Глава 16
У Джин было такое чувство, будто она мылась впервые за год, так это было приятно. Смыть с себя грязь леса, наконец намылить голову шампунем. Она опрокинула на себя кажется немеренное количество геля для душа, чтобы впитать его приятный запах. Когда она наконец была чистой, девушка смогла вернуться к остальным. Они сидели вокруг костра.
- Расскажи что ты видела в первый раз, когда подействовал дурман, - попросила ее Мали.
Джин не хотелось вспоминать это, но она послушалась и поведала им все в мельчайших подробностях. Она как будто снова пережила это, поэтому все увидели, какой ужас она тогда почувствовала.
Потом Дэм рассказал что случилось с ними, когда Рэй и Мали пропали. А потом взяли слово Малика и Рэй. Джин заметила, что если речь самой Джин и Мали была сбивчивой и очень эмоциональной, то парни рассказывали все ровно и очень интересно, будто только этому и учились. Хотя Дэм упоминал, что они занимались ораторским искусством. Это было ещё одно доказательство их безупречности.
- Знаешь, а я ещё подумала, чего ты так испугалась, когда ты в первый раз попала под действие того... Хм, не знаю точно чего. Я думала что все было так же, как и у нас. Прости, - виновато призналась Малика.
Джин ничего не ответила. Правда ранила - это значит, что все думали, что она испугалась какой-то малейшей опасности, и из-за этого плакала и кричала. Ладно, теперь они знают правду. Джин искренне надеялась, что не выглядела в их глазах последней трусихой.
- И долго нам до Лассеа? - вместо этого спросила она.
- Нам нужно будет добраться до их главного города, Даорвелла. Он недалеко, пару дней и будем на месте. Мы ведь уже на границе с их королевством. Именно там живет их король, - сказал Рэй, глядя в пламя.
- Ты ведь уже видел его? Он тебя знает? - спросила Джин. - Мы сможем доказать что ты - это ты?
- Да, я уже был у него. Правда несколько лет назад, но думаю он узнает.
- По-крайней мере меня он должен вспомнить, - добавил Дэм.
- Ох, ну конечно, такого королевича он не мог забыть, - съязвила Малика.
- Он должен узнать меня по волосам, - надменно сказал Дэм, будто объяснял что-то особо глупому ребенку.
Малика прикусила губу и отвернулась. Да, тут она ничего не могла сказать. Джин показалось, что ее глаза заблестели, но наверное это была игра света.
- Я рада что мы выбрались из этого леса, - сказала Джин, обращаясь ко всем. - Кстати было бы замечательно, если бы Лорд опять добыл нам еды.
Рэй поднял наконец на нее глаза и ухмыльнулся. Ох, как же она скучала по этой его высокомерно ухмылке "плохого парня". Все внутри Джин сжалось.
Он попросил Лорда достать им еды, и тот через некоторое время принес тушу оленя. Было неприятно видеть это благородное животное с раной в боку от клыков Лорда, но Джин не долго об этом думала. Она ещё никогда не свежевала таких больших животных, она вообще пока что разделывала только уток. Когда Джин попыталась содрать с него шкуру, у нее ничего не вышло - это было слишком тяжело для нее. Она вытерла пот со лба и подняла глаза. Рэй медленно поднялся и подошел к ней, чтобы помочь.
- Спасибо, - глядя себе на руки, сказала Джин.
- Пока не за что, - сказал Рэй, закатывая повыше рукава.
Он опустился на колени и взял кинжал, начав сдирать с оленя шкуру.
- Вау! - воскликнула Джин, и только потом спохватилась, что не стоило говорить этого. Теперь он подумает, что она пытается льстить ему.
Но Рэй так не подумал. Он только улыбнулся и продолжил работу.
- Лорд, Дельфи, идите на охоту, - сказал он драконам.
Те довольно заурчали и подняли в воздух, улетев. Малика недовольно заворчала:
- Кто разрешал тебе приказывать моему дракону?
- Ты наверное забываешь, что я будущий король и твой принц, девочка, - ухмыльнулся Рэй. - Даже ты обязана подчиняться мне.
Малика фыркнула. Ну да, уж кто-кто, а Мали точно подчиняться не будет.
- То есть что бы ты ни сказал, никто не может ослушаться? - спросила Джин.
- Да, если не хочет быть казненной, - ответил Рэй.
Дальше случилось что-то из серии "я не знаю как это произошло". Потому что Джин кажется помутнилась рассудком, раз сделала такое.
- То есть меня казнят, если я сделаю так? - она рассмеялась и толкнула Рэя.
Тот повалился на бок, потому что руки были заняты и его положение было неустойчивым.
- Да, голову тебе с плеч! - он тоже засмеялся.
- А если так? - Джин залезла на него сверху и занесла руку, которую он схватил.
Рэй со смехом перевернул ее, теперь уже она лежала на спине, а он сидел сверху. Они смеялись, пока Джин не поняла неловкости положения. Рэй слёз с нее и начал опять работать с оленем.
- Наше королевское величество легко может казнить тебя за такую вольность, - улыбаясь сказала Малика.
- Он быстрее отправит туда тебя, - хмуро заметил Дэм, глядя на Малику, пинающую его мешок.
Ну вот. Кто позволил им сидеть рядом? Конечно так должно было случиться. Малика колупалась ногой и та "нечаянно" нашарила мешок Дэма, лежащий рядом.
- Малика, можешь мне помочь? - быстро попросила Джин, пытаясь заставить Мали отвлечься и не отвечать грубо.
Это сработало и та лишь послала Дэму гневный взгляд. Это уже было просто смешно!
Наконец они разобрались с тушей и смогли поджарить куски мяса на огне. В конце Джин просто впилась зубами в мясо. Она была безумно голодна, пару дней на одних яблоках сделали свое дело.
- Ммм, ничего вкуснее не ела, - блаженно сказала она. - Рэй, ты большой молодец!
- Ага, - промычала Мали.
- Нууу, могло быть конечно и получше, - подтрунивая Рэя, протянул Дэм.
Рэй шутливо толкнул его в плечо и продолжил есть. В конце Джин уже была счастлива. Вот что делает еда с человеком. Она устроилась на пледе и закрыла глаза. Рэй и Дэм ещё немного тихонько поговорили, а потом тоже легли. Джин смотрела вверх, на небо. Звезд не было, только луна. За весь их путь она ни разу не видела звезд, это было странно. Она очень хотела насладиться и ими. Джин быстро уснула, закрыв глаза. Теперь она чувствовала себя в полной безопасности, она уже забыла насколько это приятно. Почему раньше она не ценила этого?
Наутро они позавтракали тем же оленем. Этой туши им хватит на неделю. Лорд и Дельфи мирно лежали рядышком, грея друг друга. Они выглядели очень красиво и благородно. Такие величественные животные.
Джин оглядела поле, на котором они обосновались. Они избегали деревень, не останавливались в них, боясь, что их кто-то узнает. Хотя Джин уже очень хотелось поспать на мягкой перине.
Они опять полетели. На спине Дельфи было не то чтобы особо удобно, но Джин уже привыкла. Что угодно, лишь бы они были все вместе.
Через несколько часов Рэй наконец подал голос:
- Подлетаем к границе. Буду говорить я, вы молчите.
- Ох, приказы уже отдает, - тихонько сказала Малика.
- А почему мы должны молчать? Будет опасно? - также тихо спросила Джин, проигнорировав ее фразу.
- Просто нужно будет объяснить кто мы и по какому делу, - ответила Мали.
Она совсем не волновалась, поэтому и Джин успокоилась.
Сначала она увидела зеленую кромку впереди. Когда они приблизились, она поняла, что это огромный лес перед ними, стеной огораживающий королевство эльфов. Когда они полетели ближе, из деревьев к ним вылетели две точки. Джин еле сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Это были настоящие, самые что ни на есть живые эльфы! Они летели на белоснежных пегасах. Когда они подлетели, Джин постаралась как можно лучше их разглядеть. Они были одеты в зеленые костюмы, облегающие их тонкие фигуры. На головах были шлема, закрывающие пол лица. Джин могла видеть только рот и глаза. Это было двое стражников. Их длинные волосы развивались сзади, когда они летели к ним.
- Ваше Высочество принц Рэй, принцесса Малика и их почтенные спутники, мы рады приветствовать вас в великом королевстве Лассеа, - с легким поклоном сказал эльф. - Пожалуйста, продолжайте путь, мы доложим королю о вашем прибытии.
Они улетели обратно в лес. Белоснежные пегасы красиво взмахивали своими большими крыльями, их стройные фигуры сидели ровно на конях. Да, это было прекрасно. Настоящие эльфы! Они узнали их по драконам. Конечно, ведь никто больше не владел этими существами.
Они полетели дальше. Джин уже откровенно зевала и прислонилась к спине Малики, сидящей перед ней. Наверное Мали было неудобно, но она молчала. Зато Джин теперь ехала с относительным комфортом. Через какое-то время Мали ускорилась и полетела наравне с парнями.
- Кто быстрее до леса, - крикнула она. Джин села ровно. Что? А ее предупредить нельзя было? - На старт, внимание, марш!
Она ударила Дальфи по бокам и та рванула вперед. Джин вцепилась в Малику, надеясь, что не свалится. Ветер бил прямо в лицо, желая выбить Джин со спины драконихи. Лорд тоже ускорился и начал медленно обгонять их.
- Скорее, скорее! - кричала Малика Дельфи, пытаясь обогнать их.
Дэм с Рэем улюлюкали, и Джин тоже заразилась азартом. Они неслись вперед, но Лорд все равно обгонял их. Когда лес начал приближаться, Малика уже сильнее кричала и била Дельфи по бокам. Но Лорд все равно опережал их. Он был крупнее, можно списать их проигрыш на это.
Рэй обернулся на них и с сожалением похлопал Лорда по шее. Тот начал замедляться. Джин не успела понять что происходит, как они влетели вперед, минуя начало леса. Тогда Мали остановила дракона.
- Вы поддались! - обиженно сказала она.
- Не знаю что произошло, - решил притворяться Рэй.
- Лорд чего-то решил остановиться, - поддержал его Дэм.
Джин не сожалела, что их соревнование закончилось так. Никто не был победителем, и это наверное даже к лучшему.
Дальше они полетели в своем обычном темпе.
- Но ты не можешь отрицать, что Лорд был быстрее, - на свой страх и риск сказала Джин.
- Да, - буркнула Мали. - Не понимаю почему. Мы много тренировались с Дельфи!
- Они видно тоже, - задумчиво сказала Джин, глядя на красиво блестящую золотую чешую Лорда.
- Знаешь, иногда я думаю, что было бы, не окажись я тут, не встреть тебя. Возможно я умру в этом мире, возможно меня в конце концов доконают все эти опасности, что нам встречаются. И что будут впереди. Арох сказал, что нам понадобится много сил, чтобы пережить все это. Несмотря на все ужасное, что с нами случилось, вдруг в будущем нас ждет что-то похуже?
- Ждет, - ответила Малика. - Тебе скорее не повезло, что ты встретила меня. Потому что я боюсь думать о том, что будет впереди.
Джин отвернулась, глядя вниз.
- Давай просто наслаждаться тем, что пока всё хорошо, - предложила она, глядя на мирные леса внизу.
- Идет, - Малика широко улыбнулась, обернувшись.
Так Джин поставила табу на все мысли о будущем, кроме счастливых.
Они остановились на ещё одну ночёвку.
- Расскажите хоть немного об этом их городе, - умоляюще попросила Джин.
- О Даорвелле? - переспросил Дэм.
Они с Рэем переглянулись, будто их связывала общая тайна. Ох, как же Джин хотелось узнать, что скрывается за этим взглядом!
- Скоро увидишь, - сказал Рэй и улегся на плед.
- Вот в наших городах все живут в высоких многоэтажных домах. А у них как? - пытаясь выудить из него информацию, начала Джин.
- Увидишь, - протянул он и отвернулся на бок.
- Ну и ладно, не больно нужно, - притворно обидевшись, сказала Джин.
- Они не хотят портить тебе сюрприз, - подала голос Малика. - Поможешь расседлать драконов?
Джин встала и согласно кивнула. Они подошли к уже лежавшим драконам. Мали стала у Дельфи, а Джин осторожно добралась до Лорда.
- Смотри как нужно, - сказала Малика и начала снимать седло.
Джин приподнялась на носочки, чтобы достать. Лорд лениво развалился и не собирался подниматься, что несомненно помогло бы Джин. Справившись с седлом, она провела рукой по гладкой чешуе дракона. В слабом свете костра она отливала красным, тускло блестела. Холодная и твердая.
- Какой красавец, - сказала она.
Лорд услышал и довольно заурчал. Это было так смешно, он опять вел себя как маленький котенок! Джин со смехом начала гладить его шею.
Она не могла отделаться от мыслей о Рэе. Рэй и Лорд были для нее нераздельны. В ее памяти всплыли образы. Вот Рэй сидит на спине Лорда, с ровной спиной, но расслаблен. Рукава рубашки по обыкновению закасаны, вот он оборачивается к Дэму, и Джин может видеть его улыбающееся лицо. Оно такое светлое, пусть его и никогда не покидает выражение самоуверенности.
- Джин, - позвала ее Мали, и девушка очнулась от транса.
- Да, - резко обернулась она и вопросительно посмотрела на Малику.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Сердце Джин перевернулось. О чем она? Нет, она же не узнала...
- Почему ты мне не сказала, что взяла мой любимый гель для душа с арбузом? Я нашла его в твоём рюкзаке. Пожалуйста, скажи что ты его не использовала! - проворковала она.
Джин вздохнула с облегчением. Ей не хотелось даже чтобы Мали знала о ее чувствах к Рэю, от которых она должна была избавиться.
- Нет, не использовала, - улыбнулась ей Джин.
Они вернулись к своим местам, Лорд напоследок тюкнул Джин своей головой. Она разразилась смехом и погладила его, потом подошла к костру и легла на свое место.
Всё, нужно выкинуть из головы все тревоги и попытаться радоваться жизни.