Глава 9
Они быстро собрали вещи. Малика повесила рюкзаки на седло Дельфи, что было огромным облегчением для Джин. Мали забралась на дракониху и протянула руку Джин, помогая забраться. У нее все ещё не особо это получалось.
Джин устроилась на голой спине дракона за Маликой, потому что место в седле было на одного.
- Наконец я на своем месте, - сверкнув глазами в сторону Дэма сказала Малика.
Они подождали пока вылетят парни и отправились за ними. Рэй выбрал курс и они отправились дальше, минуя горы. Джин с сожалением подумала об этом, она бы ещё осталась тут, чтобы полюбоваться на красоты. И как скоро ещё им удастся помыться?
Уже скоро ей стало неудобно сидеть, да и скучно. Она очень осторожно потянулась рукой, пытаясь достать до рюкзака. Девушка глянула вниз. Очень высоко. Если она упадет, Малика же сможет направить дракона и словить ее?
Наклон вызвал боль в боку, но Джин уже научилась игнорировать ее. Девушка схватилась свободной рукой за задник седла, чтобы не упасть. Наконец нашарила рукой том "Истории" и достала его.
Малика гладила шею дракона, глядя по сторонам. Они петляли между горных склонов, и зрелище было потрясающим. Внизу Джин заметила синюю ленту речки, зеленые пятна растений. Никакого движения не было заметно.
Неужели гномы каждый день видят эту красоту? И восхищаются ли они ею также, несмотря на то, что могут видеть ежедневно?
Дэм тоже сидел за седлом Рэя. Он комфортно устроился, развалившись, и оперся сзади на руку. Он запускал огненные вихри, которые летели ввысь и медленно растворялись. Значит, маг огня, поняла Джин. Ей бы его расслабленность - сама она никак не могла найти удобного положения. Солнце играло в его белоснежных волосах, красиво отливая золотом. Его глаза были полуприкрыты, сейчас он был похож на ленивого кота.
Рэй тоже будто был рожден на спине дракона, он явно не испытывал никакого дискомфорта. Наверное уже очень много времени провел в седле. Сердце Джин сжалось, когда она посмотрела на его стройную, спортивную фигуру. Наверное и правда много тренировался. Он опять проверял карту, сверяя маршрут.
Джин поспешно уткнулась в книгу. Просто забудь.
- Как думаешь, сколько нам лететь до этого леса? - спросила она у Малики, так и не сумев сосредоточиться.
- Оооо, ещё очень долго, - ответила Малика, обернувшись. - Королевство очень большое, а он на самой границе.
- Знаешь, а я ведь даже никогда не была за границей Мералиона. Наверное там так же, как и у нас, - задумчиво сказала Малика после молчания.
- Пожалуй, - Джин подумала о горах, что должны быть в королевстве гномов. И тут ее пронзила догадка. - Мали, а Мералион торгует с другими королевствами?
- Не думаю что Бальтазар очень уж рад по этому поводу, но да. Иначе наша экономика не выдержала бы. Например, продаем выращенную магами земли древесину эльфам. Они очень берегут свои леса, - начала рассказывать девушка. - С друидами нет, это очень скрытный народ. А вот у гномов королевство закупает оружие. Нет оружия лучше, чем у гномов. Мой кинжал тоже их работа.
- А что, остальные народы не изготовливают оружие? - срывающимся от волнения голосом спросила Джин.
- Конечно, везде есть кузнецы, но их не так много. В основном они делают всякие вещи для сельского хозяйства, не знаю точно.
- Мали, подлети поближе к ним, - попросила Джин.
Да, она оказалась права! Хоть где-то она может пригодиться, если конечно Рэй не додумался до этого сразу.
Малика удивленно посмотрела на нее, но все же ускорилась, чтобы их отделяло как можно меньше пространства. Парни подняли на них глаза
- Рэй, я кажется знаю что нужно сделать, - немного смутившись, выдала Джин.
Он вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения. Дэм тоже смотрел с интересом. Джин уже пожалела что открыла рот. Сейчас только выставит себя но посмешище.
- Тебе нужно поскорее написать гномам, чтобы они перестали поставлять оружие магам и великанами, - выпалила она и со страхом застыла, ожидая реакции.
Рэй повернулся к ней всем телом, и теперь смотрел открытыми глазами.
- Точно! Как я сразу не додумался, - воскликнул он.
Он посмотрел прямо в глаза Джин и искренне улыбнулся.
- Спасибо.
Джин смотрела в его бездонные серые глаза и пыталась убедить себя, что ее сердцебиение совсем не участилось, а на ладонях конденсат, но никак не пот.
- Впечатляет, - тоже сказал Дэм, снисходительно глядя на нее. - Мы даже не подумали об этом.
Джин поняла, что ей правда важно было их одобрение. Рэймонд и Дэмиан казались недосягаемыми, такими великолепными, высокомерными. Красивыми, асами в магии. Она никак не думала, что сможет снискать хоть капельку уважения у них. Малика хоть и была принцессой, но казалась более близкой. Джин смогла вздохнуть с облегчением, ведь она ожидала, что ее сейчас поднимут на смех.
- Правда, нужно решить, как это сделать, - вставила Мали. - Нельзя позволить, чтобы письмо перехватили.
- Да, это тоже нужно учитывать, - сказал Рэй, запустив руку в свои темные волосы, взъерошив их.
- Возможно великаны готовят свое оружие сами. Вряд ли у них есть деньги на дорогие топоры гномов, тем более большого размера. Их сталь дорого стоит, - сказал Дэм, не меняя своего расслабленного положения.
Рэй повернулся к нему, хоть и смотрел невидящим взглядом. Было видно, что он напряженно думал.
- Я могу послать летуна, - сказал он.
Дэм изогнул бровь, но ничего не сказал. Малика же заспорила:
- Расстояние слишком большое, это отнимет очень много сил! - взволнованно сказала она.
- Я уже не маленький мальчик, каким ты меня помнишь, - насмешливо ответил Рэй. - Может для некоторых это и тяжело, но не для меня.
Малика сердито отвернулась и развернула дракониху, отлетая подальше. Своей вспышкой гнева она вызвала самодоводьную улыбку на лице Дэма.
- Ты же знаешь, что он не хотел тебя обидеть, - к своему же удивлению сказа Джин, вставая на защиту Рэя.
- Ну как же. Выставил меня на посмешище, - зло ответила Малика.
Джин понимала ее чувства, но не знала как помочь.
Тем временем Рэй создал в воздухе маленького дракончика. Он был золотистый, прямо как его настоящий дракон, с большими крыльями. Он начал кувыркаться в воздухе, выписывая перуэты. Рэй схватил его и начал что-то шептать, после чего отпустил, и направил в нужную сторону.
- И что делает этот летун? - на свой страх и риск спросила у Малики Джин.
- Маги воздуха могут создавать какое-то животное или птицу. Не настоящих конечно, так, - недовольно начала объяснять Мали. - Они проектируют их путь и отправляют при помощи магии. Они удобны тем, что никто не сможет узнать послание, ведь маг сам приказывает кому его сказать. Когда летун попадает к получателю, он воспроизводит то, что сказал ему маг.
- А Рэй сделал дракона. Не слишком опасно? Вдруг догадаются, что это от него?
- Наш мистер Самыйлучшиймагвмире мог не поскупиться на свои силы и сделать его невидимым на время перелета, - яростно сверкнув глазами, ответила Малика.
Джин решила ее больше не трогать, чтобы не было ещё хуже. Поэтому крикнула:
- А они точно тебя послушают?
Рэй обернулся и подарил ей свою фирменную усмешку:
- Вот мы и узнаем.
Малика фыркнула. Интересно, Рэй заметил это? На самом деле он кажется не особо переживал по поводу того, что Малика на него обиделась.
Так они летели несколько часов, за которые Джин смогла прочесть добрую часть книги. Она уже устала и хотела спуститься, но мужественно терпела, не желая предлагать сделать привал.
Когда они подлетели к какому-то лесу Рэй наконец спикировал вниз, и Малика направила Дельфи вслед за ним.
- Слишком опасно останавливаться на открытых участках, - сказала она. Кажется к ней вернулось ее обычное настроение. - Это все ещё рискованно.
Джин понимающе кивнула. Сейчас она не могла думать ни о чем другом, кроме скорой посадки. Они приземлились на довольно просторной лужайке, окруженной лиственными деревьями. Джин неловко спрыгнула и когда всё отвернулись, шмыгнула подальше в лес. Она надеялась, что никто не заметил ее отсутствия.
Она подошла ко всем и села рядом с Маликой возле костра.
- Может, еды приготовим? - спросила она, чтобы нарушить мрачное молчание, что повисло.
Сказав это, она сразу же почувствовала боль в желудке. Услышал видно.
- Припасы закончились, - разочаровано ответил Дэм, ковыряя носком ботинка землю. Рэй угрюмо кивнул.
- Но у вас хоть котелок какой-нибудь есть? Чтобы приготовить, - с надеждой спросила Джин.
- Ну да, - вяло ответил Рэй. Видно он не верил, что она настроена серьёзно.
- Если вы сможете добыть мне мяса, я сварю его, - вызвалась Джин.
Они подняли на нее головы, смотря со смесью надежды и недоверия. Джин захотелось рассмеяться. Конечно, эти богатенькие детки вряд ли хоть раз в жизни готовили, но она более ответственно подходила к вопросу еды. Что они вообще собирались делать? Как бы ели?
- Я слишком сильно люблю пищу, чтобы не уметь ее готовить, - сказала она, пытаясь убедить их, что действительно умеет.
- Эй, Лорд. Принесешь нам еды? Только чур быстро, - обращаясь к дракону, сказал Рэй.
Дракон неохотно поднялся, потом взлетел в воздух и схватил зубами первую пролетавшую птицу.
- Вау! - воскликнула Джин и подбежала к дракону, который положил на землю немного потрепаную его зубами утку. Наверное где-то рядом была река, раз они тут летали.
Она взяла птицу и вернулась на свое место. Положив утку перед собой, посмотрела на нее. Она никогда раньше не разделывала птицу. Правда она знала как это делается - летом она жила в деревне на даче, а потому наблюдала этот процесс.
- Можешь одолжить мне свой кинжал? - попросила она Малику, все это время с интересом наблюдающую за ней.
Малика без возражений достала его из ножен и протянула Джин. Та аккуратно взяла дорогое оружие и принялась за дело.
- Было бы замечательно, если бы вы развели огонь и подвесили котелок, чтобы в нем закипала вода.
Рэй и Дэм охотно принялись за работу. Что ни сделаешь ради еды. Рэй создал ветки и аккуратно установил их на подобие шалаша, потом подвесил котелок, который достал из своего мешка. Дэм щелчком пальцев зажег под ними огонь.
Все это время они толкались и подшучивали друг над другом. В этот момент они больше были похожи на мальчишек, чем на надменных парней, с которыми Джин путешествовала. Она залюбовалась такой красивой улыбкой Рэя. Но непривычнее всего было видеть искренний смех Дэма, который в обычное время был довольно молчалив и даже немного угрюм.
- Ты ведь можешь создавать кипяток? - спросила Джин у Малики, вернувшись к работе.
- А то, - улыбнулась Малика и выполнила указания Джин, ошпарив утку кипятком.
Потом Джин начала выдергивать перья, и дальше ее разделывать. Теперь она уже чувствовала себя заправским мясником. Было неприятно возиться со всем этим, но желудок уже бунтовал и требовал еды. Тем более все остальные так смешно следили за ее работой.
- Ты уверена, что все делаешь правильно? - взволнованно поинтересовалась Малика. - Как бы все не испортить.
- Не волнуйся, эта утка в надежных руках, - пошутила Джин. Хотя на самом деле совсем не была уверена, что у нее получится.
- Ты это делаешь как опытный палач, - заметил Рэй, насмешливо приподняв бровь.
- И смотришь на нее взглядом маньяка, - добавил Дэмиан, смеясь над ней.
Они рассмеялись своим шуткам и дали друг другу пять. Джин смутилась. И как ей прикажете смотреть по-другому?
- Сейчас будете сами это делать, - махнув в их сторону ножом, сказала Джин.
- Сдаюсь, - шутливо подняв руки вверх, сказал Рэй.
Джин была по-настоящему счастлива. Сейчас все были довольны, в приподнятом настроении. Как бы она хотела, чтобы это длилось вечно! Тем более сейчас она не чувствовала себя такой бесполезной и ненужной. Она надеялась, что если сможет готовить им еду, то они не будут считать, что она только зря ездит с ними и мешает.
Когда с разделкой было наконец покончено, Джин закинула мясо в котелок.
- Очень хорошо сделано! - похвалила она парней. Она бы не смогла так.
Они никак не отреагировали, но Джин заметила, что им все-таки было приятно.
- Мне ещё понадобится твоя помощь, - обратилась она к Рэю, преодолев смущение.
Она кивнул, выражая свою готовность.
- Ты можешь вырастить для меня кое-какие растения? Например лук.
Джин заметила в его глазах растерянность. Не может быть.
- Да брось. Неужели ты не знаешь как выглядит лук?
Рэй переглянулся с Дэмом. А Джин вдруг так захотелось рассмеяться, что она не смогла сдержаться, чем вызвала недовольство парней и Мали. Она тоже видно не знала, что это. Боже, как она была рада увидеть их эмоции, их настоящих.
- Ладно, но ты же можешь просто приказать ему вырасти, или что-нибудь такое, - успокоившись, спросила она.
- Попробую, - сказал он и провел рукой по траве, отчего та растворилась.
Джин не отрывая взгляда следила за ним. Настоящая магия, у нее на глазах! Освободив землю, Рэй коснулся ее центра пальцем и они начали ждать. Вот появился росток, который стремительно увеличивался. Джин узнала в растении лук, который и просила. Когда он стал достаточно большим, что случилось меньше чем за минуту, она поднялась и подошла к Рэю, выдернув растение из земли.
- Теперь морковку, пожалуйста.
Джин нарезала лук и забросила в кипящую воду, потом сделала то же самое с морковью, гвоздикой и перцем. Малика и Дэм уже давно потеряли интерес к происходящему. Дэмиан со своей ленивой грацией поднялся и ушел куда-то. Этим они с Рэем были очень похожи, они двигались как хищники, тихо, мягко, расслаблено. Малика отошла к Дельфи. Теперь уже Джин было неловко, она осталась один на один с Рэем.
- Наверное тебе тяжело было узнать о намерениях отца, - тихо сказала она.
Ей правда было жаль. Это ужасно. Дэм лишь кивнул и посмотрел на котелок. Повисло неловкое молчание.
- Если бы у тебя был выбор быть принцем или нет, что бы ты выбрал? - решилась спросить Джин, глянув на него.
Тот, вопреки ее ожиданиям, серьёзно воспринял вопрос и правда задумался.
- Иногда я думаю, как было бы замечательно избавиться от долга, вечных занятий, быть свободным, как Дэм, - искренне сказал он. У Джин аж защемило сердце, она боялась спугнуть его. И не ожидала, что он так честно ответить ей, хоть они и мало знакомы. - Но потом я понимаю, что это моя жизнь, часть меня. Без этого я не был бы собой.
Джин кивнула, глядя на него.
- И у тебя не было бы дракона, - добавила она. - Кстати, почему Лорд? Красивое имя.
Сердце отчаянно билось от одной мысли о том, что она разговаривает с ним. Только бы не опозориться, только бы не опозориться.
- Потому что очень благородный, - ласково глянув на дракона, ответил Рэй. Вау, он умеет смотреть ласково. А она уж подумала, что он может любить только себя.
Потом Рэй опять повернулся к ней, посмотрев в глаза. И тут Джин поняла, что пропала. Она не может влюбиться в него, от этого будут одни проблемы. Но кажется именно это и случилось с ней. Она не может рассчитывать на взаимность. Чтобы такой уверенный в себе, красивый и сильный парень влюбился в неё? Ха, ха, ха. Мечты.
Она отвела взгляд и решила проверить еду. Нечаянно коснувшись котелка, быстро отдернула обожженую руку. Тупо уставилась на нее. Чёрт. Ну конечно, она просто не могла не опозориться! Она боялась поднять глаза на Рэя, чтобы не увидеть его насмешливой улыбки.
Но тот только потянулся к ней и взял за больную руку. Сердце Джин отплясывало лезгинку, а щеки уже горели огнем. Она почувствовала, что ожога коснулась ледяная вода, приятно облегчая боль. Подержав так несколько секунд, Рэй убрал руку. Джин продолжала смотреть вниз.
- Спасибо, - тихо ответила она.
Только бы он не заметил ее волнения. Одно радовало - он бы не сделал так, если бы понимал ее чувства. Тогда бы он ни за что не прикоснулся к ней. Главное - не сдать себя теперь. Она подняла на него глаза, собрав все свое мужество, и попыталась улыбнуться, будто это для нее просто дружеский жест, как и для него. Она увидела ухмылку на его губах. Пожалуйста, скажите, что он ни о чем не догадался.
Подошла Малика и нагнулась над котелком:
- Ну как, скоро уже будет готово?
- Осторожно, я уже успела обжечься, - пытаясь выставить все как шутку, сказала Джин.
Она уже проклинала себя за глупые мысли. Что на нее нашло? Нужно срочно взять себя в руки.
Вернулся Дэм, и когда утка была готова, Джин положила куски на походные тарелки, которые прихватил Рэй. Никто не ждал пока остынет, настолько все были голодны.
- Ммм, потрясающе! - с набитым ртом похвалила Малика.
- Мг, - промычал Дэм, впервые соглашаясь в чем-то с Маликой. Почему-то похвала этого высокомерного красавца была очень приятна Джин. Из-за этого его характера казалось, что добиться его одобрения невозможно. Было так странно это слышать. Джин в очередной раз подумала, что сейчас они все сами не свои. Это было слишком похоже на сказку.
- Это все благодаря моей помощи, - пошутил Рэй и отправил в рот новый кусок.
Джин даже не подняла взгляда. Всё, нужно запретить себе любые чувства, иначе таких счастливых моментов больше не повториться, будет только неловкость от того, что все будут знать о ее безответной симпатии. Она незаметно вздохнула.