белизну ее кожу. Тонкая ажурная корона выглядывала из ее светлых волос, аккуратно обрамлявших лицо. Как король, так и королева, были очень красивыми. Их красота была недосягаемой - их лица были идеальными, без единого недостатка. Лишь картины писать.
Ниже них располагались советники. Такие же безупречные эльфы в дорогих одеждах.
- Приветствую тебя, дорогой Рэй! - сказал Меруэй, величественно поднявшись со своего трона.
Рэй легонько поклонился, Дэм же преклонил колено, а Малика сделала глубокий реверанс. Джин даже не знала, что та так умеет.
Ну и что ей теперь делать? Джин попыталась повторить за Маликой и выполнила кривенький реверанс.
- Я рад видеть вас тут, - продолжил король эльфов.
Его голос был чарующим, таким ровным и красивым. Он говорил медленно, и все его движения и слова были пропитаны благородством.
- Однако мне не терпится узнать, по какому поводу вы тут.
Он сел обратно в кресло и оперся на подлокотник. Рэй рассказал ему причину их приезда. Он не стал сразу рассказывать о камнях.
- Вы уверены, что правильно поняли его намерения? - спросил Меруэй в конце.
- Несомненно, - уверенно ответил Рэй.
- Вы предлагаете нам поставить под сомнение короля Бальтазара лишь основываясь на ваших догадках? - поднявшись со своего места, громко сказал один из эльфов. Он был одет в такую же золотую форму, что и стражники, только его шею и пальцы усыпали драгоценные камни. На вид Джин дала бы ему лет 30.
- Вы сейчас ставите под сомнение МОИ слова? - жестко ответил Рэй.
- Бальтазар уже два десятка лет сотрудничает с нами, и не разу не заставил усомниться в себе. И сейчас вы обвиняете его без каких-либо доказательств! - вскричал советник.
- Ладар, брат мой, пожалуйста, успокойся, - впервые подала голос королева. Ее голос был таким мягким и завораживающим. Невольно Джин начала испытывать зависть - она была прекрасна, идеальна.
- Я не могу успокоиться, когда какой-то щенок пытается обмануть нас! - обратился к сестре Ладар.
- Вы забываетесь, - голос Рэя теперь был тихим, но в нем сквозила неприкрытая угроза. Он подался вперед, сделав шаг в сторону разъяренного эльфа.
Джин с ужасом наблюдала за происходящим. Она не могла и представить что им могут не поверить.
- Что вы предлагаете сделать нам? - подняв руку, делая знак Ладару замолчать, сказал король.
- Вы должны начать собирать армию, быть готовыми защищаться и пойти со мной в бой, если потребуется, - твердо сказал Рэй.
Джин в очередной раз подумала, какой же он сильный. Сейчас он говорил, как настоящий принц. Гордо и твердо.
- Мы не вступали в бой тысячи лет, а сейчас ты говоришь, что нам это грозит? - поднялся со своего места ещё один советник.
- Отец собирает армию, и к концу лета она у него будет, - сквозь зубы выдавил Рэй. - У вас нету выбора, если хотите остаться в живых!
- Бальтазар всегда казался очень мудрым правителем, - ответил советник.
Все эти мужчины говорили, кто зло, кто спокойно, доказывали свою точку зрения. Это по-своему завораживало.
- Но вы не можете отрицать, что он никогда не старался идти на контакт и пытался избегать его, - взяв себя в руки, спокойно заметил Рэй.
- Так поступали короли и до него, это нельзя назвать странным, - сказал Меруэй, внимательно следя за Рэем.
- Он воспитывал меня, и я точно знаю, что он ненавидел все расы, кроме магов, - сказал Рэй.
Советники начали шептаться, и Меруэй снова поднял ладонь, призывая к молчанию.
- Это правда?
- Да, это правда, - вдруг подала голос Малика, выйдя на шаг вперед. - Я тоже знала это.
- Девчонка провела всю жизнь в школе, как можно верить ее словам, - снова начал говорить Ладар.
- Я даю честное королевское слово, что говорю только правду, - громко, чтобы все слышали, сказал Рэй.
Меруэй поднялся с места:
- Мне и моим советникам сложно принять эту весть. Бальтазар всегда был нашим другом, поэтому поверить, что он может оказаться предателем...
- Дорогой, наши милые гости кажется утомились, - сказала королева, беря его за руку.
- Да, конечно. Вас проведут в ваши комнаты, вы конечно будете нашими почетными гостями, - сказал Меруэй, обращаясь к ним. - А с тобой, принц Рэй, мы ещё обсудим всё.
Рэй остался посреди зала, прямо перед королем. К ним вышли стражники и Малика, Джин и Дэм пошли за ними, провожая Рэя подбадривающими взглядами. Джин было правда жаль, что ему пришлось остаться с этими настроенными против него советниками ещё.
Их провели через зал со статуями, а потом они вышли наружу. Теперь их окружали эти волшебные деревья, возвышающиеся над ними. Их верхушки щекотали небо, будто бы доставая до облаков.
Их повели по главной дорожке к одному из деревьев чуть поодаль. Теперь они шли, и Джин видела каждый цветок, мимо которого они проходили, ощущала их волшебный аромат. Ей хотелось зайти в это разноцветное поле и окунуться в мир красок, но она просто шла вперед. Все оборачивались на них, и Джин чувствовала себя не как гостья, а как узница, которую ведут под конвоем. Но это не мешало ей с открытым ртом глазеть по сторонам.
Вот они подошли к одному из деревьев с зеленоватым стволом. Вдоль него вилась тоненькая лестница с резными перилами. Они стали подниматься по ней, минуя аккуратные двери и окна. Дом в дереве! На каждой ветке этого огромного дерева располагались лавочки и столики, прячущиеся в кроне и окруженные зеленью, спрятанные от посторонних глаз. Стражники остановились возле одной из дверей, для этого им пришлось подняться на приличную высоту, и пригласили Малику и Джин внутрь. Рэй и Дэм должны были обосноваться чуть выше. Малика скользнула внутрь, закрыв светлую дверь. Джин огляделась. Их комната была круглой! Пол и потолок были сделаны из светлой полированной древесины, будто бы их комната была вырезана в этом дереве. Наверное так и было!
Бока их кроватей были в форме полукруга, чтобы прилегать к стене. Золотая краска покрывала стены, на них был красивый узор из растений. Вся мебель была сделана из белой древесины, что смотрелось очень стильно. За ширмой Джин увидела ванну. Возле одной стены Джин заметила балконную дверь, скрытую полупрозрачной занавеской.
Но первое, что она сделала, это подбежала к одной из кроватей и рухнула на нее. Мягкая перина! Это казалось раем на земле сейчас. Она скинула кроссовки, которые уже стали серыми от их походов и свернулась калачиком.
- Как же я скучала по хорошей кроватке! - воскликнула Джин блаженно.
- А я пожалуй попробую их ванну, - сказала Малика и скрылась за ширмой с баночкой арбузного мыла.
- Ты не поверишь, но у них вода течет по трубам! И ее нужно регулировать, чтобы потекла тёплая! - сказала она после того, как Джин услышала плеск воды.
- В нашем мире все так делают, - ответила ей Джин, не открывая глаз.
- Вау, - протянула Малика.
Потом Джин кажется уснула. Когда она открыла глаза, Малика тоже лежала в своей кровати. Джин снова осмотрела комнату. Как же тут было красиво! Вроде минимум мебели, поэтому было просторно, светло. Джин поднялась и подошла к балкону, отодвинув штору. Она открыла стеклянную дверь и вышла наружу. Деаушка оказалась на большой ветке, по которой пошла вперед. Тут было очень высоко, но ветка была достаточно широкой, чтобы Джин чувствовала себя уверенно. Она дошла до конца и села на краю, свесив ноги. Ее окружала листва этого дерева, она смотрела вниз, на такие же деревья, на красивые ветки, сидящих на них эльфов. Она не могла видеть лиц, но многие из них болтали и улыбались. Хотя Джин казалось, что они все не теряли какой-то степени высокомерия. Такими становятся люди, когда обретают бессмертия? Джин задумалась об этом. Они казались такими идеальными, эти эльфы. Как можно быть такими красивыми? Но все равно, она не могла думать об их бессмертии как о чем-то странном.
- Красиво, правда? - сказала Мали, подойдя сзади и тоже сев рядом.
Джин снова оглядела всю зелень, что окружала их, цветы внизу. Это было прекрасно. Под стать эльфам. Этот их город был таким живым, наполненным красотой и прелестными ароматами.
- Мы ведь пойдем гулять? - спросила она Малику с умоляющими нотками в голосе.
- Да, конечно! Давай когда загорятся все эти фонарики, - предложила Мали.
Джин согласно кивнула и начала болтать ногами.
- Вообще, они могли бы и выдать принцессе отдельную комнату, - сказала Малика после некоторого молчания.
- Ах, простите, вы наверное не можете жить рядом с такими простолюдинами, как я, - подтрунила над ней Джин.
- Я не это имела в виду, - смутилась Малика. - Это просто была шутка.
Джин рассмеялась. Тут была такая атмосфера, что смеялось легко. Тут все было таким легким, простым, что хотелось веселиться и наслаждаться жизнью.
- Сколько мы тут пробудем, - спросила она, надеясь что долго.
- Несколько дней, я думаю. Пока они найдут информацию. У них так много книг, что это будет довольно сложно.
- Я хочу увидеть это! - воскликнула Джин, боясь даже представить библиотеку эльфов.
Несколько дней. Не так много, как она хотела бы. Она вообще с радостью бы осталась тут жить!
Они ещё немного посидели, потом вернулись обратно в комнату. Джин тоже помылась, одела чистую одежду и привела себя в порядок, накрасившись и уложив волосы. Ей конечно не сравниться с красотой эльфиек, но нужно хоть попытаться. Они вышли наружу, чего Джин так ждала.